Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 74

74: Rata(1) 74: Rata(1) —Oye, muchacho, llena mi copa, ¿no ves lo vacía que está?

¿O acaso solo eres bueno para robar?

—Egil se rio, levantando su copa y haciéndole señas a Ratto para que la rellenara.

Hacía tiempo que no disfrutaban todos juntos de una cena tan animada.

La tensión de la batalla se había disipado, dejando tras de sí un agradable cansancio, mientras toda la adrenalina daba paso a una inquieta sensación de paz.

Habían sobrevivido un día más.

—Tómatelo con calma.

No sabemos si el enemigo decide intentarlo durante la noche —advirtió Jarza entre bocados de carne.

Normalmente era un hombre de pocas palabras, pero las veces que hablaba, la gente a su alrededor solía escuchar, y por supuesto, su enorme figura ayudaba con eso.

Mientras Egil comenzaba a asegurarle a Jarza sobre su estado, Clio se inclinó girándose hacia Egil.

—¿Cómo va tu pie, por cierto?

Con un destello travieso, levantó su pie vendado sobre la mesa.

—Como nuevo —bromeó, ganándose un gemido colectivo de disgusto y una exigencia de Alfeo para que lo bajara y no perturbara su comida.

—Tuviste suerte…

—comentó Clio, con una nota de seriedad en su voz—.

Si esas flechas hubieran estado un poco desviadas, podría no haber sido tu pie sino tu cuello u hombro.

—Gracias a los dioses por los pequeños favores, y gracias a ti por los grandes —respondió Egil con una sonrisa, dando un sorbo a su copa—.

Qué día, ¿eh?

—declaró, levantando su copa en un brindis—.

¡Primera vez en un asedio, y ha sido un asunto glorioso!

Los demás repitieron su sentimiento, aunque el de Alfeo era evidentemente menos entusiasta.

Al ver esto, Jarza lo pinchó, y tras cierta resistencia, Alfeo admitió sus preocupaciones.

—Su lado ha estado demasiado tranquilo —explicó—.

Es inquietante.

—Quizás se han dado cuenta de que más asaltos serían inútiles —sugirió Egil con optimismo, aunque era evidente que no podía quitarse de encima las preocupaciones de su amigo.

—Saben que los refuerzos están en camino —razonó Alfeo—.

No arriesgarían perder más tropas con otro intento fallido.

Por lo que sé, nuestro enemigo ha estado dando vueltas alrededor de nuestro empleador durante bastante tiempo…

—¿Entonces por qué estás tan preocupado?

¡Búscate algún placer, tienes toda una ciudad!

Te saldrán arrugas si sigues así.

Alfeo hizo una pausa, su expresión tensa mientras consideraba su respuesta.

—Algo ha cambiado —respondió finalmente, su piel hormigueando con esa sensación habitual que tenía cuando creía que algo estaba ocurriendo—.

Están planeando algo.

Puedo sentirlo, pero no sé qué es.

Puntualizó sus palabras con un fuerte crujido al morder el pan, su mandíbula trabajando furiosamente mientras masticaba, aunque sonaba más mecánico que otra cosa.

Apenas se dio cuenta de que el pan era suave y blanco…

—Estás pensando demasiado —intervino Clio, intentando calmar las preocupaciones de su amigo.

—Tal vez sí, tal vez no…

Es solo una sensación, después de todo —concedió Alfeo, aunque la preocupación seguía persistiendo en sus ojos.

Ratto se acercó silenciosamente, rellenando la copa de Alfeo antes de dirigirse a él inesperadamente.

—¿Y tú?

—preguntó—.

¿Tienes algo que añadir o preguntar?

A veces la mente de un muchacho descubre algo que los viejos no pueden ver.

Negó con la cabeza.

La pregunta, sin embargo, provocó una risa de Egil.

—Ni siquiera has visto veinte inviernos todavía.

¿Qué viejo se supone que eres?

—bromeó.

—Me siento como si ya tuviera más de cincuenta.

Ser sabio hace eso, aparentemente —respondió Alfeo con una sonrisa irónica, ignorando la burla.

Egil resopló, y luego dirigió su atención a otro lugar.

—¿Dónde está Asag?

—preguntó.

—Debería estar llegando pronto.

Ya he mandado a buscarlo.

—¿Qué hay del Capitán…

Shahil?

—preguntó Egil.

—Fahil —dijo Jarza, corrigiendo el desliz.

—No ha sido invitado, y dudo que le interese compartir comida y bebida con unos simples mercenarios —comentó Alfeo, dando un sorbo a su bebida.

Recordó haber asignado a Fahil el mando de veinte arqueros durante el asedio, una decisión que probablemente no le sentó bien al capitán.

Quería más, pero eso era lo que iba a conseguir.

—Bueno, ¿a quién le importa?

—reflexionó Alfeo mientras la puerta finalmente se abría, señalando la llegada de su compañero ausente.

Sus ojos, sin embargo, carecían de alegría cuando se encontraron con los de Alfeo.

La cara de Egil se iluminó con una cálida sonrisa al ver entrar a Asag, pero no su humor.

—¡Ah, aquí está!

Ven y únete a nosotros —lo llamó, señalando un asiento vacío en la mesa.

No hizo ningún gesto de moverse, en cambio se giró hacia Alfeo, su mirada intensa y concentrada.

—Puede que tengamos un problema —declaró sin rodeos, su voz cargada de preocupación.

El suspiro de Alfeo resonó por toda la habitación, su comportamiento cambiando mientras su mirada se volvía fría.

Recordó la misión que le habían asignado después de todo.

—¿Cuándo ocurrió?

La habitación cayó en un pesado silencio, mientras los demás intercambiaban miradas inquietas, percibiendo que algo no iba bien.

—Hace unas horas —respondió Asag.

El ceño de Alfeo se frunció mientras consideraba las implicaciones.

—¿Estás seguro de que no fue solo algún encuentro con una prostituta?

La respuesta de Asag fue firme.

—Era una figura masculina, y a menos que sea un tragaespadas, entonces sí, estoy seguro.

Los demás miraron confundidos el intercambio, aunque guardaron silencio.

Alfeo tomó un momento para ordenar sus pensamientos, cerrando brevemente los ojos antes de dirigirse al grupo.

—Ratto, por favor trae otra silla.

Tendremos un invitado que se unirá a nosotros en breve.

Sin dudar, Ratto salió apresurado de la habitación para cumplir con la petición de Alfeo.

Mientras tanto, Alfeo volvió su atención a Asag.

—Dile a Fahil que se una a nosotros para comer.

Necesito su consejo sobre ciertos asuntos.

Lleva algunos hombres contigo, pero mantenlos fuera.

Si se niega a cumplir, haz que entren y lo golpeen un poco.

—Muy bien…

—asintió Asag, levantándose de su asiento para llevar a cabo las instrucciones de Alfeo.

Sin embargo, antes de que pudiera marcharse, Alfeo lo detuvo con una mano levantada.

—Pero antes de eso, hay algo que necesito que prepares —añadió Alfeo.

La habitación quedó en silencio durante una larga hora antes de que la pesada puerta de madera se abriera de nuevo, rompiendo la tensa quietud con un fuerte chirrido.

Asag entró a zancadas en la habitación, su oscura expresión indescifrable mientras guiaba a su invitado, Fahil, a través de la puerta.

La postura del recién llegado era rígida mientras examinaba a cada hombre sentado a la mesa, guiado por Asag hasta su asiento designado.

—Me han dicho que discutiríamos asuntos sobre la ciudad —dijo Fahil en voz baja.

—Te han dicho correctamente —respondió Alfeo suavemente, tomando un sorbo de su copa antes de continuar—.

En unos días, tu príncipe llegará para socorrer la ciudad y todos podremos seguir nuestros caminos.

Normalmente, estaría más que feliz por eso…

si no fuera por algo que acaba de llegar a mi atención.

—¿De qué se trata?

—preguntó, tratando de mantener su voz firme y su postura erguida.

—Bueno, parece, pero tómatelo con un grano de sal…

que nuestro enemigo está planeando un ataque a la ciudad mañana —reveló Alfeo con calma, como si no estuviera discutiendo nada más significativo que el clima.

—Pareces seguro de ello; ¿por qué?

—Las ratas siempre son fáciles de atrapar si sabes dónde buscar.

Y sobre todo, son fáciles de conversar —añadió enigmáticamente, su mirada dirigiéndose hacia el techo como si buscara murciélagos.

De repente, se metió dos dedos en la boca y dejó escapar un silbido, rompiendo el pesado silencio en un instante.

Dos figuras aparecieron desde la puerta de la cocina, arrastrando a un hombre ensangrentado entre ellos.

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