Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 168

168: Mejorando el equipo 168: Mejorando el equipo “””
Alfeo avanzaba decididamente por las bulliciosas calles de Yarzat, su pequeña figura pasando a través del mar de puestos del mercado y comerciantes vendiendo sus productos.

A su alrededor, la ciudad vibraba de vida—voces alzadas regateando.

Pero a pesar del animado caos que lo rodeaba, Alfeo permanecía concentrado.

Flanqueándolo iban veinte de sus guardias más cercanos, su presencia un imponente muro de acero que mantenía alejados a los curiosos.

Entre ellos, a la cabeza del contingente, estaba Vrosk—el hombre que había salvado la vida de Alfeo durante su feroz batalla con Arkawatt.

Vrosk, una figura imponente con una cicatriz recorriendo el costado de su mandíbula, caminaba con la confianza de un hombre que conocía su valía.

Después del intento de asesinato durante el asedio de Confluendi, Alfeo lo había ascendido rápidamente a jefe de su guardia personal basándose en logros anteriores, ya que había comenzado a considerar seriamente su seguridad.

El roce cercano con la muerte había sido un recordatorio aleccionador de que su vida—y el futuro de su recién encontrado gobierno—podían ser arrebatados en un instante si no estaba vigilante.

Y así, el ascenso de Vrosk fue más que solo una recompensa; fue una necesidad.

El hombre era leal e implacable, ambos rasgos que Alfeo valoraba por encima de todo en aquellos a quienes confiaba su protección.

Jarza, Egil y Asag estaban todos apostados en Confluendi, encargados de supervisar los campamentos de refugiados que habían crecido después de los recientes conflictos.

Su ausencia dejaba un vacío palpable, uno que Alfeo sentía profundamente ya que no tenía con quién bromear como lo hacía con ellos.

Mientras tanto, Laedio permanecía en Yarzat, manteniendo el mando sobre la guarnición de la ciudad.

La confianza que Alfeo depositaba en él estaba bien ganada; Laedio había demostrado ser capaz de mantener unida la ciudad mientras Alfeo se ocupaba de otros asuntos durante sus primeras campañas, además de mantener el orden dentro de la ciudad.

Clio, su siempre vigilante supervisora, había sido enviada a los talleres donde la producción de jabón y sidra fuerte estaba en pleno desarrollo.

Alfeo conocía el potencial que tenían estos productos; eran el sustento de Yarzat, algo que podía estabilizar su economía y aumentar su influencia.

Desafortunadamente, Alfeo no podía llamar a ninguno de ellos, solo para un pequeño paseo de negocios dentro de la ciudad.

Como uno era el jefe de la guarnición de la ciudad, mientras que el otro era quien supervisaba la mina de oro bajo su mando.

Mientras caminaban por las calles concurridas, Vrosk, siempre vigilante al lado de Alfeo, se inclinó ligeramente.

Su voz era baja pero directa.

—¿Qué estamos haciendo exactamente, capitán?

“””
Alfeo miró alrededor del bullicioso mercado antes de volver su atención a Vrosk.

—Estamos buscando un herrero.

Hay un encargo que necesito discutir con él.

Vrosk levantó una ceja, su escepticismo era evidente.

—¿No podría haber enviado a alguien a entregar el mensaje?

Después de todo, pronto serás príncipe.

Asuntos como estos están por debajo de ti.

Alfeo dejó escapar una pequeña risa, negando con la cabeza.

—Si fuera solo un mensaje, quizás.

Pero esto es algo que necesito manejar personalmente.

Es mejor si les muestro los planes yo mismo y explico claramente lo que quiero.

Este encargo requiere precisión, y no arriesgaré ningún malentendido a través de instrucciones de segunda mano, prefiero ocuparme de tales cosas por mí mismo.

Vrosk asintió pero seguía sin estar completamente convencido.

—Entiendo, pero aun así te expones.

Un príncipe caminando por las calles para ver a un herrero…

levantará cejas en la corte.

Los ojos de Alfeo se dirigieron a Vrosk con una leve sonrisa.

—Deja que se pregunten.

Pronto aprenderán por qué hago las cosas a mi manera.

Alfeo se detuvo frente a un edificio modesto pero de aspecto sólido.

El taller del herrero estaba enclavado entre una hilera de otros pequeños talleres, su fachada de piedra oscurecida por años de calor y hollín.

Un pesado letrero de madera colgaba sobre la puerta, representando un martillo y un yunque en un tallado simple y desgastado.

El estruendo del metal resonaba débilmente desde dentro, acompañado por el agudo siseo del acero enfriándose.

Alfeo empujó la puerta, entrando.

El olor a carbón ardiendo y metal fundido le golpeó inmediatamente, junto con una ola de calor de la fragua.

El interior estaba tenuemente iluminado, principalmente por el resplandor anaranjado parpadeante de la fragua al fondo de la habitación.

Varias herramientas y armas alineaban las paredes—espadas, martillos y herraduras colgaban en filas organizadas.

El herrero, un hombre fornido con brazos musculosos cubiertos de hollín y cicatrices, pausó su trabajo, entrecerrando ligeramente los ojos al notar a Alfeo y al grupo de guardias detrás de él.

Se limpió la frente con el dorso de la mano, irguiéndose mientras observaba al visitante inesperado, ya que claramente vio la ropa ornamentada que llevaba el joven y el equipo de los hombres que lo flanqueaban.

Como tal, no era de extrañar que el herrero pensara que estaba tratando con alguien importante.

Cuando Alfeo se adentró más en el taller, el ritmo de trabajo entre los aprendices del herrero se alteró.

El constante golpeteo de martillos sobre metal se detuvo, y el sonido de herramientas raspando contra armaduras cesó.

Algunos de los trabajadores más jóvenes se detuvieron, con los ojos muy abiertos mientras observaban la fina tela de las ricas vestiduras de Alfeo, claramente fuera de lugar en el taller cubierto de hollín.

Lo que provocó que los jóvenes discípulos se quedaran boquiabiertos, con las manos flotando indecisas sobre sus tareas sin terminar.

Antes de que el silencio pudiera prolongarse más, el mismo herrero dio un paso adelante, su voz retumbando con irritación.

—¡Eh!

¡No os quedéis ahí como estatuas!

—ladró, con tono cortante—.

¡Volved al trabajo, todos vosotros!

¡Ahora!

Los aprendices saltaron ante su orden, sus herramientas inmediatamente volviendo a la vida, y el estruendo de martillos rápidamente llenó el aire de nuevo.

Algunos lanzaban rápidas miradas a Alfeo entre golpes, todavía curiosos pero ahora manteniéndose concentrados en sus tareas.

El herrero volvió hacia Alfeo, limpiándose las manos en su delantal una vez más.

Su severa actitud se suavizó en algo más respetuoso mientras inclinaba ligeramente la cabeza.

—Perdónelos, m-mi señor —dijo, enderezándose ya que ahora que lo miraba más de cerca, se dio cuenta de que el joven frente a él era el mismo hombre que había liderado a miles de hombres dentro de la ciudad y el que estaba destinado a convertirse en el consorte de su princesa—.

¿A qué debo el honor?

Alfeo sonrió, apreciando la franqueza del hombre.

—Tengo un encargo —dijo, con tono deliberado—.

Uno que confío manejarás con el mayor cuidado.

El herrero entrecerró los ojos mirando el pergamino, pasando sus dedos callosos sobre las intrincadas líneas del diseño.

Sus labios se movieron en un murmullo silencioso mientras descifraba los detalles.

—Un hacha…

pero con un extremo más largo aquí, como una lanza —murmuró, su dedo trazando el eje extendido—.

Y la parte posterior…

¿un pico?

Hmm, es como nada que haya visto antes.

Alfeo se mantuvo erguido, observando la reacción del herrero.

—Por ahora, solo necesito una muestra —dijo, con voz mesurada—.

Si logras forjar algo que cumpla con mis expectativas, entonces hablaremos de un encargo mucho mayor.

Tendrás más trabajo del que sabrás qué hacer y quizás si logras un trabajo especialmente satisfactorio, tal encargo puede no ser el último que te dé…

El herrero se enderezó, comprendiendo el peso de la oferta.

Rápidamente inclinó la cabeza en señal de respeto, su confianza anterior atemperada con una nueva urgencia.

—Por supuesto, mi señor.

Se hará.

Alfeo asintió, su expresión permaneciendo inescrutable.

—Tienes tres días para presentar la muestra en la fortaleza.

Dile a los guardias que te envía Sir Alfeo, y te dejarán pasar.

El herrero asintió nuevamente, su rostro mostrando una mezcla de determinación y ansiedad.

—Tres días, mi señor.

No lo decepcionaré.

Alfeo hizo un leve gesto de asentimiento, su mirada recorriendo al herrero y sus trabajadores.

—Puedes volver a tu trabajo —dijo con calma, su voz cortando la tensión persistente en el aire.

El herrero se volvió inmediatamente, gritando órdenes a sus aprendices para que abandonaran el trabajo que estaban haciendo y en su lugar comenzaran uno nuevo.

El rítmico estruendo de martillos sobre metal se reanudó pronto como si la presencia de Alfeo hubiera sido una breve perturbación en su mundo de calor y acero.

Sin decir otra palabra, Alfeo giró sobre sus talones y se dirigió hacia la salida, el aire caliente y humeante de la fragua cediendo paso a la brisa más fresca de las calles exteriores.

Vrosk y los guardias lo siguieron, flanqueándolo estrechamente mientras dejaban atrás al herrero, con el peso de su petición aún flotando en el aire.

Mientras se alejaban de la fragua, Vrosk dio un paso adelante, su curiosidad despertada.

—¿De qué se trataba todo eso?

—preguntó, su voz áspera apenas por encima del murmullo de las calles concurridas.

Alfeo se volvió ligeramente, mirándolo con una pequeña sonrisa conocedora.

—Una nueva arma —respondió, con tono casual—.

Es una combinación de las mejores características—un hacha para el combate brutal cuerpo a cuerpo y una lanza para alcance.

Y con el extremo posterior en forma de pico, puede ser devastadora contra armaduras.

Hizo una pausa, dejando que la idea se asentara antes de continuar.

—Planeo entregarla a algunos de nuestros hombres.

Aumentará la fuerza de choque de su carga.

Imagina el daño que pueden hacer, golpeando como un martillo y con el alcance de empuje de una lanza.

—Miró hacia adelante como si ya estuviera visualizando el caos que tal arma podría desatar en el campo de batalla.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com