Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 226

226: De enemigo a enemigo 226: De enemigo a enemigo El señor de Arduronaven, Vroghios, se erguía sobre las maltrechas murallas de piedra de su ciudad, con la mirada fija en el campamento Yarzat que se extendía por los campos del sur.

Su rostro curtido mostraba una expresión sombría mientras observaba el campamento enemigo abajo, grupos de tiendas blancas y fortificaciones de madera esparcidos como una erupción por el campo, pareciendo una pequeña fortificación propia, con zanjas alrededor del perímetro y muros de madera protegiendo a quienes estaban dentro, y peor aún, había cuatro más como esa.

Era por la tarde, y el incesante bombardeo que había golpeado sus murallas cada mañana y noche finalmente había cesado apenas unas horas antes.

El inquietante silencio que siguió pesaba enormemente, una calma que parecía oprimir a los defensores tanto como lo había hecho el castigo del día.

El polvo y los escombros aún se aferraban a las grietas de la mampostería donde las piedras habían golpeado, dejando las murallas marcadas pero en pie.

Vroghios entrecerró los ojos contra el sol bajo y oblicuo, su mente trabajando a toda velocidad sobre cualquier posible acción que pudiera tomar contra ellos.

Las fuerzas de Yarzat se habían atrincherado con una paciencia inquietante, y aunque el campamento sur se cernía más cerca, sabía que se habían extendido alrededor de todos los lados de la ciudad.

No había un camino fácil y hacer una salida no tendría ninguna ayuda dado lo fortificados que estaban los campamentos.

«Y sin embargo todavía ni siquiera se molestan en llenar la zanja y preparar escaleras o arietes, ¿están tratando de matarnos de hambre?

Lechlian vendrá antes de que siquiera empecemos a escasear de suministros, ¿quizás eso es lo que quieren?

¿Una batalla contra sus fuerzas?»
La falta de acción de las fuerzas de Alfeo carcomía los nervios de Vroghios mientras permanecía en la muralla, sus ojos fijos en la quietud del campamento enemigo.

Aunque las fuerzas de Yarzat habían rodeado la ciudad por todos los lados, no habían hecho ni un solo intento de asaltarla.

En cambio, simplemente golpeaban las murallas con onagros a intervalos cada día, esperándolos mientras los desgastaban.

Su cámara para dormir estaba en el extremo más alejado de la ciudad, así que no tenía problemas para dormir, pero para los soldados era otro asunto, ya que durante la noche algunos de los proyectiles caían dentro y sobrepasaban la muralla, con los gritos de mujeres y niños despertándolos.

Originalmente, Vroghios había pensado que las reservas de Arduronaven eran lo suficientemente abundantes como para durar ocho meses si las racionaban cuidadosamente.

Pero ese cálculo había sido antes de que la marea de refugiados inundara las puertas.

Con miles de bocas adicionales para alimentar, esas provisiones habían disminuido alarmantemente, ahora apenas lo suficiente para extenderse a lo largo de tres meses, cinco con estricto racionamiento.

Y sin embargo, por toda la tensión que ejercían sobre sus reservas, esos mismos refugiados le daban algo precioso: mano de obra.

Había ordenado que todo lo remotamente metálico fuera entregado a los herreros de la ciudad, creando un arsenal improvisado con todo lo que pudieran reunir.

Hierro de desecho, herramientas viejas, incluso objetos domésticos habían sido refundidos en armas toscas.

Fabricaron dagas, puntas de lanza y transformaron clavos dentados en mazas improvisadas, golpeados sobre palos para crear garrotes brutales, aunque rudimentarios.

No quedó hierro o chatarra sin usar, y se consolaba sabiendo que sus soldados ahora estaban armados con algo, por tosco que fuera, aunque no se parecieran en nada a un ejército entrenado.

En total, había levantado una guarnición de novecientos soldados —formada por sus veteranos de asalto, los jóvenes voluntarios recién llegados y tantos refugiados capaces de empuñar un arma como fue posible.

Contra cualquier asalto, creía que podía mantener estas murallas, al menos por ahora, incluso si los suministros se agotaban cada día que pasaba.

Después de todo, la ayuda estaba en camino.

Sin nada que hacer frente a un asedio, el señor traidor dejó volar sus pensamientos, especialmente sobre lo que lo llevó a esta situación.

El arrepentimiento lo carcomía, constantemente.

En un momento de ambición, había dado la espalda a Yarzat, rebelándose contra el gobierno de Arkawatt y una vez derrotado echando su suerte con Lechlian.

Pero esa decisión le había costado caro.

Ahora, no era más que un títere bajo el pulgar de Lechlian, obligado a soportar impuestos paralizantes que drenaban sus tierras, obligado a enviar a sus dos hijos mayores como rehenes a una corte extranjera, sus vidas fichas de negociación en un juego que ya no controlaba.

Mientras pensaba en sus hijos y las cargas impuestas sobre él, Vroghios no podía evitar preguntarse si toda esta miseria había valido la pena.

Si se hubiera quedado en Yarzat, podría haber conservado a su familia y su autonomía.

En cambio, aquí estaba, rodeado de enemigos por todos lados, su otrora orgulloso feudo a merced de poderes extranjeros.

Hizo su apuesta y fracasó estrepitosamente.

Vroghios pensó con amargura en el giro de los acontecimientos desde que se había rebelado contra la corona doce años atrás.

La noticia de la muerte de Arkawatt había llegado como un temblor distante, seguida rápidamente por el ascenso de su hija, y luego —el insulto más irritante— su marido de origen plebeyo, Alfeo.

Cuando aún era vasallo de Arkwatt, había pensado en comprometer a su primogénito con ella, ahora sabiendo que Arkawatt murió sin un heredero varón le hizo darse cuenta de la buena oportunidad que perdió, ya que su casa podría haber sucedido a Veloni-isha.

Por supuesto, en ese momento unirse a Arkawatt era una mala idea, especialmente dado lo ambicioso y sin embargo débil que era.

Y ahora, en apenas medio año desde su ascenso, Alfeo había retomado el viejo rencor de la corona y movilizado toda una expedición para arrastrarlo de vuelta a Yarzat, para responder por su rebelión.

Los rumores de las hazañas de Alfeo también habían llegado a oídos de Vroghios.

Hablaban de un despiadado estratega que había aplastado al Lord Ormund y tomado Confluendi en el plazo de un mes, algunos incluso sugerían que había masacrado a la familia de Ormund.

Si las historias sobre la astucia y ferocidad de Alfeo eran ciertas o no, Vroghios no podía decirlo.

Pero en las semanas desde que comenzó el asedio, se dio cuenta de algo.

Era un pedazo de mierda arrogante.

Había intentado una y otra vez negociar, incluso solo para ver la cara del hombre ahora tan decidido a destruirlo.

Sin embargo, cada vez que había enviado una bandera de tregua, esta era devuelta intacta.

Sus intentos de acercamiento fueron recibidos con un silencio inflexible, como si su mera existencia estuviera por debajo de ser considerada.

Los dedos de Vroghios se tensaron sobre la fría piedra de las almenas.

Sabía que el ejército de Alfeo simplemente esperaba, observando—negándole incluso la dignidad de un parlamento, mientras que él mismo no era más que un mercenario de baja cuna que tuvo la suerte de encontrar a una puta de alta cuna que le abriera las piernas.

Vroghios no sentía vergüenza en doblar la rodilla si eso significaba mantener su vida y conservar su tierra.

Ya lo había hecho dos veces, primero ante Yarzat y luego ante Lechlian, entregando su lealtad e incluso a sus hijos a la corte Herculiana como rehenes.

No entendía por qué la gente encontraba eso difícil, era mucho más fácil que ver arder sus posesiones.

En verdad, su plan original para el parlamento había sido simple: reunirse con el general enemigo, evaluar su comportamiento y ambiciones, y buscar una oportunidad para negociar un posible retorno al redil, obviamente solo si salían victoriosos contra la fuerza de relevo que marchaba hacia ellos.

Después de todo, ¿de qué serviría lanzar su suerte antes de conocer los resultados?

Quizás si las fuerzas de Yarzat lograban de alguna manera una victoria significativa, el general victorioso podría ofrecer paz al príncipe derrotado —intercambiar a sus rehenes como términos de la tregua— y dejar que la ciudad volviera silenciosamente al redil.

Pero con cada intento rechazado de tregua, ese plan se marchitaba.

La negativa de Alfeo a reunirse había dejado claro que no habría oportunidad de negociar, ni momento para ver los ojos de su oponente o sopesar sus intenciones.

Ahora a Vroghios solo le quedaba la dura realidad de un asedio que no terminaría hasta que un lado fuera aplastado, y si él era el derrotado, su cabeza estaría en una pica; de eso estaba seguro ahora, ya que toda la expedición había sido para llevar su cabeza de vuelta a Yarzat.

Ahora, la única esperanza restante de Vroghios residía en las fuerzas de Lechlian.

Si podían atravesar el ejército de Alfeo, aún podría haber una salida a esta rebelión condenada.

Se apartó de la muralla, con la mirada vagando sobre los restos destrozados de su ciudad, los escombros dejados por el incesante bombardeo.

Piedras y vigas astilladas cubrían el suelo, hogares y establos destripados por los proyectiles que habían llovido sobre ellos.

Incluso algunos de los caballos yacían muertos o heridos entre los escombros, el corazón del señor sangrando un poco por la pérdida de tan valiosas bestias.

Sin embargo, no podía hacer nada excepto maldecir al muchacho en su mente, ya que después de todo liderar una salida en estas condiciones era una forma segura de perder soldados valiosos que no tenía el equipo para reemplazar.

Sentía el peso del asedio presionando más con cada día que pasaba, incluso mientras pasaban el día sin hacer nada más que observar al enemigo hacer cualquier cosa excepto preparar un asalto.

¿Cuánto tiempo más sería hasta que llegara la ayuda, y tendría aún una ciudad al final de todo?

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