Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 171

171: Los Cambios Vienen y Van (2) 171: Los Cambios Vienen y Van (2) Blake desvió hábilmente la estocada de la lanza de un soldado con su escudo, la fuerza del golpe reverberando por su brazo.

Sin dudarlo, avanzó, cerrando la distancia en un brutal impulso.

Su hacha se balanceó en un arco mortal, hundiéndose profundamente en la clavícula del soldado con un crujido escalofriante.

La sangre salpicó en un arco carmesí y caliente mientras el hombre se desplomaba en el suelo, sus ojos desorbitados por la conmoción en sus últimos momentos.

Blake apenas registró el sonido del jadeo del moribundo; su atención estaba en otra parte, atrapado en la embriagadora emoción de la batalla.

Cuánto había extrañado esto —la emoción visceral, el olor penetrante de la sangre mezclándose con el sudor y el hierro, la cacofonía de la guerra que lo rodeaba como una oscura sinfonía.

Cada choque de acero, cada grito de dolor, le sonaba como música para sus oídos, una canción de la que había estado privado demasiado tiempo.

A su alrededor, sus hombres corrían por los pasillos de la casa del gobernador, sus espadas y hachas abriéndose paso entre los defensores.

La estructura que alguna vez fue grandiosa se había convertido en un campo de batalla, los finos tapices ahora manchados de sangre, y los suelos de mármol resbaladizos con los restos de los caídos.

Los guardias del gobernador, tomados por sorpresa por el ataque repentino, apenas mantenían sus líneas.

Eran pocos, dispersos, desorganizados, no eran rival para sus hombres.

«Tal visión debe extenderse por toda la isla», pensó Blake alegremente mientras miraba alrededor para asegurarse de que no había enemigos por ninguno de sus flancos.

A su izquierda, uno de sus hombres desarmó a un guardia con un golpe rápido en la muñeca antes de hundir su espada en el vientre del hombre.

A su derecha, otro atravesó con su hoja el cuello de un defensor, el sonido gorgoteante apenas audible sobre el estruendo de la batalla.

Los soldados del gobernador luchaban con desesperación, pero la fuerza de Blake tenía impulso, y eran implacables.

La sonrisa de Blake se ensanchó bajo su yelmo mientras avanzaba, el ritmo de la lucha apoderándose de él.

Su hacha se movía con letal eficiencia, derribando a cualquiera que se atreviera a interponerse en su camino.

Era aquí donde pertenecía —en medio del caos, donde la vida y la muerte se decidían en un abrir y cerrar de ojos.

Podía sentir cómo la isla se doblegaba a su voluntad, pedazo a pedazo, y esa realización solo alimentaba su sed de sangre.

Recordarían este día.

Lo recordarían a él.

El honor de matar al gobernador de la isla era codiciado por muchos entre los guerreros de Blake y los otros capitanes y señores.

Cada uno de ellos anhelaba la gloria de ese golpe final, el que pondría fin al falso reinado de la isla.

Pero a pesar de su deseo, existía un entendimiento tácito entre ellos —un respeto por el hombre que había ideado su éxito.

Blake.

Fue su genio el que los había traído aquí, su plan el que les había permitido infiltrarse en la isla con tanta facilidad.

Disfrazados como simples mercaderes, deslizándose a través de las defensas sin ser detectados, habían tomado la ciudad desde dentro.

Sin asedios prolongados, sin luchas extendidas.

Solo una conquista rápida y brutal.

La estrategia de Blake había convertido lo que podrían haber sido semanas o meses de derramamiento de sangre en cuestión de horas.

Así que, cuando llegó el momento de reclamar el premio final, los hombres se hicieron a un lado.

Ninguno se atrevió a desafiar a Blake por el honor.

Blake subió con paso firme las escaleras de caracol de la casa del gobernador, sus pisadas pesadas, el tintineo de la armadura y las armas resonando a través del estrecho corredor de piedra.

No dudó, con los ojos fijos en las puertas de arriba, pero entre él y su premio había más guardias—hombres que no tenían idea de que sus muertes se acercaban.

El primer guardia arremetió contra él desde la izquierda, lanza hacia adelante, apuntando al vientre de Blake.

Con un giro de su cuerpo, Blake blandió su escudo, desviando la punta de la lanza con su borde de hierro.

El guardia tropezó, perdiendo el equilibrio por un instante, pero fue todo lo que Blake necesitó.

Bajó su hacha en un arco brutal, partiendo el hombro del guardia con un crujido nauseabundo.

La sangre salpicó las paredes de piedra, y el guardia cayó por las escaleras con dolor.

Otro soldado se apresuró desde arriba, espada en alto.

Blake dio un paso atrás, observando cómo la hoja del hombre cortaba el aire donde él había estado parado.

Con un gruñido, Blake contraatacó, usando la parte plana de su hacha para apartar la espada del guardia antes de hundir su bota en el pecho del hombre.

Aparecieron más guardias.

Subieron los escalones de tres en tres, sus ojos llenos tanto de furia como de miedo.

Blake les hizo frente.

Su hacha se balanceó con brutal precisión, golpeando a un hombre en la mandíbula, destrozando huesos y dientes.

Otro soldado vino desde su punto ciego, pero el escudo de Blake se alzó justo a tiempo para absorber el golpe, saltando chispas mientras el acero chocaba contra el acero.

Sin perder el ritmo, Blake bajó el filo de su hacha sobre el muslo del segundo soldado, cortando músculo y tendón.

El hombre gritó, derrumbándose sobre la escalera en agonía, pero Blake ya se había movido, centrando ahora su atención en el tercer guardia.

Este era más rápido, más cauteloso.

Sus hojas se encontraron en una serie de golpes rápidos y sonoros, cada hombre intentando encontrar una apertura en la defensa del otro.

Blake sintió el familiar impulso de la emoción de la batalla en sus venas, la música del acero chocando y el olor a sangre alimentándolo.

Con un rugido, golpeó con su escudo el pecho del guardia, empujándolo contra la pared de piedra.

El guardia intentó levantar su espada, pero Blake fue más rápido.

Su hacha subió por debajo del brazo del hombre, cortando la cota de malla y hundiéndose profundamente en sus costillas.

El guardia jadeó, la sangre derramándose de sus labios mientras se deslizaba por la pared, sin vida.

Jadeando, Blake hizo una pausa por un momento, escuchando el silencio que siguió al caos.

Los cuerpos de los guardias yacían esparcidos por las escaleras detrás de él, su sangre empapando los escalones de piedra.

Se limpió el sudor de la frente con el dorso de la mano, su sonrisa ensanchándose.

Tras enfrentar una ligera resistencia, Blake y sus hombres se acercaron a las pesadas puertas de madera al final del largo pasillo, sus pasos resonando contra las frías paredes de piedra.

Blake se detuvo un momento, mirando hacia atrás a sus hombres, dando un solo asentimiento antes de que todos cargaran hacia adelante.

Con un estruendo, sus hombros golpearon la puerta, astillando la madera que cedió bajo su asalto.

Las puertas se abrieron de golpe, revelando la cámara privada del gobernador.

Dentro estaba un hombre bajo y gordo —su rostro pálido, empapado en sudor, y su cuerpo temblando.

Detrás de él, apenas visible, había una joven mujer, desnuda, acurrucada bajo las sábanas de seda de su cama.

Con los ojos muy abiertos por el miedo, se encogía detrás del gobernador, aferrando las sábanas contra su pecho como si pudieran protegerla.

—¡Me rindo!

—soltó el gobernador, con la voz temblorosa—.

¡Puedes tener lo que quieras!

Mi familia…

¡pagarán un rescate, uno cuantioso!

¡Solo perdóname la vida!

Blake se quedó en el umbral, apretando el mango de su hacha.

Se rascó la mejilla distraídamente con la parte plana de la hoja manchada de sangre, como si estuviera considerando la oferta del hombre.

Sus fríos ojos se desviaron hacia la mujer detrás de la cama, y luego de vuelta al gordo y tembloroso gobernador.

Avanzó lentamente, cada paso deliberado, sus botas dejando un rastro de sangre en el suelo mientras acortaba la distancia entre ellos.

La respiración del gobernador se entrecortó, su cuerpo temblando más violentamente a medida que Blake se acercaba.

Blake se detuvo a centímetros del hombre, la tenue luz de la cámara proyectando oscuras sombras sobre su rostro cicatrizado.

Sin mirar a la mujer, Blake preguntó con calma:
—¿Sabes dónde esconde las monedas?

La chica dudó, sus ojos moviéndose entre Blake y el gobernador, su respiración acelerándose por el terror.

Sus labios temblaron mientras asentía, las sábanas aún fuertemente agarradas alrededor de su tembloroso cuerpo.

Blake ni siquiera le dedicó una mirada al gobernador.

Con un movimiento rápido y casual, blandió su hacha.

El filo cortó el aire con un susurro antes de hundirse profundamente en el cuello del gobernador.

La sangre salpicó por toda la habitación, y el hombre cayó al suelo con un golpe sordo, sus ojos sin vida abiertos por la conmoción, sus últimas palabras muriendo en sus labios.

Blake se limpió una salpicadura de sangre de la cara, sin molestarse en mirar el cadáver.

Dirigió su mirada a la mujer, su voz firme y sin emoción:
—Llévanos hasta allí.

La chica, temblando y pálida, asintió de nuevo, sus pies descalzos arrastrándose mientras salía de detrás de la cama.

Con una última mirada al cuerpo del gobernador, guió a Blake y sus hombres hacia el escondite, sus pasos inestables pero obedientes, sabiendo que no tenía elección.

La chica dudó un momento, su temblorosa mano señalando hacia un gran mueble ornamentado contra la pared lejana.

—Está…

debajo de ahí —susurró, su voz apenas audible.

Blake dio un breve asentimiento, haciendo una señal a uno de sus hombres.

El soldado inmediatamente avanzó, tensando los músculos mientras empujaba el pesado mueble de madera a un lado.

El mueble gimió bajo la fuerza antes de deslizarse, revelando una sección del suelo cubierta por una alfombra gruesa y lujosa.

Sin dudar, el hombre arrancó la alfombra, exponiendo una tabla de madera con una pequeña manija de hierro incrustada en su superficie.

El hombre de Blake se agachó y agarró la manija, tirando hacia arriba.

La tabla se levantó, revelando un compartimento oculto debajo del suelo.

Dentro había un cofre, pequeño pero reforzado con bandas de hierro, las bisagras viejas y desgastadas.

El hombre se inclinó, sacando el cofre de su escondite y llevándolo hasta Blake.

Con una sola patada fuerte, Blake golpeó con su bota la tapa del cofre, la madera crujiendo antes de astillarse.

Cuando el cofre se desmoronó, el contenido se derramó bajo la tenue luz de la habitación.

Estaba lleno hasta el borde de Auratii y Silverii, las monedas de oro y plata brillando bajo la luz parpadeante de la cámara.

Blake echó una última mirada a la temblorosa chica, sus ojos muy abiertos por el miedo, acurrucada junto al cofre ahora vacío.

Sin decir palabra, desvió su mirada hacia uno de sus hombres, un soldado fornido con una sonrisa áspera, parado junto a la puerta.

—Oye, Darron —dijo Blake casualmente, rascándose la barba incipiente en la barbilla—.

¿No estabas diciendo algo sobre buscar esposa?

Los ojos de Darron se iluminaron ante la mención, una sonrisa torcida extendiéndose por su rostro cicatrizado.

—Sí, Capitán —avanzó, fijando su mirada en la chica.

Blake hizo un pequeño gesto desdeñoso.

—Es tuya.

Darron no perdió el tiempo.

Agarró la muñeca de la chica con una mano áspera, tirando de ella hacia él.

La chica dejó escapar un débil gemido pero no se resistió, demasiado aterrorizada para hacer otra cosa que seguirlo, mejor ser la esposa de un hombre que el juguete de todo el ejército.

Mientras Darron la arrastraba hacia la puerta, su sonrisa ampliándose, miró hacia atrás a Blake.

—Gracias, Capitán —dijo, su voz llena de alegría mientras sacaba a la chica fuera.

Blake los vio salir, su expresión indescifrable por un momento antes de volverse hacia el cofre de monedas.

Sus hombres estaban ocupados recogiendo la riqueza en sacos, sus ojos brillando con la misma hambre de fortuna que los había llevado hasta allí.

Con un asentimiento de aprobación, Blake se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando atrás el caos y el derramamiento de sangre.

Blake se dirigió hacia la ventana, el clamor de sus hombres llenando la habitación mientras saqueaban la riqueza del gobernador.

La abrió, el aire nocturno entrando con el olor a sangre, humo y terror.

Desde las calles de abajo, los gritos de hombres y mujeres resonaban a través de la noche—gritos de pánico, de vidas trastornadas en un instante.

Blake se inclinó ligeramente, una sonrisa extendiéndose por su rostro mientras contemplaba el caos.

Los fuegos parpadeaban en la distancia, y el sonido del acero chocando contra acero le indicaba que sus hombres aún encontraban focos de resistencia.

Levantó la cabeza y bramó en el aire nocturno, su voz cortando la confusión como un cuerno de guerra.

—¡Los reyes han regresado por lo que les pertenece!

—rugió, sus palabras llevándose sobre los sonidos de batalla y pillaje.

Abajo en el patio, sus hombres respondieron con un ensordecedor vitoreo.

El sonido se extendió por las calles, creciendo a medida que más hombres, dispersos por la isla, se unían como el aullido de lobos que terminaban con su presa sangrante.

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