"Acepto" Por Venganza - Capítulo 76

76: Victoria Efímera 76: Victoria Efímera Mientras Helena y yo caminábamos hacia la puerta de la oficina de BioSource Extracts, escuchamos a Cassandra gritando fuertemente, seguido por el inconfundible estrépito de vidrios rompiéndose.

Intercambié una mirada con Helena, quien levantó una ceja pero permaneció en silencio.

Sin dudarlo, golpeé y empujé la puerta, entrando en la tensa escena.

Cassandra estaba de pie frente al Sr.

Rodríguez, con la cara roja de furia, y trozos de lo que parecía una taza de café esparcidos por el suelo.

Rodríguez se veía alterado, con las manos levantadas a la defensiva.

—Cassandra —dije fríamente, rompiendo la tensión en la habitación—.

No esperaba verte aquí.

¿Problemas con tu ofensiva encantadora?

Cassandra se dio la vuelta y entrecerró los ojos.

—¿Qué haces aquí, Layla?

Esto no te concierne.

—Oh, me concierne mucho —respondí, avanzando con Helena a mi lado—.

Estás intentando sabotear mi acuerdo con BioSource.

La frente de Cassandra se arrugó confundida.

—¿Tu acuerdo?

—Se volvió hacia el Sr.

Rodríguez—.

Espera…

¿ella es la razón por la que estás intentando retrasar mis suministros?

—Luego me miró de nuevo—.

¿Para qué necesitas siquiera los extractos orgánicos?

—Expansión de negocio.

—¿Qué tipo de expansión de negocio requiere extractos botánicos de grado cosmético?

—insistió.

Sonreí fríamente.

—Estás empezando a entender.

Sí, Cassandra, estoy lanzando una marca de cosméticos.

Su rostro pasó por una gama de emociones: sorpresa, incredulidad, luego furia.

—¿Estás lanzando una marca de cosméticos?

¿Has perdido la cabeza?

—Completamente cuerda, de hecho.

Empresas O’Brien está diversificándose.

—¡Este es mi territorio, Layla!

No puedes simplemente entrar y…

—¿Y qué?

¿Competir contigo?

—La interrumpí antes de que completara lo que quería decir—.

Hasta donde yo sé, no eres dueña de toda la industria de la belleza.

Rodríguez aclaró su garganta, claramente incómodo con el drama familiar desarrollándose en su oficina.

—Señoras, quizás podríamos…

—No —espetó Cassandra, volviéndose hacia mí—.

No tienes experiencia en cosméticos.

Te estrellarás y quemarás en seis meses.

—Eso lo veremos.

Mientras tanto, Sr.

Rodríguez, permítame mostrarle cómo es una verdadera asociación.

—Por favor —dijo Rodríguez, ya sonando frustrado—.

Este es un entorno profesional…

—Exactamente —interrumpí con tono firme—.

Así que hablemos de negocios.

Sr.

Rodríguez, entiendo que Vix ‘n’ Lux tiene una reclamación previa, pero Empresas O’Brien está preparada para hacerle una mejor oferta.

Una que no puede permitirse ignorar.

Cassandra se burló, cruzando los brazos.

—No le hagas perder el tiempo, Layla.

Hemos cerrado el contrato.

Llegas tarde.

La ignoré, sacando una carpeta manila de mi bolso y deslizándola sobre el escritorio hacia Rodríguez.

—Nuestra propuesta revisada: un aumento del veinte por ciento en el pago por envío, un acuerdo de exclusividad de tres años y una campaña de marketing con marca compartida que pondrá el nombre de BioSource frente a cada importante influencer de belleza.

También cubriremos los costos logísticos durante los primeros seis meses.

¿Puede Vix ‘n’ Lux igualar eso?

Rodríguez abrió la carpeta, sus ojos escaneando los números.

Podía ver la confianza de Cassandra tambalearse, sus labios entreabriéndose al darse cuenta de que no estaba fanfarroneando.

—Estás desesperada —escupió—.

Tirar dinero a los problemas no salvará tu pequeño proyecto.

—¿Desesperada?

—Sonreí, imperturbable—.

No, solo estoy siendo estratégica.

A diferencia de ti, no dependo de la intimidación o del nombre de tu padre para cerrar tratos.

Aporto valor.

Helena dio un paso adelante, entregando a Rodríguez una tableta con proyecciones.

—Estos números muestran cómo asociarse con O’Brien aumentará sus ingresos en un treinta por ciento en un año.

Vix ‘n’ Lux está en problemas; los minoristas los están abandonando.

Somos la apuesta más segura.

La cara de Cassandra se enrojeció.

—¡Esto es ridículo!

Sr.

Rodríguez, hemos sido socios durante años.

No puede considerar esto en serio.

Rodríguez dudó, mirando entre nosotras.

—Sra.

Hart, su contrato es valorado, pero la oferta de O’Brien…

es significativamente más lucrativa.

Sería negligente no considerarla.

Cassandra se volvió para enfrentarme directamente, bajando su voz a un susurro peligroso.

—Sé lo que estás tratando de hacer, Layla.

¿Crees que puedes crear competencia contra mí?

¿Cortar mis suministros?

—¿Tienes miedo de no poder resistirlo?

—pregunté dulcemente.

—¿Miedo?

—Se rió amargamente—.

Por favor.

Solo acabarás fracasando como siempre lo haces.

—Tienes ventaja, Cass, pero eso no importa.

Los adelantamientos están permitidos en los negocios.

Sus ojos destellaron de rabia.

—Veremos hasta dónde puedes llegar antes de que te haga caer.

Agarró su bolso y se dirigió hacia la puerta.

—Se arrepentirán de esto…

los dos —siseó por encima del hombro antes de cerrar la puerta con tanta fuerza que el marco tembló.

Mantuve la compostura, concentrándome en Rodríguez.

—Me disculpo por el drama.

Finalicemos esto.

Eclipse Beauty necesita sus extractos, y estamos comprometidos a hacer que esta asociación funcione.

Rodríguez asintió, visiblemente aliviado de tratar con alguien tranquilo.

—Haré que mi equipo revise el contrato hoy.

Si todo está en orden, firmaremos antes del cierre de operaciones.

En veinticuatro a treinta y dos horas, podemos comenzar el suministro.

—Perfecto.

Gracias, Sr.

Rodríguez.

Cuando Helena y yo salimos de las instalaciones, sentí una sensación de triunfo.

Habíamos arrebatado el proveedor justo debajo de las narices de Cassandra, y se sentía bien.

Pero aproximadamente una hora después, mientras regresábamos a la oficina, el teléfono de Helena vibró con una alerta de noticias.

—Señora Layla —dijo con voz tensa, luciendo preocupada—.

Necesita ver esto.

Me pasó su teléfono.

El titular me heló la sangre: «INFORME FILTRADO: Muestras de prelanzamiento de Eclipse Beauty supuestamente contaminadas».

La acusación era anónima, pero sabía exactamente quién estaba detrás.

Mi victoria fue efímera al darme cuenta de que la represalia de Cassandra ya estaba en marcha.

—Esa pequeña vengativa…

—comencé, pero me contuve—.

Comprueba si Axel está en una reunión.

Ahora.

Irrumpí en su oficina cinco minutos después para encontrarlo ya en su computadora, leyendo el mismo informe.

—Esto es un desastre —dijo, mirándome al entrar—.

Esperaba que pudiéramos mantener las cosas bajo el radar hasta el evento de prelanzamiento.

—Este es el manual de Cassandra —dije, paseando frente a su escritorio—.

Acabo de dejarla en BioSource.

Estaba furiosa cuando superamos su oferta.

—¿Qué sucedió exactamente?

—Le ofrecí a Rodríguez un trato mejor que Vix ‘n’ Lux.

Aumento del veinte por ciento, exclusividad de tres años y marketing de marca compartida.

Cassandra hizo un berrinche y se marchó furiosa.

—Y ahora está tomando represalias con esta historia de contaminación.

—Exactamente.

Trabaja rápido, tengo que reconocérselo.

Axel se frotó las sienes.

—Necesitamos contrarrestar esto inmediatamente.

Pruebas de laboratorio, comunicados de prensa, cualquier cosa para matar los rumores antes de que se propaguen.

—Estoy de acuerdo.

Deberíamos encargar pruebas independientes para demostrar la seguridad de nuestras muestras.

—Me encargaré de la crisis de relaciones públicas.

Tú concéntrate en conseguir esos resultados de las pruebas.

Asentí, luego hice una pausa.

—¿Axel?

—¿Sí?

—¿Estoy haciendo lo correcto?

Quiero decir, me sentía tan bien hace una hora cuando conseguí que el Sr.

Rodríguez aceptara nuestra oferta.

Pero ahora, no lo sé.

Me miró.

—¿Cómo estás manejando todo esto?

—Estoy bien.

Solo…

—Oye, escucha.

Aseguraste al proveedor hoy.

Esa fue una gran victoria.

No dejes que la mezquina represalia de Cassandra te quite eso.

Logré esbozar una pequeña sonrisa.

—Gracias.

Después de salir de su oficina, fui a la mía y justo cuando me estaba acomodando en mi escritorio, mi teléfono vibró con un mensaje de texto del número no guardado que reconocí – el guardia de la casa segura de Erica.

«Señora, está planeando ver a alguien esta noche.

Aún no tengo idea de quién o dónde».

Exhalé lentamente.

Erica iba a reunirse con alguien.

¿Pero quién?

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