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Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 181

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181: Familia rota 181: Familia rota “””
Geowulf, el Gran Knotur de las tribus unidas, caminaba lentamente a través de los pasillos de piedra del Palacio Real de Sarlan.

Cada paso resonaba suavemente en los fríos y vacíos corredores, el sólido golpeteo de sus botas contra la piedra pulida le resultaba extraño.

Había pasado casi toda su vida en las escarpadas y azotadas por el viento llanuras blancas y montañas, donde la nieve era suave bajo sus pies y el aullido del viento era un compañero constante.

Aquí, no había viento.

Las paredes gruesas e impenetrables mantenían fuera el frío mordiente que había conocido toda su vida, y aunque la quietud le resultaba extraña, Geowulf encontraba una extraña sensación de paz en ella.

Estas paredes, antes un símbolo del poder de los reyes de Sarlan, ahora le pertenecían.

La ciudad real había caído rápidamente—mucho más rápido de lo que los orgullosos nobles del reino habían esperado.

Las fuerzas de Geowulf habían rodeado la ciudad en un asedio rápido y brutal, sus gigantes protegiendo a los hombres debajo de las flechas, mientras creaban un punto de apoyo para que su infantería irrumpiera en las murallas.

Una vez que sus hombres entraron, el caos reinó mientras los otrora poderosos defensores de la ciudad fueron arrollados.

La batalla había sido corta, brutal y decisiva.

La familia real—una vez el corazón de Sarleon—ya no existía.

Geowulf se había asegurado de que ningún miembro del linaje real sobreviviera a la caída de Sarlan.

El rey, sus hijos y cada hombre relacionado por sangre con la casa real habían sido ejecutados, su línea completamente cortada en primer grado de descendencia.

No quedaba nadie que pudiera reclamar el trono por descendencia directa.

La dinastía que había gobernado Sarlan durante generaciones había sido erradicada en un solo golpe sangriento.

Se detuvo frente a una gran ventana con vistas al patio en ruinas, su mirada recorriendo los restos humeantes de lo que una vez fue una ciudad orgullosa.

Quizás durante el invierno podría obligar a algunos de sus nuevos súbditos a restaurar la ciudad que habían destruido, pero por ahora, la belleza de una ciudad destruida se ajustaba al gusto del Knotur.

Geowulf se detuvo frente a una gran puerta de madera, permaneció allí por un momento, con la mano apoyada en el frío mango de hierro, sintiendo el peso del silencio a su alrededor.

Tomando un respiro profundo, bramó, con voz profunda y autoritaria:
—Voy a entrar.

Sin esperar respuesta, Geowulf empujó la puerta con firmeza.

Crujió sobre sus goznes, revelando una cámara modesta bañada en la tenue luz del sol poniente.

Allí, cerca de la amplia ventana arqueada que dominaba la ciudad en ruinas, estaba su hija, de espaldas a él.

Sostenía a su pequeño hijo en brazos, su postura erguida pero distante, como si su mente estuviera mucho más allá de las paredes de la habitación.

Su nombre era Sifka.

“””
Alta y fuerte, con la sangre orgullosa del unificador de las tribus corriendo por sus venas, permanecía inmóvil, contemplando la ciudad que había sido conquistada bajo el gobierno de su padre.

El niño en sus brazos se movió ligeramente, sus pequeñas manos aferrándose al borde de su capa de piel mientras miraba hacia las calles desmoronadas.

Geowulf no dijo nada.

Entró en la habitación y cerró la puerta tras él, el sonido del cierre amortiguado por las gruesas paredes de piedra.

Permaneció junto a la puerta, su imponente presencia contrastaba con la tranquila quietud de la cámara.

Sus ojos estudiaron la silueta de su hija, pero Sifka no se volvió para mirarlo.

No lo saludó, ni tampoco reconoció su presencia.

En cambio, permaneció allí, inmóvil, vigilando la ciudad como si estuviera perdida en un mundo que solo ella podía ver.

Él había venido a hablar, pero ahora, viéndola así, incluso él dudaba qué palabras podrían atravesar el muro que ella había construido a su alrededor mientras él le proporcionaba los ladrillos para construirlo.

Geowulf permaneció en el silencio un momento más, sus ásperas manos apretadas a los costados antes de romperlo con una voz tranquila y baja.

—¿Cómo estás, Sifka?

—Su tono era más suave de lo que cabría esperar de un hombre que acababa de tomar un reino por la fuerza, pero había una pesadez debajo, una tensión que llenaba el espacio entre ellos.

Sifka no dijo nada, sus ojos todavía fijos en la oscurecida ciudad de abajo.

Parecía distante, como si ni siquiera lo hubiera escuchado.

Geowulf frunció el ceño, dando un paso adelante, sus botas haciendo un golpe sordo en el suelo de piedra.

—¿Cómo está Beor?

—preguntó, con voz algo más firme, tratando de llegar a ella.

Pero nuevamente, Sifka permaneció en silencio.

Se movió ligeramente, acercando a su hijo a su pecho como si lo protegiera del mundo.

El niño, de no más de unos meses, se acurrucó en su capa forrada de piel, ajeno a la tensión que lo rodeaba.

La paciencia de Geowulf se desgastó, y dio otro paso hacia ella, su gran figura ahora cerniéndose más cerca.

—Es hora, Sifka —dijo, su voz profundizándose con autoridad—.

Soy su abuelo.

Es mi derecho sostener mi sangre en mis brazos.

Hizo una pausa, sus ojos entrecerrándose mientras continuaba:
—Beor es mi nieto y heredero de todo lo que he conquistado.

De todo lo que poseo.

—Sus palabras estaban cargadas con la autoridad de un hombre que había llevado a innumerables guerreros a la batalla, un hombre que ahora se erguía como gobernante de un reino que había reclamado a través del derramamiento de sangre.

Pero en el momento en que las palabras salieron de su boca, Sifka se dio la vuelta, sus ojos ardiendo con una furia que parecía encender el aire mismo entre ellos.

La calma que la había envuelto se hizo añicos como el cristal, revelando la cruda y feroz ira debajo.

—El hombre que dejó a Beor sin padre —siseó, su voz llena de veneno—, no tiene derecho ni siquiera a pensar en sostenerlo.

Sus palabras cortaron la habitación como una cuchilla, su voz afilada e inflexible mientras miraba a su padre con la intensidad de una leona defendiendo a su cría.

Las manos de Sifka se apretaron protectoramente alrededor de su hijo, su cuerpo tensado.

La expresión de Geowulf se oscureció mientras las palabras de su hija golpeaban profundamente.

Su mandíbula se tensó, los músculos de su cuello endureciéndose mientras la furia crecía lentamente dentro de él.

Por un momento, no dijo nada, solo la miraba con una tormenta gestándose detrás de sus ojos.

—¿Cuánto tiempo vas a aferrarte a eso, Sifka?

—gruñó, su voz volviéndose más áspera con cada palabra.

La habitación de repente parecía más pequeña, la tensión espesándose como humo en el aire.

Sin esperar una respuesta, se dirigió furioso hacia la mesa donde un plato de comida a medio comer estaba sentado, intacto y olvidado.

Con un gruñido de frustración, agarró el plato con una mano grande y lo arrojó a través de la habitación.

Se hizo añicos contra la pared de piedra, trozos de comida y cerámica esparcidos por todas partes, dejando una mancha irregular en la superficie.

El fuerte estruendo resonó por la cámara, pero Sifka no se inmutó, su mirada fija en la de él con desafío.

Geowulf dio un paso adelante, señalándola con un dedo grueso y calloso.

—Es gracias al padre de Beor que tú, él y decenas de miles de nuestra gente pueden comer bien y dormir sin temer que despertarán para ver a sus padres o abuelos ardiendo en el mismo fuego que usan para mantenerse calientes.

Su voz era como un trueno, retumbando por la habitación, llena de la cruda verdad de la dura vida que habían llevado antes.

—¿Olvidas lo que éramos, Sifka?

¿Tribus dispersas y hambrientas sin nada más que nuestros puños y piedras?

¡Fue su sacrificio, su sangre, lo que nos ayudó a tomar la tierra que se nos prometió y asegurar que nuestra gente no muriera de hambre como perros!

—Su mano se cerró en un puño, temblando con la fuerza de su ira.

—Tu hijo crecerá en un mundo donde no tiene que temer a la muerte cada día.

Pero tú…

—negó con la cabeza, su voz goteando frustración—.

¡Tú te sientas aquí, lamentando a un hombre que luchó por esto, que sabía exactamente lo que costaría!

La voz de Sifka resonó como un trueno.

—¡Sé qué puerta abrió su sacrificio!

—Sus ojos ardían de furia, sus palabras afiladas y hirvientes—.

Y lo amo por eso—mil veces más de lo que nunca lo hice, y ese amor durará mil veces más de lo que él vivió.

Pero eso no significa —escupió, su voz temblando de emoción—, que no guarde veneno para el hombre que me lo quitó, que nos lo quitó.

Apretó a Beor con más fuerza, su agarre protector, feroz.

—El hombre que lo arrancó de su hijo, de mis brazos.

¡Tú lo tomaste, Padre!

Lo hiciste morir por esto —su voz se quebró pero se mantuvo firme, el dolor casi sofocando sus palabras—, ¡por tu guerra, tu gloria!

El rostro de Geowulf se endureció, pero bajo su expresión severa había un destello de dolor.

—Era necesario —dijo, su voz baja pero resuelta—.

Para que los espíritus de los antepasados nos escucharan, para que bendijeran a nuestra gente, había que hacer un gran sacrificio.

Su muerte no fue en vano.

Sifka lo miró fijamente, con lágrimas brillando en sus ojos, pero Geowulf continuó.

—¿No lo viste?

—continuó, su voz creciendo más fuerte con convicción—.

¿No viste cómo el hielo se hacía añicos contra su cuerpo como si fueran simples guijarros?

¡Golpes que deberían haber derribado un árbol apenas lo dejaron sin aliento!

¿Crees que podría haber hecho eso si los espíritus no se hubieran apoderado de él?

¿Si no hubieran aceptado su sacrificio?

El rostro de Sifka se retorció en una mezcla de rabia y dolor.

No podía soportar oír más.

—¡Vete!

—gritó, su voz cruda, quebrándose bajo el peso de su dolor—.

¡Simplemente vete!

La respiración de Geowulf se entrecortó por un momento.

Miró a su hija, al bebé en sus brazos—su nieto—y supo que ninguna palabra podría sanar esta brecha.

Dejó escapar un largo y pesado suspiro, su ira deslizándose hacia algo más: agotamiento, arrepentimiento.

Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y salió de la habitación, la puerta cerrándose suavemente tras él mientras los sollozos de Sifka llenaban el espacio, así como la caída de un reino fue seguida por la destrucción de una familia.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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