Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 189

189: El malo de la camada(1) 189: El malo de la camada(1) “””
Tiberius se sentó en una pequeña habitación tenuemente iluminada.

Ésta estaba limpia, bien iluminada, todo lo que podría haber deseado en la mazmorra que había sido su prisión durante lo que parecía una eternidad, ahora estaba allí.

Ahora llevaba ropa limpia y sencilla —una túnica de suave lana que se sentía como un lujo contra su piel.

Todavía podía sentir la rigidez en sus huesos, pero por primera vez en lo que le parecían años, estaba caliente, alimentado y ya no confinado por las frías paredes de piedra de una celda.

Días después del rescate llegó a saber que lo que le parecieron años, fueron solo dos meses.

Los restos de una comida estaban frente a él en la mesa de madera —carne asada, pan y una copa de vino aguado.

Había comido con voracidad, casi mecánicamente los primeros días, su hambre superando cualquier pensamiento de saborear la comida.

Ahora, con el estómago lleno y las manos ya sin temblar, se sentaba en silencio, mirando las páginas esparcidas por la mesa.

Cada una estaba arrugada, llena de solo unos pocos garabatos irregulares —fragmentos de pensamientos, ideas abortadas.

Recordaba cuando su padre aún vivía, podía haber escrito páginas y páginas de poesía simplemente mirando el sol naciente.

Recordaba cuando Clara venía a su habitación trayéndole comida, siempre intentaba hacerla sentar y comer con él.

La echaba de menos, no pasó un solo día desde que fue detenido en una celda donde se preguntaba dónde estaba ella.

Se reclinó en su silla, volviéndose para mirar por encima de su hombro hacia el escritorio detrás de él.

La comida había calmado su cuerpo, pero su mente seguía en tumulto.

Miró una vez más las páginas arrugadas, sabiendo que no contenían respuestas.

Eran solo los desvaríos de un hombre que había estado enjaulado demasiado tiempo, tratando desesperadamente de encontrar sentido en la locura.

Tiberius había pasado horas, quizás días, tratando de entender quién lo había rescatado de esa celda inmunda y sofocante.

Cada vez que se abría la puerta para traerle comida, era el mismo chico quien entraba.

El sirviente, no más de uno o dos años menor que Tiberius, era de constitución ligera con rasgos poco destacables —piel pálida, una mata de pelo castaño y un comportamiento nervioso.

Nunca hacía contacto visual, siempre mantenía la cabeza baja y se movía con rapidez y eficiencia silenciosas.

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El chico iba y venía como un fantasma.

Colocaba la bandeja de comida sobre la mesa, recogía los platos vacíos de la comida anterior y se iba sin pronunciar palabra.

El chico ni siquiera reconocía ninguna de las preguntas que le hacía.

Sus manos se movían rápidamente mientras recogía los restos de la comida, su silencio resultaba irritante en su persistencia.

La frustración carcomía a Tiberius.

Era como si siguiera atrapado en la mazmorra, pero ahora, en lugar de oscuridad, estaba encerrado en un silencio enloquecedor.

Quería preguntar tanto —quién había orquestado su escape, cuáles eran sus motivos y, lo más importante, dónde estaba ella.

En la soledad de su habitación, Tiberius tenía demasiado tiempo para pensar.

Era una de las pocas cosas que podía hacer, mientras intentaba dar sentido a todo lo que había sucedido.

«Es ciertamente rico», pensó Tiberius, con la mirada desviada hacia la pequeña ventana que daba a un jardín bien cuidado.

«Las comidas que recibía eran buenas —demasiado buenas— y la habitación, aunque modesta, era un mundo aparte de la celda de la que había sido arrastrado.

Debe tener riqueza.

Pero más que eso…

también tiene poder político.

¿De qué otra manera sabría quién soy yo?

¿Dónde me mantenían?»
Se reclinó en su silla, con la mente acelerada.

«Nadie obtiene ese tipo de información sin conexiones —sin tirar de hilos que llegan muy profundo.

Tiene que ser un noble, alguien lo suficientemente alto como para conseguir un mapa detallado de la prisión, alguien que puede burlar el espionaje de la Emperatriz».

Los pensamientos de Tiberius se dirigieron hacia los rumores que había escuchado antes de su encarcelamiento —sobre el restablecimiento del Consejo Sabio.

«¿Podría ser uno de ellos?», se preguntó.

«¿Alguien que quiere socavar a la Emperatriz Madre, tal vez?»
Dejó escapar una suave risa, amarga y conocedora.

«Seguro que no fue por lástima.

Nadie hace algo así por la bondad de su corazón.

Esto fue planeado, deliberado…»
Su mirada se desvió hacia las esquinas de la habitación, sus pensamientos volviéndose más oscuros.

«Y es inteligente», pensó con gravedad.

«Lo suficientemente inteligente como para no dejarme ver su rostro.

Lo suficientemente inteligente como para mantenerse oculto, por si acaso…»
Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Tiberius mientras consideraba la posibilidad.

«Si los planes de este hombre fracasan…

estoy muerto.

Quemará todos los puentes, borrará cualquier rastro.

¿Y yo?

Seré lo primero de lo que se deshaga».

Tiberius se movió en su silla, balanceándose sobre las patas traseras mientras sus pensamientos se solidificaban.

«Estoy tan bueno como desaparecido si esto sale mal.

Él se asegurará de ello».

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La puerta crujió al abrirse, el sonido silencioso sacando a Tiberius de sus pensamientos en espiral.

El chico se deslizó en la habitación, su pequeña figura mezclándose con las sombras mientras cerraba suavemente la puerta tras él.

Sus ojos se movieron rápidamente, buscando la bandeja vacía de la última comida.

Tiberius se reclinó, levantando su mano perezosamente y señalando hacia la ventana.

—Está allí —dijo, su voz baja y casual.

El chico asintió sin una palabra, sus pies descalzos haciendo suaves sonidos sobre el suelo de piedra mientras cruzaba la habitación.

Se movía con la silenciosa eficiencia de alguien que había realizado esta tarea muchas veces, su cabeza apenas llegando al hombro de Tiberius cuando se paró junto a él.

Colocando la bandeja fresca de comida sobre la cama, el chico se estiró de puntillas, alcanzando la vieja bandeja posada en el alféizar de la ventana.

Pero justo cuando sus dedos rozaron el borde, sintió una repentina presión contra su boca—una mano, fuerte e inflexible, silenciándolo antes de que pudiera reaccionar.

Los ojos del chico se ensancharon por el shock mientras sentía algo frío y afilado presionar contra la piel de su cuello.

El pequeño cuchillo de comer, destinado a cortar pan, ahora flotaba justo debajo de su barbilla.

Su respiración se entrecortó, e intentó alejarse, pero la mano que lo sujetaba con firmeza no cedió.

—Mantén la calma —siseó una voz en su oído, baja y urgente.

La voz era la de un muchacho joven, no mucho mayor que el propio sirviente.

Era Tiberius—el chico al que había estado trayendo comida durante semanas.

Tiberius presionó la hoja un poco más cerca del cuello del chico, su voz bajando a un susurro.

—Permanece en silencio —advirtió, su aliento cálido contra la oreja del chico—.

Si gritas, no tendré otra opción que clavar esto en tu cuello.

Su agarre era firme pero no brutal, y había un temblor en su voz que insinuaba cuánto no quería cumplir con la amenaza.

—No quiero hacer eso —susurró Tiberius nuevamente, su tono casi suplicante—.

Pero necesito respuestas.

Y tú me las vas a dar.

Lentamente, con cautela, retiró su mano de la boca del chico.

El joven sirviente inmediatamente jadeó, con los ojos muy abiertos, y sus primeras palabras fueron un arrebato de pánico.

—¡No puedes escapar de aquí!

Hay guardias…

—comenzó, su voz aguda por el miedo.

—Lo sé —lo interrumpió Tiberius bruscamente, manteniendo el cuchillo estable pero retrocediendo solo una fracción—.

Soy consciente de que hay guardias.

No soy estúpido.

El silencio se instaló entre ellos por un momento.

El pecho del chico se agitaba con respiraciones rápidas, pero no intentó alejarse.

Simplemente se quedó allí, esperando.

Tiberius se inclinó cerca, voz baja pero intensa.

—Necesito una cosa simple de ti —dijo, la amenaza del cuchillo puntuando cada palabra—.

Vas a informar algo a tus superiores por mí.

Diles que su ‘invitado’ tiene solo una pregunta: ¿dónde está Clara?

Los ojos del chico se movieron de lado a lado, presa del pánico, pero no se movió, congelado en el agarre de Tiberius.

—Y asegúrate de que entiendan —continuó Tiberius, su tono volviéndose más oscuro—, lo…

interesado que estoy en obtener una respuesta.

Para dejar claro su punto, presionó la hoja un poco más fuerte contra el cuello del chico, observando el destello de miedo en sus ojos.

Luego, con un movimiento rápido, liberó al chico, retrocediendo y guardando el pequeño cuchillo de comer en su bolsillo.

Tiberius tomó la bandeja vacía y la empujó en las manos del chico.

—Esperaré ansioso tu respuesta —dijo, con voz plana—.

No me hagas esperar.

El chico tropezó hacia atrás, su rostro pálido pero su expresión temerosa.

Tiberius lo observó de cerca, dando un asentimiento final hacia la puerta.

El rostro del chico seguía pálido mientras retrocedía hacia la puerta, sosteniendo la bandeja con manos temblorosas antes de girarse y salir.

La puerta se cerró con un suave clic, dejando a Tiberius solo una vez más.

Exhaló lentamente, la tensión persistiendo en la habitación, luego colocó el cuchillo de vuelta en su escritorio, su brillo opaco reflejando la tenue luz que se filtraba a través de la pequeña ventana.

Con una exhalación tranquilizadora, se sentó, moviendo un trozo fresco de pergamino frente a él.

Sabía que esta vez no rompería este.

Su mano se movió sobre el papel, dejando marcas oscuras y firmes mientras escribía, cada palabra volviéndose menos vacilante, cada línea segura de permanecer.

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