Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 175

175: Sellando el trato 175: Sellando el trato “””
El día de la boda había llegado, y toda la ciudad estaba en un alboroto de celebración.

Las multitudes llenaban las calles, la gente vitoreaba y reía mientras se difundía la noticia de que habría una distribución gratuita de comida para conmemorar la ocasión.

Pétalos de flores caían desde los balcones como si la ciudad misma estuviera en jubilosa floración.

Los vendedores se esforzaban por repartir pan y carne asada desde sus carretas, pero sin mucha suerte en su mayoría, ya que la ciudad sabía de la comida gratuita que vendría de la familia real.

En medio de toda esta emoción, Alfeo se encontró en lo que solo podría describirse como el corazón de la grandeza: el interior de la imponente catedral de la ciudad.

El espacio sagrado era vasto e imponente, con columnas de mármol que se elevaban como árboles antiguos.

La luz del sol se filtraba a través de altos ventanales de vidrieras, proyectando tonos carmesí y dorados a través de los suelos de piedra pulida.

Frente a Alfeo había cinco enormes altares, cada uno más grandioso que el anterior.

Ante cada altar se encontraba una cabra, su pelaje brillando bajo la luz parpadeante de las antorchas, atada y tranquila, esperando ser sacrificada en honor a los dioses.

Las velas ardían en largas filas junto a ellas, sus llamas meciéndose suavemente en la leve corriente de aire de la catedral.

El suave murmullo de la multitud se transformó en un silencio reverente cuando el sacerdote se acercó al primer altar.

Con un movimiento rápido y practicado, sacó una hoja ceremonial de sus vestiduras —su filo brillando bajo la luz parpadeante de las antorchas, delgado y afilado como un susurro.

La cabra, inconsciente del ritual a punto de desarrollarse, permanecía inmóvil, su presencia tranquila sin entender su final.

El sacerdote sostuvo la hoja en la garganta del animal, murmurando una antigua oración, su voz baja y rítmica.

Con un corte rápido y limpio, la hoja atravesó la garganta de la cabra.

La sangre brotó de la herida, oscura y vívida contra el altar de piedra blanca, formando un charco bajo la cabra mientras se desplomaba en el suelo en silencio.

Los otros sacerdotes en los altares restantes siguieron su ejemplo, cortando las gargantas de sus respectivas cabras en perfecta sincronía.

La túnica de Alfeo estaba hecha de una tela rica y carmesí, bordada con intrincados hilos de oro que trazaban patrones de enredaderas a lo largo de las mangas y el cuello.

Sobre ella, llevaba una sobrevesta sin mangas de un blanco brillante, ajustada en la cintura con un cinturón de cuero negro.

La sobrevesta llevaba su propio símbolo —las dos rayas diagonales negras— que había insistido en llevar.

Sus pantalones eran ajustados, del mismo rojo intenso que la túnica, metidos en botas negras y pulidas que brillaban bajo la luz de la catedral.

Una capa de terciopelo oscuro, casi negra, caía desde sus hombros, con el forro interior resplandeciendo ligeramente con acentos plateados.

Su cabello, normalmente suelto, estaba recogido en un apretado nudo de guerrero, dándole una apariencia nítida y dominante.

Una pequeña diadema de plata descansaba sobre su frente, marcándolo como consorte futuro, aunque aún no había tomado oficialmente ese título.

“””
Jasmine se veía resplandeciente en su atuendo nupcial, una visión de elegancia regia.

Su vestido era una obra maestra fluida de seda marfil, con delicados bordados dorados trazando intrincados patrones florales a lo largo del escote y las mangas.

El corpiño era ajustado, acentuando su esbelta figura, mientras la falda caía con gracia hasta el suelo en suaves capas ondulantes de oro.

Un fino cinturón dorado ceñía su cintura, añadiendo un toque sutil de opulencia sin abrumar su gracia natural.

Un largo velo transparente del más fino encaje caía desde una diadema enjoyada sobre su cabeza, arrastrándose detrás de ella como la niebla.

Su cabello oscuro estaba trenzado de manera intrincada y adornado con pequeñas perlas, símbolo de pureza y nobleza.

Cuando Alfeo miró a Jasmine, su respiración se detuvo por un momento.

Era hermosa —más hermosa de lo que jamás la había visto.

La forma en que su vestido brillaba suavemente bajo la luz de la catedral, el delicado bordado captando el resplandor, la hacía parecer casi etérea.

Su porte, su gracia, la manera en que su velo flotaba a su alrededor como la niebla —todo lo cautivaba.

La silenciosa admiración de Alfeo hacia Jasmine fue interrumpida repentinamente cuando el sonido de pasos resonó por la catedral.

El sacerdote principal se acercó, sosteniendo un pequeño y ornamentado cuenco en sus manos.

La mirada de Alfeo se dirigió hacia el recipiente, su estómago tensándose al darse cuenta de lo que contenía.

Había oído hablar de esta antigua costumbre antes —el novio debía beber un cuenco de sangre de toro, un ritual destinado a simbolizar la virilidad y la fuerza.

Se decía que la sangre extendería la vitalidad por el cuerpo.

Pero la tradición también dictaba que debía consumirse de un solo trago, o traería mala suerte.

El líquido espeso y oscuro dentro del cuenco hizo que el estómago de Alfeo se revolviera.

Estaba asqueado por la idea, pero mantuvo su rostro neutral, sin querer mostrar ningún signo de debilidad ante la multitud.

Los ojos de la corte estaban sobre él, y ahora no era el momento de flaquear.

«Solo bébelo», se dijo a sí mismo.

«Un trago, y está hecho».

Sin decir palabra, Alfeo tomó el cuenco de las manos del sacerdote, lo llevó a sus labios, y se preparó para el sabor amargo que le esperaba.

Alfeo levantó el cuenco hasta sus labios, tomando una respiración profunda antes de inclinarlo hacia atrás.

El sabor espeso y metálico de la sangre de toro inundó su boca, más pesado y más amargo de lo que había imaginado.

Se obligó a tragarlo todo en un solo y largo sorbo, como exigía la tradición.

Su garganta trabajó duro, luchando contra las ganas de vomitar, pero lo bebió todo.

Un pequeño rastro de la oscura sangre escapó de la comisura de su boca, deslizándose por su barbilla y trazando una línea a lo largo de su cuello, fría contra su piel.

El calor de la sangre persistió en su pecho mientras bajaba el cuenco, combatiendo la ola de disgusto, determinado a no mostrar ninguna incomodidad.

Sus manos, firmes, sostenían el recipiente ahora vacío mientras se limpiaba la boca con el dorso de la mano, el rastro de sangre manchando sus dedos.

Estaba hecho.

Cuando Alfeo bajó el cuenco, su mirada se encontró con la de Jasmine.

Sus ojos esmeralda se fijaron en los suyos, intensos e inquebrantables.

Había algo tácito en ese momento, un entendimiento silencioso que pasaba entre ellos.

En ese instante, una sacerdotisa se adelantó, sus túnicas ceremoniales meciéndose con su movimiento.

En sus manos sostenía un plato de plata, y sobre él descansaba el corazón de un cisne, reluciente por el calor de estar recién cocinado.

La visión de esto provocó un murmullo entre la multitud reunida, pero el ritual era bien conocido—todos esperaban la siguiente parte.

La novia tendría que comerse el corazón.

Los ojos de Alfeo pasaron de Jasmine al corazón en el plato.

La carne oscura y brillante estaba claramente cocida, el aroma de las hierbas elevándose ligeramente desde ella.

«Al menos el suyo está cocinado…»
Jasmine, con la mirada aún fija en Alfeo, alcanzó lentamente el plato.

Sus dedos estaban firmes cuando cogió el corazón cocido del cisne.

Sin vacilar, lo llevó a sus labios y dio un mordisco, sus movimientos elegantes y deliberados.

La multitud observaba en respetuoso silencio mientras ella terminaba el acto ceremonial, demostrando su compromiso y fortaleza.

El sumo sacerdote, un hombre vestido con túnicas fluidas adornadas con símbolos de los dioses, dio un paso adelante cuando Jasmine bajó el plato.

Su voz se elevó a través de los sagrados pasillos de la catedral, solemne y poderosa.

—Por los antiguos ritos de nuestros antepasados y la voluntad de los dioses de arriba, nos reunimos aquí para unir estas dos almas —proclamó, con los brazos elevados hacia los cielos—.

Que los dioses bendigan esta unión, otorgando fuerza en la adversidad, prosperidad en la paz, y armonía en todas las estaciones.

Así como la tierra nutre las semillas que crecen, que este matrimonio dé frutos y florezca.

El sacerdote bajó las manos, su voz volviéndose más íntima mientras continuaba.

—Oh dioses en el cielo, bendigan a esta pareja con su favor.

Que su amor sea tan constante como las estrellas, tan fuerte como las montañas, y tan profundo como los océanos.

En su sabiduría, únanlos, para que ninguna tormenta pueda separarlos.

Volviéndose hacia Alfeo, el tono del sacerdote se volvió más formal.

—Alfeo, novio de este día, te presentas ante nosotros, ante tu novia, y ante los dioses.

¿Juras tomar a esta mujer como tu esposa, honrarla y apreciarla, defenderla contra todos los peligros, y protegerla con tu vida, mientras los dioses velan por este sagrado vínculo?

Cuando el sacerdote terminó su bendición, Alfeo y Jasmine se volvieron el uno hacia el otro, el peso de sus votos instalándose entre ellos.

Lentamente, Alfeo se inclinó, y sus labios se encontraron en un beso que selló su vínculo.

Jasmine saboreó el leve sabor de la sangre que aún persistía en sus labios, un rastro de la sangre de toro que acababa de tragar.

Era metálico, cálido y extraño—pero ella no se inmutó.

Por un momento, el tiempo pareció detenerse.

El ruido de la multitud, el aroma del incienso y la luz parpadeante de las velas se desvanecieron en el fondo.

Eran solo ellos dos, de pie en la cúspide de su viaje.

Cuando finalmente se separaron, los ojos de Alfeo se encontraron con los de Jasmine, y vio su mirada esmeralda reflejando sus propios sentimientos.

En ese momento, Alfeo se dio cuenta de que todo por lo que había luchado, cada ambición que había nutrido en las profundidades de la batalla, finalmente se había hecho realidad.

Había obtenido poder, y el trono que más deseaba estaba frente a él, a través de la que ahora era su esposa.

Estaba en camino de cumplir esa promesa que hizo en aquel caluroso desierto de una vida hace mucho olvidada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com