"Acepto" Por Venganza - Capítulo 98

98: Arreglar las cosas con Helena 98: Arreglar las cosas con Helena “””
~LAYLA~
—Señora, se ha quedado en las nubes otra vez —dijo Helena, dándome un codazo mientras nos sentábamos en un café de Chicago a la mañana siguiente, con el café humeante entre nosotras.

Parpadee, con el mensaje amenazante todavía quemándome en la mente, pero logré forzar una sonrisa.

«Lo siento, solo estaba pensando en la reunión».

Tomé un sorbo de mi latte, sintiendo cómo su cálida amargura me devolvía a la realidad.

El café estaba acogedor y bullicioso con personas en la prisa matutina, todos agarrando su café antes de dirigirse al trabajo.

—¿Estás lista para la reunión?

—pregunté, reprimiendo la ansiedad.

—Nací lista —dijo Helena, sonriendo—.

Henry tiene dominados los números.

Es un idiota como hermano, pero…

—Hizo una pausa, pareciendo luchar con la admisión—.

Sé a ciencia cierta que es bueno en su trabajo.

—¿Es admiración lo que oigo?

—bromeé, levantando una ceja.

—No exactamente —dijo, pero vi a través de la pretensión.

Una pequeña sonrisa tiraba de sus labios a pesar de sus mejores esfuerzos por ocultarla.

—Está bien admitir que es bueno en algo, Helena.

No significa que tengas que perdonar todo lo demás.

—Lo sé.

Es solo que es complicado —.

Revolvió su café distraídamente—.

Pero basta de eso.

Necesitará encantarlos, señora.

Los distribuidores son escépticos sobre nuevas marcas, especialmente con nuestra reciente publicidad.

—Lo venderé.

Eclipse es diferente a todo lo que han visto.

—Suenas como la jefa —bromeó.

—Soy la jefa.

Bueno, co-jefa.

—Cierto.

Y lo vas a hacer genial.

Era finalmente la hora de la reunión con el distribuidor, y se sentía como caminar por un barrizal espeso.

Su equipo estaba sentado al otro lado de la mesa de conferencias, y podía ver sus expresiones escépticas mientras desmontaban nuestra presentación con preguntas incisivas.

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—Sus márgenes son ajustados —dijo una ejecutiva, una mujer de aspecto severo con pelo gris acero y ojos más afilados—.

¿Cómo justificamos el espacio en estanterías sobre marcas establecidas que tienen historiales probados?

Me incliné hacia adelante, manteniendo mi voz segura.

—No somos solo otra marca.

La historia de Eclipse Beauty —resiliencia, autenticidad y sostenibilidad— resuena con los consumidores modernos de una manera que las marcas de belleza tradicionales no pueden igualar.

Nuestros pedidos anticipados alcanzaron los 160.000 sin ninguna presencia minorista.

Imaginen lo que podríamos hacer con su alcance.

—Su marca está envuelta en escándalo —interrumpió otro ejecutivo con un tono incisivo—.

Acusaciones de arresto, drama familiar por todas las redes sociales.

Necesitamos garantías de que esto no afectará nuestra reputación.

—Las acusaciones son falsas, y tenemos pruebas que lo demuestran —dije con firmeza—.

La verdad está saliendo a la luz, y cuando lo haga, Eclipse Beauty será más fuerte por ello.

Los consumidores aprecian la transparencia y las marcas que luchan a través de la adversidad.

Henry intervino con fluidez.

—También estamos preparados para ofrecer ventajas exclusivas de primer movimiento.

Su cadena sería el primer gran minorista en llevar Eclipse Beauty en el Medio Oeste.

Ese es un ángulo de marketing significativo.

Asintieron, pero estaba claro que no estaban listos para comprometerse con nada.

Sus rostros no revelaban mucho.

Cuando la reunión concluyó, no hubo una decisión clara, solo la promesa de tener una llamada de seguimiento al día siguiente.

Esa noche, cuando regresé al hotel, me hundí en uno de los acogedores sillones del salón, sintiéndome completamente agotada.

Unos minutos después, Henry se acercó con dos vasos de whisky.

—Están jugando duro —dijo, entregándome un vaso y dejándose caer en el sillón junto al mío.

—Cambiarán de opinión —respondí, tomando un sorbo.

La quemazón se sentía bien—.

Solo necesitamos ajustar ligeramente los márgenes y mostrarles el valor a largo plazo.

—Tal vez.

Haré algunos cálculos esta noche y veré qué podemos ofrecer sin matar nuestras ganancias.

—Hizo una pausa, estudiándome—.

¿Cómo estás aguantando con todo este drama de Cassandra?

—Apenas.

Su fianza es un problema, pero Axel lo está manejando desde su lado.

—¿Y ese mensaje que recibiste?

¿El amenazante?

Se lo había mostrado tanto a él como a Helena en el avión.

—Probablemente solo sea Cassandra tratando de alterarme.

Es buena en eso.

Henry asintió, luego se quedó en silencio por un momento.

—Hablando de drama, ¿puedo preguntarte algo?

—Claro.

—¿Cómo arreglo las cosas con Helena?

Realmente arreglarlas, no solo lanzar dinero al problema.

Me giré para mirarlo correctamente.

—¿Me estás pidiendo consejo familiar?

Considerando mi relación con mi familia.

—Pareces tener todo bajo control, a pesar de todo.

Y Helena confía en ti.

Así que sí, te estoy preguntando.

Consideré mis palabras cuidadosamente.

—Tiene miedo de que desaparezcas de nuevo, Henry.

Miedo de que esto sea solo una fase, y una vez que te aburras o estés ocupado, desaparecerás como lo hiciste antes.

—No lo haré.

—Entonces demuéstraselo.

No con regalos o apartamentos o grandes gestos.

Muéstrale consistencia.

Pasa tiempo con Ryan y Jason, quiero decir, tiempo real, no solo visitas de fin de semana cuando es conveniente.

Sé el hermano que extrañaron, no su cuenta bancaria.

Henry suspiró, removiendo su bebida.

—He estado haciéndolo todo mal, ¿verdad?

—Lo has estado intentando.

Eso cuenta para algo.

Solo necesitas ajustar tu enfoque.

—Tienes razón —asintió lentamente—.

Gracias, Layla.

De verdad.

—Cuando quieras —sonreí—.

La familia es complicada.

Pero sigues apareciendo, y eventualmente, verán que lo dices en serio.

—Suenas como si hubieras pasado por esto antes.

—Estoy pasando por ello ahora.

Diferentes circunstancias, mismo principio.

Mi teléfono sonó, interrumpiendo el momento.

El nombre de Axel apareció en la pantalla, y sentí que mi pecho se tensaba de alivio.

—Hola —dije, alejándome de Henry para tener privacidad—.

¿Ya me extrañas?

—bromeé, moviéndome hacia las ventanas del suelo al techo con vistas al horizonte de Chicago.

—Cada segundo —respondió Axel, y pude escuchar la sonrisa en su voz—.

¿Cómo fue la reunión?

—Inconclusa, pero creo que estamos cerca.

Son escépticos debido a la situación de Cassandra, pero presentamos un buen caso.

¿Cómo está la ciudad?

—Fría y lluviosa.

La reunión es mañana por la mañana.

—Déjalos boquiabiertos.

—Ese es el plan.

¿Y tú?

¿Algún mensaje amenazante más?

—No, gracias a Dios.

Tal vez fue solo algo puntual.

—O están esperando su momento —su voz se volvió seria—.

No me gusta que estés ahí sin mí, Layla.

—Tengo a Henry y Helena conmigo.

Y la seguridad es estricta en el hotel.

—Lo sé.

Pero aun así…

—Estaré bien, Axel.

Terminaremos esto mañana, y estaré en casa antes de que te des cuenta.

—Prométeme que tendrás cuidado.

—Te lo prometo.

Ahora ve a dormir un poco.

Tienes un gran día mañana.

—Tú también, Sra.

O’Brien.

—Buenas noches, Sr.

O’Brien.

Colgué el teléfono con una sonrisa, aunque no podía quitarme la preocupación de la mente.

Solo escuchar su voz hacía que todo pareciera un poco más fácil de manejar.

Cuando me volví hacia el salón, vi a Helena apresurándose hacia mí.

Se veía pálida y agarraba su teléfono con fuerza.

—Sra.

Layla, mire las noticias —dijo con urgencia—.

El equipo de Cassandra acaba de filtrar un nuevo video.

Están afirmando que usted sobornó a la policía para que la arrestaran.

Mi estómago dio un vuelco.

—¿Qué?

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