Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 183

183: La garra de un águila(2) 183: La garra de un águila(2) Doria estaba sentado en una silla de respaldo alto junto a la ventana, bebiendo una taza de sidra.

El fresco líquido bajaba suavemente por su garganta, su dulzura intensa contrastaba agradablemente con el sabor amargo que habían dejado las formalidades del día.

Su mirada vagaba por la vista más allá de la ventana—el jardín cuidadosamente arreglado, las lejanas murallas de la ciudad y el paisaje que se extendía más allá.

Ahora podía entender por qué Lord Keval Achea había mostrado tanto interés en este rincón remoto del mundo.

No estaba seguro de si accederían a renunciar a su monopolio en el mercado imperial.

Sabía que si este principado fuera tan solo un cuarto de fuerte como el imperio, no habrían tenido ninguna posibilidad de discutir tal acuerdo, especialmente con toda la agitación en el imperio.

Dejando la taza, Doria miró al otro lado de la habitación donde Marcus permanecía de pie, con los brazos cruzados en su postura habitual.

—Entonces —comenzó Doria, con voz tranquila pero inquisitiva—, ¿tienes algo para mí?

Marcus dio un pequeño paso adelante, su expresión seria.

—No mucho, señor —admitió—.

Solo conocimientos generales que pude reunir en tan poco tiempo.

Nada concreto.

Doria suspiró, reclinándose en su silla.

Miró al techo por un momento antes de que sus labios se curvaran en una leve sonrisa.

—Todo lo que teníamos antes de venir aquí era lo que un comerciante le susurró a un lord borracho, Marcus.

Así que cualquier cosa, por pequeña que sea, es bien recibida.

Marcus dio un paso adelante, su voz baja y firme mientras comenzaba a hablar.

—El nombre del príncipe consorte es Alfeo —dijo, observando de cerca la expresión de Doria—.

Llegó a estas tierras desde Romelia, liderando un grupo de mercenarios.

Por lo que he podido averiguar, fueron contratados para luchar contra el príncipe de Oizen.

Doria levantó una ceja, intrigado, pero no dijo nada, permitiendo que Marcus continuara.

—Hubo tensión entre el príncipe anterior y Alfeo —continuó Marcus—.

Estalló una pelea entre ellos, y el príncipe no sobrevivió.

Lo que no está claro es qué sucedió después.

Algunos dicen que Alfeo y sus mercenarios asaltaron la ciudad, tomaron el control rápidamente y obligaron a la Princesa Jasmine a casarse.

Otros, sin embargo, afirman que la princesa los invitó directamente, ofreciendo su mano en matrimonio a cambio de sus servicios.

Los ojos de Doria se estrecharon, pero Marcus no había terminado.

—Cualquiera que sea la verdad, una cosa está clara: todo lo que su gracia, la Princesa Jasmine, posee ahora fue obtenido gracias a Alfeo.

Después de su matrimonio, él lideró sus fuerzas, derrotó a su tío cuando intentó reclamar el trono, y más tarde conquistó sus tierras.

Alfeo es la razón por la que ella tiene algún poder en absoluto.

Marcus hizo una pausa, con la mirada fija en Doria.

—En resumen, señor, Jasmine puede sentarse en el trono, pero todo lo que ha adquirido ha sido gracias a ese hombre.

Doria se reclinó en su silla, asimilando la información.

Alfeo, entonces, era la clave de todo.

Doria se reclinó en su silla, bebiendo de su taza de sidra, con expresión pensativa.

—Cuando regrese a casa, le pediré a Lord Keval que inicie una búsqueda exhaustiva de cualquier información relacionada con este Alfeo —dijo, dejando la taza con un movimiento deliberado.

Marcus, de pie cerca, frunció ligeramente el ceño, inseguro del repentino enfoque en Alfeo.

—Entiendo el interés en lo que está sucediendo aquí, señor, especialmente dado el ascenso de esta tierra, pero no comprendo muy bien por qué existe esta repentina curiosidad sobre ese joven —admitió Marcus, con un tono de escepticismo en su voz.

Doria levantó una ceja, su expresión fría.

—¿No lo ves?

—preguntó, inclinándose hacia adelante—.

Estos dos productos revolucionarios—los que están causando revuelo en Romelia—aparecieron alrededor del mismo tiempo en que Alfeo entró en esta corte.

Eso no puede ser mera coincidencia.

Marcus negó con la cabeza.

—Pero fue un anciano, algún artesano local, quien ideó esos inventos.

Al menos, eso es lo que se ha dicho —respondió, casi a la defensiva.

—Ah, sí, eso es lo que la Princesa Jasmine afirma —reconoció Doria, entrecerrando los ojos—.

Pero piénsalo.

Este supuesto ‘anciano’ descubrió no una, sino dos innovaciones revolucionarias, ¿y todo de repente, justo cuando Alfeo entra al servicio de Jasmine?

¿Y este ‘anciano’ tiene un contacto público mínimo, sin reputación previa de la que hablar?

—La voz de Doria estaba impregnada de sospecha.

Marcus dudó, procesando las palabras de Doria.

—¿Por qué mentir sobre eso?

¿Cuál sería el punto de ocultar la participación de Alfeo si él fuera el verdadero inventor?

—preguntó, todavía desconcertado.

Doria tamborileó con los dedos sobre la mesa, contemplando.

—No lo sé —admitió—.

Quizás Alfeo es quien realmente los inventó, pero teme lo que podría suceder si la gente conociera la verdad.

El poder atrae enemigos, Marcus, y si estos inventos estuvieran vinculados a él, ¿quién sabe qué complots se tramarían contra él?

El anciano podría ser solo una tapadera, una cara conveniente para estas innovaciones.

Marcus miró a Doria, inseguro.

—¿Debería seguir buscando más información sobre Alfeo, entonces?

—preguntó, listo para asumir la tarea.

Doria negó con la cabeza, con una pequeña sonrisa en los labios.

—No, es suficiente por ahora.

Sospecho que en el futuro, Lord Keval enviará más agentes aquí para indagar más profundamente.

Por ahora, hemos aprendido lo suficiente.

Justo cuando la habitación se sumía en un momento de silencio, un repentino golpe en la puerta los interrumpió.

Doria se puso de pie, arreglando rápidamente su ropa y alisando la tela de su túnica.

Su rostro adoptó una expresión compuesta, listo para recibir a quien fuera que hubiera llegado.

Marcus abrió rápidamente la puerta revelando a Lord Shahab, junto con un joven a su lado.

Lord Shahab dio un paso adelante con un asentimiento formal, extendiendo su mano hacia el joven que estaba a su lado.

—Sir Doria, permítame presentarle a su gracia Alfeo, el Príncipe Consorte de Yarzat.

Alfeo avanzó con firme confianza, sus ojos oscuros encontrándose con los de Doria.

—Es un placer conocerlo —saludó, con voz suave y mesurada.

Doria inclinó ligeramente la cabeza, mostrando la deferencia apropiada.

—El honor es mío, su gracia —dijo, estudiando con la mirada al hombre frente a él.

Shahab señaló los asientos cercanos, y los tres hombres se movieron para sentarse en una pequeña mesa.

Mientras se acomodaban, Doria sonrió, levantando su copa ligeramente.

—Gracias por la generosa hospitalidad.

Debo decir que las bebidas fueron bastante agradables.

Un fino detalle.

Alfeo devolvió la sonrisa, sus ojos posándose brevemente en la copa.

—Yo también las encuentro bastante placenteras —dijo, con un toque de diversión en su tono.

Shahab, observando el intercambio, también sonrió, aunque sus ojos se agudizaron con curiosidad.

—Nos sentimos honrados de tener al enviado del Emperador con nosotros, espero que haya encontrado esta ciudad de su agrado —comenzó, con un tono cálido pero inquisitivo.

Doria dejó su copa suavemente, sus ojos pasando de Alfeo a Shahab, midiendo su comportamiento.

—Yarzat tiene cierto encanto —comenzó Doria mientras mantenía sus verdaderos sentimientos en su interior—.

No es de sorprender, ya que el imperio siempre ha estado cerca de sus vecinos del sur.

Su Gracia, el Regente, tiene un gran interés en fomentar relaciones aún más estrechas.

Alfeo asintió con conocimiento.

—Los amigos siempre son bienvenidos aquí —respondió con suavidad, reclinándose un poco en su asiento—.

Después de todo, nos hemos beneficiado enormemente del alcance de Romelia, especialmente con el comercio…

Doria sonrió cortésmente.

—En efecto.

Lo que me lleva al asunto en cuestión —dijo, con un tono todavía agradable, pero llevando ahora el peso de sus verdaderas intenciones—.

La corte del Emperador ha estado observando de cerca, y vemos mucho potencial en profundizar nuestra cooperación.

Ese es, después de todo, el motivo por el que he sido enviado.

Shahab se inclinó ligeramente hacia adelante, su interés despertado, aunque su expresión permaneció cautelosa.

—Por supuesto —dijo, con voz firme—.

Nos sentimos honrados de escuchar tales intenciones.

No es todos los días que recibimos a un enviado directamente de las salas de Romelia.

Estamos ansiosos por entender exactamente qué implicaría tal cooperación.

Doria permitió una breve pausa, sus dedos trazando ligeramente el borde de su copa antes de hablar de nuevo, con tono medido y diplomático.

—El Imperio ha mostrado bastante interés en los nuevos productos introducidos por Yarzat en el mercado —dijo suavemente, su mirada alternando entre Alfeo y Shahab—.

Los encontramos…

de calidad excepcional, y su valor es innegable.

Shahab levantó ligeramente una ceja, mientras que la expresión de Alfeo permaneció ilegible, aunque se inclinó un poco hacia adelante, claramente intrigado.

Doria continuó, la sonrisa volviendo a su rostro mientras juntaba las manos.

—Romelia se sentiría honrada de asegurar una posición más privilegiada en este intercambio.

En pocas palabras —dijo, con los ojos brillando con intención—, deseamos ser el mejor consumidor de sus mejores productos.

Después de todo, ¿qué mejor patrón para sus bienes que el Imperio mismo?

Alfeo se inclinó ligeramente hacia adelante, con una confianza casual en su voz.

—Hemos notado la rapidez con que nuestros hermanos del Imperio han tomado gusto por nuestros nuevos productos —dijo, levantando las comisuras de la boca—.

Creo que en un futuro cercano, adorarán aún más lo que está por venir.

Arstolier, nuestro viejo y sabio inventor, está trabajando incansablemente en algunas creaciones que seguramente captarán la atención del Imperio.

La sonrisa de Doria se profundizó mientras asentía, su tono llevando tanto curiosidad genuina como diplomacia.

—Esperamos tales desarrollos con mucho interés.

Yo, personalmente, agradecería la oportunidad de conocerlo, al gran inventor mismo.

La sonrisa de Alfeo se ensanchó, con un toque de orgullo en su expresión.

—Estoy seguro de que Arstolier estaría más que feliz de disfrutar una cena con usted, Sir Doria.

Lo encontrará bastante interesante.

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