Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 106

106: Lanzando un huevo contra una roca 106: Lanzando un huevo contra una roca Edmund observaba atentamente a la caballería enemiga, con el corazón aún palpitando en su pecho, pero esta vez, una sonrisa comenzó a dibujarse en su rostro.

Era una sonrisa pequeña y tensa, del tipo que llevan aquellos que han mirado al abismo, aceptado su destino, y ahora encuentran cada momento después como un curioso regalo.

Al principio, solo un jinete se movió, separándose de las filas como si fuera atraído por alguna fuerza irresistible.

Edmund no podía distinguir si era un orgulloso noble en busca de gloria, o quizás un mercenario hambriento de botín, ansioso por reclamar su parte.

«¿Importa acaso?», pensó Edmund, con su sonrisa ampliándose ligeramente.

«Un solo idiota es todo lo que se necesita».

El jinete galopó hacia adelante, su armadura destellando bajo la luz del sol mientras su caballo levantaba polvo.

Por un momento, parecía un depredador solitario, ansioso por arrebatar un premio temprano.

Pero entonces, como si su impulso fuera contagioso, otro jinete lo siguió.

Luego otro, y otro más, hasta que toda la formación comenzó a moverse como una marea, avanzando para mantener su estricto orden.

La sonrisa de Edmund permaneció, aunque su pulso se aceleró.

«Ahí está», pensó.

«Ya vienen.

Ya sea por gloria o por codicia, están viniendo».

«Atraídos como polillas a la llama, ciegos ante el fuego que les espera».

La caballería enemiga avanzó como una sola entidad.

La tierra tembló bajo ellos, y el estruendo de su aproximación creció con cada segundo que pasaba.

Los caballos tronaban hacia Edmund y sus hombres, sus armaduras y armas pulidas brillando como fuego bajo el sol del mediodía.

Edmund apretó las riendas con más fuerza, sintiendo el peso del momento sobre él.

«Este es el momento».

La sonrisa no abandonó su rostro, pero sus ojos revelaban la tormenta de emociones que surgían debajo, siendo el miedo la más grande de todas.

Cabalgó con fuerza durante unos segundos, sintiendo el viento azotando su rostro, su corazón martilleando mientras el suelo se difuminaba bajo él.

Sus jinetes galopaban a su lado, los cascos resonando como un redoble de tambores.

Cada instinto le gritaba que siguiera adelante, que cabalgara directamente hacia el enemigo y los enfrentara de frente, pero su mente estaba clara.

—¡Media vuelta!

—gritó, su voz apenas audible sobre el trueno de los cascos.

Sin un atisbo de duda, sus hombres obedecieron.

Sus caballos giraron bruscamente como si se movieran con una sola voluntad, levantando grandes nubes de polvo que se arremolinaban como fantasmas a su alrededor.

La carga se transformó en un giro repentino, una retirada—pero para el enemigo, parecería como si estuvieran huyendo desesperadamente, sin saber que la verdadera batalla apenas comenzaba.

Detrás de él, el sonido del acero contra acero resonó en el aire mientras espadas y lanzas se alzaban, los jinetes enemigos gritando en triunfo mientras los perseguían.

Edmund no necesitaba mirar atrás para saber lo que estaban pensando: que su pequeña y superada fuerza había entrado en pánico y huido ante la visión de sus números superiores.

Casi podía escuchar sus pensamientos.

«¡Están huyendo!

¡Se están dispersando!

¡Persíganlos!»
«Sigan siguiéndonos…», pensó, apretando los dientes y urgiendo a su caballo a avanzar.

«Vamos, sigan pensando eso.

Sigan persiguiéndonos».

Observó cómo la caballería enemiga los seguía, su formación desmoronándose en su afán por alcanzarlos.

Las disciplinadas filas de caballeros y mercenarios se extendían, algunos de los jinetes más imprudentes cargando adelante, ansiosos por reclamar la gloria de derribar a enemigos que huían.

Edmund sintió la tensión acumularse en su pecho.

«Vamos…

solo un poco más lejos…»
Cabalgaron con fuerza durante varios minutos, el paisaje difuminándose a su alrededor mientras atravesaban la hierba alta y ondulante.

El corazón de Edmund latía en su pecho, golpeando con cada pisada de los cascos de su caballo.

El sonido de la persecución resonaba detrás de él, jinetes enemigos, sus gritos haciéndose más fuertes con cada momento que pasaba, ansiosos por alcanzarlos.

¿Estaban cerca?

¿Los alcanzarían?

Seguía pensando mientras cabalgaba, analizando en exceso cada pequeña cosa que encontraba.

«Tal vez nuestros caballos están ralentizando.

¿Nos atraparán en medio?»
Y entonces lo vio: cuatro postes de madera clavados en la tierra, apenas visibles sobre la hierba pero inconfundibles para él.

Sonrió a pesar de la tensión, sabiendo que habían llegado al punto de inflexión.

Edmund y sus hombres pasaron los postes, cabalgando a través de la línea invisible que marcaba la seguridad.

Se giró en su silla, mirando hacia atrás justo a tiempo para ver la caballería enemiga—todavía una sólida ola de jinetes—persiguiéndolos ciegamente.

Estaban terriblemente cerca…

Edmund no perdió tiempo.

Arrancó el cuerno de su cinturón, lo llevó a sus labios, y sopló con todo el aire que pudo reunir.

El sonido profundo y resonante hizo eco a través del campo de batalla, fuerte y agudo, cortando a través del rugido de los cascos y los gritos.

«Ahora», pensó, su corazón estabilizándose mientras observaba.

«Ahora cambiamos la marea».

———–
De la hierba alta, emergieron como fantasmas, guerreros ocultos hasta el último momento.

El sonido del cuerno de Edmund fue su señal, y la emboscada cobró vida.

Cientos de hombres vestidos con cota de malla surgieron de sus escondites.

Sus manos, callosas y fuertes, empuñaban hachas y jabalinas, listas para el ataque.

Los jinetes enemigos apenas tuvieron tiempo de reaccionar.

Con un grito gutural unificado, los guerreros lanzaron sus armas al aire, sus voces fundiéndose en un único rugido de furia.

El agudo silbido de las jabalinas cortó el ritmo de los cascos resonantes, seguido por el pesado y ominoso golpe de las hachas girando por el cielo como crueles meteoros de hierro.

Los jinetes apenas supieron qué los golpeó.

Los caballos relincharon en pánico, sus ojos desorbitados de terror mientras las jabalinas se clavaban en sus costados, perforando la carne con un crujido nauseabundo.

Las bestias se encabritaron, arrojando a sus jinetes en desorden, algunos cayendo indefensos al suelo.

Varios de los jinetes fueron derribados de sus sillas cuando las hachas atravesaron sus armaduras, el metal doblándose y destrozándose bajo la fuerza, cortando profundamente en extremidades y torsos.

La sangre salpicaba en arcos, pintando el suelo de carmesí mientras los hombres gritaban, sus voces tragadas por el caos.

Algunos cayeron, su último aliento congelado en shock, mientras que otros simplemente cayeron muertos, sin vida, el impacto de las armas cortando su carga en un instante.

La repentina emboscada fue recibida con caos.

La otrora orgullosa formación de caballería se desmoronó cuando los caballos enemigos recularon y patinaron hasta detenerse, sus jinetes gritando de sorpresa y miedo.

Los altos hombres del Norte lanzaron gritos de guerra mientras avanzaban, arrojando más hachas y jabalinas.

Edmund observaba todo, la sonrisa de satisfacción dibujándose en su rostro.

La trampa había funcionado a la perfección.

Sus ojos vagaron alrededor y se fijaron en una figura que se alzaba sobre el caos, una presencia monstruosa que parecía dominar el campo de batalla.

Era Uther, el gigante, e incluso en medio del caos arremolinado de la batalla, era inconfundible.

Sus músculos sobresalían de cada centímetro de su cuerpo, las venas pulsando con una fuerza cruda y salvaje.

Una barba espesa y salvaje enmarcaba su rostro, y su cabeza estaba coronada con el cráneo de un oso, una capucha que solo añadía a la aterradora imagen que presentaba.

La sangre salpicaba su pecho y brazos, manchando su piel y cota de malla mientras se adentraba en la refriega como una bestia desatada.

En cada mano empuñaba un hacha masiva, una de ellas regalada por el mismo príncipe, Maesinius.

Y parecía que Uther estaba decidido a recordarle a todos ese hecho.

Cada balanceo de sus hachas, cada golpe cortante que atravesaba a hombres y caballos por igual, era seguido por un estruendoso rugido:
—¡MAESINIUSSS!

Otro soldado cayó bajo su feroz embestida, su torso partido por el brutal golpe del arma de Uther.

—¡MAESINIUSSS!

—rugió de nuevo, su voz retumbando a través del campo de batalla, saliva volando de su boca mientras avanzaba, sus ojos salvajes con sed de sangre.

Cada uno de sus movimientos era como una fuerza de la naturaleza, irresistible, imparable, las hachas gemelas derribando todo a su paso.

Un jinete intentó cargarlo, pero la altura de Uther, que llegaba hasta el vientre del jinete, lo hacía rival incluso para enemigos montados.

Con un poderoso golpe, su hacha atravesó el muslo del jinete, enviándolo a caer de su silla con un grito.

Luego agarró al pobre bastardo por el cuello y lo estrelló contra su cabeza, con un golpe tan poderoso que dejó de moverse, Uther apenas hizo una pausa.

Edmund no pudo evitar agradecer que estuviera de su lado.

Ver al gigante trabajar era como presenciar a un oso destrozando una manada de lobos, había una alegría primaria, casi aterradora en cada una de sus acciones, un hambre por matar que parecía impulsarlo hacia adelante.

Cada soldado que caía ante él era recibido con ese mismo grito de batalla, algunos incluso pensando que el gigante estaba gritando su propio nombre.

Y con cada golpe, con cada paso empapado de sangre, Edmund sabía que la moral del enemigo se desmoronaba bajo la pura fuerza de este hombre imparable.

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