Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 266

Capítulo 266: El asunto de gobernar

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Mientras Alfeo lideraba su campaña en territorio hostil, la Princesa Jasmine gestionaba hábilmente el gobierno de Yarzat, ocupándose sola de los asuntos de estado. El palacio bullía de actividad mientras cortesanos y funcionarios buscaban su orientación en diversos asuntos.

Entre los problemas más urgentes estaban los informes de aldeas costeras atacadas por piratas. Sin el ejército real para responder, las opciones de Jasmine eran limitadas, obligándola a centrarse en proporcionar ayuda inmediata a las áreas afectadas. Efectivamente, no tenía forma de prevenir militarmente estos ataques sin el regreso del ejército de élite comandado por su marido.

Sin embargo, no todo era malo, ya que durante este período llegó Doria, una enviada que representaba al regente Romeliano que gobernaba en nombre del joven emperador. Yarzat había cultivado una estrecha relación comercial donde, a cambio de sus productos, el principado recibía no solo pago en monedas sino también armas y armaduras de alta calidad, que eran vitales para mantener sus defensas, especialmente dada la ausencia de minas de hierro en el territorio de Yarzat. No sería incorrecto decir que la mitad de la campaña fue pagada con las arcas del imperio.

La razón de la llegada de Doria era expresar el deseo del regente de aumentar sus compras mensuales a Yarzat. Reconociendo el beneficio mutuo de tal acuerdo, Jasmine aceptó rápidamente la propuesta, manteniendo los precios fijos acordados previamente.

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Lejos de las aburridas tareas de gobierno y corte, la Princesa Jasmine se recostaba contra los mullidos cojines de su cama, su cabello oscuro cayendo sobre sus hombros como una cortina de seda. La habitación estaba bañada en la suave luz de la tarde que se filtraba a través de las cortinas intrincadamente bordadas. A su lado, un físico anciano, vestido con una larga túnica de gris apagado, examinaba meticulosamente su muñeca, sus dedos suaves pero firmes mientras buscaban su pulso. Su rostro curtido mostraba la tranquila confianza de años de práctica.

—¿Cómo se siente, Su Gracia? —preguntó el físico, su voz medida y amable, aunque teñida de distanciamiento profesional.

Jasmine ofreció una leve sonrisa, sus ojos verde esmeralda revelando tanto su cansancio como su determinación.

—Aparte de las náuseas y los ocasionales… vómitos poco elegantes —admitió con una ligera risa—, me siento generalmente bien. Cansada a veces, pero nada insoportable.

El anciano asintió pensativo, sus movimientos deliberados mientras dejaba la muñeca de ella.

—Las náuseas, por desagradables que sean, son un signo de salud en este caso. Sugieren que el niño está prosperando —dijo tranquilizadoramente, con una nota cálida en su voz.

Jasmine exhaló suavemente, su sonrisa profundizándose, aunque un destello de alivio pasó por sus facciones.

—Es bueno oír eso.

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—En efecto —respondió el físico, doblando sus manos pulcramente ante él—. Está en buena salud, Su Gracia, aunque hay precauciones que debe tomar para asegurar el continuo bienestar del niño. Evite el alcohol por completo, ya que dañaría al niño. Y lo más importante, debe priorizar el descanso. Esforzarse demasiado podría poner en peligro el crecimiento del niño.

Jasmine asintió solemnemente, su mirada distante por un momento mientras consideraba sus palabras. —Gracias por su consejo. Haré lo posible por atenderlo.

El anciano inclinó la cabeza respetuosamente, recogiendo sus herramientas en una pequeña bolsa de cuero. —Es un placer, Su Gracia. Volveré mañana para revisarla de nuevo. Hasta entonces, cuídese—y al pequeño.

Con una última sonrisa gentil, se excusó, dejando a la princesa a solas con su madre.

Rosalind se sentaba en una silla acolchada junto a la cama de su hija. Su cabello castaño rojizo, veteado con hilos de plata, enmarcaba un rostro que, a pesar de su edad, conservaba una elegancia atemporal. En su mano, sostenía una copa de sidra con miel, el líquido dorado brillando suavemente en la luz de la tarde. Bebió de ella con un aire de indiferencia practicada.

Los ojos esmeralda de la joven se entrecerraron ligeramente mientras miraba significativamente a su madre. —Madre —dijo Jasmine con leve exasperación.

Rosalind suspiró teatralmente, dejando la copa en una mesa cercana con un gesto exagerado. —Bien, bien —dijo, alzando las manos en fingida rendición—. No hay sidra mientras esté en compañía de los virtuosos. Has dejado claro tu punto.

Jasmine sonrió levemente antes de que su expresión se volviera pensativa. —¿Es así como se siente, cada vez que una está encinta?

Los labios de Rosalind se curvaron en una sonrisa afectuosa, y extendió la mano para colocar un mechón suelto del cabello oscuro de Jasmine detrás de su oreja. —Oh, mi querida, esto es solo el principio. Cuando el niño crece, se vuelve mucho peor —dijo con un destello travieso en sus ojos—. Al final, sentirás como si llevaras una mula de carga.

Jasmine rió suavemente, pero Rosalind no había terminado. —Cuando llevaba a Lysandra —continuó con una sonrisa conocedora—, ella era la más vivaz de las dos. Era como si tuviera un caballo trotando dentro de mí—incansable e imposible de ignorar.

Con eso, Jasmine estalló en una risa genuina, el sonido iluminando la habitación. —¿Lysandra? —dijo, negando con la cabeza ante la idea—. ¿Y cómo era yo, entonces?

La sonrisa de Rosalind se suavizó en algo más nostálgico mientras se recostaba en su silla. —Tú, mi querida, eras tan mansa como una ardilla —dijo—. Tan silenciosa y gentil que a veces me preguntaba si seguías allí.

Jasmine rió de nuevo, sus mejillas coloreándose ligeramente mientras su madre se eximía de contarle cuántos de sus embarazos resultaron en mortinatos, hermanos y hermanas que podría haber tenido.

Rosalind se recostó en su silla, sus perspicaces ojos estudiando a su hija. —Entonces —comenzó, su voz cálida pero inquisitiva—, ¿cuándo regresa mi querido yerno, mi niña?

Jasmine levantó la mirada de los pliegues de su manta, sus ojos esmeralda brillando. —Envió un mensaje ayer mismo. La campaña ha terminado y está regresando a casa—victorioso.

La ceja de Rosalind se arqueó, una expresión complacida cruzando su rostro. —¿Feliz de tener de vuelta a tu héroe de guerra?

Jasmine rió suavemente, moviéndose ligeramente en su cama. —Extremadamente —dijo, con un toque de humor en su voz—. Gobernar sola es… agotador, y los informes en mis escritorios se están acumulando, haré que él se ocupe de ellos cuando regrese.

Rosalind rió ligeramente.

La sonrisa de Jasmine se profundizó; en verdad, estaba profundamente satisfecha con el estado actual de las cosas. Alfeo, desde el día en que se casaron, había mantenido sus promesas—todas y cada una. Nunca había actuado sin su permiso ni interferido en los asuntos que ella consideraba más importantes. En cambio, su papel había sido de apoyo, asumiendo tareas en las que ella tenía poco interés o que había descartado directamente.

En muchos sentidos, su acuerdo le convenía perfectamente. Ella tenía la última palabra en asuntos de gobierno y diplomacia, mientras que Alfeo manejaba los tediosos aspectos prácticos del gobierno que ella encontraba pesados.

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La única área en la que no tenía voz era el ejército, un dominio que Alfeo comandaba por completo. Sin embargo, Jasmine no encontraba ningún problema en esto. Su educación como noble la había dejado totalmente sin preparación para lidiar con estrategias, movimientos de tropas o asedios. Veía estas cosas como extrañas e inescrutables, y estaba más que feliz de dejarlas en las capaces manos de su marido.

—¿Quieres saber más sobre la guerra? ¿Sobre lo que Alfeo ha logrado? —le preguntó a su madre.

Rosalind hizo un gesto desdeñoso con la mano, recostándose en su silla con una leve sonrisa.

—Oh, sabes que no tengo ni el gusto ni la mente para tales cosas. Es suficiente saber que estamos ganando, ¿no?

Jasmine soltó una leve risa ante la predecible respuesta desinteresada de su madre. Sin embargo, interiormente, sus pensamientos giraban en torno a la enormidad de lo que se había logrado. «¿Ganando?», pensó. «Hemos hecho mucho más que simplemente ganar».

Los informes que había recibido de Alfeo durante las últimas semanas pintaban una vívida imagen de completa devastación infligida a su enemigo. Las fuerzas del Príncipe Lechlian yacían en ruinas, su otrora alardeado ejército destrozado y alimentando a los cuervos. Sus tierras habían sido incendiadas, dejadas desoladas e improductivas, un inquietante recordatorio de su exceso. Aún más significativos eran los destinos de sus dos vasallos más fuertes: uno ejecutado por su crimen, su cadáver dejado en el polvo, y el otro forzado a arrodillarse, ahora una herramienta en la creciente influencia de Yarzat.

Mientras Jasmine consideraba estos logros, no podía evitar admirar la visión de Alfeo. La guerra, por brutal que fuera, se había convertido precisamente en lo que necesitaban para solidificar su posición como soberana. No había pasado por alto el sutil cambio de actitud de algunos de los nobles más escépticos del reino. Aquellos que una vez habían mirado la corona con dudas ahora parecían revigorizado, su lealtad reforzada por las historias de gloria y fortaleza que emanaban de las líneas del frente.

Por ejemplo, cuando anunció el embarazo al reino, muchos nobles enviaron sus felicitaciones y regalos. Quizás era ella quien les daba demasiadas vueltas, pero creía que muchos usaban el evento para transmitir diplomáticamente su alineamiento con la corona.

Se permitió una pequeña sonrisa satisfecha, sus pensamientos silenciosos pero resueltos. «Sí», reflexionó, «esta guerra ha hecho más que humillar a nuestros enemigos. Ha fortalecido la corona, silenciado los susurros, tal como él me dijo antes de marchar».

De hecho, creía que todo lo ocurrido durante la guerra era lo que su marido había planeado, y como consecuencia creía que todo había estado bajo control.

Sin saber que el general en cuestión había sufrido un pequeño colapso mental el día después de la victoria en el campo contra Lechlain, porque sabía lo cerca que habían estado de la derrota total.

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