Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 5

5: Hombres pequeños tienen grandes sombras(5) 5: Hombres pequeños tienen grandes sombras(5) Con un movimiento cuidadoso, Alfeo abrió su palma, dejando que los demás vislumbraran el premio.

Jarza fue el primero en hablar.

—¿Cómo lograste poner tus manos en esto y tan pronto?

—preguntó, con los ojos brillantes de emoción apenas contenida.

Alfeo solo se encogió de hombros.

—Digamos que tengo mis métodos —respondió, como si no hubiera estado jugando con fuego esa misma tarde.

Pero los otros lo miraban expectantes y, después de un momento, cedió.

Normalmente, los magos no revelaban sus secretos; afortunadamente para ellos, sin embargo, Alfeo no creía en la magia.

—Puede que haya…

accidentalmente roto una de esas urnas, o como sea que se llame la cosa en la que guardan el vino.

Me llevé unos cuantos golpes por ello.

Pero a cambio, conseguí esto.

—Hizo bailar el objeto entre sus dedos, haciéndolo danzar en la tenue luz.

Todas las miradas siguieron el truco, rastreando cada movimiento de su mano.

—Eres único en tu especie —murmuró Egil, rascándose la cabeza sucia con incredulidad—.

Si salimos de esta, haré que te erijan una estatua.

El elogio se extendió rápidamente.

Clio y Jarza se unieron, sus voces superponiéndose con gratitud, su camino hacia la libertad abriéndose lentamente ante ellos.

Alfeo escuchó en silencio, sintiendo cómo un orgullo silencioso echaba raíces en su pecho.

—Con esto, ya son cuatro —murmuró Clio, mirando a Alfeo como si fuera el ancla que los mantenía unidos durante una tormenta.

—¿Pero quién lo va a guardar?

—preguntó Egil, cortando el momento—.

Cada uno ya tiene uno, y Alfeo está descartado, dado lo arriesgada que es su posición.

¿Algún voluntario?

—Yo lo guardaré —ofreció Clio sin dudar.

Antes de que alguien pudiera estar de acuerdo, Jarza intervino.

—No.

Lo haré yo.

Tengo la posición más fácil para evitar hablar, y solo cargo los bultos durante la marcha.

Nunca tengo que abrir la boca excepto para comer o beber, así que puedo mantenerlo oculto con los otros.

Nadie se dará cuenta.

El grupo se volvió hacia Alfeo, buscando su opinión.

La mayoría de las decisiones recaían sobre él, reclamara o no el papel de líder; después de todo, definitivamente era el cerebro del grupo.

Tras una breve pausa, asintió.

—Está decidido.

—Partió otro trozo de pan y lo masticó lentamente como si estuviera saboreándolo.

Egil sonrió.

—Por fin tenemos una oportunidad real.

Entonces, ¿la próxima noche nos escabullimos, verdad?

Dejamos este infierno atrás para siempre.

Los rostros de Jarza y Clio se iluminaron de esperanza.

La idea de la libertad era una chispa en la oscuridad, un sueño demasiado precioso para dejarlo escapar.

Pero la expresión de Alfeo no cambió.

La leve sonrisa que había esbozado desapareció, reemplazada por una mirada endurecida.

No les gustaría lo que iba a decir a continuación.

Jarza lo notó.

Se inclinó más cerca, con tono cauteloso.

—¿Hay algún problema?

Alfeo le devolvió la mirada con una expresión firme pero lastimera.

—Ya no estoy tan seguro del plan —dijo, cada palabra lenta como si le doliera pronunciarla.

Por supuesto, aquello no fue bien recibido.

—Pero fuiste tú quien ideó este plan…

La mandíbula de Alfeo se tensó.

—Eso fue hace tres meses.

Las circunstancias han cambiado, no estábamos marchando hacia una batalla.

El plan que teníamos antes ya no es posible.

Un destello de ira se encendió en los ojos de Egil.

Años de trabajo como esclavo, años tragando desesperación y aferrándose a la esperanza de libertad, hervían dentro de él.

Justo cuando tenía la esperanza de dejar todo en la cuneta, sentía que lo arrastraban de vuelta a ella.

Y ahora, cuando la puerta a esa esperanza finalmente se había entreabierto, era Alfeo, el mismo hombre que primero le había dado la llave, quien la cerraba de golpe.

—¿Te acobardaste?

—La voz de Egil tenía un tono amargo—.

Moriremos si no actuamos.

Prefiero morir libre que pudrirme como propiedad de alguien.

La voz profunda de Jarza cortó el aire antes de que la discusión pudiera encenderse más.

—Suficiente, Egil.

Todos estamos en el mismo barco.

Nos hundimos o navegamos juntos.

Estoy seguro de que tiene sus razones.

—Su tono contenía una advertencia silenciosa, impidiéndole hacer más alboroto.

Sería desastroso que alguien los escuchara.

La ira de Egil flaqueó, aunque sus hombros seguían tensos.

Todos sabían una cosa: cuando Alfeo decía que algo no podía hacerse, no hablaba por miedo.

Si les dijera que el cielo se caería mañana, empezarían a rezar por sus almas antes de pensar en cuestionarlo.

—¿Por qué?

—preguntó finalmente Clio para responder a la duda del grupo, volviéndose hacia Alfeo.

Alfeo se recostó contra la fría pared, exhalando pesadamente.

—El plan era cortar nuestras ataduras por la noche con esos fragmentos de cerámica que encontramos.

Escapar en la oscuridad mientras la guarnición dormía.

Hubiera funcionado, o al menos en casa, las defensas son laxas por la noche.

¿Pero aquí?

¿En medio de una campaña?

Hay ojos por todas partes.

Demasiados guardias.

Demasiado riesgo.

Si nos atrapan, nos quitarán más que nuestra libertad.

—Hizo una pausa, endureciendo la voz—.

Ese plan está muerto, tanto como lo estaremos nosotros si procedemos con él.

Siguió un silencio, pesado y sofocante.

Jarza abrió la boca para hablar, pero no salieron palabras.

Adiós a su momento feliz.

Egil fue el primero en romperlo.

—¿Así que simplemente nos rendimos?

¿Seguimos rompiéndonos la espalda hasta caer muertos?

—Su cabello rubio sucio le caía sobre los ojos, pero no se molestó en apartarlo.

—¿Por qué no dejas de culparlo, é…

—comenzó Clio, solo para que Alfeo lo interrumpiera.

—Egil.

—La voz de Alfeo era baja, pero llevaba el peso de una hoja presionando contra la garganta—.

No vuelvas a decir eso nunca más.

No he trabajado en peligro y arriesgado mi vida solo para dejar que me entierren como un esclavo en la tierra.

No moriré a manos de estos mestizos…

Jarza se movió incómodo.

Clio apartó la mirada.

Incluso Egil, que momentos antes había estado rebosante de desafío, se encontró en silencio bajo la mirada firme e imperturbable de Alfeo.

—¿Tienes otro plan?

—preguntó finalmente Jarza.

Alfeo esbozó una pequeña sonrisa, casi divertida, como si las palabras anteriores no hubieran existido.

—Por supuesto que lo tengo.

—Escaneó las esquinas de su celda, asegurándose de que no hubiera oídos indiscretos cerca.

Luego tomó un lento respiro—.

Si una fuga silenciosa ya no es una opción…

iremos por el otro camino.

Clio se inclinó hacia adelante.

—¿Y cuál es ese?

—Es simple.

—La voz de Alfeo era tranquila, casi casual—.

Escaparemos por la fuerza.

Tomaremos el campamento, cogeremos todo lo que valga la pena, mataremos a cada soldado que se interponga en nuestro camino, y luego desapareceremos en las tierras de los libres con cada hombre dispuesto a seguirnos…

Lo dijo como si no fuera más problemático que robar una hogaza de pan, como si atravesar el ejército del imperio más poderoso del mundo fuera simplemente un recado que cumplir antes de la cena.

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