Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 231

231: La batalla de las llanuras sangrientas(3) 231: La batalla de las llanuras sangrientas(3) “””
A lo largo del campo de batalla, mientras el flanco derecho de Alfeo avanzaba con una energía implacable, presionando más profundamente en la línea enemiga con cada carga, en otros lugares la lucha era mucho menos decisiva.

El centro y los flancos derechos luchaban, mantenidos a raya por las fuerzas Herculianas y apenas logrando mantener su posición.

Algunas unidades eran empujadas hacia atrás en lentos y agotadores centímetros, mientras otras combatían hasta un tenso punto muerto contra el puro número y fuerza del enemigo.

Alfeo había comprometido toda su caballería pesada al flanco derecho, dándoles una ventaja crucial contra las fuerzas Herculianas y permitiéndoles mantener firmemente su posición.

Mientras tanto, en la izquierda, la caballería ligera de Egil continuaba su implacable acoso a los jinetes pesados Herculeanos, atrayéndolos cada vez más lejos del campo de batalla.

Entrando y saliendo del alcance, hacían llover jabalinas sobre los jinetes enemigos sobrecargados, hiriendo monturas y hombres por igual en una serie de maniobras rápidas y evasivas.

Esta táctica clásica de escaramuzas, perfeccionada por la caballería ligera, dejaba a los jinetes pesados Herculianos cada vez más dispersos y debilitados, su furiosa persecución resultaba cada vez más inútil mientras los hombres de Egil continuaban desangrándolos en campo abierto.

En el flanco izquierdo Herculiano, el comandante lord Tavian Blackmar, escudriñaba el campo de batalla con ojo vigilante.

Al notar un movimiento repentino ondulando a través de su flanco, frunció el ceño.

La mandíbula de Tavian se tensó cuando notó las tropas enemigas moviéndose alrededor del flanco.

Nadie necesitaba decirle el peligro de permitirles completar la maniobra.

Entre sus caballeros, uno se erguía más alto, con la armadura pulida y el rostro severo por la determinación.

—Yo dirigiré la carga, Comandante —dijo, golpeando con un puño enguantado sobre su pecho.

Tavian asintió bruscamente, agradecido por la confianza, aunque sus ojos mostraban un toque de duda mientras miraba a los soldados que el caballero llevaría consigo.

—Muy bien, Sir Harwin —respondió—.

Tendrás trescientos hombres contigo, detenlos con todo, refuerzos adicionales están llegando actualmente, solo necesitas mantener la línea.

Con una sonrisa sombría, Sir Harwin saludó y se volvió, reuniendo a las tropas con órdenes rápidas y cortantes.

Los jóvenes soldados, aunque visiblemente ansiosos, se reunieron a su alrededor, y él levantó su espada en alto, instándolos a avanzar.

Juntos, comenzaron a marchar hacia adelante contra una fuerza armada con armas que nunca habían visto, parecían lanzas y sin embargo se asemejaban más a hachas que a cualquier otra cosa.

Sir Harwin Flint cabalgaba a la cabeza de sus trescientos reclutas, los cascos de su caballo golpeando la tierra bajo ellos, una nube de polvo elevándose desde la línea apresuradamente formada.

El corazón del joven caballero latía al ritmo de la marcha, cada latido un paso más cerca de sus ambiciones.

Harwin era un caballero con tierras, con poco a su nombre excepto una modesta propiedad y la lealtad de una única aldea.

Cuando llegó el llamado a las armas, había reunido ansiosamente a tantos hombres como sus tierras pudieran reunir, tomando casi cada arma de repuesto que poseían sus aldeanos y reclutando incluso a los más jóvenes.

Para él, esta campaña no era solo un deber hacia su señor; era una oportunidad—una sola y fugaz oportunidad para probarse a sí mismo en un gran escenario.

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Granjeros, mozos de cuadra y cazadores ahora llevaban armaduras disparejas, algunos vistiendo cotas de malla otros simples cascos, un tercio de los hombres que estaba liderando eran suyos.

La fuerza de flanqueo del enemigo estaba justo allí—una apertura hacia la gloria.

Si podía detenerlos, si podía mantener la línea, podría ser suficiente para elevar su nombre y ganar el codiciado título de barón.

Apretando la empuñadura de su espada, gritó por encima de su hombro:
—¡Manténganse firmes!

¡Sigan mi ejemplo, y les mostraremos qué fuerza yace en la sangre Herculiana!

Con una última mirada a sus hombres, Harwin levantó su espada en alto y espoleó a su caballo hacia adelante, liderando la carga hacia los alabarderos que avanzaban, su mente fijada en la victoria que podría estar a su alcance.

Sir Harwin espoleó a su caballo hacia adelante, cargando con el estruendoso rugido de cascos detrás de él, sus trescientos reclutas pisándole los talones.

El terreno entre las dos fuerzas pareció encogerse en un latido, y entonces, con un choque que sacudía los huesos, las líneas colisionaron.

El acero chocó contra el acero, el golpe sordo de armas encontrando carne llenó el aire, y gritos de dolor y furia estallaron por todas partes mientras la infantería de ambos lados se estrellaba en un brutal combate cuerpo a cuerpo.

Harwin luchaba como un hombre poseído, su espada brillando en amplios tajos arqueados, su armadura ya salpicada de suciedad y sangre.

Cada golpe estaba alimentado por el fuego crudo de su ambición, la voluntad de tallar su nombre en la historia.

Rompió las defensas de un soldado, su hoja encontrando una costura en la armadura, y con un feroz gruñido, la clavó hasta el fondo, sintiendo el arma hundirse profundamente.

Un hombre viniendo desde la derecha levantó su alabarda, apuntando al pecho de Harwin.

Pero Harwin, en un movimiento fluido, golpeó hierro contra hierro desviando el letal golpe.

Luego bajó con fuerza, el impulso de su carga añadiendo peso extra a su ataque.

Su hoja se hundió en el hombro del alabardero, cortando profundamente a través de la armadura y la carne.

El hombre gritó mientras caía, derrumbándose bajo su propia arma mientras el caballo de Harwin se encabritaba y avanzaba pisoteando.

El caballo de Harwin bailaba bajo él, las fosas nasales dilatadas mientras captaba el olor a sangre, y Harwin levantó su espada en alto, señalando a sus reclutas que avanzaran.

Su rostro estaba fijado en feroz determinación, su corazón latiendo con la emoción del combate y la promesa de gloria.

—¡Por el honor y la victoria!

—bramó, dirigiendo su caballo más profundamente en la refriega.

Sir Harwin luchaba como un hombre poseído, un torbellino de acero y furia mientras conducía su caballo a través de lo más intenso de la batalla.

Su espada destellaba en amplios arcos, partiendo a los soldados que se atrevían a acercarse a él.

Pero en medio del caótico choque de hojas y gritos, una fuerza repentina golpeó su costado—una alabarda, su extremo romo golpeándolo directamente en las costillas.

El golpe le quitó el aire de los pulmones, dejándolo jadeando mientras el dolor atravesaba su pecho.

Por un latido, quedó aturdido, tambaleándose en su silla, luchando por recuperar el aliento.

Entonces, como en una pesadilla, sintió una poderosa mano aferrarse a su brazo, tirándolo hacia abajo desde su caballo.

El agarre de Harwin en su espada flaqueó mientras agitaba sus brazos salvajemente, tomado por la desesperación.

Sus frenéticos golpes solo encontraron aire, cada movimiento más débil que el anterior mientras su visión comenzaba a nublarse.

«¿Dónde están mis hombres?», pensó, su mente nublada por la confusión y la ira.

Al mirar a su alrededor, los vio—sus reclutas, los aldeanos sin entrenamiento que había reunido para la gloria.

Pero en lugar de avanzar, estaban retrocediendo.

En ese único y brutal momento, quedó claro: estaban perdiendo.

Ese pensamiento final fue destrozado por un impacto aplastante.

Un golpe pesado del extremo posterior de una alabarda se estrelló contra su casco, la varilla puntiaguda similar a un pico hundiendo el metal y enviando una explosión de dolor a través de su cráneo mientras moría instantáneamente, con su último pensamiento siendo que se había adelantado demasiado y que debería haberse quedado atrás.

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La línea Herculiana se quebró cuando el cuarto cuerpo de infantería de Alfeo atravesó sus filas con fuerza implacable.

Armados con alabardas, estos soldados golpeaban con precisión brutal, balanceando sus armas para destrozar escudos y martillar contra armaduras.

Con cada amplio arco, el pesado y ancho acero aplastaba carne y hueso, y luego, sin pausa, empujaban hacia adelante, conduciendo los extremos con punta de sus alabardas hacia puntos vulnerables.

Los estómagos eran perforados, las gargantas eran abiertas, y gritos de dolor estallaban mientras las tropas Herculianas flaqueaban bajo la pura fuerza del ataque, ya que serían honrados como el primer ejército en caer bajo este nuevo regimiento.

Un soldado, empuñando su alabarda en una danza de elegancia y muerte, divisó a un soldado enemigo abalanzándose hacia él con una lanza.

Desvió el empuje con un golpe agudo y bajo, agrietando el asta de la lanza.

Sin vacilar, siguió con un corte diagonal a través del pecho del enemigo, destrozando la armadura y derribando al hombre.

Antes de que su oponente pudiera colapsar, arremetió hacia adelante, conduciendo la punta hacia la garganta expuesta del hombre con mortal precisión.

Cerca, otro alabardero se encontró rodeado por dos Herculianos.

Pivotando rápidamente, balanceó su alabarda en un arco amplio, forzándolos a retroceder.

Cuando uno cargó, bajó la alabarda como un hacha, rompiendo el escudo del hombre y hundiéndose en su hombro.

El segundo soldado intentó flanquearlo, sin tener tiempo suficiente, el soldado abandonó temporalmente su arma y sacando su hoja corta embistió hacia adelante.

La hoja atravesó la cota de malla de su atacante y se enterró profundamente en sus entrañas lo suficiente para hacerlo caer, solo para ser rematado por un rápido corte en la garganta.

—¿Eso es todo lo que tienen?!

—ladró un soldado mientras balanceaba la hoja de hacha, aplastando el cráneo de un campesino Herculiano—.

¡Patético!

—¿Pensaron que podrían enfrentarnos?

—se rio cruelmente mientras arrancaba la alabarda, rociando sangre—.

¡Somos la tormenta, y ustedes la tierra!

Por todas partes, las fuerzas Herculeanas flaqueaban, sus escudos y formaciones fragmentadas mientras los soldados de Alfeo presionaban el asalto, sus alabardas moviéndose al unísono, cada balanceo y empuje desgarrando la línea.

En su implacable asalto, se convirtieron en una marea imparable, abriéndose camino más profundamente en las filas del enemigo, inquebrantables, precisos y brutales, no necesitaban tácticas ya que un simple tajo de los suyos era suficiente para romper el escudo del enemigo y para cortar hasta llegar a la mano o el brazo.

Las tropas de reserva del ejército Herculiano, pobremente equipadas y pobremente entrenadas comparadas con sus camaradas curtidos en batalla luchando en la primera línea, se encontraron completamente aplastadas bajo el poder del recién establecido Cuarto Cuerpo de Infantería de Alfeo.

Si bien su oponente podría no haber sido veterano, siendo este su primer contacto real con el combate, cualquier desventaja que su falta de experiencia podría haber tenido estaba completamente cubierta por su equipo bien mantenido.

Sabiendo que el uso de este cuerpo era para causar estragos en las líneas enemigas, y dado que sus armas no les permitían usar un escudo, Alfeo gastó bastante dinero en comprar la mejor armadura que el mercado permitía, haciéndolos parecer más tanques de hierro que soldados de infantería.

Haciendo que sus apariciones solo estuvieran a la par con la cantidad de cuerpos muertos que dejaban atrás mientras avanzaban, implacables hacia sus enemigos.

Demostrando a todos los del otro lado que el dinero gastado en ellos fue realmente una buena inversión.

(Mira los comentarios para el mapa de la batalla)

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