Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 188

188: Poniéndose a trabajar 188: Poniéndose a trabajar Jasmine se movió bajo las pesadas sábanas, el calor de la cama aún se aferraba a su piel mientras abría lentamente los ojos.

Su mirada se dirigió hacia el otro lado de la cama, ahora frío y vacío.

Con un suave gemido, se apoyó perezosamente sobre sus codos, su cabello cayendo desordenadamente sobre sus hombros mientras parpadeaba, adaptándose a la suave luz matutina que se filtraba a través de las cortinas.

Se frotó los ojos, sus extremidades aún pesadas por el sueño, y miró alrededor de la habitación.

Allí, en el extremo opuesto, estaba Alfeo, ya levantado y sentado en su escritorio.

Le daba la espalda, su postura concentrada mientras se inclinaba sobre un montón de pergaminos, su mano moviéndose constantemente mientras escribía.

Jasmine suspiró y se desplomó de nuevo sobre las almohadas por un momento, medio tentada a cerrar los ojos otra vez.

En su lugar, murmuró suavemente:
—Por supuesto, ya estás trabajando…

—antes de balancear sus piernas sobre el borde de la cama y obligarse a levantarse.

Alfeo, aún garabateando en su pergamino, escuchó el suave crujido de las sábanas detrás de él.

Sin volverse, preguntó:
—¿Te desperté?

—Su voz era suave, aunque había un toque de diversión en ella.

Jasmine respondió con un gemido, sin decir nada mientras se estiraba, su cuerpo aún adormecido por el sueño.

Parpadeó, frotándose los ojos, antes de murmurar:
—¿Cuánto tiempo llevas despierto?

—Unas horas —respondió Alfeo, su pluma deteniéndose brevemente sobre el papel.

Se rió suavemente—.

Tengo el sueño ligero.

Jasmine suspiró, pasando una mano por su cabello enredado.

—¿Al menos desayunaste?

Él negó con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios.

—No tengo hambre.

Con un movimiento de cabeza, Jasmine se levantó y se dirigió hacia él, el suave golpeteo de sus pies descalzos sobre el suelo de piedra era el único sonido en la habitación.

Jasmine se acercó al escritorio de Alfeo, inclinándose ligeramente para mirar los pergaminos dispersos.

—¿En qué estás trabajando?

—preguntó, su voz aún espesa por el sueño.

Alfeo levantó la mirada, con una sonrisa cansada pero contenta en su rostro.

—Estoy planeando una reforma para la administración de los feudos bajo control real —dijo, golpeando con el dedo una página llena de notas—.

No es nada demasiado emocionante.

Solo intento facilitar las cosas para la corona.

Te lo conté, ¿recuerdas?

La miró y arqueó una ceja.

—¿Quieres echarme una mano?

Jasmine dejó escapar un suave bufido, cruzando los brazos.

—Parece molesto.

Creo que puedes manejar todas esas cosas por tu cuenta —su voz tenía un tono burlón, pero la sonrisa en sus ojos mostraba su afecto.

Alfeo se rió, negando con la cabeza.

—Tú eres quien quería la corona, ¿recuerdas?

—se reclinó en su silla, estirando los brazos.

Ella sonrió con picardía, recordando sus primeros días.

—Cuando pensé por primera vez que me casaría con un mercenario, asumí que solo te preocuparías por el lujo y la guerra.

No esperaba casarme con un hombre que se sumerge en los libros desde el amanecer hasta el anochecer —su tono se suavizó—.

No es que me esté quejando —añadió, con un brillo juguetón en los ojos.

Alfeo se rió, un sonido cálido y genuino.

Jasmine inclinó la cabeza y preguntó:
—¿Quieres desayunar?

Alfeo miró los papeles esparcidos por su escritorio y negó con la cabeza.

—Necesito terminar esto primero.

Con un suspiro, Jasmine se acercó y arrebató el pergamino en el que estaba escribiendo.

Alfeo parpadeó sorprendido mientras ella lo levantaba y comenzaba a leer, sus ojos recorriendo las palabras durante varios segundos.

Después de unos momentos, levantó la vista y preguntó:
—¿Qué es todo esto?

Alfeo se reclinó, frotándose brevemente las sienes antes de responder:
—Estoy dividiendo las tareas administrativas para cada región.

Quiero asegurarme de que un área equilibre a la otra, para que ningún puesto obtenga demasiado poder o se vuelva demasiado autónomo.

Jasmine continuó leyendo durante unos momentos más, luego frunció el ceño.

—¿Por qué necesitamos tanta gente para todas estas diferentes tareas?

Siempre hemos nombrado a un regente para que se ocupe de todo en una región antes, y parecía funcionar bien.

Alfeo sonrió irónicamente.

—Porque se les permite demasiado espacio libre para trabajar.

Cuando una persona controla demasiadas cosas, se vuelve descuidada, o peor, codiciosa.

Al dividir las tareas, cada parte de la administración mantiene controlada a la otra, y hay más supervisión.

También hace más difícil que alguien conspire a nuestras espaldas.

Jasmine puso los ojos en blanco pero siguió leyendo, absorbiendo los detalles.

—Hmm…

parece mucho trabajo para mucha gente.

¿Estás seguro de que podemos confiar en todos ellos?

—Por supuesto que no podemos confiar plenamente en todos.

La corrupción viene con el poder.

Puedes reducirla, disminuirla, pero nunca erradicarla por completo.

No se trata solo de a quién asignas una tarea, sino del gobernante mismo —dijo Alfeo, reclinándose y mirando a Jasmine con expresión seria.

Continuó:
—Imagina a un joven gobernante recién coronado, inseguro de sí mismo, o a un anciano que ha perdido su agudeza.

La gente bajo su mando robará, sobornará y malversará sin temor, sabiendo que el rey es demasiado débil para detenerlos.

Pero ahora, imagina a un rey fuerte, uno que no tolera la corrupción.

Basta con que castigue a uno o dos culpables, y el resto comenzará a pensarlo dos veces antes de llenarse los bolsillos.

Reducirán sus esquemas a algo lo suficientemente pequeño para que pase desapercibido, y aun así, actuarán con cautela.

Alfeo se levantó y se estiró, como para enfatizar su punto.

—Ahora, piensa en lo que sucede cuando tienes varias personas trabajando en la misma región.

Hace las cosas mucho más complicadas para cualquiera que intente ser deshonesto.

Antes de actuar, tienen que preocuparse por si uno de sus compañeros lo nota y los delata.

Eso por sí solo reduce la corrupción, y si cambiamos sus puestos cada pocos años, no se volverán demasiado cercanos a los poderes locales o criminales.

Evita que echen raíces en un solo lugar por mucho tiempo.

Jasmine golpeó con el dedo sobre la mesa, con un toque de diversión en su voz.

—Así que es más un juego de miedo que de confianza, ¿entonces?

Alfeo se rió.

—No exactamente miedo, más bien responsabilidad.

Cuando saben que están siendo observados tanto por la corona como por sus compañeros, será menos probable que dejen que la codicia se apodere de ellos.

Es lo mejor que podemos hacer, realmente.

Por supuesto, algunas pequeñas acciones de malversación son casi imposibles de detectar y detener; por eso es mucho mejor hacer que las más graves sean más difíciles de llevar a cabo.

Jasmine sacó una silla y se sentó frente a Alfeo; su curiosidad despertada.

Alfeo no pudo evitar sonreír ante su interés mientras ella se acomodaba.

—Está bien —dijo, cruzando los brazos sobre la mesa—.

Está claro que quieres que pregunte más, he vivido contigo lo suficiente como para saber que te gusta alardear de tus ideas….

Dime, ¿cómo has dividido estas tareas?

Alfeo se inclinó hacia adelante, sus dedos golpeando ligeramente sobre la mesa mientras comenzaba a explicar.

—Primero, tendremos un Taxarius.

Su única responsabilidad será recaudar y gestionar impuestos, asegurándose de que el tesoro se llene sin desangrar al pueblo.

Luego, tendremos un Judicarius, el que se encarga de la justicia y las disputas en la región, asegurando que se cumplan las leyes y se mantenga el orden.

Un tercero, el Praesidiarius, supervisará las milicias locales y las guarniciones, manteniendo el control sobre asuntos militares y seguridad.

Hizo una pausa, observando cómo Jasmine asimilaba la información, y continuó:
—Finalmente, el Referentius, será quien recopile informes de todos los demás y resuma la situación para enviar a la corona al final de cada temporada.

Jasmine arqueó una ceja, intrigada.

—Entonces, ¿el Referentius es como un perro guardián para los demás?

—No realmente —dijo Alfeo honestamente—.

Más bien alguien para hacer nuestro trabajo mucho más fácil, ya que no tendremos que leer cientos de informes cada temporada.

También será quien informe sobre cualquier problema relacionado con los feudos, como una sequía o un problema de bandidaje.

Jasmine se reclinó en su silla, formándose una sonrisa en sus labios.

—Por cierto, esos nombres apestan —dijo sin rodeos, burlándose de él.

Alfeo arqueó una ceja.

—De acuerdo, está bien.

Pensaré en ellos más tarde.

Poner nombres no es exactamente mi punto fuerte.

Jasmine se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla en su mano.

—Hay un problema —dijo, con tono serio—.

Ni siquiera tenemos ese número de cortesanos y administradores para cubrir todos estos puestos.

La última vez que conté, teníamos más de seis gobernadores asignados en feudos reales.

Alfeo hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Eso no será un problema.

Hay muchos comerciantes, ricos, que saltarían ante la oportunidad de asegurar un puesto administrativo para uno de sus hijos.

Vendrán en masa tan pronto como les demos una oportunidad.

Jasmine levantó las cejas con sorpresa.

—¿Comerciantes?

¿No vas a dar esos trabajos a la pequeña nobleza?

—Se reclinó, con su curiosidad despertada.

—Ni hablar —dijo Alfeo, negando con la cabeza—.

Lo último que necesitamos es entregar poder político a personas que ya tienen vínculos con familias nobles fuera del círculo real.

Los comerciantes no tienen ese tipo de bagaje político.

Buscan riqueza, no poder, al menos no el tipo de poder que podría desestabilizar la corona.

También podríamos utilizarlos cuando necesitemos efectivo rápido…

Jasmine suspiró, empujando su silla hacia atrás y poniéndose de pie.

—Estoy cansada de hablar de esto y tengo hambre —dijo, empujando juguetonamente el hombro de Alfeo—.

Vamos, comamos algo.

Alfeo se rió, levantando la vista de su trabajo.

—Está bien, está bien —dijo con una sonrisa, levantándose de su silla—.

Supongo que puedo tomar un descanso para comer.

Jasmine sonrió mientras él finalmente aceptaba, tomando su mano y tirando de él hacia la puerta.

—Bien, porque no planeaba comer sola.

Alfeo se rió suavemente, siguiéndola hacia afuera.

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