Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 230

230: Batalla de las llanuras de pastoreo(2) 230: Batalla de las llanuras de pastoreo(2) Egil se mantenía con un pie apoyado en la silla, el otro firme en el estribo, observando el campo de batalla con ojo sereno y experimentado.

A lo lejos, divisó el inquietante resplandor de la caballería pesada enemiga avanzando, con sus armaduras pulidas y puntas de lanzas brillando como plata bajo el sol del mediodía.

Arrogantes en su carga como solo ellos podían serlo, suspiró y se preparó para el enfrentamiento.

—Muy bien, muchachos —gritó, su voz cortando a través de los sonidos de metal chocando y gritos de batalla desde su izquierda—, es hora de movernos.

¡Vamos a mostrarles de qué estamos hechos!

En un solo movimiento, Egil se montó completamente en la silla, y sus hombres hicieron lo mismo.

Espolearon a sus caballos poniéndose en marcha, avanzando rápidamente a través de la llanura.

El terreno abierto les daba una clara vista del caos que se desarrollaba en el campo de batalla: la infantería enemiga empujando hacia adelante en líneas irregulares, el humo de incendios distantes elevándose y, justo a tiempo, vio cómo las rocas de la artillería de Alfeo caían sobre la infantería Herculiana, dispersando hombres y destrozando filas.

Egil soltó una carcajada ante la brutal escena, pero su diversión se desvaneció rápidamente mientras su mirada se agudizaba, centrándose en la tarea que tenía por delante.

Sabía cuánto contaba Alfeo con él hoy—cada movimiento, cada carga tendría que ser exacta si querían sobrevivir a esta batalla en desventaja numérica.

Egil y sus 150 jinetes ligeros atravesaron la llanura abierta como un trueno, el viento azotando sus rostros, los cascos golpeando rítmicamente mientras cargaban hacia la formidable caballería pesada del enemigo.

Al otro lado del campo, los jinetes enemigos se alzaban como una muralla de hierro—casi doscientos fuertes, una columna de caballeros blindados ansiosos por chocar, con sus lanzas bajas, brillando como picos de acero.

A medida que acortaban la distancia, Egil levantó su espada muy por encima de su cabeza, con los ojos entrecerrados por la concentración.

Entonces, en un movimiento rápido, se levantó en sus estribos, equilibrándose con facilidad incluso mientras su caballo galopaba a toda velocidad.

La línea enemiga estaba lo suficientemente cerca ahora como para ver sus cascos.

Sin un momento de vacilación, Egil blandió su espada hacia la derecha.

Al instante, su formación obedeció, virando bruscamente en esa dirección, sus caballos más ligeros ajustándose ágilmente a la repentina maniobra.

La caballería pesada, decidida a enfrentar la carga de frente, intentó seguirles, sus corceles esforzándose por cambiar de dirección y mantener el ritmo.

La caballería pesada retumbó tras los jinetes de Egil, sus armaduras resplandeciendo bajo el sol, lanzas extendidas mientras perseguían a los ágiles jinetes.

Egil, con practicada facilidad, se giró en su silla para mirar hacia atrás a la columna perseguidora.

—¡JABALINAS!

—gritó con la voz más potente que pudo reunir.

Obedeciendo la orden, los jinetes ligeros más cercanos a la caballería perseguidora alcanzaron sus costados, cada uno sacando una jabalina.

El aire vibraba con la anticipación de la batalla mientras apuntaban, sus brazos experimentados firmes incluso al galope.

Entonces, uno tras otro, lanzaron sus jabalinas hacia atrás, las puntas de hierro cortando el aire con propósito mortal.

Las jabalinas se dirigieron hacia los jinetes pesados, alcanzándolos en plena carga.

La caballería pesada continuó avanzando, imperturbable, conduciendo sus poderosas monturas hacia adelante con enfoque implacable, campeones del código de caballería y honor, nunca mostrando la espalda al enemigo y luchando con determinación incansable.

Con movimientos suaves y fluidos, más hombres de Egil sacaron sus jabalinas y las lanzaron con mortal precisión hacia la masa que cargaba.

El aire se llenó con el agudo silbido de los proyectiles cortando el viento, dejando que el destino decidiera dónde caerían.

Una jabalina golpeó a un caballo directamente en el pecho, la bestia encabritándose con un relincho estrangulado antes de desplomarse, lanzando a su jinete hacia adelante en el camino de sus camaradas.

Otro jinete gritó cuando una jabalina encontró su blanco en su extremidad superior, atravesando su hombro y enviándolo a estrellarse lateralmente desde su silla.

El caos se extendió por la línea de caballería pesada.

Los caballos tropezaron, cayendo sobre sus camaradas caídos o desviándose mientras los animales heridos se retorcían en el polvo.

Algunos jinetes trataron de protegerse, agachándose, pero otros, menos afortunados, sintieron el frío mordisco del hierro cuando las jabalinas los atravesaban limpiamente o los arrojaban fuera de la silla.

Los jinetes ligeros reían y se burlaban mientras entraban y salían del alcance, lanzando jabalinas y burlas con igual facilidad.

—¡Vamos, latas andantes!

—gritó un jinete, lanzando su jabalina hacia un grupo compacto de caballería pesadamente armada—.

¡Demasiado lentos!

—¿Pensaban que nos alcanzarían ya?

¡Mi abuela monta más rápido que ustedes!

—¿Es esa armadura para mantenerlos a salvo o solo para mantenerlos en pie?

¡Parece que ya se están cayendo!

El mismo Egil se reclinó en la silla, mostrando una sonrisa lobuna.

—¡Vamos, Herculianos!

¡Pensé que eran guerreros!

¡Pero todo lo que veo son burros luchando bajo una carga!

—se rió, su burla llevada a través del campo mientras sus jinetes hacían eco de sus palabras, los gritos burlones solo alimentando la frustración de sus oponentes.

Las risas de los jinetes ligeros resonaban con cada jabalina que lanzaban, desgastando tanto la armadura de los Herculianos como su orgullo.

Burlas y mofas llenaban el aire, cada insulto conduciendo a los jinetes pesados a una rabia más profunda, incitándolos a cargar con más fuerza incluso mientras sus filas se reducían bajo la lluvia implacable de jabalinas.

Sin embargo, cada vez que parecían estar acercándose, los jinetes de Egil se adelantaban, llevándolos más y más lejos de la batalla principal.

Egil echó un rápido vistazo por encima de su hombro, una sonrisa astuta extendiéndose por su rostro al ver al enemigo adentrándose más profundamente en la trampa.

Sus jinetes mantenían expertamente su distancia, alejándose justo fuera de alcance pero siempre manteniendo la atención de la caballería pesada fija en ellos.

Poco a poco, la tropa de Egil estaba atrayendo a los jinetes Herculianos más lejos a través de las llanuras, alejándolos del choque de infantería y arqueros donde las líneas de batalla de Alfeo se mantenían firmes.

—————–
—Al otro lado del campo de batalla, el choque de infantería había estallado en una brutal lucha cuerpo a cuerpo.

Escudos se estrellaban contra escudos, y el aire estaba cargado de gruñidos y el agudo estruendo de metal contra metal mientras espadas, mazas y hachas mordían por igual armaduras y carne.

La infantería pesada de Alfeo presionaba contra las líneas Herculianas como un ariete, cada soldado armado con cota de malla y petos que brillaban opacamente bajo el cielo marcado por la batalla.

Cada paso adelante era otro pie tomado, otra línea traspasada mientras se abrían camino constantemente hacia el corazón de las filas enemigas.

Un lancero Herculiano se preparó, con la punta de la lanza apuntando hacia la masa que avanzaba, pero un soldado de infantería de la Compañía Blanca de Alfeo cerró la distancia demasiado rápido, desviando la lanza con su escudo antes de dejar caer su pesada maza en un golpe aplastante.

El Herculiano se desplomó en el suelo, su armadura abollada por el impacto.

El soldado de las Franjas Negras no perdió tiempo, pasando por encima del enemigo caído y presionando hacia adelante, manteniendo el impulso del avance.

En otro punto de la línea, un soldado Herculiano empujó desesperadamente su lanza hacia uno de los hombres de Alfeo, solo para verla resbalar sobre la armadura reforzada de la pierna, apenas ralentizando el avance del hombre.

Con un rápido giro, el guerrero blindado bajó su hacha en un movimiento amplio, partiendo el asta de la lanza y forzando al Herculiano a retroceder.

Mientras el enemigo tropezaba, el soldado de la Compañía Blanca asestó un golpe rápido y ascendente con el borde de su escudo, enviando a su oponente al suelo.

El puro peso y resistencia de la infantería de Alfeo comenzó a fracturar la línea Herculiana, creando pequeñas brechas que se ensanchaban con cada empuje implacable.

Aquí, una maza se estrellaba contra un yelmo, aplastándolo con una sombría finalidad; allá, un hacha encontraba su objetivo, cercenando la defensa de un enemigo armado con lanza y terminando su lucha en un instante.

Los Herculianos, armados con largas lanzas entrenados para luchar en formación de escudo normalmente nunca permitirían que el enemigo llegara tan profundo en la línea, sin embargo, la andanada desde la catapulta enemiga, junto con la repentina carga de la infantería enemiga, anuló completamente cualquier ventaja que pudieran tener, ya que su formación inicial había sido completamente destrozada antes de que comenzara la lucha.

Ahora el mismo armamento y estilo de combate que les habría permitido mantener al enemigo a distancia, ahora les causaba dificultades en el combate cercano donde sus armas se convertían en impedimentos, torpes e ineficaces contra la fuerza aplastante del asalto de la Compañía Blanca.

Mientras los soldados de Alfeo avanzaban, gritaban burlas que resonaban por encima del choque de metal y los gritos de batalla, sus voces llenas de sombría diversión y energía cruda:
—¿Es eso todo lo que tienen, Herculianos?

¡He visto corderos presentar mejor pelea!

—gritó un soldado mientras vociferaba al enemigo que retrocedía inconscientemente.

—¡Vamos, cobardes!

¡Mi abuela blande una lanza con más fuerza que eso!

—¡Ya estás muerto, solo que aún no has caído al suelo!

—se burló otro mientras estrellaba su maza contra la barbilla de su oponente, destrozando su mandíbula.

—¿Dónde está esa columna vertebral tuya, Herculianos?

La dejaste en casa, ¿no?

No te preocupes, te ayudaré a encontrarla…

———————–
Jarza se encontraba en una pequeña elevación, sus agudos ojos escudriñando el campo de batalla debajo.

La infantería pesada de Alfeo había irrumpido en las líneas frontales enemigas, penetrando en sus filas como un cuchillo caliente.

Podía ver a los soldados Herculianos tambaleándose bajo el asalto implacable, flaqueando en lugares, pero aun así, su puro número estaba impidiendo que las tropas de Alfeo los derrotaran por completo.

La línea enemiga se doblaba pero se negaba a romperse.

Eso no era bueno, ya que toda la estrategia de Alfeo dependía de un rápido avance en su flanco…

Por un momento, Jarza evaluó la situación.

Estaban cerca—cerca de inclinar la balanza por completo, pero necesitaban un último empujón para sellarlo.

Sus ojos se estrecharon, formando rápidamente una decisión.

Girando, Jarza alzó la voz y le ladró a un mensajero cercano.

—¡Dile al segundo cuerpo de infantería que se una a la lucha!

Los quiero moviéndose ahora—¡veamos cuánto valen esos reclutas verdes de Asag!

El mensajero asintió bruscamente y salió corriendo, zigzagueando a través de la multitud de soldados hasta que desapareció hacia las líneas de reserva en espera.

Jarza lo vio alejarse, sintiendo la tensión crecer en su pecho mientras miraba de nuevo el enfrentamiento abajo.

«Es hora de ver si el dinero que Alfeo gastó en esas nuevas cosas brillantes vale la plata», pensó Jarza mientras finalmente vería cómo se comportarían esas alabardas en un campo de batalla real.

La mirada de Jarza se agudizó cuando divisó a los doscientos soldados frescos avanzando desde las líneas traseras, viendo claramente a un hombre a caballo empujándolos hacia adelante.

Estos hombres, parte del segundo cuerpo de infantería, estaban armados igual que sus veteranos homólogos, su malla y placas brillando bajo la luz del sol.

Pero donde sus camaradas empuñaban escudos y armas de una mano, estos soldados llevaban largas alabardas—una adición que Alfeo había elegido específicamente para atravesar los flancos enemigos una vez que la carga inicial se estancara.

Las alabardas, con su largo alcance y poder devastador, estaban diseñadas para abrirse camino a través del caos de la batalla, apostando doblemente por la ferocidad a costa de la disciplina y el orden.

Algo que podría resultar ser la clave para hacer realidad la estrategia que Alfeo había concebido para la batalla.

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