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Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 45

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  4. Capítulo 45 - 45 Entrando en la ciudad4
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45: Entrando en la ciudad(4) 45: Entrando en la ciudad(4) Sus rasgos eran una obra maestra de delicada simetría, como si hubieran sido esculpidos por las manos de un escultor divino.

Su rostro estaba enmarcado por una cascada de cabello negro azabache, cayendo en suaves y lustrosas ondas que rozaban sus hombros como una cortina de seda.

Sus ojos, velados por una tela translúcida, eran del color de esmeraldas oscuras—profundos, misteriosos, y tan encantadores como los legendarios mares del Imperio.

Sus labios, pintados con un sutil tono rosado, se curvaban en una sonrisa suave, casi conocedora, mientras reflejaba la expresión del propio Alfeo.

Vestía un vestido de seda marrón, sencillo pero elegante, que envolvía su esbelta figura con gracia sin esfuerzo.

Aunque joven—no más de diecisiete años—su porte era regio, sus suaves curvas más insinuadas que reveladas por la tela fluida.

Junto a ella estaba una niña más joven, de no más de 10 años, su pequeña figura adornada con un vestido de seda similar, su cabello negro azabache y ojos velados reflejando los de la mayor.

La mirada de la niña recorría la habitación con curiosidad desenfrenada, como si intentara descifrar la identidad de su invitado.

Los ojos de Alfeo recorrieron la habitación, notando la ausencia de cualquier joven cerca del príncipe.

«¿No tiene hijo?

Quizás solo hijas», reflexionó, aunque rápidamente apartó el pensamiento, decidiendo investigar más tarde.

Por ahora, se concentró en el príncipe, quien parecía ignorar deliberadamente el silencioso intercambio de sonrisas entre Alfeo y la joven mayor.

El Príncipe Arzalatt se reclinó, con la mano apoyada casualmente contra el lado de su cara, los dedos rozando su oreja como para enfatizar sus siguientes palabras.

—Me han dicho —comenzó, su voz suave pero impregnada de sutil autoridad— que comandas quinientos diez hombres de combate—todos armados y equipados.

¿Me informaron mal?

Alfeo sostuvo la mirada del príncipe sin pestañear, la suya firme e inquebrantable.

—Le informaron correctamente, Su Gracia —respondió, su voz firme y confiada—.

Un cuarto de ellos visten petos, el resto cota de malla.

Son experimentados, bien entrenados y listos para servir bajo su estandarte.

Le aseguro que harán corto trabajo de cualquier enemigo lo suficientemente tonto como para enfrentarse a usted.

Los labios del príncipe se contrajeron en una sonrisa tenue, casi imperceptible, aunque sus ojos permanecieron fríos y calculadores.

—Espero que tus hombres valgan el precio que estoy pagando, mercenario —dijo, su tono casual pero con un desafío silencioso—.

Las palabras, después de todo, son baratas.

«Mi nombre es Alfeo, maldito cabrón», casi escupió Alfeo, las palabras arañando la parte posterior de su garganta como una bestia enjaulada.

Pero se tragó la réplica, su rostro una máscara de calma mientras inclinaba la cabeza en un respetuoso asentimiento.

—Por supuesto, Su Gracia —dijo, aunque sus pensamientos eran cualquier cosa menos corteses.

—Los preparativos están en marcha —continuó el príncipe, su voz teñida con un regocijo depredador—.

En no más de un mes, llevaremos nuestro acero a esos bastardos de Oizen.

No puedo esperar para pagarles con la misma moneda.

—Sus ojos se fijaron en los de Alfeo, una sonrisa astuta jugando en sus labios—.

Y, por supuesto, a ti te corresponderá la otra moneda.

La mente de Alfeo trabajaba a toda velocidad, el escepticismo burbujeando bajo su exterior compuesto.

«¿Justo antes del invierno?

¿Es un idiota?», pensó, su mandíbula tensándose imperceptiblemente.

«O han tenido una cosecha abundante, o el príncipe está perdiendo el juicio».

Sin que él lo supiera, era lo primero—el sur había cosechado un rendimiento generoso este año.

—Sus enemigos temblarán ante la vista de sus estandartes —respondió Alfeo suavemente, su voz goteando adulación melosa.

El príncipe, predeciblemente, lo absorbió como un cerdo revolcándose en su inmundicia.

—Sí, lo harán —dijo el príncipe, su pecho hinchándose de orgullo—.

Espero ansiosamente el día en que lo vea con mis propios ojos.

Mientras tanto, te quedarás aquí en mi corte como un invitado de honor.

—¿Y mis hombres, Su Gracia?

—preguntó Alfeo, su tono deferente pero firme.

El príncipe se acarició el mentón pensativamente, su mano moviéndose de su oreja a su mandíbula.

—Pueden acampar fuera de las murallas.

Yo proporcionaré sus provisiones.

—Entiendo, Su Gracia —respondió Alfeo.

—Esta noche, se celebrará un festín en tu honor —anunció el príncipe, su tono magnánimo—.

Como mi invitado, estás, por supuesto, invitado.

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Alfeo se inclinó de nuevo, su postura la imagen del respeto.

—Si le place a Su Gracia —dijo, su voz firme—.

Esperaremos con ansias el festín.

Que sea una celebración de sus futuras victorias juntos.

El príncipe asintió, un destello de satisfacción cruzando sus facciones.

—En efecto, que así sea —respondió.

Pero luego su expresión cambió, su mirada volviéndose afilada como una hoja—.

Antes de que nos separemos, hay un asunto más que tratar.

Los instintos de Alfeo se erizaron.

Aquí viene.

—He escuchado susurros entre mis cortesanos —comenzó el príncipe, sus ojos escaneando la sala como si desafiara a alguien a hablar—.

Algunos cuestionan la sabiduría de contratar mercenarios.

Otros dudan de tu lealtad.

La mandíbula de Alfeo se tensó, aunque su rostro permaneció impasible.

«¿Por qué demonios sacaría esto delante de mí?», se preguntó, su mente acelerada.

Pero mantuvo su voz calmada, su tono medido.

—Su Gracia, si yo fuera a traicionarle—mi primer empleador, nada menos—mi vida como capitán mercenario sería corta.

¿Quién contrataría a una compañía libre conocida por la traición?

Permítame asegurarle, honraré mi contrato siempre que Su Gracia honre el suyo.

Lo juro por los dioses.

De repente, una voz cortó los murmullos de la corte, aguda y burlona.

—¿Qué son los juramentos para los mercenarios?

Los ojos de Alfeo recorrieron la sala, buscando la fuente del insulto, pero el cobarde permaneció oculto en el mar de rostros.

—¿Puedo preguntar quién habló?

—preguntó, su voz tan calmada como agua quieta.

Cuando nadie dio un paso adelante, una sonrisa irónica tiró de sus labios—.

Ah, un cobarde —dijo, su tono impregnado de diversión—.

Parece que los encuentro en todas partes.

Sospecho que encontraría más cobardía que mierda en tus entrañas.

De hecho —añadió, su sonrisa volviéndose peligrosa—, tengo la mitad de la mente dispuesta a abrirte y ver por mí mismo.

La habitación quedó en silencio, la tensión lo suficientemente espesa como para cortarla con una hoja.

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La sonrisa de Alfeo era afilada, sus palabras cortando la tensión como una navaja.

—Y creo que mis compañeros apostarían con gusto que tendría más facilidad encontrando una virgen en un burdel que encontrando una columna vertebral entre tus cortesanos —dijo, su tono goteando burla.

Una ola de risas se extendió por la multitud, aunque era incómoda, como las risas nerviosas de hombres que sabían que estaban pisando hielo fino.

Todos menos un hombre—un cortesano de rostro severo cuya expresión permanecía pétrea, su desaprobación grabada en cada línea de su cara.

—En cuanto a tu pregunta, cobarde —continuó Alfeo, su voz elevándose—, ¿no soy un hombre?

Cuando llegue mi momento de pasar al siguiente reino, ¿no me presentaré ante los mismos dioses que cualquier otro?

Ya sea que mis actos me ganen castigo o recompensa, serán pesados por la misma mano divina que juzga a comerciantes y mendigos por igual.

Y marca mis palabras —añadió, su mirada fijándose en la multitud—, tú también enfrentarás a los dioses, mucho antes de lo que esperas si no aprendes a contener tu lengua.

Pues mientras puedes moverla como quieras, lo mismo aplica para la espada en mi cadera.

Incluso el príncipe, que había estado recostado en su asiento con un aire de diversión distante, se enderezó ligeramente, como si acabara de amenazar a uno de sus cortesanos.

Por un momento, pareció que la tensión podría estallar, y se desenfundaría el acero.

Pero entonces el príncipe se rió—un sonido fuerte y retumbante que rompió el silencio como un martillo golpeando vidrio.

Los cortesanos, siempre ansiosos por seguir el ejemplo de su señor, se unieron, aunque sus risas eran forzadas y huecas.

—Bien dicho —declaró el príncipe, su voz resonando sobre el ruido.

Lanzó una mirada significativa al disidente de rostro severo, sus ojos agudos con advertencia—.

Esperemos que tu habilidad con la espada iguale tu elocuencia.

—Levantó una mano, cortando cualquier disidencia adicional—.

No más insultos a mis invitados.

Traed cerveza y pan para ellos —ordenó, su tono firme y definitivo.

Los sirvientes se apresuraron a entrar en la sala, portando bandejas de pan y jarras de vino.

Alfeo fue el primero en dar un paso adelante, tomando una hogaza de pan y partiéndola con deliberado cuidado.

La pasó a sus hombres, sus movimientos calmos y deliberados, una muestra de unidad y respeto.

Luego, tomó una copa de vino, bebiendo de ella antes de pasarla.

Sin embargo, cuando la copa llegó a Asag, el hombre dudó.

Parecía perdido en sus pensamientos, su ceño fruncido como si luchara con algún tormento interior.

El príncipe levantó una ceja, su mirada afilada y expectante.

Asag, sintiendo el peso de esa mirada, se forzó a beber.

Vació la copa de un trago, luego tosió, su rostro retorciéndose en incomodidad.

La sala estalló en carcajadas, el príncipe riendo junto con sus cortesanos ante la divertida escena; por supuesto, sus invitados no compartían tal alegría, limitándose a simplemente mirar al hombre en el trono.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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