Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 115

115: Una emboscada por una corona(2) 115: Una emboscada por una corona(2) “””
Dos jinetes trotaban por un estrecho sendero, con sus ojos constantemente desviándose hacia el horizonte.

A decir verdad, estaban contentos con su papel como exploradores, ya que les permitía tanta libertad como podrían haber tenido mientras seguían siendo soldados con la alta paga que esperaban.

Sin nada que hacer, conversaban entre ellos.

—¿Sabes qué?

—comenzó uno de ellos, su voz resonando sobre el suave golpeteo de los cascos—.

Lo diré simplemente, tenemos suerte de tenerlo como nuestro capitán.

Siempre parece tan…

despreocupado.

Bebe cuando quiere, ríe con los hombres, pero nunca parece hacer realmente nada excepto dirigir los entrenamientos.

El otro jinete, un poco mayor, se encogió de hombros.

—Sí, lo he notado.

Dicen que los comandantes de las otras unidades son estrictos como clavos.

Obsesionados con la disciplina.

¿El gigante negro?

Más feroz que un toro.

Pero ¿Egil?

Siempre tiene una sonrisa en su rostro, apenas da órdenes fuera del entrenamiento.

Extraño para un capitán, ¿eh?

El primer jinete se rio, acomodándose en su silla.

—¿Sabes lo que escuché?

Que viene de una de esas tribus migratorias del este.

A su gente se le permitió asentarse en tierra imperial hace algunos años.

Algo pasó, sin embargo, no sé qué.

—¿De verdad?

—El otro levantó una ceja.

—Dicen que su tribu venera a los caballos como animales sagrados —continuó el hombre más joven—.

Los tratan como dioses.

Aparentemente, es por eso que está tan…

relajado con la mayoría de las cosas, pero mortalmente serio cuando se trata de su montura y la equitación.

El jinete mayor se rascó la barbilla, recordando algo que había visto hace un tiempo.

—Bueno, eso explica mucho.

Recuerdo una vez en la ciudad cuando Egil atrapó a un idiota maltratando a su caballo de carga.

Estaba tan furioso que azotó al hombre frente a todos y se llevó el caballo.

Ni siquiera pestañeó cuando los niños vinieron a suplicar por su padre, lo mejor fue que el idiota ni siquiera era un soldado, solo un pobre bastardo cualquiera.

El jinete más joven resopló.

—Suena acertado.

Supongo que deberíamos tener cuidado con cómo manejamos nuestros caballos cerca de él, ¿eh?

El hombre tiene más amor por su corcel que la mayoría de nosotros por nuestras mujeres.

Los dos compartieron una risa tranquila, el sonido desvaneciéndose en el aire de la tarde mientras continuaban su patrulla, mirando nuevamente hacia el horizonte.

La risa del jinete mayor se apagó, esta vez su expresión cambió de casual a aguda.

Su mirada se fijó en una luz tenue y brillante a lo lejos, algo que reflejaba en la puesta del sol.

—Espera —dijo, con voz baja y tensa.

Señaló hacia adelante, llamando la atención de su compañero—.

¿Ves eso?

Algo está brillando allá.

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El jinete más joven entrecerró los ojos, escudriñando el paisaje distante hasta que él también lo vio.

Su rostro palideció ligeramente, y asintió, su mano instintivamente apretando las riendas.

—Lo veo…

¿armaduras, tal vez?

Cuanto más tiempo miraban, más aumentaba el número de cosas brillantes.

Disipó toda duda.

Sin decir otra palabra, ambos hombres dieron la vuelta a sus caballos, espoleándolos en un rápido galope.

El tranquilo silencio del bosque fue reemplazado por el estruendo de los cascos mientras corrían de regreso al campamento.

—————–
El ejército marchaba lentamente por el sinuoso camino de tierra, una columna de hombres avanzando.

Al frente, Ormund Veloni-isha cabalgaba junto a su hijo mayor, su rostro marcado por la frustración.

Su mano aferraba las riendas con fuerza, los nudillos blancos mientras miraba por encima de su hombro el ritmo lento de sus tropas.

Filas de infantería, caballería y carros de suministros lo seguían, sus movimientos obstaculizados por el terreno irregular.

—A este ritmo, tendremos suerte si llegamos a Yarzat antes del invierno —murmuró Ormund entre dientes, su voz tensa por la impaciencia.

Su hijo, cabalgando a su lado, lanzó una mirada rápida a su padre pero no dijo nada, sabiendo que era mejor no hablar cuando su temperamento se encendía.

En realidad, no entendía bien lo que estaba pasando, solo que estaban marchando hacia la capital, donde su padre se convertiría en príncipe, y aparentemente él también debía casarse con su prima.

No recordaba mucho de ella, solo que se llevaba bien con ella durante el tiempo que se conocieron.

Habían estado marchando durante un día completo, y a pesar del empuje implacable de Ormund, el ejército todavía tenía otro día de viaje por delante para llegar a la ciudad.

Los hombres estaban exhaustos, los caballos perezosos.

Pero Ormund no tenía tiempo para descansar, obligaba a sus tropas a marchar más de 10 horas cada día, ignorando las quejas y la fatiga.

Solo podían acampar cuando el cielo se oscurecía tanto que ya no podían ver el camino por delante.

Los rumores de la toma del poder por mercenarios lo atormentaban, y temía lo que podría haberles ocurrido a sus sobrinas en la ciudad.

Maldijo a Arkawatt por lo bajo por su incompetencia y rezó para que el linaje de su familia permaneciera intacto, ya que lo último que quería era que la esposa de su hijo hubiera sido mancillada.

Eso habría causado algunos problemas propios.

A pesar del ritmo lento de la marcha y su creciente frustración, Ormund no pudo evitar sentir una oleada de orgullo mientras miraba a los hombres que había reunido.

La columna se extendía muy por detrás de él.

Su hermano, el difunto Príncipe Arkawatt, había luchado para reunir incluso unos pocos cientos de soldados durante su gobierno, apenas 300, por lo que Ormund había oído.

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Patético, pensó, el recuerdo de la ineptitud de su hermano solo alimentaba su autosatisfacción.

Arkawatt, con todos sus títulos y estatus principesco, había fracasado donde Ormund, un simple señor, había tenido éxito.

Y mírame ahora, cabalgando alto hacia la corona.

Ormund había reunido una fuerza de 500 hombres, superando en número por mucho a lo que su hermano había sido capaz de comandar jamás.

Entre ellos había 70 caballeros montados, sus armaduras brillando en la luz menguante.

No se trataba solo de los números, se trataba de la fortaleza que creía que su hermano nunca tuvo.

Había seleccionado personalmente a muchos de ellos, asegurándose de que fueran combatientes curtidos, no una banda desorganizada de milicianos, a diferencia del grupo detrás de ellos, asegurando el centro y los carruajes de suministros.

Mientras el ejército avanzaba, su mente divagaba hacia la tarea que tenía por delante.

Había oído de Roberto que los mercenarios que ocupaban la ciudad eran menos de 300.

Una banda de espadachines a sueldo, se burló para sí mismo.

Chusma más leal al oro que a cualquier estandarte.

Ormund se sentía confiado, casi arrogante.

Su fuerza casi duplicaba el tamaño del enemigo, y con 70 caballeros montados liderando la carga, estaba seguro de que harían un trabajo rápido con los mercenarios.

No importaban sus trucos, no importaba cómo habían logrado apoderarse de la ciudad, no serían rival para su ejército.

El pensamiento de la victoria lo llenó de una sensación de tranquilidad mientras descansaba la mano en la empuñadura de su espada.

«Esta no será una campaña difícil», reflexionó mientras palmeaba la vaina.

«Recuperaré Yarzat, vengaré a mi hermano y finalmente me sentaré en el trono, justo como estaba destinado a ser».

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Alfeo se agachó en el suelo, sus ojos agudos enfocándose mientras observaba la columna de hombres y caballos serpenteando por el camino de tierra abajo.

Desde su ventajoso punto en la cobertura de los árboles, el sonido de los cascos golpeando contra la tierra compacta y los pasos rítmicos de las botas marchando llenaban el aire.

La columna se movía lentamente, forzada a una formación estrecha por los límites del camino.

La senda, no más ancha que un solo carruaje y medio, permitía que solo cuatro hombres marcharan lado a lado en cualquier momento.

Era una formación ineficiente, perfecta para una emboscada, y Alfeo contaba silenciosamente las filas mientras avanzaban.

Estimó que la cola del ejército todavía estaba bien atrás, oculta más allá de una curva en el camino.

La columna se extendía demasiado y las tropas no estaban entrenadas para marchar en formación cuando no estaban en batalla, dejando brechas de flancos expuestos vulnerables a cualquier oponente astuto.

Alfeo sonrió levemente para sí mismo.

«Me lo han puesto fácil».

Continuó observando, tomando nota de cada detalle.

Los estandartes meciéndose en la ligera brisa, los caballeros cabalgando rígidamente hacia el frente, y el lento y constante avance de su movimiento.

Los hombres parecían cansados, comprensible después de una marcha tan larga, especialmente con el lento progreso que este estrecho camino permitía.

«Cuatro filas de profundidad…», pensó.

«Están extendidos y delgados.

Perfecto».

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La situación era ideal.

El enemigo tenía poco espacio para maniobrar, y cualquier ataque repentino los lanzaría al caos, cortaría a través de sus líneas y crearía pequeños bolsillos de ejércitos que se dispersarían por todos lados.

Sus ojos se entrecerraron mientras sus manos se dirigían al cuerno; que una vez en su mano fue llevado a sus labios.

Un fuerte y penetrante sonido del cuerno de repente cortó la quietud, su eco rebotando en los árboles y sobresaltando a los soldados que marchaban abajo.

El sonido parecía ondular a través del bosque como un grito de batalla.

En un instante, el aire se llenó con el silbido y el zumbido de jabalinas, mientras los arqueros comenzaban a colocar sus flechas.

Docenas de proyectiles oscuros salieron disparados desde la cobertura de los árboles, sus arcos mortales lloviendo sobre la columna desprotegida abajo.

Los soldados enemigos apenas tuvieron tiempo de levantar sus escudos, apenas tuvieron un segundo desde el cuerno antes de que golpeara la primera ola.

Gritos y alaridos resonaron a través de las filas mientras hombres caían, atravesados por flechas y empalados por jabalinas por todos lados.

Los caballos se encabritaron en pánico, sus jinetes tratando desesperadamente de controlarlos mientras las primeras señales del caos se extendían como un incendio forestal.

Antes de que el enemigo pudiera procesar lo que estaba sucediendo, la infantería de Alfeo por supuesto aprovechó el elemento sorpresa y surgió del bosque desde ambos lados.

Como una marea chocando contra la orilla, cientos de hombres cargaron por las líneas, armas en alto, sus botas golpeando contra la tierra.

La emboscada había sido tendida.

Los soldados en el camino, atrapados entre el denso bosque a ambos lados, no tenían escapatoria.

Espadas chocaron contra lanzas, escudos se estrellaron, y la columna semi-ordenada de hombres era ahora un desorden disperso y en pánico.

Los hombres de Alfeo atacaron con fuerza, aprovechando al máximo la confusión, cortando a través de las filas desorganizadas con la facilidad de hacer pastelería.

Por encima de todo, los sonidos de cuernos y gritos de batalla llenaban el aire, ahogando cualquier intento de orden de los comandantes enemigos, cuyos gritos fueron silenciados.

En resumen, estaban divididos, sin forma de comunicarse con su comandante y ciertamente sin ninguna esperanza de cambiar el curso de la batalla.

En definitiva, les habían dado la peor mano del juego.

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