Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 116

116: Una emboscada por una corona(3) 116: Una emboscada por una corona(3) La primera andanada de flechas y jabalinas cayó sin piedad sobre el ejército de Ormund.

Los soldados apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que el cielo sobre ellos se oscureciera con proyectiles mortales.

Convierten al enemigo en brocheta, mientras con un agudo silbido, flechas y jabalinas se hundían en las filas desprevenidas.

Los hombres gritaban de agonía cuando los proyectiles encontraban sus blancos, hundiéndose en carne expuesta, armaduras, y los flancos de caballos aterrorizados, que no tenían armadura, pues sus jinetes eran demasiado pobres para costearla.

Algunos de la infantería intentaron levantar sus escudos, pero sus movimientos eran lentos y presos del pánico.

Estos eran hombres reclutados a la fuerza, sin siquiera recibir entrenamiento básico.

Sus escudos, mientras ofrecían protección por un lado, dejaban el otro vulnerable a la letal lluvia de flechas desde ambos flancos.

Cada uno se protegía solo a sí mismo, y por eso siempre había un hueco que los arqueros enemigos y los hostigadores podían encontrar.

Los gritos de los heridos resonaban por el estrecho camino.

Los soldados tropezaban con sus camaradas caídos, algunos muertos, otros quejándose heridos, tratando de protegerse como podían, pero era inútil.

Las flechas venían desde todas las direcciones.

Una jabalina golpeó a un hombre en el pecho, derribándolo al suelo, mientras las flechas atravesaban los huecos en defensas levantadas apresuradamente.

El número de bajas aumentaba rápidamente con cada momento que pasaba, mientras los cuerpos caían en el caos.

La infantería mal entrenada de Ormund no era rival para el enemigo.

Con poca coordinación y sin entrenamiento adecuado, no podían hacer nada más que acurrucarse bajo sus escudos, tratando de sobrevivir al incesante bombardeo.

Y entonces, por supuesto, llegó la carga.

Desde ambos lados del camino, la infantería de Alfeo salió de la cobertura de los árboles, descendiendo como lobos sobre su presa.

El enemigo ya estaba conmocionado, desorganizado y ensangrentado por el asalto de proyectiles.

Ahora, enfrentaban una brutal carga de combatientes experimentados.

Los mercenarios bajaron rugiendo por las laderas con los brazos en alto, estrellándose contra la columna estirada y fragmentada.

La leva, ya tambaleándose por la constante lluvia de flechas, no tuvo tiempo de formar una defensa adecuada.

Las hojas cortaban a través de las filas desorganizadas mientras los hombres de Alfeo hacían tajos y cortaban a través de las tropas vulnerables.

El camino pronto se convirtió en un matadero, con las fuerzas de Ormund completamente abrumadas y masacradas.

El propio Ormund, cabalgando en la vanguardia, solo podía observar cómo sus soldados, ahora dispersos y sin líderes, caían ante el asalto bien coordinado.

Su orgullo por el ejército que había reunido fue rápidamente reemplazado por horror mientras sus hombres eran sistemáticamente abatidos, atrapados entre la lluvia mortal desde arriba y la despiadada carga de infantería.

En medio del caos, algunos señores menores, cada uno comandando pequeños grupos de hombres, intentaban desesperadamente reagrupar a sus tropas.

Sus voces, roncas de tanto gritar, luchaban por elevarse por encima del estruendo de la batalla.

Levantaban sus espadas en alto, tratando de formar semblanzas de orden, pero los soldados presos del pánico apenas registraban sus órdenes.

Los hombres estaban demasiado centrados en sobrevivir, agachándose bajo las flechas o retrocediendo ante la infantería que avanzaba.

—¡Mantengan la línea!

¡Formen filas!

—gritó uno de los señores, con la voz quebrada.

Su estandarte ondeaba salvajemente en el viento mientras gesticulaba frenéticamente para que sus hombres se agruparan.

Pero estaban dispersos, desorientados y acorralados en ambos lados por el implacable asalto de Alfeo.

Un señor logró reunir a unas docenas de soldados en una línea defensiva, con sus escudos levantados temblorosamente.

Pero tan pronto como intentaron formar una barrera, la infantería mercenaria se estrelló contra ellos.

El impacto fue devastador.

La línea formada apresuradamente se derrumbó casi de inmediato, como si los hombres estuvieran hechos de papel.

Los soldados, muchos de los cuales nunca habían visto combate real, rompieron filas tan pronto como pasó el primer minuto desde que golpeó la primera oleada.

Otro señor menor, montado y flanqueado por un pequeño grupo de caballería, intentó cargar hacia adelante, pensando que podría atravesar a los mercenarios y cambiar el curso con su séquito.

Pero el estrecho camino, confinado por el espeso bosque a ambos lados, hacía imposible que los jinetes maniobraran efectivamente.

Su carga fue recibida por una pared de flechas.

Los caballos gritaban mientras caían, llevándose a sus jinetes con ellos.

El propio señor apenas logró girar su montura antes de que una jabalina lo golpeara en el hombro, derribándolo de su caballo, solo para ser rematado por un soldado de a pie con un hacha a través de su cráneo.

Un soldado, apenas más que un muchacho, temblaba mientras enfrentaba a su oponente.

Su lanza se agitaba en sus manos mientras el mercenario avanzaba lentamente, balanceando un hacha ensangrentada.

El muchacho se abalanzó hacia adelante, con su lanza apuntando al pecho del hombre, pero el mercenario se apartó con facilidad.

El hacha giró en un amplio arco, atrapando la pierna del muchacho justo debajo de la rodilla, y él se desplomó en el suelo, gritando.

El mercenario levantó su hacha nuevamente, y los gritos del muchacho fueron silenciados.

En otra parte, un mercenario armado con una maza estaba balanceándose salvajemente contra un grupo de levas aterrorizadas.

Sus brutales golpes destrozaban escudos y enviaban a hombres desparramados.

Una leva, desesperada por defenderse, se lanzó hacia el mercenario con su lanza, pero el golpe simplemente entró en contacto con la cota de malla.

El mercenario sonrió salvajemente y bajó su maza sobre el hombro del hombre con un crujido nauseabundo, astillando huesos y armadura por igual.

En otro rincón del campo de batalla, un caballero sin montura estaba enfrentado con dos infantes.

Su espada brillaba en la luz moribunda mientras paraba un golpe y esquivaba otro.

Era hábil, moviéndose con la gracia fluida de alguien que había visto muchas batallas.

Un mercenario se lanzó hacia adelante, apuntando con una daga a la axila expuesta del caballero, pero el caballero detuvo el ataque con su guantelete y clavó su pie en el pecho del atacante, enviándolo a tambalearse.

Antes de que el segundo mercenario pudiera reaccionar, el caballero balanceó su espada en un brutal arco descendente, partiendo a través del hombro de su oponente y bajando hasta su pecho.

El hombre cayó con un grito gorjeante.

Sin embargo, antes de que el caballero pudiera darse la vuelta para enfrentar al otro, tuvo su cabeza destrozada por una maza proveniente de un tercer hombre que vio la pelea y vino a echar una mano, un segundo demasiado tarde para salvar al primero.

Ormund observaba horrorizado cómo el campo de batalla descendía al caos mientras su momento de gloria se convertía en derrota.

Los hombres caían a su alrededor, sus gritos ahogados por los incesantes sonidos de flechas silbando en el aire y jabalinas estrellándose contra escudos.

El suelo estaba cubierto de cuerpos, y la infantería mercenaria, feroz e implacable, había roto a través de cada línea de defensa que sus señores menores intentaron formar.

Lo que quedaba de sus soldados de a pie estaba siendo abatido, abrumado por la brutal eficiencia de los mercenarios.

El olor a sangre llenaba el aire.

El corazón de Ormund latía con fuerza en su pecho, su garganta seca mientras escaneaba el campo de batalla.

Las columnas de sus tropas habían sido estiradas demasiado a lo largo del camino, y ahora estaban atrapadas, sacrificadas como ganado.

Podía ver hombres tratando desesperadamente de formarse detrás de escudos, pero era inútil.

Las flechas y jabalinas seguían lloviendo, atravesando cualquier hueco.

El pánico se extendió como un incendio; ya no había forma de reagruparlos.

—¡Ven aquí!

—ladró, agarrando el brazo de su hijo.

Su voz cortó a través del estruendo, y su hijo, con el rostro pálido de miedo, cabalgó junto a él—.

¡Tenemos que salir de aquí.

Ahora!

Con los restos de sus caballeros montados, apenas más de 20 hombres, giró su caballo y gritó a sus jinetes que lo siguieran.

No tenían esperanza de ganar esta batalla.

La única oportunidad era escapar, huir de la matanza mientras aún podían.

Ormund espoleó su caballo hacia adelante, cargando lejos del caos.

Hundió su hacha a través del pecho de un mercenario que se abalanzó contra él, la hoja cortando a través de carne y hueso con sombría facilidad.

Su hijo lo seguía de cerca, con los ojos abiertos de terror, aferrándose a su espada como si fuera lo único que lo mantenía atado al mundo.

—¡Abran paso!

—gritó Ormund, golpeando cualquier cosa en su camino.

Sus caballeros hicieron lo mismo, abatiendo a soldados de a pie y mercenarios que trataban de bloquear su escape.

El estruendo del acero, los gritos de los hombres y el retumbar de los cascos los rodeaban mientras luchaban para abrirse camino hacia el frente del campo de batalla.

Cuando se liberaron de la melé, Ormund no se atrevió a mirar atrás.

Detrás de él, sabía que su ejército estaba siendo aniquilado, pero no podía arriesgarse a mirar.

El destino de sus fuerzas estaba sellado, y no ganaría nada observándolos morir.

Todo lo que importaba ahora era la supervivencia.

Solo 12 hombres lograron seguirlo, jinetes que de alguna manera habían mantenido el ritmo y sobrevivido a la carnicería.

Cubiertos de sangre y suciedad, cabalgaron con fuerza, dejando atrás la matanza y al ejército a su suerte.

———
La emboscada fue brutalmente eficiente.

Alfeo observaba desde su punto ventajoso el resultado de su plan.

En algunos lugares, los cuerpos de los hombres de Ormund yacían tan apiñados que los atacantes de ambos lados chocaban entre sí, intercambiando breves asentimientos de sorpresa antes de volver su atención al trabajo de matanza.

Los sonidos de la batalla, un ritmo constante de acero encontrando carne, gritos de los moribundos y el impacto de las flechas, retumbaban por el campo.

Era una masacre que Alfeo consideraba hermosa.

A la izquierda aterrorizados, muchos de los campesinos de Ormund se habían quebrado minutos después de que la lucha los alcanzara.

En el momento en que se dieron cuenta de la desesperanza de su situación, arrojaron sus armas y huyeron, su miedo anulando cualquier apariencia de orden.

Las lanzas repiqueteaban en el suelo, y los escudos eran descartados mientras corrían, escabulléndose lejos de los mercenarios que los perseguían.

Sus gritos de pánico resonaban por el camino mientras se dispersaban en los bosques, desesperados por escapar de la muerte que se cerraba desde todos los lados.

Pero los soldados de Alfeo no prestaban atención a los campesinos que huían, solo persiguiéndolos lo suficiente para asustarlos para que no miraran atrás y salieran corriendo.

No valían el esfuerzo; la victoria era segura.

En cambio, los mercenarios cambiaron su enfoque hacia objetivos más valiosos.

Sin dudar, giraron hacia la derecha, cargando sin tener en cuenta el descanso o el peligro para ayudar a sus camaradas a terminar el cerco de la vanguardia de Ormund y el centro de su ejército, dando la vuelta como una rueda para chocar contra la espalda expuesta del enemigo.

Era un asalto bien coordinado, los soldados moviéndose como una manada de lobos, apretando su agarre sobre los bolsillos restantes de resistencia, que ahora aislados eran tan peligrosos como queso dejado al sol.

El núcleo de las fuerzas de Ormund, rodeado y presionado por todos los lados, no tenía escapatoria.

Los mercenarios empuñando mazas, martillos y espadas se estrellaron contra ellos, derribándolos como si fueran pastelería.

El campo de batalla ahora se parecía cada vez más a un nudo corredizo que se apretaba, los soldados de ambos flancos uniéndose, aplastando los restos del ejército de Ormund que aún deseaban presentar batalla, capturando a aquellos que se rendían mientras mataban a todos los que no lo hacían.

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