Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 63

63: Llegando a la ciudad (2) 63: Llegando a la ciudad (2) Mientras los momentos se convertían en minutos, la tensión comenzó a aumentar entre el pequeño grupo reunido en las puertas de la ciudad.

—Está tardando bastante —murmuró Asag, su voz apenas audible, casi como un susurro llevado por el viento.

Egil, aparentemente desinteresado en los acontecimientos, distraídamente dirigió su atención a su caballo, sus pensamientos alejándose de la conversación en curso.

—Quizás lo hemos pillado en mal momento.

¿Deberíamos volver más tarde?

—sugirió con indiferencia, su tono carente de convicción.

—¿Crees que llegará a un asedio?

—preguntó Asag a Alfeo, su voz revelando un atisbo de preocupación, las murallas apenas parecían disminuir el miedo.

Alfeo asintió en respuesta, su expresión seria.

—Este es el único obstáculo que impide que el príncipe de Oizen ponga sitio a la capital.

Es casi seguro que vendrán.

Probablemente enfrentaremos el infierno en las próximas semanas.

Reflexionando sobre la situación, Asag expresó sus pensamientos en voz alta.

—Aun así…

¿qué les llevó a iniciar una campaña dos meses antes del invierno?

Encontrarán poca comida para forrajear y dependerán completamente de los suministros de casa…

—Eso apenas les preocupa —respondió Alfeo con una sonrisa conocedora, sus ojos escrutando el horizonte más allá de las murallas de la ciudad—.

Detrás de ellos se encuentra territorio aliado.

No tendrán que preocuparse por interferencias en sus rutas de suministro, encontrarán su comida intacta cada vez que abran cada carreta.

—¿Pero por qué en este momento?

Su sonrisa se ensanchó.

—Adivina.

Tenemos algo de tiempo antes de que el comandante de la guardia nos honre con su presencia.

Esto es para todos vosotros —.

De repente gritó en voz más alta:
— Pequeña pregunta: ¿por qué creéis que el príncipe decidió iniciar una campaña tan tarde en invierno?

Egil se rascó la cabeza en contemplación, su frente arrugada por el pensamiento.

—Tal vez tenga un informante dentro —sugirió, con voz teñida de incertidumbre—.

¿Alguien que le asegure que la puerta se abrirá durante la noche, o que una torre hará la vista gorda cuando lleguen las escaleras?

Alfeo asintió, reconociendo la posibilidad.

—Esa podría ser una razón —concordó, con tono pensativo—.

Muchas grandes ciudades han caído desde dentro, manipuladas por traidores y espías.

Pero no es del todo convincente como única explicación.

Encogiéndose de hombros, Egil admitió la derrota.

—Me he quedado sin ideas.

Alfeo se volvió hacia los demás, invitándolos a participar.

—¿Alguien más?

Jarza, siempre pragmático, ofreció su perspectiva.

—Quizás espera conquistar la ciudad mientras el príncipe tiene menos fuerzas para oponerse —sugirió, con tono especulativo.

Alfeo consideró la posibilidad, su sonrisa ensanchándose mientras animaba a continuar la discusión.

—Podría ser…

Vamos, ¿alguien más?

Laedio, nunca reacio a expresar sus pensamientos, intervino.

—Quiere aprovechar la debilidad de Arkwalatt —propuso.

—¡Has dado en el clavo!

Esta primavera, nuestro empleador sufrió una derrota devastadora, y algunas ciudades se rindieron al enemigo al enterarse de la pérdida.

El príncipe está en desacuerdo con los nobles, excepto con unos pocos elegidos, y su caballería privada probablemente está mal entrenada y mal equipada, dadas las pérdidas sufridas en el campo de batalla.

En resumen, está en una situación precaria.

El príncipe enemigo ve una oportunidad de presionar la espada mientras su presa ya está sangrando.

¿Quién sabe qué deparará el futuro cuando pase el invierno?

Quizás pretende asegurar alianzas mediante matrimonios, o teme que retrasar el ataque permitirá a los nobles reunir sus fuerzas contra él.

¿Por qué darles tiempo para recuperarse cuando puede atacar mientras son vulnerables, eliminando tanta resistencia como sea posible?

Una carnicería comienza solo cuando la presa ha sangrado lo suficiente —dijo Alfeo con una sonrisa.

—Hay algo que no encaja con esta idea tuya —comentó Jarza, con tono contemplativo.

Alfeo escuchó atentamente, reconociendo el punto de Jarza con una ligera inclinación de cabeza.

—Si el príncipe estuviera realmente en una situación tan desesperada —continuó Jarza—, ¿no sería lo más conveniente para él ganar tiempo?

¿Por qué entonces planear una campaña?

Le hizo un gesto a Jarza para que se acercara.

—Déjame compartir un pequeño secreto contigo.

Intrigados, Jarza y los demás se acercaron, ansiosos por escuchar la perspicacia de Alfeo.

—El príncipe nunca tuvo la intención de que fuera una campaña ofensiva —reveló Alfeo—.

Pasé bastantes noches pensándolo, y creo que esta es la explicación más razonable.

—Ya sabía que sería atacado, así que envió oleadas de reclutamiento.

Su gente acudiría en masa para unirse al ejército con la mera idea de tener la oportunidad de saquear tierras enemigas.

Y de la misma manera, nos reclutaron a nosotros con la promesa de asaltar tierras enemigas.

Bastante inteligente, ¿no crees?

Alfeo se rio de la astuta estratagema.

—Nos mostraron la zanahoria y nos dieron el palo.

Nos tomaron por tontos —admitió, con una mezcla de diversión y admiración coloreando su tono.

Le sorprendía haber caído en semejante ardid, pero estaba igualmente impresionado por la astucia del príncipe.

Finalmente, rompiendo el momento antes de que cualquiera de los amigos de Alfeo pudiera expresar enfado, las pesadas puertas de la ciudad crujieron al abrirse, revelando un estrecho pasaje que conducía al corazón de Aracina.

Desde dentro de las murallas de la ciudad emergió una solitaria figura a caballo, su silueta perfilada contra la luz menguante.

Detrás de él, tres hombres lo seguían de cerca, sus expresiones severas y vigilantes.

El líder cabalgaba con determinación, su postura erguida y su mirada fija hacia adelante.

Su cabello negro a la altura del cuello colgaba suelto alrededor de sus hombros, despeinado por el viento que soplaba a través del pasaje abierto.

Su rostro era áspero, curtido por años bajo el sol y el viento, con líneas grabadas alrededor de sus ojos y boca que hablaban de una vida vivida dura y honestamente.

Cejas tupidas arqueadas sobre ojos afilados le daban una expresión perpetuamente inquisitiva, como si estuviera siempre reflexionando sobre algún enigma invisible.

Su barba completa, al igual que su cabello, era salvaje y rebelde, añadiendo a su semblante tosco.

—Ya era hora —comentó Alfeo mientras espoleaba su caballo hacia adelante, sosteniendo en alto el decreto real—.

¿Con quién tengo el honor de hablar?

El hombre, su tosco semblante curtido por el sol y el viento, examinó a Alfeo de pies a cabeza antes de responder:
—Soy el Capitán Fahil, jefe de la defensa de la ciudad en Aracina.

¿Y tú serías?

Ya no, pensó Alfeo mientras estiraba el cuello, preparándose para enfrentar su reacción.

—Mi nombre es Capitán Alfeo, líder de la compañía de mercenarios ante ti, y por decreto real, el nuevo jefe de defensa para la ciudad de Aracina, básicamente tu nuevo jefe en el futuro previsible.

Encantado de conocerte hoy.

Los ojos del Capitán Fahil se ensancharon momentáneamente antes de que extendiera la mano para arrebatar el pergamino de la mano extendida de Alfeo.

—Todo tuyo —comentó Alfeo con una sonrisa burlona.

Los hombres que rodeaban a Fahil comenzaron a murmurar mientras su capitán empezaba a leer.

—¿Dar mi posición a un simple mercenario y a un jovenzuelo?

—escupió Fahil cada palabra como veneno—.

¡Esto es locura en su máxima expresión!

Alfeo sostuvo la mirada de Fahil con una mirada firme, imperturbable ante la hostilidad del capitán.

—Sí, has captado la esencia.

Pero olvidaste mencionar que lidero a 600 hombres, mientras tú apenas comandas a 100.

Así que, sí, a partir de ahora, deberás hacerte a un lado, si no por las palabras de tu príncipe, por la fuerza misma.

No te preocupes; no durará mucho.

Al final de la guerra, recuperarás tu cómoda posición.

Por ahora, sígueme.

Tenemos mucho que discutir sobre la defensa de la ciudad y su estado actual.

La mayoría son críticas, por cierto.

Parece que te lo tomaste con calma, ¿no?

—preguntó mientras inclinaba la cabeza, antes de espolear su caballo hacia adelante, sin molestarse en esperar la respuesta de Fahil.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com