Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 61

61: Festín del Norte(2) 61: Festín del Norte(2) La angustia del príncipe resonó por los pasillos mientras se arrodillaba, con las manos firmemente presionadas contra su palpitante frente.

Sentía como si su cráneo estuviera siendo aplastado bajo una roca, cada latido enviando oleadas de agonía a través de su cabeza.

El dolor era tan intenso que nublaba sus sentidos, dejándolo momentáneamente desorientado.

Entonces, como una sombra emergiendo de la oscuridad, Elenoir apareció ante él.

Había una ferocidad primitiva en su rostro que le hizo estremecer, su comportamiento afilado e intenso.

—¿Qué demonios fue eso?

—exigió él, su voz tensa por el dolor y la frustración mientras luchaba por mantener la compostura.

La respuesta de Elenoir fue rápida y cortante, sus palabras impregnadas de una intensidad ardiente que igualaba su feroz agarre en su cuello.

—¿Dónde diablos estabas?

—espetó.

—Estaba…

fuera —logró jadear, con la respiración entrecortada mientras intentaba apartar sus manos.

Pero sus débiles esfuerzos solo fueron recibidos con un apretón más fuerte, la presión alrededor de su cuello intensificándose con cada momento que pasaba.

—Y me dejaste aquí sola —continuó ella, elevando su voz con cada palabra—.

¿Sabes lo aburrida que estaba?

Han sido horas…

El príncipe se estremeció, su cabeza nadando en dolor mientras luchaba por mantener el equilibrio.

—Mierda, cómo duele —suplicó, su voz apenas un susurro mientras extendía la mano para agarrar las de ella, intentando desesperadamente aliviar la presión en su cuello.

Sorprendentemente, el comportamiento de Elenoir se suavizó, su feroz mirada dando paso a una expresión de genuina preocupación.

—¿Te duele tanto?

—preguntó, su voz ahora gentil y tranquilizadora mientras aflojaba su agarre.

«¿Qué le pasa?», el príncipe parpadeó sorprendido, su confusión eclipsando momentáneamente su dolor.

Tocó tentativamente su frente, sintiendo el persistente latido bajo sus dedos.

Aunque no había sangre, el dolor era demasiado real, pulsando con cada latido de su corazón.

No respondió, simplemente siguió acariciándose la frente.

La mayoría de los invitados continuaron con su jolgorio, ajenos a su malestar, mientras algunos observadores atentos le lanzaban miradas furtivas, su curiosidad despertada por la repentina perturbación.

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Entre ellos estaba el padre de Elenoir, sus ojos agudos escudriñando la escena con una mirada perspicaz.

Su atención se desplazó desde la parte posterior de la cabeza del príncipe hasta la expresión preocupada de su hija, formándose un sutil surco entre sus cejas.

—Príncipe Maesinius —se dirigió al príncipe con un tono mesurado, haciendo que Maesinius se diera la vuelta sobresaltado—.

Parece que mi hija ha bebido demasiado esta noche.

¿Serías tan amable de acompañarla afuera?

El príncipe dudó, un destello de sorpresa cruzando sus facciones.

—Pero señor, difícilmente sería apropiado que un hombre acompañe a una doncella ebria…

—Solo hazlo —interrumpió el padre de Elenoir, su tono firme pero teñido con un dejo de resignación mientras levantaba su copa a los labios.

Conocía a su hija y a su protegido; la primera no necesitaba protección y para el segundo no había necesidad de ella.

Mientras observaba a Maesinius ayudar a Elenoir a ponerse de pie, una pequeña sonrisa jugó en las comisuras de sus labios.

A pesar de sus reservas, no podía evitar reconocer la sinceridad del príncipe, le agradaba el muchacho y no le importaría si llegaran a ser familia.

Quizás no sería un mal partido para su hija después de todo.

Con un suspiro resignado, el príncipe guio a Elenoir a través del bullicioso salón, sus pasos resonando en el silencioso corredor más allá.

Elenoir, con palabras arrastradas por la intoxicación, lo miró con ojos nublados.

—¿Adónde vamos?

—preguntó, su voz teñida de confusión mientras desaparecían en el pasillo tenuemente iluminado.

Mientras avanzaban por el corredor débilmente iluminado, el príncipe guiaba a Elenoir con manos suaves pero firmes, sus sentidos alerta a sus movimientos tambaleantes.

Sus ojos caían de cansancio, y bostezó suavemente.

Al poco tiempo, un sirviente se les acercó, ofreciéndose a relevar al príncipe de la carga.

Con un asentimiento, el príncipe retrocedió, permitiendo que el sirviente tomara el peso de Elenoir y la guiara hacia adelante.

Al llegar a la puerta de su habitación, Elenoir se volvió hacia el príncipe.

—Ven conmigo, tengo cosas que decirte —declaró, su voz teñida de urgencia.

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La sirvienta dudó.

—Mi señora, eso sería impropio —protestó débilmente, lanzando una mirada preocupada al príncipe.

—Cierra la boca —espetó, su tono sin admitir discusión mientras miraba fijamente al príncipe.

Sintiendo que era mejor cumplir, él accedió, decidiendo seguirlas a la habitación.

La sirvienta guio suavemente a Elenoir hacia la cama, ayudándola a sentarse con tierno cuidado.

Ella se hundió en el suave colchón con un suspiro de satisfacción, sus párpados revoloteando cerrados mientras el agotamiento se apoderaba de ella.

La sirvienta la arropó con una manta, asegurándose de que estuviera cómoda antes de volverse hacia el príncipe con una sonrisa agradecida.

—Puedes irte —dijo con voz cansada.

El príncipe y la sirvienta comenzaron a salir.

—Tú no, ven aquí —agitó las manos lentamente.

El príncipe miró a la sirvienta, quien simplemente hizo una reverencia y abandonó la habitación, cerrando la puerta.

El príncipe esperó a que ella hablara, sus ojos estaban abiertos pero cansados.

Cruzó miradas con él muchas veces, y abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna voz.

—Si no tienes nada que decir, sería mejor que durmieras —sugirió el príncipe mientras empezaba a caminar hacia la puerta.

—¿Te desagrado?

—preguntó con una voz pequeña y débil, el príncipe se dio vuelta confundido.

—¿Qué?

—Te pregunté si te desagrado.

Se rascó la cabeza.

Estaba confundido, en un momento ella lo golpeaba y al siguiente había…

esto.

—¿Por qué pensarías eso?

—Solíamos salir a la nieve cada mañana a caballo…

no recuerdo la última vez que tomamos la silla…

Mientras se sentaba en el borde de la cama, la frente del príncipe se arrugó con preocupación.

—No me desagradas, Elenoir —le aseguró, su voz suavizándose con sinceridad—.

Es solo que…

tengo mucho en mente últimamente.

Ella lo estudió con ojos cansados, su mirada escudriñando su rostro en busca de cualquier signo de engaño.

—Has estado distante —murmuró, su voz apenas un susurro en la habitación silenciosa.

Él suspiró, pasándose una mano por el pelo con frustración.

—Lo sé, y lo siento por eso —admitió, su tono pesado de arrepentimiento—.

Es solo que…

todo lo que está pasando es demasiado para manejar.

—Nadie te lo pidió —interrumpió ella bruscamente.

Él encontró su mirada, sus ojos llenos de una mezcla de disculpa y determinación.

—Sin embargo, siento que es algo que tengo que hacer —respondió con sinceridad.

Su expresión se suavizó ligeramente mientras continuaba en un tono tímido:
—Sabes que padre me ha estado molestando últimamente, diciendo que era hora de pensar en el futuro.

¿Alguna vez has pensado en ello?

—Cada día —respondió el príncipe con cansancio, como si tuviera una montaña sobre su espalda—.

Estos próximos meses serán los más importantes para nosotros.

Decidirán el destino de decenas de miles.

Elenoir lo miró en silencio por unos momentos antes de suspirar y darse la vuelta.

—Como sea, cierra la puerta cuando te vayas —murmuró, su tono despectivo y frío.

La confusión del príncipe persistió por un momento, pero luego le ofreció una pequeña sonrisa comprensiva.

—Descansa bien, Elenoir —dijo suavemente antes de levantarse de la cama y salir de la habitación.

Mientras regresaba al bullicioso festín, el dolor en su cabeza comenzaba a disminuir, pero su corazón estaba pesado porque sabía lo que estaba por venir.

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