Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 150

150: Una puerta cerrada, otra abierta 150: Una puerta cerrada, otra abierta “””
Mientras los hombres sangraban y morían en el barro en su nombre, sus espadas chocando en batallas distantes, Jasmine Veloni-Isha, la recién coronada princesa de Yarkat, estaba sentada en la tranquila opulencia de sus aposentos, leyendo los últimos informes.

Su ceño se frunció ligeramente mientras sus delicados dedos pasaban las páginas del libro de contabilidad, detallando los impuestos de otoño de los feudos reales.

Sus ojos esmeralda recorrieron las cifras, calculando silenciosamente los recursos a su disposición.

Los feudos reales habían producido 6.000 fanegas de trigo en impuestos, una cifra que le trajo una sensación de alivio breve pero fugaz.

Esta cosecha no sería vendida por monedas.

En cambio, había decidido que se almacenaría en los graneros reales—un seguro contra posibles campañas de guerra o la repentina amenaza de una hambruna.

«Un gobernante sabio debe pensar en el mañana, incluso mientras el hoy se desmorona a su alrededor», reflexionó para sí misma, mientras pensaba en el ejército apostado fuera de Confluendi.

Pero el trigo por sí solo no ganaría guerras, ni llenaría sus bóvedas.

Su atención se desvió a la siguiente sección del informe, y sus labios se curvaron ligeramente con satisfacción al leer el recuento de silverii recaudados en sus ciudades.

Yarzat, la capital, había contribuido con una cantidad sustancial de 3.000 silverii, reforzada por impuestos sobre el comercio, artesanos y mercaderes.

Las ciudades circundantes—Aracina, Cedebo y la recién adquirida Asetocende, regalo del Príncipe de Oizen a través de una cuidadosa diplomacia—habían producido un total combinado de 2.400 silverii.

Sin embargo, no eran los impuestos de sus ciudades o incluso el tributo de sus nuevas adquisiciones hechas a través del rescate de los Sorza lo que encendía la verdadera esperanza.

Sus ojos se iluminaron cuando llegó a la sección sobre los talleres de Alfeo, el legado del hombre cuyas victorias comenzaban a dar fruto no solo en el campo de batalla, sino en el corazón de su economía.

El jabón, un producto simple, se había convertido sorprendentemente en un tesoro.

«Cien piezas, vendidas a 5 silverii cada una…», Jasmine calculó mentalmente.

«Quinientos silverii.

No está mal para un producto que cuesta tan poco fabricar».

Pero aún más lucrativa era la sidra de manzana, ahora buscada en toda la tierra.

Doscientas piezas se habían vendido, cada una generando 8 silverii, dejándole un adicional de 1.600 silverii.

«Dos mil cien silverii en un solo mes», reflexionó Jasmine, con los números dando vueltas en su mente.

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Y esto…

esto es solo por vender a mis nobles.

Cuando los comerciantes de más allá de la frontera se enteren, cuando estos bienes comiencen a fluir hacia mercados extranjeros….

Casi podía verlo—sus arcas llenándose más rápido de lo que cualquier impuesto podría proporcionar, la sidra de manzana convirtiéndose en un símbolo de lujo y riqueza.

—Los talleres de Alfeo —murmuró en voz baja—, ¿quién hubiera pensado que un guerrero se convertiría en un hombre de negocios tan astuto?

Pero debo dar crédito a quien lo merece.

El jabón y la sidra ya habían demostrado ser tesoros inesperados, y podía ver los inicios de algo mucho más grande, algo que podría cambiar todo el panorama de la economía de Yarkat.

«Apenas hemos comenzado», pensó, sus dedos tamborileando ligeramente en el reposabrazos de su silla.

«Dos mil silverii en un mes, y eso con nuestra producción actual y limitada.

Si hablo con Alfeo…

si ampliamos los medios de producción, invertimos en más trabajadores, más instalaciones…» Las posibilidades eran infinitas, y su mente corría con los cálculos.

Sus labios se curvaron en una sonrisa pensativa mientras imaginaba el futuro.

«Si podemos aumentar la producción, no solo un poco, sino significativamente, la cantidad de monedas provenientes del comercio fácilmente se triplicará.

Como mínimo».

Podía verlo, talleres zumbando de actividad, carros de jabón y sidra siendo enviados a tierras extranjeras, mercaderes de ciudades distantes clamando por sus productos.

«Podríamos convertirnos en el centro comercial de la región.

No solo conocidos por nuestra fuerza en el campo de batalla, sino por la riqueza que fluye a través de nuestras arcas».

El pensamiento la entusiasmaba, la idea de convertir a Yarkat en una verdadera potencia económica, construida no solo sobre la fuerza de las armas sino sobre el comercio.

—Debo hablar con Alfeo pronto —resolvió—.

Puede que sea un guerrero, pero comprende el valor de esto.

Con su conocimiento de logística y mis planes de expansión, podríamos dominar los mercados.

Mientras la mente de Jasmine giraba con visiones de riqueza y poder, sus pensamientos enredados en los grandes planes para el futuro de Yarzat, inconscientemente se mordió el labio inferior, su boca prácticamente salivando ante el enorme volumen de plata que pronto fluiría hacia sus arcas.

Las posibilidades parecían infinitas, cada una más tentadora que la anterior.

Apenas podía contener la emoción, hasta que un repentino golpe resonó a través de la puerta de su cámara.

Sobresaltada de su ensueño, Jasmine parpadeó, recomponiéndose rápidamente.

—Adelante —ordenó, su voz firme a pesar de sus acelerados pensamientos.

La puerta crujió al abrirse, y uno de sus guardias personales entró, inclinándose ligeramente antes de entregar su mensaje.

—Su Alteza, acaba de llegar un mensajero con una carta —informó, con un tono respetuoso pero urgente.

La expresión de Jasmine cambió inmediatamente.

Se levantó de su silla con gracia fluida, dejando de lado sus pensamientos de comercio y riqueza.

—Hazlo pasar de inmediato —ordenó, con su curiosidad ahora despertada.

«Lord Shahab debe haber enviado el informe sobre el asedio».

Momentos después, el mensajero entró.

Era un joven vestido con los colores y el emblema de la Casa Filastin, la casa de su madre.

Se arrodilló tan pronto como cruzó el umbral, con la cabeza inclinada mientras extendía una carta sellada hacia ella.

—Su Alteza, un mensaje de Lord Shahab —dijo.

Los dedos de Jasmine temblaron ligeramente mientras rompía delicadamente el sello de la carta, la cálida cera derritiéndose para revelar el pergamino finamente doblado.

El emblema de la Casa Filastin—un elegante halcón plateado—estaba grabado en la parte superior.

Se volvió hacia el mensajero despidiéndolo, el hombre se inclinó e hizo lo que se le ordenó cerrando la puerta tras él y dejando a la princesa sola en su habitación.

«A la Más Estimada y Radiante Princesa Jasmine de la Casa Veloni-isha,
Que la gracia de los ancestros y las bendiciones de las estrellas brillen sobre usted, iluminando su camino en estos tiempos inciertos.

Es con gran reverencia que yo, Lord Shahab, su leal vasallo, tomo la pluma para transmitir tanto mis saludos como mi informe sobre la buena marea que el principado acaba de experimentar.

Confío en que esta carta le llegue con buena salud y espíritu elevado.

Es mi honor proporcionar un relato detallado de los esfuerzos en curso en Confluendi, donde su prometido, Sir Alfeo, ha estado involucrado en operaciones de asedio durante casi un mes.

Durante este tiempo, tanto nuestras fuerzas como el enemigo han presenciado un conflicto directo limitado.

Bajo el mando de Sir Alfeo, el asedio se ha llevado a cabo con gran cautela, evitando riesgos innecesarios o bajas.

El general real que usted ha designado sabiamente ha elegido un enfoque deliberado, prefiriendo sentar cuidadosamente las bases para la eventual caída de la ciudad.

Con cada día que pasa, sus fuerzas han consolidado sus posiciones, apretando gradualmente el cerco alrededor de la ciudad y asegurando su inevitable caída.

Sir Alfeo había estado supervisando la cuidadosa minación de los muros exteriores de la ciudad, debilitando constantemente los mismos cimientos sobre los que se alzaban.

Durante más de tres semanas, sus ingenieros trabajaron incansablemente para desestabilizar las fortificaciones de piedra, sabiendo que el tiempo, más que la fuerza por sí sola, provocaría la caída de la ciudad.

Finalmente, el vigésimo tercer día desde que comenzó la operación, sus esfuerzos dieron fruto.

Los muros finalmente cedieron, derrumbándose en secciones y creando una amplia brecha a través de la cual nuestras fuerzas pudieron lanzar un asalto decisivo.

Nuestras fuerzas, que sumaban 1.300 efectivos, con el último lote de reclutas llegando pocos días antes desde mi tierra, finalmente lanzaron el tan esperado asalto a la ciudad.

De estos, 300 soldados provenientes de los feudos de Lord Damaris, dirigieron el ataque principal a través de la brecha, bajo el mando de Sir Leomar, el valiente hijo de Lord Damaris.

Mientras tanto, las tropas restantes se extendieron por todo el perímetro de la ciudad, escalando los muros y enfrentándose a los defensores en varias posiciones.

El asalto fue audaz y coordinado, pero no sin desafíos.

El asalto principal a la brecha, aunque ejecutado con fiereza, inicialmente vaciló.

Los defensores, reforzados por su desesperación y el estrecho terreno, lograron mantener su posición, repeliendo oleada tras oleada de atacantes.

Los soldados chocaron violentamente, sin que ninguno de los bandos pudiera obtener ventaja durante un tiempo.

Sin embargo, el verdadero punto de inflexión vino de los soldados que atacaban los muros, escalando las defensas y abrumando a la guarnición de la ciudad en las almenas.

Una vez que los muros fueron tomados, la marea de la batalla cambió dramáticamente.

Con la línea defensiva de la ciudad comprometida, los soldados que habían asegurado los muros rápidamente dirigieron su atención a las fuerzas que defendían la brecha, tomándolas completamente por sorpresa.»
En una devastadora maniobra de flanqueo, estas tropas descendieron desde los muros capturados, golpeando la retaguardia expuesta de la guarnición, que aún sostenía la brecha.

Los defensores, ahora atacados desde ambos lados, fueron lanzados al desorden.

En cuestión de momentos, lo que había sido un empate se convirtió en una derrota, cuando la guarnición rompió filas y huyó, permitiendo que todo el ejército de Alfeo se derramara en la ciudad sin oposición.

Los restos de los defensores de la ciudad, viendo a sus fuerzas derrotadas y los muros violados, huyeron hacia la fortaleza —su último refugio en el caos.

Mientras se retiraban, las calles de Confluendi fueron invadidas por las tropas del ejército, que no perdieron tiempo en saquear la ciudad y tomar lo que les correspondía.

Al amanecer del día siguiente, los defensores restantes se habían atrincherado en la fortaleza, pero su resistencia fue de corta duración.

Las fuerzas de Alfeo asediaron la fortaleza.

En solo unas pocas horas, quedó claro que una defensa adicional era inútil.

Los hombres en el interior, viendo la desesperanza de su situación, se rindieron sin mucha lucha.

Los cuerpos de Lady Elira y su hijo, Lord Cedric, fueron entregados a las fuerzas de Alfeo.

Según los testimonios de los supervivientes, después de que la caída de la ciudad se hiciera inevitable, Lady Elira había elegido envenenarse a sí misma y a su hijo, en lugar de verlos caer en manos enemigas.

Expreso mis condolencias por la muerte de la prima de Su Gracia.

Tras la rendición de la fortaleza, una guarnición de 200 hombres quedó atrás para mantener la ciudad y restaurar algo de orden.

Con el saqueo completado y el botín asegurado, el ejército reunió lo que pudo, monedas, objetos de valor, reservas de alimentos y bienes capturados, y comenzó su viaje de regreso a la corte, triunfante, con los despojos de guerra a cuestas.

Su Gracia, es mi más profunda esperanza que esta noticia le traiga satisfacción y orgullo, sabiendo que el estandarte real ahora ondea sobre Confluendi, asegurando otra victoria para su reinado.

Que los dioses continúen bendiciendo su gobierno y sus esfuerzos.

Su leal servidor y abuelo,
Lord Shahab de la Casa Filastin.

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