Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 6

6: Los hombres pequeños tienen grandes sombras(fin) 6: Los hombres pequeños tienen grandes sombras(fin) “””
Como uno pensaría, el plan de Alfeo no recibió una cálida bienvenida.

—Oye, Jarza, ¿finalmente ha perdido la cabeza?

Creo que sí —murmuró Clio, inclinándose hacia su compañero, su voz apenas por encima de un susurro, mientras se daba golpecitos al lado de la cabeza.

Jarza no respondió.

Simplemente miró fijamente a Alfeo, con una mirada larga e intensa, como si estuviera observando a un lunático fuera de control.

¿Y Alfeo?

Ni siquiera parpadeó.

Esas miradas bien podrían haber sido ráfagas de viento contra una piedra.

Después de todo, lo había esperado, no era sordo a sus propias palabras.

—¿Tomar el control del campamento?

¿Hablas en serio?

Más bien has perdido la maldita cabeza.

¿Acaso vives en tu propio mundo?

—se burló Egil, su voz goteando el sarcasmo de un hombre que había visto y escuchado suficiente estupidez para toda una vida en una sola conversación.

—Nunca he estado más cuerdo —respondió Alfeo, metiéndose en la boca otro trozo del llamado “pan”.

Se sentía como grava y le daban ganas de vomitar.

—El hambre te ha trastornado la cabeza, Alph —dijo Egil, sacudiendo la suya—.

Toma, quédate el mío.

—Le extendió otro trozo de las raciones secas con una mirada que no era ni amable ni cruel.

Cuando Alfeo ni siquiera lo miró, Egil levantó las manos y se metió el trozo en la boca—.

Bien, muérete de hambre, poco me importa.

Pero escucha, ¿lanzarse de cabeza?

Así es como terminas balanceándote en la horca.

—Eso es para criminales —interrumpió Clio con una sonrisa burlona—.

No para esclavos.

—Entonces simplemente nos cortarán la cabeza o nos echarán a los perros —replicó Egil—.

¿Mejor?

¿No?

Eso pensé.

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Alfeo suspiró, su paciencia disminuyendo.

—¿Ninguno de ustedes ve de lo que estoy hablando?

—Su sonrisa se quebró, titubeó.

Miró de un rostro a otro, buscando algo, esperanza, comprensión, cualquier cosa.

Todo lo que encontró fueron miradas vacías.

—Bien —murmuró entre dientes, enderezando la espalda—.

Hagámoslo por el camino largo.

Se volvió hacia Jarza, fijando sus ojos en el hombre mayor con la intensidad de la punta de una espada en su garganta.

—¿Cuánto tiempo has sido esclavo?

Los ojos de Jarza se estrecharon.

Su voz, cuando habló, era lo suficientemente afilada como para cortar.

—Cuatro años.

Tres de ellos aquí mismo en este infierno.

La mirada de Alfeo se dirigió a los otros.

—¿Y ustedes dos?

Clio y Egil intercambiaron una mirada incómoda, repentinamente muy interesados en el suelo.

Antes de que pudieran responder, Alfeo los despidió con un gesto, una triste sonrisa conocedora tirando de sus labios.

—No es necesario —dijo en voz baja—.

Ya lo sé.

—Muy bien, ¿qué es esto?

—espetó Egil, su frustración desbordándose—.

¿Algún tipo de discurso?

¿Crees que vas a inflamar nuestros corazones con charlas de libertad y gloria?

Confío en ti, Alph, pero no voy a lanzarme a una hoguera sin una muy buena razón, si vamos a avanzar hacia la muerte, al menos podríamos seguir con nuestro último plan.

Ese al menos podría funcionar.

Durante un largo momento, Alfeo no dijo nada.

La celda quedó en silencio, salvo por el débil tintineo de las cadenas y el aullido distante del viento.

Luego, con un suspiro que parecía llevar el peso de diez años, habló.

—He sido esclavo durante diez años.

Cuatro de ellos, los pasé marchando con estos bastardos, codo con codo.

Y créanme, daría cualquier cosa por cortarles el cuello y meterles sus miembros por donde no brilla el sol mientras duermen.

Pero no sobrevives mucho tiempo siendo estúpido.

—Su voz se oscureció revelando el odio de toda una vida—.

Observas y aprendes sus formas, sus debilidades, sus patrones.

Y esperas tu momento para tomar la decisión correcta.

—Los he observado —continuó—, observado cómo marchan, cómo actúan durante las campañas.

Y he notado algo, un defecto.

Uno evidente.

—Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara sobre el grupo como la calma antes de una tormenta.

Cuando vio que todos los ojos estaban fijos en él, levantó un solo dedo y señaló sus manos atadas.

—Antes de cada batalla, hacen lo mismo —dijo, su voz elevándose con frustración apenas contenida—.

Nos meten en jaulas.

Atan nuestras manos.

Piensan que no somos más que herramientas para guardar y recuperar más tarde.

—Su mirada recorrió el grupo, desafiándolos a negarlo.

—Y luego —continuó, su voz oscureciéndose—, dejan apenas un puñado de hombres para vigilar el campamento.

Es rutina, tanto que está escrito en piedra.

—Su dedo apuñaló el aire para enfatizar—.

Ese es el punto débil.

Casi nunca ponen a nadie a vigilar a los esclavos.

¿Y por qué lo harían?

Estamos atados con cuerdas antes de la batalla.

—Así que, todo lo que tenemos que hacer es eliminarlos primero.

Limpio y silencioso.

—Si aunque sea uno escapa y lleva la noticia al emperador o a uno de esos señores pomposos, todo acaba.

¿Me oyen?

Acaba.

—Dio un paso adelante, señalando hacia los sombríos alrededores de su celda—.

Este campamento, este lugar, contiene todo lo que necesitan.

Comida.

Oro.

Suministros.

—Quemamos la comida, y ellos se mueren de hambre.

Cortamos su acceso a los caballos, y no sabrán de nuestra rebelión hasta que sea demasiado tarde.

—Alfeo se detuvo, dejando que el silencio quedara espeso mientras sus ojos taladraban a cada uno de ellos—.

Hagamos esto —declaró, su voz llena de una convicción férrea—, y la libertad será nuestra.

A nuestro alcance.

¿Se dan cuenta del significado de eso?

Su mirada se detuvo en cada uno de ellos, deseando que sintieran el fuego en sus palabras.

Uno por uno, el grupo tragó nerviosamente, sus gargantas secas por el miedo y el más débil destello de esperanza.

Lo que estaba diciendo tenía un aterrador tipo de sentido.

Y si la suerte estaba de su lado, solo esta vez, tal vez, solo tal vez, podrían lograrlo.

El ánimo volvió a la desesperación, sin embargo, cuando su hombre callado, que también era el que tenía más experiencia en esta tierra, finalmente habló.

—Hay un problema —dijo, las palabras oscuras para lo que una vez había sido luz—.

Estamos en una campaña contra Arlania, pero sus «superiores»…

—pronunció la palabra con desdén, su labio curvándose en desprecio—.

…son tan valientes como conejos y tan honestos como estafadores.

Si esperas una batalla, Alfeo, estarás esperando a que caiga el cielo.

Los nobles arlanianos prefieren pagar sobornos antes que luchar.

El ceño de Alfeo se frunció, pero Jarza continuó en el silencio.

—¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde que alguien se atrevió a enfrentarse a Romelia?

¿O a Azania?

Décadas.

Generaciones enteras han vivido y muerto sin ver una pelea real.

Si apuestas por una batalla para desencadenar esta rebelión, estarás esperando otro siglo.

Se inclinó hacia adelante buscando las palabras para transmitir los pensamientos de su pueblo.

—El trono de Arlania no es un asiento; es una rueda.

Cada señor tiene su turno en la cima, solo para ser aplastado en la siguiente rotación, respaldado por un imperio u otro.

El príncipe promedio gobierna por tres años, si tiene suerte.

No puedes culparlos.

Nuestra nobleza preferiría vaciar sus arcas para sobornar a un invasor que sus arsenales para combatirlo.

He vivido en este lugar durante décadas, así que sé cómo va.

Así que su elección es simple: adular al imperio de turno, o empacar tus cosas y huir.

No cuentes con que lo apuesten todo en una batalla.

Quedarás decepcionado.

Alfeo no respondió de inmediato.

En cambio, se quedó quieto, su expresión ilegible.

Luego, lentamente, una sonrisa conocedora se extendió por su rostro, el tipo de sonrisa que insinuaba secretos que solo él entendía.

—Creo que algo grande se acerca.

Puedo sentirlo en mis huesos.

Sin embargo, si lo que dices es cierto, ¿qué nos impide intentar nuestro plan anterior una vez que termine la campaña?

Estoy seguro de que encontraremos un momento para eso.

Por supuesto, correremos el riesgo de que cualquiera de nosotros sea vendido o no pueda regresar.

Sin embargo, si lo que digo es cierto, y realmente se libra una batalla…

estaremos listos.

—Su sonrisa se ensanchó—.

Aprovecharemos el momento.

Saltaremos al barco antes de que zarpe, ¿y cuando lo hagamos?

—se enderezó, su voz elevándose a un crescendo ardiente para ocultar la realidad de que de lo que estaba hablando era simplemente una esperanza y que realmente, no tenía idea si lo que fuera que estaba mencionando realmente sucedería.

Aún así, la esperanza era mejor que la perdición.

—Finalmente ganaremos nuestra libertad.

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