Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 152

152: Rey del mar 152: Rey del mar Un hombre alto con cabello negro hasta el cuello se mantenía firme en la proa de un barco, su mano aferrándose fuertemente al bauprés mientras miraba hacia el mar.

Su cabello se agitaba salvajemente en el fuerte viento, mechones azotando su rostro severo.

La vela blanca sobre él, tensada por las ráfagas, ondeaba alta y orgullosa, impulsando el barco hacia adelante.

Sus ojos oscuros se entornaron mientras contemplaba el horizonte, y de repente, su voz retumbó por toda la cubierta.

—¡Remad, perros!

—gritó, sus palabras impregnadas de impaciencia.

Su mirada bajó hacia los remeros, esclavos encorvados sobre sus remos bajo cubierta, sus músculos tensándose mientras se esforzaban al unísono, sus pieles despellejándose por la sal y el continuo contacto con los remos.

El rugido de veinte esclavos, gruñendo y gimiendo bajo el peso de su tarea, llenaba el aire, mezclándose con el crujido del barco y el incesante choque de las olas.

Los remos se hundían en el agua rítmicamente, cada golpe empujando el barco más rápido, sus esfuerzos añadiendo velocidad a la embarcación impulsada por el viento.

El agarre del hombre en el bauprés se tensó, su cuerpo resistiendo contra el movimiento del barco mientras escudriñaba el mar.

El barco pirata era esbelto y largo, una amenazante embarcación que cortaba velozmente las olas.

Con casi dos metros y medio de altura y veinte metros de ancho, se movía con una gracia mortal.

El casco era elegante, construido para la velocidad, su madera oscura reluciendo bajo la luz del sol, un depredador persiguiendo a su presa.

A bordo, la cubierta estaba llena de hombres curtidos, con espadas colgando de sus cinturones y escudos en sus espaldas.

Vestidos con cota de malla y cascos, los hombres estaban listos, con los ojos fijos en el horizonte donde navegaba su próxima presa.

El tintineo metálico de sus armaduras se mezclaba con el crujido de la madera y el viento azotando la vela blanca.

Frente a ellos, un barco mercante intentaba desesperadamente huir.

Era una embarcación amplia y lenta, no construida para la velocidad sino para transportar mercancías.

Sus velas se esforzaban por capturar el viento, pero sin importar cuánto trabajara la tripulación, el barco pirata se acercaba rápidamente.

La cubierta del mercante estaba frenética de movimiento mientras los marineros se apresuraban, gritando órdenes, lanzando miradas de pánico por encima de sus hombros hacia el barco pirata perseguidor que se acercaba con una velocidad aterradora.

Los dos barcos surcaban las olas, el océano rugiendo bajo ellos, pero ambas tripulaciones sabían que la persecución estaba llegando a su fin.

El barco mercante, lento y pesado, no era rival para el elegante depredador que se acercaba, y los hombres a bordo ya podían sentir el peso de su derrota cerniéndose sobre ellos.

De repente, una voz salvaje atravesó el aire, cortando el viento como un aullido.

—¡Cuánto he echado esto de menos!

—bramó uno de los piratas, su grito resonando por toda la cubierta, enviando una ola de emoción a través de la tripulación.

El capitán, Blake, estaba de pie en la proa, su cabello negro azotado por el viento, una sonrisa malvada extendiéndose por su rostro.

—¡Muy bien, chicos!

—rugió, su voz un comando atronador que llenó la cubierta con energía salvaje—.

¡Vamos a joder duro al Imperio y aún más duro a sus mercaderes!

Se encajó el casco en la cabeza, el acero pulido brillando bajo la luz del sol, antes de volverse hacia sus hombres, cuyos ojos brillaban con salvaje anticipación.

—¡Al abordaje!

—gritó Blake, con el brazo extendido hacia el barco mercante ahora al alcance.

La tripulación estalló en un coro de vítores sedientos de sangre, con espadas desenvainadas y escudos levantados, mientras se preparaban para asaltar la indefensa embarcación.

La primera oleada de veinte piratas se colocó en la proa de su esbelto barco, con arcos tensados y listos.

—¡Disparad!

—llegó el grito, y al unísono, soltaron sus flechas.

El cielo se oscureció por un momento mientras las flechas se arqueaban en el aire, silbando como serpientes mortales antes de llover sobre el barco mercante.

Los marineros a bordo del barco mercante gritaron en pánico cuando las flechas impactaron.

Hombres tropezaron y cayeron, agarrándose las heridas, mientras otros intentaban frenéticamente seguir remando.

Algunos remos se deslizaron de manos inertes, salpicando en el mar.

El barco se ralentizó, lisiado, mientras más flechas encontraban sus objetivos.

Algunos de la docena de guardias a bordo levantaron escudos en un intento desesperado de proteger a la tripulación, pero estaba claro que estaban irremediablemente superados.

—¡Acercaos más!

—gritó Blake, su voz retumbando sobre el caos mientras la distancia entre los barcos se estrechaba.

Con una sonrisa salvaje, condujo a sus hombres hacia la barandilla, con cuerdas y garfios listos.

Las flechas continuaban lloviendo, enviando a los marineros a buscar refugio.

Los piratas lanzaron sus garfios con precisión experimentada, asegurándolos a la cubierta del barco mercante.

—¡Al abordaje!

—rugió Blake, y con gritos salvajes y sedientos de sangre, los piratas avanzaron, con espadas desenvainadas y escudos en alto.

Los primeros asaltantes piratas saltaron, aterrizando pesadamente en la cubierta del barco mercante, sus armas brillando bajo la luz del sol.

Un guardia, desesperado y con los ojos muy abiertos, cargó hacia Blake con un grito furioso, su espada en alto.

Blake lo vio venir, sus labios curvándose en una sonrisa sombría.

Cuando el hombre bajó su espada en un poderoso golpe, Blake levantó su propia hoja y desvió el ataque con un fuerte entrechoque de acero.

Antes de que el guardia pudiera recuperarse, Blake avanzó, su mano libre disparándose como una víbora.

Agarró al hombre por el cuello, sus dedos hundiéndose en su carne con fuerza aplastante.

Los ojos del guardia se abrieron de golpe mientras Blake lo levantaba ligeramente del suelo y lo estrellaba contra la cubierta con un fuerte golpe.

El sonido del impacto se perdió en el estruendo de la batalla, pero el miedo en los ojos del guardia era inconfundible.

Blake se alzó sobre él, plantando firmemente su bota en el pecho del hombre, clavándolo en la madera resbaladiza por la sangre.

—¿No eres tan valiente ahora, verdad?

—gruñó.

Sin dudarlo, Blake levantó su espada y la clavó en el cuello del guardia, acabando con su vida de un solo y brutal golpe.

El cuerpo del hombre se estremeció una vez antes de quedarse inmóvil bajo el pie de Blake.

Mientras Blake pasaba por encima del cuerpo sin vida de su última víctima, otro guardia se abalanzó sobre él, gritando desesperadamente.

Este era más rápido, su espada ya en pleno movimiento antes de que Blake pudiera girarse completamente.

Instintivamente, Blake torció su cuerpo, la hoja del enemigo rozando su cota de malla con un chirrido pero sin conseguir atravesarla.

Blake, imperturbable, contraatacó con un vicioso golpe desde arriba.

El guardia levantó su espada justo a tiempo, el impacto enviando una onda de choque a través de sus brazos mientras el acero volvía a chocar.

Saltaron chispas, y Blake sonrió, viendo las manos temblorosas del hombre.

Sin perder un segundo, Blake empujó hacia adelante con fuerza bruta, obligando al guardia a retroceder.

Mientras el hombre tropezaba, Blake lanzó su puño, golpeándolo en la cara con un impacto que le quebró los huesos.

La sangre brotó de la nariz del hombre, y se tambaleó, aturdido.

Blake aprovechó el momento, acercándose.

Con un rugido salvaje clavó su rodilla en el estómago del guardia, dejándolo sin aliento.

El hombre se dobló, jadeando por aire, pero Blake no había terminado.

Agarró la parte posterior del casco del guardia, lo enderezó, y lo estrelló repetidamente contra el suelo antes de rematarlo pisándole la garganta.

Los piratas arrasaron el barco mercante como lobos entre ovejas.

Con la resistencia inicial rota, los guardias que aún no habían caído por las flechas o las espadas fueron rápidamente superados.

El caos de la batalla se transformó en desesperados gritos pidiendo clemencia mientras el superior número y la despiadada eficiencia de los piratas acabaron rápidamente con los defensores.

Los hombres de Blake avanzaron por la cubierta, acabando con los últimos focos de resistencia.

Aquellos que intentaron mantenerse firmes y luchar fueron abatidos sin vacilación, sus cuerpos golpeando la cubierta ensangrentada con golpes sordos.

La tripulación mercante, superada en número y desarmada, no tenía ninguna posibilidad.

Uno a uno, dejaron caer sus armas, levantando las manos en señal de rendición al darse cuenta: no habría escape.

—¡De rodillas!

—bramó un pirata, agarrando a un marinero por el cuello de su camisa y tirándolo a la cubierta.

Por todas partes, la derrotada tripulación y los guardias restantes fueron obligados a arrodillarse, con las manos atadas firmemente a la espalda con áspera cuerda.

El capitán del barco mercante, golpeado y ensangrentado, fue empujado hacia adelante para arrodillarse junto a sus hombres.

Sus ojos, abiertos de miedo y desesperación, se alzaron hacia Blake, que se erguía sobre los cautivos.

Los piratas aullaban y se burlaban, pateando a los hombres atados o escupiéndoles mientras aseguraban la victoria.

Blake envainó su espada manchada de sangre, mirando hacia abajo a la tripulación arrodillada.

—Así está mejor —dijo, su voz calmada pero goteando malicia.

Sus hombres rieron, ya saqueando el barco mercante, recogiendo sacos de mercancías y objetos de valor.

Blake cruzó la ensangrentada cubierta, sus ojos recorriendo a los cautivos arrodillados.

Se detuvo frente al capitán mercante, quien se estremeció bajo su mirada.

Blake se agachó para encontrarse con sus ojos, una sonrisa cruel jugando en la comisura de sus labios.

—Dime, capitán —comenzó Blake, con voz baja y peligrosa—, ¿hay alguien que pueda pagar tu rescate?

El mercante asintió rápidamente, con sudor corriendo por su cara.

—M-mi hermano…

Él pagará, ¡lo juro!

Blake entornó los ojos por un momento, luego asintió pensativo.

—Bien —murmuró, antes de señalar al siguiente hombre a su lado, un marinero de cubierta tembloroso cuya cara estaba pálida como un fantasma.

—¿Y tú?

¿Alguien que pague tu rescate?

—preguntó Blake, su voz helada.

El marinero, sacudiendo la cabeza furiosamente, murmuró aterrorizado:
— No…

nadie.

Blake se levantó lentamente, su sonrisa desaparecida.

Se volvió para dirigirse al resto de los hombres atados, su voz retumbando sobre la quieta tensión.

—Normalmente —comenzó Blake, caminando de un lado a otro mientras sus piratas observaban en silencio—, vosotros habríais sido vendidos como esclavos.

Eso es lo que os habría esperado.

Los hombres se agitaron nerviosamente, pero las siguientes palabras de Blake cortaron su miedo como una hoja.

—Pero —dijo Blake, levantando un dedo—, hoy es un día especial.

Su tripulación intercambió miradas, sonrisas extendiéndose por sus rostros mientras empezaban a intuir lo que venía.

Los ojos de Blake brillaban con viciosa anticipación mientras continuaba.

—Hoy —gruñó—, retomamos donde nuestros antepasados fracasaron.

¿Y el primer paso?

Saciar su hambre.

Sin previo aviso, Blake agarró a uno de los marineros por la parte posterior de su camisa, levantándolo con una facilidad aterradora.

El marinero pataleó y gritó en pánico, pero Blake lo arrastró al borde del barco, sosteniéndolo sobre el costado.

Sus ojos ardían con furia mientras gritaba a su tripulación:
—¡Hoy vengamos a quienes murieron en Rock Bottom!

¡Que estos hombres sirvan a nuestros ancestros que yacen en el fondo del mar!

Con un brutal empujón, Blake arrojó al hombre por la borda.

El grito del marinero fue breve, silenciado cuando golpeó el agua con un chapoteo.

Los otros prisioneros gritaron horrorizados, observando impotentes mientras Blake y sus piratas se volvían hacia ellos.

—¡Uno por uno!

—ladró Blake, y sus hombres se movieron rápidamente, agarrando a los cautivos por el cuello, arrastrándolos al costado del barco, y arrojándolos a las olas como sacos de grano.

El agua se agitó con cuerpos mientras los piratas rugían en triunfo, arrojando a cada hombre por la borda, sus gritos ahogados por el rugido del océano y las burlas de la tripulación de Blake.

La cara del capitán mercante se drenó de todo color, su piel pálida como un fantasma bajo el brutal sol del mediodía.

Sus labios temblorosos se separaron, pero no salieron palabras mientras veía a sus hombres arrojados por la borda, uno tras otro, sus gritos silenciados por el frío e implacable mar.

Sus ojos se movían salvajemente entre los piratas, sus rugidos de risa y salvajes vítores llenando el aire como una tormenta de locura.

Blake se mantenía en medio del caos, su pecho subiendo y bajando constantemente, observándolo todo desenvolverse con un retorcido sentido de satisfacción.

A su alrededor, su tripulación gritaba y se burlaba, algunos levantando sus armas ensangrentadas hacia el cielo, otros aullando como bestias salvajes, deleitándose en su brutal victoria.

El sonido era ensordecedor, un coro de furia cruda y desenfrenada, resonando a través del mar abierto.

Pero la mente de Blake estaba en otro lugar, mucho más allá de la violencia y el derramamiento de sangre ante él.

Sus ojos oscuros brillaban con algo mucho más grande que la carnicería presente.

Mientras miraba a través del vasto horizonte, donde el cielo se encontraba con el mar, sintió el peso del destino asentándose sobre sus hombros.

«Suficiente de esto…», pensó, sus labios curvándose en una lenta y cruel sonrisa.

«El momento ha llegado.

Los mares necesitan nuevos reyes rugiendo sobre sus olas».

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