Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 213

213: Matar o morir 213: Matar o morir Tan pronto como la sombra cruzó su campo de visión, Garvin empujó su daga hacia adelante, con el brazo firme, la hoja cortando a través del estrecho espacio entre ellos.

Los ojos del hombre se abrieron de sorpresa al vislumbrar el destello del acero, demasiado tarde para reaccionar.

La daga se hundió en su estómago con una resistencia nauseabunda, penetrando profundamente.

El hombre soltó un grito ahogado, tambaleándose hacia atrás, sus manos aferrándose instintivamente al mango que aún estaba clavado en sus entrañas.

La sangre se filtraba entre sus dedos mientras tropezaba, su rostro contorsionado por el dolor y el horror.

El corazón de Garvin se aceleró mientras observaba a su perseguidor herido, murmurando un silencioso agradecimiento a los dioses de que el hombre no llevara armadura.

Esta sería su única oportunidad.

El hombre, una figura robusta con cabello castaño corto, hizo una mueca mientras su mirada se fijaba en Garvin, el odio ardiendo en sus ojos entrecerrados.

La sangre empapaba su camisa, goteando de la herida que la hoja de Garvin había dejado en su abdomen.

Respirando entre dientes apretados, el asesino desenvainó su propia daga, su mano temblando ligeramente pero con determinación clara.

Garvin notó la postura tambaleante del hombre, su rostro contorsionado por el dolor, y rápidamente formó un plan en su mente.

Desafortunadamente estaba desarmado ya que su única daga seguía en el vientre del hombre.

Dio un cauteloso paso hacia atrás, observando al hombre tambalearse un poco, tratando de mantenerse firme.

Los ojos del asesino brillaron con una nueva determinación al parecer darse cuenta de que, herido o no, aún podría tener una oportunidad, dada la falta de armas de su oponente.

Sus movimientos eran torpes mientras se inclinaba ligeramente hacia atrás, haciendo muecas por el dolor que irradiaba desde su abdomen, pero se obligó a ignorarlo, aferrándose firmemente a su daga.

Con una brusca inhalación, el asesino se abalanzó hacia adelante, lanzándose contra Garvin.

Garvin se apartó fácilmente, viendo al hombre tambalearse más allá de él, agarrándose la herida mientras recuperaba el equilibrio y retrocedía, su rostro contraído por el dolor y la furia.

—¿Quién te envió?

—exigió Garvin, con voz de gruñido bajo.

—¡Cállate!

—escupió el hombre, con voz ronca.

Con grim determinación, blandió la daga salvajemente en el aire entre ellos, su ira y desesperación desbordándose mientras se lanzaba a otro ataque, aunque su puntería era errática.

Garvin esquivó, entrecerrando los ojos mientras se preparaba para lo que sabía sería un asalto implacable, aunque torpe.

Garvin vio una apertura y la aprovechó, balanceando su pierna en una patada afilada a la parte posterior de la pierna del hombre.

El asesino se dobló, cayendo sobre una rodilla con un gruñido.

Garvin no perdió tiempo—siguió con un rápido gancho a la cara del hombre, el impacto sacudiendo la cabeza del asesino hacia un lado.

El hombre gimió, mientras caía con el estómago hacia el aire.

Garvin se acercó y, sin dudarlo, pisó con fuerza la empuñadura de la daga, retorciéndola más profundamente.

El asesino soltó un aullido de agonía, su mano agitándose mientras dejaba caer su propia daga, el arma repiqueteando inútilmente sobre los adoquines.

Garvin presionó más fuerte con su pie, los ojos fijos en su oponente mientras la fuerza del hombre parecía disminuir, el dolor agotando cualquier vestigio de lucha.

El rostro del asesino se contorsionó de dolor mientras comenzaba a gemir, su determinación destrozada mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

Garvin lo miró, recuperando el aliento, estabilizándose.

Se agachó para recuperar la daga que había caído de la mano del asesino, sus dedos cerrándose alrededor del frío acero.

Lentamente, Garvin se acercó, sus ojos fijos en el rostro surcado de lágrimas del hombre, ahora pálido por el miedo y la agonía.

Presionó la daga contra la garganta del asesino, sintiendo el pulso rápido bajo la hoja.

Dudó, un momento de pensamiento destellando en su mente: ¿había algo más que preguntar?

¿Algún último dato de información?

Pero tan rápido como surgió el pensamiento, se desvaneció.

No había nada.

Con sombría determinación, presionó la hoja en un movimiento limpio y decisivo.

Los ojos del asesino se abrieron por última vez, su boca abriéndose en un jadeo silencioso antes de que su cuerpo quedara flácido.

Garvin se levantó lentamente, su mirada fija en la forma sin vida tirada a sus pies.

Observó cómo los ojos del hombre se apagaban, la breve chispa de dolor y odio extinguida, dejando solo vacío.

Una pesada realización se asentó sobre Garvin como un peso que no podía sacudirse.

El hecho de que hubieran enviado a alguien tras él confirmaba sus peores temores—era un cabo suelto, una responsabilidad.

El pensamiento lo atravesó, proyectando una sombra oscura sobre cualquier pequeño alivio que hubiera sentido al sobrevivir a esta emboscada.

No era solo un hombre del que debía preocuparse; podría haber otros, enviados en cualquier momento, sin advertencia.

Ahora vivía con tiempo prestado, cada momento contando hacia abajo hasta el próximo cuchillo en la oscuridad, dejándolo con una única pregunta.

¿Qué podía hacer para sobrevivir un día más?

Y así sus ojos se dirigieron al lugar donde todo había comenzado—el palacio
En ese momento, sintió todo el peso de su sombra, sabiendo que lo seguiría dondequiera que fuera.

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La primera luz del amanecer apenas se filtraba por la estrecha ventana cuando el repentino estruendo contra su puerta sobresaltó a Lord Keval, despertándolo.

Se incorporó, su mano instintivamente alcanzando la daga en su mesita de noche.

Otro golpe en la puerta siguió, y voces amortiguadas resonaron.

—¡Lord Keval!

¡Lord Keval, es urgente!

Keval se despertó de golpe, sus instintos poniéndolo en alerta mientras se ponía su túnica y se dirigía a la puerta.

Abriéndola de golpe, encontró a un desconocido—un hombre de aspecto rudo, claramente un guardia por su uniforme, con un rostro tenso y pálido.

Sus miradas se cruzaron brevemente antes de que el guardia cayera sobre una rodilla, inclinando la cabeza.

La voz de Keval, espesa con los restos del sueño, cortó el silencio.

—¿Qué es este alboroto?

El guardia mantuvo la mirada fija en el suelo, hablando en tonos apresurados y sin aliento.

—Mi señor, un hombre se entregó a los guardias del palacio, justo en la entrada del camino principal.

Afirma…

dice que fue uno de los agentes en el secuestro del emperador, y sabe dónde está retenido el emperador.

El rostro de Keval cambió, su expresión se agudizó.

La noticia se asentó sobre él como un sobresalto de agua fría.

En un tono rápido y autoritario, ordenó:
—Llévame con él.

De inmediato.

El guardia se puso de pie rápidamente y giró bruscamente, listo para guiar, mientras Keval se echaba su capa, su corazón latiendo con una renovada urgencia, sintiendo que los dioses no lo habían abandonado.

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Garvin se sentó en el frío suelo de piedra, sus manos atadas firmemente con cuerda áspera, rodeado de guardias que lo miraban con hostilidad apenas velada.

Cualquiera de ellos estaría ansioso por tomar su oportunidad de acabar con él, si tan solo se moviera de manera incorrecta.

Su respiración era superficial, su cabeza inclinada, mientras esperaba en la celda del calabozo tenuemente iluminada, sabiendo que su vida se balanceaba en el filo de una navaja.

Por fin, la puerta del calabozo se abrió, y pasos resonaron por el estrecho corredor.

Garvin levantó la cabeza cuando una figura alta con llamativo cabello rojo entró—Keval, aunque Garvin no lo conocía de vista.

No queriendo arriesgarse a faltar el respeto, Garvin rápidamente bajó la cabeza de nuevo, inclinándose profundamente.

—Mi señor —murmuró, con voz firme pero tensa.

La mirada penetrante de Keval cayó sobre él, y su expresión era ilegible.

—¿Es cierta esta historia que estás contando?

—exigió, su voz fría y evaluadora.

Garvin asintió, su voz baja y sincera.

—Lo juro, por los dioses mismos, mi señor.

Es verdad.

Un guardia cercano se burló, su rostro retorcido de desprecio.

—¿Y qué valen los dioses para un hombre que dañaría al elegido por ellos?

—Sus palabras goteaban disgusto, y varios otros guardias murmuraron su acuerdo, sus miradas llenas de aversión.

Garvin tragó saliva, sintiendo su desprecio como un peso, pero su mirada parpadeó brevemente hacia Keval, buscando cualquier indicio de esperanza en los ojos fríos y críticos fijos en él.

Garvin levantó la mirada, su rostro ensombrecido por el arrepentimiento mientras se dirigía a Keval.

—Volví para arreglar las cosas, mi señor.

Créame, no tenía idea de cuál era el trabajo hasta que fue demasiado tarde, y para entonces…

para entonces no había manera de dar marcha atrás.

Una vez que estás tan profundo, la única opción es seguir adelante.

Pero una vez que terminó…

me di cuenta de que podía hacer algo, algo para compensar lo que había hecho.

Los ojos de Keval se estrecharon, una sospecha acerada brillando en su rostro.

—¿Y por qué —preguntó lentamente—, deberíamos confiar en una sola palabra de tu boca?

La expresión de Garvin se endureció con convicción.

—Porque podría haber desaparecido, mi señor.

Podría haber vivido el resto de mis días feliz, largo y rico más allá de cualquier cosa que hubiera soñado.

Volví, conociendo el riesgo, porque no podía vivir con ello.

—Hizo una pausa, encontrando la mirada de Keval firmemente—.

No tenía que estar aquí, pero lo estoy.

Entregando mi destino a usted.

Keval sostuvo la mirada de Garvin, su rostro ilegible, antes de preguntar en un tono bajo y medido:
—¿Y qué es lo que quieres de mí?

Garvin tragó saliva, sus ojos parpadeando hacia abajo por un momento, como si buscara palabras.

Cuando volvió a mirar, su expresión era dura y cruda.

—Absolución —dijo, su voz un susurro áspero que apenas llenaba la fría habitación de piedra.

«¡Claro que no!

Solo quiero sobrevivir, y si eso significa joderla a esa perra roja, entonces eso es lo que haré…», pensó Garvin mientras trataba de parecer lo más posible un hombre devorado por su culpa.

Keval lo miró en silencio.

—¿Dónde está retenido el emperador?

—finalmente preguntó.

Garvin respiró profundamente, su voz firme pero impregnada de tensión.

—En un pequeño edificio en los barrios bajos, escondido entre las tiendas abandonadas —respondió—.

Pero…

si me permite decirlo, mi señor, debería moverse esta noche.

—Miró brevemente a los guardias que lo rodeaban, sintiendo el peso de su desprecio, pero continuó:
— Son impredecibles.

¿Quién sabe si cambiarán la ubicación para mañana?

Garvin tomó un respiro para calmarse, luego habló:
—Yo mismo los guiaré allí, mi señor.

Conozco el camino y…

incluso podría lograr que les abran la puerta.

La mirada de Keval se fijó en él, evaluando.

Durante un largo momento, no dijo nada, la tensión en la habitación era palpable.

Luego, en un destello de claridad, Keval entendió que quizás los dioses realmente le habían concedido esta oportunidad.

Sería un tonto si la rechazara.

Asintió, la decisión asentándose en su mente.

—Muy bien —dijo, su voz firme—.

Serás nuestro guía.

Y si tu información resulta ser cierta, me aseguraré de que seas perdonado por cualquier parte que hayas tenido en este crimen.

El alivio inundó el rostro de Garvin mientras inclinaba la cabeza en gratitud.

—Gracias, mi señor —murmuró mientras sentía que de repente había esperanza para su futuro.

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