Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 62

62: Llegando a la ciudad(1) 62: Llegando a la ciudad(1) El sol colgaba alto en el cielo, su radiante calidez extendiéndose por la tierra bajo la expansiva inmensidad azul.

Ni una sola nube se atrevía a ensuciar el prístino cielo, otorgando una vista ininterrumpida del orbe dorado en lo alto.

Si todavía estuvieran dentro de los confines del palacio, habría sido la hora de la cena.

Pero ayer habían partido de la corte que los había hospedado durante la última luna.

La mirada de Alfeo vagó hacia la majestuosa bestia bajo él, la palmeó y acarició su cabeza, siempre había amado a los animales en general, perros, gatos, caballos; cada animal tenía su encanto para él.

Nunca había experimentado la emoción de la batalla a caballo, pero el mero pensamiento de cargar hacia adelante con lanza en mano encendía una ferviente excitación dentro de él.

Cabalgar hacia el caos del combate siempre había sido un sueño, una aspiración distante alimentada por cuentos de valor y gloria.

Sin embargo, a pesar de su anhelo por tal gloria, no albergaba ilusiones sobre su propia destreza marcial.

Después de todo, él no era Ricardo Plantagenet; la batalla para él debía ser vista y dirigida desde atrás en lugar de al frente.

Había pasado la última quincena entrenando diligentemente con Egil, perfeccionando sus habilidades con espada y escudo junto con la equitación.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, los resultados no eran prometedores, de ahí una razón más para no dejar que su trasero estuviera en medio de una escaramuza.

Mientras el grupo continuaba su viaje, la impaciencia de Egil parecía crecer con cada momento que pasaba.

Se reclinó en su caballo, entrecerrando los ojos con frustración mientras se dirigía a Anzalos, el guía.

—¿Estamos cerca?

—preguntó, con voz impregnada de irritación.

Anzalos simplemente inclinó la cabeza, ofreciendo la misma vaga respuesta que había dado durante las últimas horas:
—Estaban cerca.

La impaciencia de Egil estalló, su frustración evidente en su tono.

—¿Acaso sabemos si habla nuestro idioma?

Ha estado repitiendo las mismas palabras desde que se unió a nosotros —refunfuñó, lanzando una mirada directa a Anzalos.

Jarza, siempre la voz de la razón, intervino con un suspiro.

—Y tú has estado haciendo las mismas preguntas y quejándote incesantemente.

“¿Cuánto falta para llegar allí?

¿Por qué tuvimos que partir de la corte?” Hay un límite para lo que un hombre puede soportar, Egil.

Y has estado poniendo a prueba nuestros límites durante mucho tiempo.

—Dices esto porque no había nadie para calentar tu cama durante nuestra estancia.

En el palacio o fuera es lo mismo para ti.

Cada vez que orinas tienes que destruir tu telaraña allá abajo.

¿Viste a las criadas cuando nos fuimos?

Algunas de ellas lloraban mientras sus piernas temblaban.

Cuando una dama viene cabalgando conmigo, le duelen las piernas durante un mes entero.

Cualquiera que venga a mí sabe que es un camino de ida.

¿Alguien lloró por ti?

La mandíbula de Jarza se tensó mientras luchaba por mantener su temperamento bajo control.

—No —respondió entre dientes apretados.

Dirigiendo su atención a Alfeo, Egil continuó con sus implacables burlas.

—¿Y tú, jefe?

—insistió, con un brillo travieso en su mirada.

Alfeo consideró la pregunta por un momento antes de sacudir la cabeza.

—¿En serio?

¿La princesa ni siquiera te dio una pequeña m-?

—Un puñetazo fue enviado a su hombro—.

¿Por qué fue eso?

—le preguntó a Jarza mientras acariciaba el adolorido hombro.

—No estamos solos, cuida tu maldita lengua si deseas mantenerla entera —dijo mientras movía su barbilla hacia el guía—.

Por lo que sabemos, podría ser un informante del príncipe.

Y estoy seguro de que no estaría feliz de escuchar que el nombre de su hija está siendo pronunciado por bocas sucias como la tuya.

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—Estoy seguro de que bocas más sucias han estado en su c- JODER, BASTA —gritó cuando sucedió lo mismo de nuevo—.

Jefe, dile a Jarza que pare, me está haciendo daño.

Alfeo suspiró mientras hablaba con voz monótona:
—Arréglalo tú mismo, me adelanto —y al terminar, se alejó al trote.

—¿En serio, siempre tienes que recurrir a la violencia?

—refunfuñó Egil, frotándose el adolorido hombro donde había aterrizado el puñetazo de Jarza.

—Deberías aprender cuándo contener tu lengua, Egil.

Especialmente cuando un hombre más fuerte que tú te lo pide amablemente.

Egil puso los ojos en blanco.

—Ah, ahórrame tus sermones.

Actúas como si tú mismo fueras una estatua.

—Sé cuándo bromear y cuándo contener mi lengua —replicó Jarza—.

A diferencia de ti, tengo cierto sentido de la propiedad.

Cuando Egil estaba a punto de responder, Alfeo divisó con sus ojos la muralla de la ciudad en el horizonte e informó al resto del grupo sobre ello.

—Ya era hora —comentó Laedio mientras estiraba la espalda—.

Pensé que la alcanzaríamos por la noche, si continuábamos así —se detuvo para contemplar la muralla de la ciudad—.

Bastante pequeñas, ¿no?

—dijo refiriéndose a las murallas de piedra, que no podían ser más altas de 3 o 4 metros.

—Tendremos que conformarnos —intervino Clio mientras abría su cantimplora y tomaba un sorbo de agua, antes de volverse hacia su capitán—.

¿Emocionado por tu primera misión al mando, jefe?

—No realmente…

—comentó Alfeo mientras contemplaba la ciudad—.

Esta será la primera de muchas, no tiene sentido emocionarse por algo tan pequeño.

Aunque ciertamente no me dará placer comunicarle las noticias al comandante allá arriba.

Una pequeña risita salió de la boca de Laedio mientras aclaraba su garganta:
—Por decreto del príncipe Arkawatt de la Casa Veloni-isha, se os ordena abandonar vuestros puestos y lamer en el suelo lo que el gran Capitán Alfeo cagará y meará.

Tras lo cual expresaréis vuestro agradecimiento por la cena proporcionada —dijo en un tono exageradamente serio, lo que causó que el grupo riera, e incluso Jarza esbozó una pequeña sonrisa ante el espectáculo.

—Muy bien, chicos, pongan sus caras serias, y también traten de no reírse de lo que verán —advirtió Alfeo mientras cabalgaba hacia la ciudad.

La muralla de la ciudad finalmente se alzó ante ellos, su imponente forma extendiéndose a lo largo del horizonte.

Musgo y hiedra se aferraban a la superficie de la muralla, añadiendo un toque de verde a la extensión gris.

«Maldita sea, parece que está lista para caer con la más ligera brisa», pensó Alfeo mientras avanzaba.

Sobre la muralla, hombres de la guarnición patrullaban diligentemente, sus figuras recortadas contra el cielo.

Vestidos con cota de malla, al menos la mayoría, y armados con lanzas, vigilaban la ciudad.

Uno de ellos, posicionado en lo alto de la muralla, escudriñaba el horizonte con ojo experimentado.

Mientras las figuras de seiscientos hombres se acercaban, la tensión inicial del centinela se alivió al divisar un estandarte familiar ondeando en la brisa.

Desde lo alto de la desgastada muralla de piedra, la voz del centinela resonó mientras miraba fijamente.

—¿Quiénes sois?

—vociferó.

Con expresión decidida, Alfeo aclaró su garganta antes de dirigirse al centinela.

—Somos refuerzos enviados por su gracia para guarnecer la ciudad de Aracina —anunció, sosteniendo en alto un pergamino adornado con el sello real—.

Este es un decreto real, escrito y firmado por la propia mano de su gracia.

Llamo al capitán de la ciudad para que descienda y sea informado del decreto otorgado a nosotros por su gracia.

No tardó mucho en encontrarse el origen de cierto alboroto dentro de la fortaleza.

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