Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 103

103: Amanecer de un nuevo día 103: Amanecer de un nuevo día Dos semanas habían pasado desde la caída de Thegolontia.

La ciudad, antes orgullosa y desafiante, ahora estaba en manos del Príncipe Maesinius.

Su estandarte ondeaba alto sobre sus maltrechas murallas, y una guarnición de 300 hombres había quedado atrás para asegurar las calles y mantener el orden.

Sin embargo, Maesinius sabía que la ciudad en sí no era el premio final, era la batalla por venir la que decidiría el destino de la provincia.

El príncipe, flanqueado por sus comandantes, dirigía un ejército de 7.300 soldados, marchando constantemente a través del campo abierto más allá de Thegolontia.

Sus hombres avanzaban con paso disciplinado, su moral elevada por la reciente victoria y el subsiguiente botín, pero conscientes de la fuerza enemiga que avanzaba hacia ellos.

Se habían enviado exploradores en todas direcciones, recorriendo la tierra en busca de señales del ejército oponente, mientras Maesinius mismo estudiaba el terreno.

No buscaba solo encontrarse con sus enemigos, sino hacerlo en el terreno de su propia elección.

Esta iba a ser su primera batalla, sin embargo, parecía no tener reparos con ello y en su lugar se comportaba como si hubiera pasado la mitad de su vida allí.

Las tierras que el príncipe había explorado personalmente mientras esperaba a que su enemigo llegara eran variadas, colinas ondulantes que se extendían en llanuras planas, densos parches de bosque que podrían ser tanto una ventaja para emboscadas como un peligro para la retirada.

Los agudos ojos de Maesinius escudriñaban el horizonte mientras cabalgaba al frente de un grupo de hombres.

Finalmente, parecía haber llegado al terreno donde se libraría la batalla.

Mientras desmontaba de su caballo, sacudiéndose el polvo de sus guanteletes de cuero, fue abordado por el Señor de la Ruina del Norte.

—¿Y bien?

—preguntó Harold, con voz áspera—.

¿Lo has encontrado?

Maesinius sonrió, una sonrisa lenta y confiada, y asintió.

—Sí.

Creo que este es el terreno.

La tierra se extendía amplia y abierta ante ellos, mayormente plana con hierba alta y ondulante que llegaba hasta la cintura de un hombre.

A la derecha, un río profundo se abría paso a través del paisaje, sus aguas oscuras y rápidas.

Los ojos de Harold recorrieron la hierba alta, el terreno suavemente ondulado, y el río, que servía como una frontera natural a la derecha.

La llanura parecía interminable, pero Maesinius la había elegido por una razón.

No era tan abierta como parecía.

Murth, Señor de Llanura Verde, se les acercó a continuación, su brazo enyesado y colgado de su hombro, una gentileza dejada por un soldado durante el asedio de la ciudad.

En sí mismo, lord Murth era un hombre cauteloso, especialmente para un norteño que mayormente había sido moldeado por la naturaleza para ser tan salvaje como las bestias.

—¿Por qué este lugar?

—finalmente preguntó—.

Parece…

demasiado expuesto.

Podríamos quedar atrapados en una carga de caballería sin terreno elevado para defendernos.

Maesinius montó su caballo de nuevo, sus movimientos firmes.

Miró al hombre.

—Dígame, Lord Murth —comenzó Maesinius—, ¿qué cree que nos falta más en esta batalla?

Murth no dudó un momento antes de responder:
—Caballería.

Estamos escasos de jinetes, eso es evidente para todos.

Para mí, para usted, incluso para las cabras.

Maesinius asintió con aprobación.

—Exactamente.

Por eso este terreno funciona a nuestro favor.

Señaló hacia el río profundo a la derecha.

—Primero que nada está el río.

Corta sus maniobras de flanqueo por un lado.

Se verán obligados a venir hacia nosotros desde el frente; todo comandante sabe que cargar directamente contra una formación de infantería es una excelente manera de diezmar tus caballos.

Y como no tendrán forma de golpear nuestros flancos, la única opción razonable es una…

concentrar toda la caballería en la izquierda.

Si logramos prepararnos para eso, entonces podemos igualar las probabilidades.

Harold gruñó en aprobación, observando el río y las llanuras herbosas.

—Sí, es inteligente.

Excepto que aún así no tenemos nada para detenerlos…

Elenoir, mientras tanto, cabalgó junto a Maesinius.

Su ceño estaba fruncido en reflexión, y con voz tranquila pero cuestionadora habló:
—¿Qué sucede si el Alto Mariscal Conte decide no dar batalla aquí?

Maesinius se volvió hacia Elenoir, y por un momento, se rió de buena gana, como si fuera una broma.

Su voz profunda resonó por toda la llanura, sorprendiendo a algunos de los hombres cercanos.

Después de unos segundos, se calmó, mirando a Elenoir con una sonrisa confiada.

—Conte no tiene elección —dijo Maesinius con certeza—.

La caída de Thelogontia ya ha destrozado su reputación.

Sus vasallos lo ven como débil, algunos incluso pueden señalarlo con el dedo, acusando a su señor de ralentizar deliberadamente al ejército para permitir que el enemigo se encargue de uno de sus vasallos más fuertes.

Su autoridad antes inquebrantable probablemente ya está comenzando a desmoronarse.

Si sienten incluso un momento de duda, comenzarán a cuestionarlo aún más, tal vez incluso considerar la ruptura.

Hizo una pausa para enfatizar, asegurándose de que Elenoir y los demás entendieran el razonamiento.

—Conte sabe esto mejor que nadie.

No puede permitirse parecer indeciso.

Su única opción es luchar, y pronto.

Su prestigio pende de un hilo.

Si huye ahora, sus propios señores se volverán contra él.

Elenoir asintió lentamente, procesando las palabras del príncipe, aunque todavía había un rastro de duda en su rostro.

—¿Estás seguro de que se comprometerá a la batalla aquí?

¿Qué te hace pensar que no intentará superarnos estratégicamente?

Maesinius sonrió, mirando de nuevo sobre la llanura abierta antes de responder.

—Nos dará batalla especialmente cuando escuche que carecemos de caballería.

El orgullo de Conte no le permitirá resistirse a lo que él cree que es una oportunidad dorada.

Vendrá cargando, pensando que nuestra debilidad nos hará presa fácil.

Solo necesitamos enviar un emisario para establecer el día de la batalla, momento en el cual se verá obligado a aceptar este como nuestro campo de batalla a menos que quiera ser considerado cobarde por sus propios señores juramentados.

Maesinius dirigió su mirada hacia Uther, la imponente figura conocida como “el Gigante” entre los hombres.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Maesinius mientras miraba a Uther, y el gigante lo notó.

Arqueando una ceja en confusión, Uther miró a su alrededor, como para comprobar si algo más había captado la atención del príncipe.

—¿Por qué me sonríes así?

—retumbó Uther.

Maesinius se rió suavemente, sus ojos brillando con una mirada conocedora.

—Porque, mi querido amigo —dijo, su tono juguetón y serio al mismo tiempo—, vas a tener el papel más importante en la batalla.

Y créeme, te encantará.

Serás nuestra hacha.

Los labios de Uther se ensancharon, y emitió un gruñido bajo y aprobador.

—Me gusta cómo suena eso.

Maesinius agitó su mano con desdén ante la creciente emoción de Uther.

—Te explicaré los detalles más tarde —dijo, su tono volviendo a ser serio—.

Por ahora, tenemos otros asuntos que atender.

Se volvió hacia el resto de la compañía, su expresión aguda y enfocada.

—Deberíamos acampar aquí —ordenó, su voz sin dejar espacio para debate mientras se dirigía a sus señores—.

Esta tierra es donde nos encontraremos con Conte, y donde romperemos sus fuerzas.

Aquí es donde decidimos si saldremos victoriosos o condenaremos a nuestro pueblo a la muerte.

Recuerden cuánto hemos avanzado y lo que hemos dejado atrás.

Aquí es donde todo se decidirá, de una forma u otra.

Intercambiaron breves miradas, asintiendo en acuerdo.

Habían llegado demasiado lejos para permitir que la duda persistiera en ellos.

Harold mientras tanto estaba unos pasos detrás del príncipe, sus ojos entrecerrados en profunda reflexión mientras observaba a Maesinius de cerca.

Había una intensidad en su mirada, como si estuviera viendo al joven bajo una nueva luz, notando algo que no había sido obvio antes.

Su rostro habitualmente severo se suavizó ligeramente, pero su expresión seguía siendo ilegible para la mayoría.

Elenoir, su hija, que había estado de pie a su lado, lo miró con curiosidad.

—¿Padre?

—preguntó en voz baja, su voz llevando solo un toque de preocupación—.

¿Qué sucede?

Estás mirando, y con intensidad.

Harold no respondió inmediatamente.

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa, y finalmente apartó la mirada del príncipe para mirar a su hija.

—Parece que nuestro príncipe ha tomado más de su padre de lo que ha dejado ver.

Es más lobo que oveja, aunque él piense lo contrario —dijo en voz baja, una voz llena de una mezcla de diversión y respeto.

Elenoir levantó una ceja, intrigada.

—¿Eso crees?

Harold asintió lentamente, sus ojos volviendo a Maesinius, quien ahora estaba dando más órdenes a los hombres, su presencia imponente innegable.

—Hay una astucia en él que no sabía que poseía, y puede ganar los corazones de las personas con bastante facilidad.

Tal vez nuestros planes con él serán mucho más fáciles de lo que pensábamos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com