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Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 68

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68: Llegada del enemigo(2) 68: Llegada del enemigo(2) “””
El viento se elevó a través de los dedos de Alfeo, una sensación helada extendiéndose por ellos como zarcillos de hielo.

Levantó la mirada, sintiendo la fresca brisa alborotar su cabello y tirar de los pliegues de su ropa.

Al bajar los ojos, notó que sus dedos comenzaban a temblar involuntariamente.

Con firme determinación, cerró los puños, obligando a los temblores a cesar.

Lo último que un líder necesitaba era mostrar miedo, especialmente ahora, cuando el destino de la ciudad era incierto.

Un general debía ser como una piedra, inamovible e inquebrantable.

Frente a él, más allá de los muros de piedra que rodeaban la ciudad, se encontraba el enemigo.

El ejército del Príncipe de Oizen se extendía en filas disciplinadas.

Los ojos de Alfeo siguieron los movimientos de sus estandartes, ondeando desafiantes en el viento, el más grande y alto de los cuales portaba los colores y símbolos de la Casa Oizen.

La bandera de la Casa Oizen, orgullosamente exhibida en lo alto de un estandarte imponente, captaba la luz del sol y ondeaba majestuosamente contra el fondo del cielo azul.

Su diseño era sencillo pero imponente: un escudo blanco adornado con bandas negras rayadas verticalmente.

Alfeo le dedicó apenas una breve mirada antes de continuar observando.

Cada soldado se mantenía alto y resuelto, aquellos que tenían armadura brillaban bajo la luz del sol mientras marchaban en perfecta formación.

El ritmo acompasado de sus botas resonaba por la llanura como si anunciara su llegada con estilo al compás del tambor de la misma tierra que pisaban.

Los soldados enemigos, afortunadamente, constituían un conjunto heterogéneo, provenientes de diversas regiones y orígenes de su principado.

Vestidos con una mezcolanza de armaduras y empuñando un surtido de armas, presentaban una imagen desorganizada de una fuerza reunida apresuradamente.

La mayoría estaba armada con poco más que una simple lanza y escudo, sus defensas aumentadas por petos improvisados hechos de tiras de madera, colgando de sus cuellos.

La cota de malla era un lujo que solo una fracción de ellos podía permitirse, dejando a la mayoría vulnerables a los rigores de la batalla.

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Alfeo observaba con ojo crítico, notando las señales de una movilización apresurada evidentes en sus filas.

Era claro que esta fuerza había sido reunida a toda prisa, probablemente con la intención de lanzar un asalto rápido para tomar Aracina antes de sitiar sus muros.

La infantería constituía la mayor parte de sus números, ¿unos 400?

Alfeo calculó desde su posición.

Era difícil obtener un número exacto, pero estaba claro que los superaban en número tanto en arcos como en acero.

Afortunadamente, ellos tenían la ventaja del muro.

Sin embargo, la caballería pesada era la que captaba la atención de Alfeo, la verdadera élite del ejército del príncipe.

Cubiertos de pies a cabeza con acero reluciente, formaban figuras imponentes sobre sus corceles acorazados, como personajes de un cuento de hadas.

Cada caballero estaba envuelto en cota de malla y un peto.

Sus rostros quedaban ocultos detrás de yelmos con visera mientras miraban directamente hacia la ciudad que esperaban saquear.

La mirada de Alfeo se detuvo en los poderosos corceles acorazados, sus robustos cuerpos equipados con bardas protectoras.

Incluso los caballos no se libraban del peso de la batalla, sus cuerpos envueltos en armadura para protegerlos del daño.

Porque, ¿de qué serviría vestir armadura de pies a cabeza si sus monturas caían por una flecha perdida, enviando tanto al jinete como al corcel a estrellarse contra el suelo en un enredo de acero y carne?

Afortunadamente para Alfeo y sus hombres, estaban a la defensiva; si los dioses estaban de su lado, el ejército enemigo sería devastado por epidemias y enfermedades.

Después de todo, él había sido historiador en su vida anterior, y sabía que en un asedio la mayoría de las bajas venían de las enfermedades.

Se encontró deseando que cualquier cosa que estuviera en el cielo enviara fiebre amarilla o diarrea a su enemigo allá abajo.

Era ateo durante la mayor parte del día, pero podía volverse muy ferviente cuando lo necesitaba.

Aun así, lo mismo podría ocurrirles a ellos, y por esta razón se aseguró de que cada uno de sus hombres se lavara las manos con agua antes de comer, y que cada día se lavaran la cara y las manos.

Desafortunadamente, no tenía jabón; sin embargo, al menos bañarse en agua era algo.

No había preocupación por desperdiciar agua, ya que la ciudad estaba construida alrededor de un río que fluía por el medio, y afortunadamente, el enemigo no tendría tiempo para bloquear el río con una presa para hacerlos rendirse por sed, incluso si tuvieran la capacidad de ingeniería para tal empresa.

Cuando los ojos de Alfeo se apartaron de su enemigo, inmediatamente notó la expresión ansiosa grabada en el rostro de Clio mientras observaban al ejército enemigo que se aproximaba desde lo alto de las murallas de la ciudad.

—Bueno, parece que hay bastantes de ellos —comentó Clio, con voz teñida de preocupación.

La respuesta de Alfeo fue mesurada, su tono firme a pesar de la situación.

—Más cuerpos para fertilizar el suelo entonces —comentó, su mirada imperturbable mientras recorría las filas que avanzaban abajo—.

Tenemos los muros separándolos de nosotros.

Si el príncipe enemigo es lo suficientemente tonto como para enviar a sus hombres hacia adelante sin preparaciones adecuadas, se encontrará con un ejército reducido.

Clio, sin embargo, seguía siendo un pescador empujado al papel de defensor, y como tal, tragó saliva ante la visión de la hueste enemiga.

Alfeo entendía la inquietud del hombre y sabía que necesitaba proyectar una imagen de control y confianza.

Con un gesto hacia adelante, dirigió la atención de Clio hacia las trincheras que habían consumido días de trabajo.

—¿Ves esas zanjas que te hice perder días cavando?

—preguntó, con voz firme—.

Esas son las que nos separarán de esperar tranquilamente a que vengan y enfrentarlos directamente mientras arrojan vidas contra nuestros muros.

Si quieren siquiera considerar la idea de asaltar los muros, primero tendrán que despejar un camino o usar escaleras.

—Se rio—.

Y si se atreven a usar estas últimas…

que los Dioses ayuden a esos tontos, porque caerán muertos antes de siquiera alcanzarnos.

Ten fe en mí, amigo; veremos el amanecer de otros mil días…

Clio permaneció en silencio ante el aliento, aunque Alfeo notó un sutil cambio en su comportamiento.

La transformación fue leve, pero significativa.

Alfeo reconoció la necesidad de reforzar el coraje del hombre, para asegurarse de que no flaqueara cuando llegara el momento, ya tenía escasez de hombres, no necesitaba cobardes en sus filas.

Con un brillo decidido en sus ojos, Alfeo resolvió proporcionarle a Clio un bautismo de fuego y sangre, colocándolo en la primera línea de la defensa donde aprendería a mantenerse firme cuando estuviera rodeado de muerte.

Al alejarse de su amigo, examinó el ejército enemigo desplegado ante la ciudad, sus ojos captando todo lo que podían.

—Por lo que puedo ver, el enemigo no tiene máquinas de asedio, ni catapultas, ni balistas —comentó a sus hombres—.

Eso significa que no escucharemos piedras estrellándose contra nuestros muros día y noche.

Aunque habría sido agradable si hubiéramos podido apoderarnos de una —añadió en un tono más bajo, con un dejo de deseo tiñendo sus palabras.

Volviendo su atención a sus hombres, Alfeo se apresuró a enviarlos a sus puestos.

—A cada uno de ustedes se le ha asignado una tarea específica.

Pónganse en posición y asegúrense de que nuestros arqueros nunca se queden sin flechas, nuestros honderos siempre tengan piedras, y nuestros hombres nunca carezcan de proyectiles para lanzar a la cabeza del enemigo.

Si tenemos suerte, la enfermedad se extenderá entre sus filas y los debilitará.

Egil, siempre escéptico, expresó sus preocupaciones.

—¿No podría pasarnos lo mismo a nosotros?

Alfeo consideró la pregunta cuidadosamente antes de responder.

—Es poco probable, si todos siguen las instrucciones que he dado respecto a la higiene.

Han visto los resultados de primera mano; ninguno de nosotros ha enfermado, gracias al lavado regular y al cuidado adecuado durante nuestra larga marcha fuera de la esclavitud.

Pero entiendo el riesgo que representan aquellos dentro de la ciudad que podrían no adherirse a nuestras instrucciones.

Con un gesto pensativo, Alfeo formuló una solución.

—Cuando distribuyan las raciones diarias, asegúrense de que todos, al menos en la guarnición, se laven las manos antes de comer.

Es una pequeña medida, pero podría marcar la diferencia.

Ahora, todos a sus puestos.

El enemigo intentará llenar los fosos, así que quiero que nuestros honderos hagan llover piedras sobre ellos.

Usen las piedras, ya que no podremos utilizarlas una vez que lleguen a nuestras líneas, pero conserven las flechas; las necesitaremos.

Con eso, se dio la vuelta, sus ojos, sin embargo, captando por última vez la visión del ejército contra el que tendría que defenderse con todas sus habilidades.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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