Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 60

60: Festín del Norte(1) 60: Festín del Norte(1) La ruina en la región del sur era a menudo descrita como una fortaleza impenetrable, con muros que alcanzaban alturas imponentes y eran tan fuertes como el acero.

Pero a pesar de su reputación, pocos se aventuraban a la ciudad y aún menos conocían su existencia en el sur.

Ruina no era solo un fuerte, era también una de las pocas ciudades restantes en las tierras del Norte.

Después de todo, con la falta de tierras cultivables, lo último que un estado debería hacer es concentrar su población en áreas individuales en lugar de dispersarla.

Dividida en dos partes distintas, la primera era una formidable fortaleza, construida entre las escarpadas montañas.

Tras sus muros se encontraban hombres endurecidos que habían defendido contra innumerables ataques e incursiones a lo largo de los años.

Y más allá de la fortaleza se extendía la ciudad misma.

Mientras el príncipe se sentaba sobre el muro sur, no podía evitar maravillarse de lo viva que parecía la ciudad.

Abajo, figuras en miniatura bullían por las calles, sus movimientos acompañados por una ensordecedora cacofonía de música y jolgorio.

El Norte estaba celebrando—festejando y bebiendo en anticipación de su próxima marcha hacia el sur.

No pensarías que iban a la guerra.

En medio de las festividades, también había, por supuesto, placeres más oscuros.

Las prostitutas deambulaban de casa en casa, exhibiendo sus cuerpos a soldados ansiosos que buscaban un último revolcón antes de partir a la guerra.

«Es hora de regresar», pensó, apartando la mirada de la bulliciosa ciudad de abajo.

La mayoría de los señores habían traído a sus hijos para este festín, sabiendo que podría ser el último antes de partir a la batalla.

La última vez que habían podido ir a una guerra que no se luchaba tras un muro, fue antes de que doblaran la rodilla.

Muchos lo consideraban como una forma de honrar a sus antepasados, que saqueaban y pillaban hasta el sur, cuando el Norte era temido por el sur como una tierra de poderosos guerreros.

Dejando atrás el calor del festín, el príncipe salió para tomar aire fresco.

Pero incluso afuera, podía oír los estruendos de violencia en el interior.

Algunos invitados se habían inquietado y comenzado una pelea, mientras otros simplemente apostaban por el resultado y animaban desde los laterales.

La guerra hacía hervir su sangre y necesitaban algo para liberar vapor.

El príncipe ya había tenido suficiente del caos exterior.

La visión de otra pelea estallando, y la cerveza empapando su ropa como resultado, fue la gota que colmó el vaso.

Con un profundo suspiro, empujó la puerta y se retiró de nuevo hacia la fortaleza.

Descendiendo las escaleras, entró nuevamente en el calor del festín.

El contraste entre el aire frío y tranquilo de la fortaleza y la bulliciosa energía de la celebración abajo era marcado.

Los sirvientes se apresuraban, serpenteando entre las multitudes de invitados, sus mejillas sonrojadas por el calor del abarrotado salón.

Era como si la atmósfera misma crepitara de emoción, alimentada por la embriagadora mezcla de cerveza, música y anticipación de la batalla.

La mirada del príncipe vagó por los invitados reunidos, deteniéndose en la familia del anfitrión.

Edmund, el jovial joven señor, estaba rodeado por un grupo de doncellas.

Le gustaba la atención, estaba sonriendo y sonrojándose.

Todo feliz y alegre.

Si Edmund era el agua, sin embargo, su hermana era fuego.

Al comienzo del festín, en cuanto el primer joven señor borracho se le acercó, ella lo arrojó al suelo y le derramó una copa de lo que fuera que tenía en la cara para despertarlo.

Desde entonces, nadie se le acercó.

Y ahora allí estaba sentada sola, bebiendo y comiendo, con una expresión aburrida.

El anfitrión del festín, Harold, estaba en cambio sentado en su asiento, mirando a la congregación con ojo de halcón.

Antes de que el príncipe pudiera sumergirse completamente en el jolgorio, sintió un firme agarre en sus hombros.

Al girarse, se encontró cara a cara con un hombre de nariz torcida, resultado de habérsela roto muchas veces, rostro cicatrizado y una larga trenza que caía por su espalda.

Era Mjorn Breakshield.

Su voz áspera cortó el clamor del festín, empujando una copa de cerveza en sus manos antes de vaciar la suya con gusto.

—Me había preguntado dónde se había ido el príncipe —comenzó, sus palabras ligeramente arrastradas por la bebida—.

No te he visto en el festín.

¿Dónde te estabas escondiendo?

El príncipe arqueó una ceja, divertido por la manera directa de Mjorn.

—Salí a sentir algo de viento —respondió con naturalidad, dando un sorbo a la cerveza.

Mjorn se burló, eructando sonoramente mientras hablaba.

—Tonterías —exclamó, el aroma de la cerveza llegando hasta el príncipe—.

Ni siquiera a nosotros los norteños nos gusta el invierno y la nieve.

Uno solo puede ser jodido en el culo tantas veces antes de que lo odie.

Riendo, el príncipe asintió en acuerdo.

—Salí a mirar la ciudad —admitió—.

Parece como si decenas de miles hubieran entrado en ella, no solo ocho.

—¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde que fuimos a la guerra?

—preguntó Mjorn, liberando al príncipe de su agarre—.

La gente clama por ello, quieren asaltar el sur como asaltan sus bolsas justo antes de cada invierno.

—Bueno, entonces están de suerte —respondió el príncipe con una sonrisa irónica—.

Seguramente habrá bastardos tercos que no abrirán sus fortalezas para nosotros.

Sus tierras podrán saquearlas libremente.

Mjorn arqueó una ceja, su tono goteando sarcasmo.

—¿No te preocupa la gente?

El príncipe se rio suavemente.

—Sí, pero no tanto como para interponerme en el camino de soldados norteños con las ingles llenas y las manos vacías.

Me gusta mucho mi vida, gracias.

La risa de Mjorn resonó por el salón, más fuerte que antes.

—Bueno, familiarízate con esta manada de bestias —declaró, dando una palmada en la espalda del príncipe antes de alejarse—.

¡Voy a conseguir algo para beber y comer!

—Con eso, arrojó su copa vacía al suelo, dejando que los sirvientes limpiaran el desorden.

Al final, el príncipe decidió que la violencia y los gritos no eran para él y fue a sentarse de nuevo en su mesa.

Los ojos de Harold se movieron hacia él mientras entraba en escena y se sentaba en el asiento reservado para él.

Su vieja comida seguía allí, se había enfriado y no sentía ganas de comerla.

Así que la apartó.

Normalmente se habría retirado a su habitación, pero esta era la fiesta antes de la guerra y su ausencia habría sido notada.

Sus ojos se movieron entre los señores, observando la ruidosa escena de bebida, festín y peleas.

Ya lo había visto todo antes, y su mirada vagó con aburrimiento hasta que vio a Elenoir mirándolo.

Con una ceja arqueada, esperó su próximo movimiento.

Ella le hizo señas para que se acercara con un gesto de su mano, y con un suspiro resignado, el príncipe se levantó de su asiento y se dirigió hacia ella.

A medida que se acercaba, su figura se volvía más clara en el salón tenuemente iluminado.

Su cabello rubio estaba intrincadamente trenzado y caía por su espalda como una cascada en un lago.

Estaba envuelta en capas de pieles de bestias, una precaución contra el frío aire nocturno.

Pero parecía que el alcohol también estaba proporcionando calor, ya que claramente había disfrutado de varias bebidas.

Su cara estaba sonrojada y sus ojos vidriosos mientras miraba perezosamente la mesa frente a ella.

Su boca estaba ligeramente abierta, revelando dientes ligeramente torcidos, y sus ojos desenfocados lentamente entraron en foco cuando notó su aproximación.

Una amplia sonrisa se extendió por su rostro, más pronunciada de lo habitual debido a la influencia del alcohol.

Y aparentemente también la hacía más manilarga, o mejor dicho, más propensa a golpear, ya que inmediatamente lo saludó con un puñetazo en el estómago.

Él se dobló, sintiendo que el aliento abandonaba su cuerpo, y luego sintió una mano agarrando su cabello y tirando de él para acercarlo.

Las bebidas aparentemente hacían brillar un poco más su lado violento.

Sus rostros estaban ahora a solo centímetros de distancia, y él podía ver el color subiendo a sus mejillas.

A pesar de sí mismo, no pudo evitar sentir el calor extendiéndose a su propio rostro mientras aumentaba su proximidad.

Como si lo atrajera hacia un beso.

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