Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 148

148: Punto de inflexión(2) 148: Punto de inflexión(2) Gairos se encontraba sobre los restos desmoronados de la muralla de la ciudad de Confluendi, con la mirada fija en el ejército que avanzaba.

Las flechas silbaban por el aire, Gairos vio algunas flechas dando en sus objetivos.

Sin embargo, pronto las andanadas enemigas también llegaron en oleadas implacables, haciendo casi imposible que sus hombres respondieran al fuego sin exponerse a la lluvia de proyectiles mortales.

Gairos apretó la mandíbula, con la frustración burbujeando bajo la superficie mientras observaba la muralla donde ya habían caído algunos de sus hombres.

Se volvió para enfrentar a sus soldados, y lo que vio le oprimió las entrañas: el miedo grabado en sus rostros, sus ojos abiertos e inseguros.

—¡Mírenme!

—ordenó, con voz firme pero serena.

Se acercó, mirando a los ojos a cada soldado—.

¡Esta es nuestra ciudad!

¡Nuestro hogar!

¡No dejaremos que nos lo arrebaten sin luchar!

Desenvainando su espada con un movimiento fluido, Gairos levantó la hoja en alto, con el sol reflejándose en su superficie pulida.

—¡La defenderemos hasta nuestra última gota!

¿Acaso no tienen familias detrás de ustedes?

¿Qué clase de hombres dirían ser si huyen de aquellos que planean violar a sus mujeres y matar a sus hijos?

—gritó, su voz sobreponiéndose al estruendo, un grito de batalla destinado a levantar sus espíritus.

Algunos soldados, envalentonados por su declaración, alzaron sus armas, haciendo eco de sus sentimientos.

—¡Por Confluendi!

—gritó uno, con voz quebradiza pero resuelta, y otro se unió, con los puños apretados alrededor de sus espadas.

El cántico creció, un canto de desafío contra la marea invasora, un recordatorio de que incluso con miedo, permanecerían unidos.

—¡Mantengan la línea!

¡Y que los Dioses nos acompañen!

—ordenó Gairos, con voz firme y decidida.

El tiempo para el miedo había pasado.

Ahora, era hora de luchar.

Los soldados enemigos finalmente atravesaron la brecha.

El impulso inicial de su avance comenzó a flaquear al pasar por los restos destrozados de la muralla de Confluendi.

Podían ver las estacas surgiendo del suelo, afiladas y mortales, sobresaliendo como los dientes de una gran bestia lista para devorarlos por completo.

Las estacas se habían dispuesto dejando unos pocos huecos por los que solo podían pasar uno o dos hombres, Gairos decidió hacer su posición aquí.

Estas estrechas aberturas, como había previsto, obligaban a los atacantes a canalizarse hacia la línea de defensores que esperaba, haciéndolos más vulnerables, ralentizando su carga mientras luchaban por mantener el orden en medio del tumulto.

Los defensores apretaron los dientes, formando muros de escudos con determinación inquebrantable.

Gairos vociferaba órdenes, instando a sus hombres a avanzar.

Los soldados con escudos se movieron al frente, uniendo sus cuerpos para crear una barrera sólida, con los brazos levantados defensivamente.

—¡Mantengan la línea!

—gritó Gairos, su voz resonando en medio del estruendo de la batalla.

Cuando el enemigo chocó con los defensores, dos masas de madera se estrellaron entre sí.

Los escudos golpearon contra escudos, gruñidos de esfuerzo se mezclaron con los gritos de aquellos que caían al suelo.

Los defensores, valientes y decididos, apuntaban sus lanzas hacia afuera, usando las afiladas puntas para mantener al enemigo a raya, embistiendo con precisión para repeler la marea avanzante cuando pasaban inmediatamente a través de las estacas.

El enemigo luchaba por formarse, reinando el caos mientras se encontraban enredados entre las púas.

Las estacas afiladas, astutamente posicionadas, destrozaban sus filas, impidiéndoles organizarse en una formación efectiva.

Muchos soldados tropezaban, algunos cayendo al suelo mientras sus camaradas empujaban hacia adelante en un frenético intento por conseguir la victoria.

El resultado era una masa confusa de guerreros, algunos gritando por orden, mientras otros luchaban a ciegas, con la desesperación alimentando sus ataques.

En medio del tumulto, estalló una feroz refriega.

Los defensores, sabiendo que tenían la espalda contra la pared, luchaban con una tenacidad nacida de la voluntad de proteger su hogar.

Los soldados avanzaban, escudos chocando, cuerpos colisionando en una danza caótica de supervivencia.

Cada embestida de sus lanzas era respondida con un golpe correspondiente del enemigo.

El olor a sudor, sangre y humo llenaba el aire mientras la marea de la batalla fluía y refluía.

Los hombres gritaban y rugían, sus voces mezclándose en una cacofonía de caos.

Gairos luchaba junto a ellos, su espada relampagueando mientras derribaba a un soldado enemigo que había logrado colarse entre los escudos.

—¡Háganlos retroceder!

¡Por Confluendi!

—gritó, sintiendo el fervor de sus palabras encendiendo el espíritu de sus soldados.

Avanzaron con ímpetu, usando sus escudos para crear un muro, clavando sus lanzas profundamente en las filas enemigas, forzando a los invasores a luchar con uñas y dientes solo para ganar terreno.

Los defensores trabajaban al unísono, embistiendo y parando, moviéndose como una unidad cohesiva contra la horda ante ellos.

———
—¡Vamos!

¡Vamos!

¡Vamos!

—La voz de un oficial cortó el estruendo, aguda y urgente, mientras soplaba su silbato.

Cinco filas de hombres, con escaleras en mano, se lanzaron hacia la muralla—.

¡Ya escucharon al comandante—50 silverii para el primer hombre que suba a la muralla!

—gritó, avivando la codicia de los soldados de élite de Alfeo.

Funcionó.

La promesa de riquezas encendió un fuego en sus corazones, y treparon por las escaleras con la ferocidad de lobos cazando, como si las relucientes monedas ya estuvieran en sus manos.

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En la muralla, los defensores de Confluendi ya estaban temblando.

Antes de la brecha, la perspectiva de mantener las murallas parecía desalentadora.

Ahora, con cientos de soldados enemigos subiendo por las escaleras como un diluvio, el miedo se convirtió en terror.

Gairos no tuvo más remedio que dividir sus fuerzas, extendiéndolas al límite.

La mitad de sus hombres estaban apostados en la brecha, mientras que el resto—dispersos a lo largo de las murallas—enfrentaban la implacable marea.

Si la ciudad tuviera una segunda muralla, Gairos habría ordenado una retirada inmediata.

Pero Confluendi no tenía ese lujo.

La única alternativa era la fortaleza, pero no era lo suficientemente grande para albergar a los soldados y sus familias.

Ordenar la retirada ahora significaría abandonar a esposas, hijos y seres queridos a los invasores—una sentencia de muerte.

Y para un comandante, eso habría sido asombroso si su objetivo final fuera terminar con su cabeza pudriéndose en una pica.

Los defensores luchaban desesperadamente.

A medida que los atacantes se acercaban a la cima, se levantaban piedras y se lanzaban hacia abajo con toda la fuerza que podían reunir.

Las pesadas rocas se estrellaban contra los soldados de abajo, rompiendo huesos y agrietando cráneos.

El aire estaba cargado con los repugnantes golpes sordos de cuerpos desplomándose bajo el peso de las piedras.

Los gritos se mezclaban con el sonido del acero chocando, pero los hombres en las escaleras seguían avanzando, impulsados por la codicia y la ambición.

Por cada treinta defensores en la muralla, había cien atacantes abriéndose camino hacia arriba.

La guarnición estaba terriblemente superada en número, sus armas eran pobres—espadas oxidadas, garrotes toscos, cualquier cosa que pudieran encontrar; los mejores soldados fueron colocados delante de las brechas, por lo que las murallas estaban defendidas por guerreros de segunda categoría de un ejército ya de por sí débil.

Los soldados tenían que hacer lo que podían con el conocimiento de que: si tan solo un soldado enemigo ponía un pie en lo alto de esa muralla, la ciudad estaba prácticamente perdida.

Así que luchaban como animales acorralados, arrojando todo lo que tenían a los atacantes, sabiendo que la derrota significaba la muerte no solo para ellos, sino para todos sus seres queridos.

A pesar de su miedo, su agotamiento y la aparentemente interminable oleada de atacantes, los defensores mantuvieron la línea.

—¡MUÉVETE, CHICO!

—bramó un soldado curtido, lanzando una piedra dentada hacia los atacantes.

Sus ojos se desviaron hacia el tembloroso muchacho a su lado, que luchaba por levantar su propia roca.

Los brazos del chico vacilaron bajo el peso, y cuando finalmente la dejó volar, pasó inofensivamente junto a los enemigos que avanzaban.

La frustración ardió en la voz del veterano—.

¡Lánzala correctamente, maldita sea!

Pero antes de que pudiera gritar de nuevo, un dolor repentino y agudo lo silenció.

Una espada le atravesó el cuello, deslizándose a través de la carne como si no fuera más que arcilla blanda.

El soldado jadeó, agarrándose la herida mientras la sangre brotaba entre sus dedos, manchando la piedra debajo de él.

Su visión se nubló mientras caía de rodillas, y en sus últimos momentos, vio lo que le había dado el golpe mortal.

Pronto una mano agarró la muralla de piedra y se impulsó hacia adelante finalmente cayendo dentro del muro.

En seguida, una figura con armadura completa se alzó sobre el muerto.

El atacante estaba vestido con una cota de malla que brillaba en la luz tenue, con una resplandeciente coraza sobre el pecho, placas de hierro protegiendo sus piernas y brazos.

Un casco abollado pero amenazante descansaba sobre su cabeza, aunque dejaba su rostro expuesto.

No era un simple soldado; este hombre tenía el aspecto de alguien que había probado la victoria y quería más.

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El chico se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos mientras el hombre con armadura arrancaba su espada de la garganta del soldado moribundo.

La sangre se esparció por las piedras mientras el soldado se desplomaba, su cuerpo crispándose en sus últimos momentos.

De repente, el soldado con armadura desvió un golpe salvaje que venía de su derecha, de una espada oxidada, con un rápido movimiento de su pequeño escudo de madera.

La vieja hoja chocó inútilmente contra la superficie áspera del escudo, enviando una sacudida a través del brazo del atacante.

Sin perder un instante, contraatacó, su espada destellando.

La hoja encontró su objetivo, cortando limpiamente a través del estómago del defensor desarmado que había probado suerte.

Durante un latido, el hombre se tambaleó hacia atrás, su rostro transformándose en una máscara de horror.

Sus manos trataron de mantener su estómago unido, pero fue inútil.

Sus vísceras se derramaron, cayendo sobre la piedra empapada de sangre con un repugnante chapoteo.

Se derrumbó, jadeando por aire, sus ojos abiertos con incredulidad mientras su vida se desvanecía.

Cerca, el joven muchacho que no había logrado levantar su piedra permanecía inmóvil, sus piernas temblando mientras la escena se desarrollaba ante él.

Su cuerpo lo traicionó, y la cálida orina empapó sus pantalones.

El hombre con armadura dirigió su mirada hacia el chico.

Levantó su espada, y antes de que el chico pudiera siquiera gritar, la hoja cayó con una fuerza brutal.

Atravesó su clavícula, cortando profundamente la carne y el hueso, y el chico se derrumbó bajo el peso del golpe.

Su aliento salió en un jadeo húmedo, pero antes de que pudiera siquiera registrar el dolor, una bota áspera golpeó su pecho, enviando su cuerpo roto a caer desde la muralla.

Un soldado de la guarnición, respirando pesadamente y empapado en sudor, divisó una apertura mientras un atacante con armadura completa avanzaba frente a él.

Con un empuje determinado, agarró su lanza con fuerza y apuntó al punto vulnerable en la parte superior de la espalda del hombre, justo fuera de la protección de su brillante coraza.

La lanza golpeó con un agudo tintineo metálico pero no logró perforar la cota de malla, la punta resbalando inofensivamente.

El soldado con armadura maldijo de dolor cuando la lanza golpeó su espalda, la fuerza del impacto sacudiendo su cuerpo a pesar de que la cota de malla absorbió lo peor.

La ira brilló en sus ojos.

Con un gruñido, giró y golpeó su escudo hacia arriba con fuerza brutal, estrellándolo contra la barbilla del soldado de la guarnición.

El impacto hizo que la cabeza del defensor se echara violentamente hacia atrás, los dientes chocando entre sí, sangre brotando de su boca mientras se tambaleaba, aturdido por el golpe.

Luego, sin darle un momento para recuperarse, continuó con un salvaje empuje de su espada.

La hoja atravesó limpiamente el estómago del soldado de la guarnición, deslizándose más allá del cuero rasgado hasta la carne.

El soldado de la guarnición jadeó, con los ojos abiertos por la conmoción, mientras la sangre brotaba de la herida.

Sus manos instintivamente agarraron la espada, tratando de sacarla, pero el atacante giró la hoja antes de arrancarla.

El hombre de la guarnición se desplomó en el suelo como un fardo, su vida escapando en segundos, mientras su asesino ni siquiera le prestaba atención al girarse hacia la siguiente pelea, sabiendo que había conquistado la muralla.

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