Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 134

134: Coronación (2) 134: Coronación (2) Todos los ojos estaban fijos en la princesa mientras se sentaba majestuosamente sobre el trono de terciopelo rojo, como si siempre hubiera sido suyo por derecho divino.

Los ojos esmeralda de Jasmine recorrieron la asamblea, calmados pero penetrantes, antes de volverse hacia el anciano sacerdote que avanzaba arrastrando los pies, sosteniendo el símbolo de su coronación y derecho a gobernar, algo anhelado por muchos pero poseído por pocos.

El coro de himnos, que había llenado la sala de sagrada reverencia, se desvaneció lentamente en el silencio, dejando solo el suave arrastrar de pies y la respiración laboriosa del sacerdote.

Su voz, frágil, resonó por la cámara mientras se acercaba al estrado elevado, llevando la corona que una vez había descansado sobre la frente de su padre.

Con movimientos lentos y deliberados, el sacerdote levantó la corona muy por encima de su cabeza, sus manos temblorosas suspendidas en el aire mientras se colocaba frente a Jasmine.

Su voz se elevó con fuerza y claridad, mientras contemplaba el salón.

—En el nombre de los Cinco Dioses, de la Tierra abajo y los Cielos arriba —entonó, su voz reverberando a través del salón silencioso—, yo por la presente corono a Jasmine, Primera de Su Nombre, de la Casa Veloni-Isha, legítima gobernante, protectora y pastora del Principado de Yarzat.

Mientras hablaba, su voz adoptó una cadencia reverente, cada bendición cargada con la importancia de siglos de tradición.

Bajó la corona lentamente, sosteniéndola justo encima de la cabeza de Jasmine mientras invocaba a los dioses.

—Que el Guerrero la bendiga con fuerza y valor en la batalla.

—Que la Fertilidad bendiga su linaje y sus tierras con abundancia.

—Que el Todo-Conocedor le conceda sabiduría sin medida.

—Que el Dios de la Tormenta proteja sus costas y a su gente del daño.

—Y que El Que Está por Encima de Todos la cobije bajo su ojo vigilante.

Con la invocación final, el sacerdote bajó la corona sobre la cabeza de Jasmine, el ornamentado tocado deslizándose perfectamente en su lugar.

El momento estaba completo, ahora era la gobernante indiscutible.

Volviéndose hacia los nobles reunidos, el sacerdote levantó sus manos y declaró:
—Que su gobierno sea justo y fuerte.

De inmediato, un murmullo recorrió la sala mientras todos los nobles y cortesanos se arrodillaban, sus frentes casi tocando el frío suelo de piedra.

El silencio regresó, más pesado que antes, mientras todos los ojos se posaban sobre Jasmine, esperando que hablara.

Después de unos latidos, ella se levantó del trono, y su voz, clara y firme, se extendió por la sala mientras se preparaba para dirigirse a su pueblo.

—Las sagradas escrituras, los sabios, y los eruditos nos dicen que el camino de los justos siempre ha estado pavimentado con la sangre de los malvados.

Cuando mi amado padre fue llamado a los cielos, el peso de esta sagrada corona recayó sobre mí.

Sin embargo, antes de que su noble sangre se enfriara, hubo quienes buscaron profanar la santidad de su legado, usurpar el poder que me fue otorgado por voluntad divina.

Mi propio tío, Ormund de nuestra casa, se alzó en traición y marchó con su ejército sobre esta capital.

Pero por el favor de los dioses de arriba y la lealtad de los de abajo, su vil ambición fue extinguida antes de que pudiera consumir nuestro reino.

Un gobernante justo sabe bien cuándo recompensar, cuándo castigar, cuándo ofrecer misericordia, y cuándo golpear sin vacilación.

Como mujer de fe, guiada por las virtudes establecidas en los libros sagrados, no permití que la venganza nublara mi juicio.

Extendí mi mano en paz a mi tía, y a mi primo menor, ofreciéndoles perdón por los pecados de su difunto pariente y refugio bajo la protección de esta sagrada corona.

Mi gesto no fue recibido con gratitud sino con desprecio.

Mi perdón fue desechado, recibido solo con escupitajos y desdén.

Los justos ofrecen misericordia una vez.

Solo un necio la ofrece dos veces.

Y solo los dementes la extenderían a aquellos que buscan la destrucción de los inocentes.

Mi primo, joven e intocado por la traición de su padre, permanece sin culpa en todo esto.

Es su madre, la viuda de mi difunto tío, quien lleva el peso de la culpa sobre su alma.

Y así, por la presente la declaro enemiga de la corona, indigna de la gracia que una vez recibió.

Pero mi primo Cendric no sufrirá por los pecados de su madre.

A él, le extiendo tutela, para ser puesto bajo el cuidado y protección de este santo trono.

Ella y cualquier hombre que la ayude son declarados enemigos de todo lo que es justo, dignos solo de ser cazados por los justos y virtuosos.

Ahora, me dirijo a vosotros, mis fieles vasallos —dijo, su voz firme pero cargada de expectativa mientras enfrentaba a los nobles reunidos—.

¿Quién entre vosotros mantendrá el sagrado deber que me habéis jurado?

¿Quién cabalgará y liberará a mi inocente pariente de las garras de aquellos que desean verlo caer?

¿Quién lo traerá a salvo a este trono, donde será criado con honor y paz?

Tan pronto como las palabras de Jasmine quedaron suspendidas en el aire, Alfeo se puso de pie sin vacilación.

Su voz resonó clara y firme a través del silencio que siguió, cortando la tensión como una espada.

—Yo mantendré la paz de la corona —declaró, sus ojos fijos en Jasmine—.

Os serviré tan fielmente como lo he hecho hasta ahora.

Traeré al joven Cendric a vuestro lado y garantizaré la seguridad de vuestro pariente.

Una ola de murmullos recorrió los nobles reunidos, pero fueron silenciados de inmediato por la sonrisa que se extendió por los labios de Jasmine.

—Ya has servido a la corona una vez, Alfeo —dijo—, y en la hora más oscura de nuestro reino, fuiste el pilar que mantuvo unida esta ciudad.

Mi tío cayó por tu mano, y ahora ofreces ayudarme una vez más.

—Las palabras de Jasmine estaban llenas de reverencia y reconocimiento—.

Para tal lealtad y fe, solo las mejores recompensas son adecuadas para alguien tan devoto como tú.

La sala quedó en silencio.

—Su Gracia —comenzó—, siempre he estado fascinado por vuestra gracia y vuestra fuerza.

Pido solo una cosa, el mayor honor que jamás podría soñar—deseo sentarme a vuestro lado como vuestro más fiel compañero.

—Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara antes de pronunciar la petición final—.

Pido vuestra mano en matrimonio.

La sala estalló en caos.

Los nobles gritaron con incredulidad, sus voces chocando en una cacofonía de protestas e indignación.

¿Cómo podía un simple mercenario—un hombre una vez contratado por dinero—atreverse a buscar la mano de la princesa?

El alboroto solo creció más fuerte mientras la indignación se extendía por las filas de los señores reunidos.

Algunos incluso se levantaron y lanzaron insultos al muchacho, deteniéndose solo de desenvainar sus espadas por los guardias alrededor.

Pero antes de que pudiera descender a mayor locura, un ruido agudo y atronador resonó por la cámara.

Los guardias, apostados a lo largo de las paredes, golpearon los extremos de sus lanzas contra el suelo de piedra al unísono.

Algunos de ellos incluso eran soldados brevemente tomados de la banda de Alfeo para completar los números.

El ensordecedor sonido trajo silencio inmediato, restaurando el orden mientras los nobles, con los ojos muy abiertos y conmocionados, volvían su atención al trono.

Jasmine permaneció tranquila, su mirada inquebrantable.

Fingió algunos segundos de reflexión antes de responder.

—Muchos cuestionarán tu valor, Alfeo —comenzó, su voz medida y regia—.

Pero nadie puede cuestionar tu lealtad.

Lo has demostrado una y otra vez: cuando derrotaste a mi tío, cuando defendiste esta ciudad, y ahora, mientras te paras ante mí, listo para servir una vez más.

Por estos hechos, y por tu inquebrantable devoción, acepto tu petición.

Lord Shahab, siempre el experimentado estadista, se levantó de su asiento.

Su rostro curtido permaneció impasible mientras daba un paso adelante.

—Que los dioses bendigan esta unión —comenzó, con tono suave y medido—.

Larga vida a nuestra amada Princesa Jasmine, y a su consorte.

Que su reinado traiga prosperidad y paz al reino.

Dio un pequeño aplauso, y mientras se erguía, sus ojos brevemente se encontraron con los de Alfeo, estrechándose un poco, antes de volverse hacia la princesa.

Sin perder el ritmo, el hijo de Shahab se levantó de su lugar junto a él.

La voz del joven señor reflejaba la de su padre, aunque teñida de entusiasmo juvenil.

—Yo también ofrezco mis más sinceras felicitaciones a Su Gracia y a su nuevo consorte.

Como si fuera una señal, varios señores menores, especialmente aquellos cuyos feudos limitaban con las tierras de Shahab, se pusieron de pie en rápida sucesión, cada uno ofreciendo elogios similares.

Felicitaron a la pareja, sus palabras casi indistinguibles unas de otras, como un coro cuidadosamente orquestado.

Los otros nobles en la sala intercambiaron miradas conocedoras.

El patrón era demasiado obvio, demasiado coordinado.

Muchos comenzaron a darse cuenta de que esta unión entre la princesa y el que una vez fue mercenario probablemente había sido arreglada con bastante anticipación, con Lord Shahab y sus aliados ya preparados para prestar su apoyo público.

Se dieron cuenta de que la resistencia o protesta sería inútil.

Cualquier queja personal que pudieran tener, tendrían que presentarla en privado.

Lentamente, un aplauso se extendió por toda la cámara, y un joven supo que había ganado.

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