Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 125

125: Vida de un prisionero 125: Vida de un prisionero La vida de Sorza como «invitado» de la princesa era más bien como un cómodo encarcelamiento.

Pasaba la mayor parte de sus días confinado en sus aposentos, bajo lo que era efectivamente un arresto domiciliario.

La habitación era grande y bien amueblada, pero los alrededores dorados hacían poco para aliviar la quemadura del cautiverio.

Ocasionalmente, a Sorza se le permitían breves respiros, donde podía salir a los jardines del palacio.

En el sereno jardín, las flores en flor, la brisa calmante y el canto de los pájaros contrastaban fuertemente con la agitación que sentía en su interior.

Ser derrotado y reducido a esto era una humillación que supuraba en su corazón, agravada por el conocimiento de que fue un mercenario quien le entregó esta vergüenza.

Uno de sus pocos consuelos era la posibilidad de reunirse con algunos de sus caballeros capturados, particularmente aquellos que habían formado parte de su guardia personal.

Estos eran hombres en los que confiaba, y su presencia le brindaba algo de alivio.

Todos ellos esperando el rescate proveniente de su príncipe.

Los días pasaban sin incidentes, fundiéndose uno con el siguiente.

Cuando Sorza escuchó por primera vez sobre el destino de Arkawatt, una idea había florecido en su mente—un plan que, de ejecutarse, podría convertir su cautiverio en una victoria inesperada.

Una mujer había tomado el trono, y él estaba soltero.

Pensó en las posibilidades: «Si de alguna manera pudiera convencer a la princesa de casarse con mí, significaría no solo mi libertad sino también la unión de dos principados bajo mi futuro hijo.

Sin rescate, sin humillante liberación—solo poder, compartido y expandido».

Al principio, parecía que la princesa consideraba su noción.

Le permitió reunirse con ella en varias ocasiones, sus conversaciones cordiales e incluso amistosas.

Sorza, siempre el estratega, comenzó a creer que tenía una oportunidad real.

Con ella sin heredero y él disponible, habría sido una fuerte unión política.

Pero en los últimos días, el tono había cambiado.

Al principio, no lo notó, pensando que quizás ella simplemente estaba preocupada.

Luego, lentamente, se dio cuenta de la verdad—él no era su primera opción.

Era su segunda opción, un respaldo si algo más fallaba.

Se le hizo evidente que ella ya había puesto sus ojos en otro lado.

Los susurros en el palacio confirmaron sus crecientes sospechas: el mercenario que lo había capturado, el mismo hombre que lo había humillado en batalla, había regresado victorioso y ahora se rumoreaba que estaba comprometido con ella.

Sorza apenas podía creerlo.

¿Descartado por un hombre común?

La idea parecía absurda, un insulto más allá de cualquier cosa que hubiera soportado jamás.

El solo pensamiento de que este hombre, sin sangre noble, sin títulos, no solo lo había superado en el campo de batalla sino que ahora estaba a punto de casarse con la princesa era una herida de doble filo, cortando tanto su orgullo como sus planes.

Sorza se sentó junto a la gran ventana de su cámara, la tenue luz de la tarde filtrándose a través del cristal mientras hojeaba perezosamente las páginas de un libro.

Una copa de vino tinto estaba al alcance, su profundo tono carmesí captando la débil luz.

Tomó un sorbo lento, saboreando el gusto.

Era ahora su día 23 en cautiverio, cada momento pasando esperando su libertad.

La habitación estaba en silencio salvo por el crepitar de la chimenea, y Sorza se recostó en su silla, su mente divagando de las palabras en la página.

Había escuchado voces más temprano ese día—susurros silenciosos entre los sirvientes y guardias—que las negociaciones para su rescate estaban en marcha.

Eso le trajo una medida de alivio, aunque el pensamiento de ser rescatado como un prisionero cualquiera solo profundizaba el vacío en su estómago.

Aun así, era mejor que la alternativa: permanecer aquí, un ‘invitado’ de la princesa, mientras el mundo seguía sin él.

Tomó otro sorbo de su vino, dejando que la calidez se extendiera a través de él mientras pensaba en el futuro.

La pesada puerta de madera de la cámara de Sorza crujió repentinamente al abrirse, rompiendo la quietud de la habitación.

El joven prisionero pensó que uno de los guardias había venido para su paseo diario por el jardín.

En su lugar, una joven sirvienta entró, su cabeza inclinada respetuosamente, sus manos nerviosamente entrelazadas frente a ella.

—Lord Sorza —dijo suavemente, su voz apenas por encima de un susurro—, la princesa solicita su presencia.

Han llegado enviados de su padre, y desean verlo.

Con sus palabras, el corazón de Sorza saltó en su pecho.

Sintió una repentina oleada de felicidad, la monótona rutina de sus días como cautivo momentáneamente olvidada.

Finalmente, después de semanas de espera, había un destello de esperanza.

Dejó el libro a un lado sin pensarlo dos veces y se levantó rápidamente de su silla, casi derramando la copa de vino al hacerlo.

Alisando su túnica, Sorza se dirigió hacia la puerta, su postura más erguida, sus pasos más ansiosos de lo que habían sido en días.

—Guíame —ordenó, aunque su tono no era duro.

Estaba demasiado eufórico para preocuparse mucho por las formalidades ahora.

La sirvienta asintió rápidamente y se volvió para guiarlo por el largo corredor.

Sorza la siguió, su mente corriendo con pensamientos sobre la reunión que venía.

Sorza siguió a la sirvienta por una serie serpenteante de corredores, su corazón latiendo en su pecho.

Cuando llegaron a una gran puerta de roble, la sirvienta dio un paso adelante, colocando sus pequeñas manos en el mango de hierro.

Con un suave crujido, la puerta se abrió, revelando la cámara más allá.

En un lado de la cámara estaba la princesa, elegante y regia, con las manos entrelazadas frente a ella.

A su lado, para su amarga desgracia, estaba Alfeo, el mercenario que lo había humillado dos veces en el campo de batalla.

Sorza apretó la mandíbula, suprimiendo la oleada de ira que surgía dentro de él.

Junto a ellos había un hombre mayor, uno que Sorza no reconocía—quizás un noble o un asesor cercano, su rostro severo no revelaba nada.

En el lado opuesto de la habitación se encontraba Sir Marwoit, uno de los caballeros más confiables de Sorza.

Era un guerrero experimentado, bien pasada su juventud pero todavía de pie, alto y orgulloso.

Su largo cabello canoso estaba recogido hacia atrás, y una espesa barba enmarcaba su rostro curtido.

Llevaba una coraza adornada con el escudo de la Casa Sorza, detrás de él estaban algunos de sus hombres, vestidos con armadura, sus ojos fijos hacia adelante, tensos pero compuestos.

Sir Marwoit se inclinó ligeramente ante la entrada de Sorza, sus ojos gris acero encontrándose con los de Sorza con un destello de esperanza.

Había sido un caballero leal al padre de Sorza y una ayuda cercana desde que Sorza había alcanzado la mayoría de edad.

—¿Cómo está mi padre, Sir Marwoit?

—preguntó Sorza, con un toque de preocupación oculta detrás de su comportamiento compuesto.

El rostro severo de Sir Marwoit se suavizó ligeramente, y una pequeña sonrisa tranquilizadora apareció debajo de su barba canosa.

—Su padre goza de buena salud, mi señor.

Espera ansiosamente su regreso.

Al escuchar esto, Sorza sintió una oleada de alivio.

La salud de su padre siempre era una preocupación persistente, pero las palabras del caballero le dieron paz por el momento.

—¿Y mi madre?

—insistió Sorza, su voz más baja, más personal—.

¿Debe haber estado preocupada sin tener noticias mías durante tanto tiempo?

Marwoit asintió, la sonrisa persistiendo.

—En efecto, mi señor.

Lady Sorza estaba muy angustiada cuando las noticias sobre su destino no eran claras.

Sin embargo, la carta que logró enviarle fue una bendición.

Hizo mucho para calmar sus temores, y espera su regreso seguro tan ansiosamente como su padre.

Por primera vez en semanas, una sonrisa genuina tocó los labios de Sorza.

Cuando el aire entre Sorza y Sir Marwoit se asentó, Alfeo rompió repentinamente el silencio, dirigiendo su atención al caballero con una mirada curiosa en sus ojos.

Su voz era calmada, aunque llevaba un peso bajo su superficie educada.

—Lord Sorza —comenzó Alfeo, su tono casi casual—, espero que haya encontrado las acomodaciones de su agrado.

La sonrisa de Sorza flaqueó inmediatamente, su expresión endureciéndose ante la audacia del hombre frente a él.

Se volvió hacia Alfeo con frío desdén, su voz afilada mientras respondía:
—¿No eres consciente, mercenario, de que un plebeyo no debe hablar a menos que un señor le hable?

La habitación pareció tensarse ante las palabras de Sorza.

Los ojos de Alfeo se estrecharon ligeramente, el más tenue destello de irritación cruzando su rostro.

Pero en lugar de responder al insulto, ofreció una sonrisa que era más cortante que cálida.

—Mis disculpas, Lord Sorza —dijo Alfeo suavemente, su voz conteniendo un borde de sarcasmo—.

Verá, tuve poca educación formal.

Mi único maestro y tutor desde joven fue la guerra.

—Hizo una pausa, dejando que sus palabras se asentaran—.

Quizás si lo mismo fuera cierto para usted, no se encontraría prisionero…

capturado por alguien “por debajo” de su posición.

Aunque no fue su culpa, creo que la mayoría de los hombres habrían terminado con el mismo resultado si se les presentara esa situación…

Mientras la tensión en la habitación se volvía densa, la princesa lanzó una mirada severa a Alfeo, sus ojos brillando con desaprobación.

Alfeo, sintiendo su desagrado, volvió la cabeza con un gesto casual, ofreciendo una disculpa a medias a Sorza.

—Me disculpo —dijo, su voz más suave pero con un toque de indiferencia—.

No quise faltar el respeto, es solo que a veces mis palabras salen por sí solas.

La Princesa Jasmine, su mirada aún persistente en Alfeo, suavizó su expresión mientras se dirigía a Sir Marwoit:
—¿Ha visto cómo mi invitado ha sido tratado bien, espero?

—Su tono era firme, pero educado, guiando la conversación lejos del conflicto que se gestaba.

Sir Marwoit le dio a Alfeo una mirada persistente, como si estuviera evaluando al hombre que había causado tantos problemas.

Alfeo, por su parte, simplemente sonrió inocentemente, como si la pulla verbal de un momento atrás no hubiera sido más que una broma inofensiva.

El caballero se volvió hacia Jasmine con un respetuoso asentimiento.

—En efecto, Su Gracia —dijo, su voz firme—.

Puedo confirmar que Sir Sorza ha sido bien atendido.

—Hizo una pausa, luego gesticuló ligeramente—.

Procedamos con las negociaciones.

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