Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 54

54: En la ciudad(5) 54: En la ciudad(5) Cuando un hombre se encuentra frente a una bestia enfurecida, siente miedo causado por el terror de ver su vida escaparse y no tener poder para detenerlo.

Mientras escucha las patas del animal resonando más cerca, el corazón imita a la bestia.

Sin embargo, cuando uno no es el que está siendo destrozado sino que tiene el honor de presenciar el evento ocurriéndole a otra persona, el miedo se convierte en interés, aunque teñido de terror y culpa por las sensaciones experimentadas.

La visión de ver a alguien cerca de la muerte es un arte en sí mismo.

Los ojos del anciano brillaron con un resplandor inquietante mientras observaba el acercamiento de Alfeo.

Luego, con un repentino estallido de energía, juntó sus manos.

Su voz, agrietada y áspera, se elevó en una melodía escalofriante.

—Aquí avanza el hombre, contemplad su atrevido poder.

Dos veces se acostó con la dama de negro tono, y una vez encontró su alma renovada.

La tercera noche pronto llegará, y sus ambiciones en nada y polvo se convertirán.

Después de eso se rió, una risa seca y breve.

Ya no bailaba, si eso podía llamarse baile, no había coordinación, sus pies y brazos moviéndose y balanceándose como serpientes.

Como los de un hombre en llamas, que siente su piel ardiendo y desprendiéndose.

La mirada de Alfeo se dirigió al anciano, estudiándolo.

Nunca había creído en la magia o la religión, pero aquí estaba un ser que solo podía describirse como tal.

No era ningún tonto, y entendió lo que el anciano quiso decir.

Había muerto dos veces, la primera cuando su corazón se detuvo durante una operación siendo un niño, y luego su segunda antes de ser inexplicablemente devuelto a la vida.

¿Estaba bendecido?

¿O maldito por ello?

¿Había algún significado en esto?

Intentó apartar esas tres preguntas.

—Háblame de mi futuro —logró decir Alfeo, sus palabras saliendo como jadeos resecos en el desierto.

El anciano extendió su mano, revelando una moneda de plata.

—Una plata por un vistazo a tu destino —dijo, su voz hueca pero omnisciente.

Alfeo entregó la moneda y observó cómo el anciano la mordía, un fuerte crujido haciendo eco en el aire.

¿Fueron sus dientes o la moneda?

—El destino no está tallado en piedra, para este hombre que ves, pues la grandeza yace entre tú y yo.

Desesperación y locura, podrán habitar, pero el triunfo será nuestra historia para contar.

Sin sentido será su vida, como el mismo hombre al final verá.

Entonces se detuvo; la risa cesó, el horrible canto, los bailes, todo se detuvo, solo miró con asombro.

—¿Un diamante por una moneda de plata?

—exclamó, su voz aunque estoica y neutral—.

Las serpientes se deslizan y luchan en la oscuridad, pero para este hombre, el destino ha dejado su marca.

Después de eso se quedó en silencio entrecerrando los ojos.

Luego volvió a reír, luego no lo hizo.

Luego bailó, luego se detuvo.

El rostro de Alfeo se movió a centímetros del anciano, le salió natural.

—Entre rocas y colinas se mueven las serpientes, sangre y lágrimas pasan a través de sus venidas.

¿Por qué luchan todos ustedes?

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Antes de que pudiera terminar la frase, una hoja se movió en el aire.

La espada golpeó su cuello, deteniéndose justo en el medio.

La risa del anciano no cesó; incluso cuando su boca se llenó de sangre descendiendo entre sus dientes, continuó riendo mientras señalaba a Alfeo.

Se estaba burlando de él.

Alfeo podía sentirlo, y mientras sacaba la espada de la vaina carnosa, solo observaba al anciano moribundo.

La multitud de antes no se veía por ninguna parte.

Incluso los compañeros de Alfeo dieron un paso atrás mientras sus miradas caían sobre su espalda.

Nadie dijo nada, ni se movió para detener a su líder.

Sabían que algo que dijo el anciano le hizo perder el control.

—Deberías haberte guardado lo último para ti mismo —murmuró, aunque no sabía si el anciano podía oírlo todavía.

Su risa finalmente había cesado aunque su sonrisa permanecía allí.

Una sonrisa burlona y vana era.

Mientras contemplaba el cadáver y la vida que había tomado, con los ojos fijos en la figura, no se dio cuenta del sonido detrás de él.

Sintió un pequeño peso empujándolo en la espalda, y mientras se tambaleaba hacia adelante, se volvió para darse cuenta de que había perdido su apuesta.

——-
El viento susurraba entre las hojas de los imponentes árboles, sus ramas meciéndose en una suave danza.

El verde pasto yacía golpeado y pisoteado por los pesados cascos de la bestia que cabalgaba a través de él.

El miedo roía su interior, su corazón latiendo en su pecho mientras instaba a su caballo a avanzar.

Pero sabía que no podía dar marcha atrás, no después de que el consejo hubiera elegido a Lord Andrux para esta misión.

Su mente corría con pensamientos de lo que vendría, sabiendo que debía elegir cuidadosamente sus palabras y actuar con humildad ante sus superiores.

Rezó a los dioses por guía, pero el cielo sereno no dio respuesta, sin ofrecerle esperanza.

El rítmico golpe de los cascos en el suelo resonaba en sus oídos, la crin marrón de la bestia moviéndose arriba y abajo con cada paso.

Sus propios ojos estaban desenfocados, resignados a cualquier destino que le esperara.

Era un día tan hermoso, y sin embargo aquí estaba, enfrentando una posible muerte a manos del hijo mimado de alguna reina.

Pensó en todas las cosas que todavía quería hacer y decir, ahora desperdiciadas porque alguna perra quería a su descendencia en el trono.

Y aquí estaba él, enviado a entregar un mensaje sin sentido a un segundo príncipe que se negaba a inclinarse ante un niño o peor aún, ante una mujer.

¿Con qué fin?

¿Para desafiarlo y hacer demandas en nombre de alguna reina delirante?

Sabía que todo era para aparentar, un intento fútil de evitar la guerra.

Y aun así, ella encontraría la manera de culparlos cuando inevitablemente vinieran por su cabeza.

Si iba a morir hoy, al menos esperaba que los dioses tuvieran misericordia y enviaran a ella y a su hijo a unirse con él en el más allá.

Más pronto que tarde, esperaba.

Cuando la visión se enfocó, su mandíbula cayó de asombro.

Era grande…

muy grande.

Nunca había visto un campamento tan vasto y bullicioso antes.

Las espesas columnas de humo de innumerables fogatas llenaban el cielo, casi tan oscuras como los humos provenientes de los notorios burdeles de la capital.

Las murallas que rodeaban el campamento se extendían por kilómetros, a diferencia de los límites de cualquier ciudad que hubiera visto.

Debía haber más de 15.000 soldados dentro de esas murallas, una muestra de poder y lealtad de los nobles que financiaban una operación tan masiva.

Y pensar que aún había otro príncipe que iba a entrar en la contienda.

En ese momento, supo que la paz no era una opción; esta iba a ser una guerra total.

Los nobles no solo lucharían entre sí por tierras o riquezas, se capturarían y pedirían rescate unos a otros antes de reunirse por la noche para beber y reírse de todo.

En cambio, ellos, el pueblo, los pobres, los bastardos bajos se matarían entre sí, familias destrozadas y violadas, esclavizadas en el fuego cruzado.

Y al final de todo, sus cadáveres serían arrojados sin ceremonias a una fosa común con sus rostros apuntando hacia la luna, mientras los hombres en el poder brindarían por la victoria o beberían con pena por la pérdida, pavimentada por sus muertes.

Tal era el camino de la guerra civil, donde el hermano pondría la crueldad en acción contra el hermano.

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