Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 84

84: Primera batalla(1) 84: Primera batalla(1) El día amaneció brillante y soleado, aunque el aire traía un frío cortante, recordando a todos que el invierno estaba en camino.

Pequeñas gotas de escarcha adornaban las puntas de las hojas de hierba, brillando como diminutas joyas bajo la luz de la mañana.

Por todas partes, los hombres se movían con un objetivo en mente.

Tanto soldados como trabajadores se apresuraban de un lado a otro, su aliento visible en el aire frío.

El repiqueteo de martillos y el crujir de vigas de madera llenaban el ambiente.

Los caballos relinchaban en sus recintos, sintiendo la tensión y emoción elevada a su alrededor, mientras los escuderos los llevaban hacia el gran campo donde podrían correr libremente.

El campamento, extendido por la suave pendiente de la colina, era un hervidero de actividad.

El humo se elevaba de numerosas fogatas, donde los cocineros preparaban sustanciosas comidas para alimentar a las tropas.

La batalla era finalmente inminente, y se estaba preparando una comida ligera para los soldados.

Mientras se alistaban para el combate, aquellos con armadura comenzaban a ponerse su equipo protector, mientras que los que no tenían rezaban fervientemente a La Que Trae Misericordia y al Gran Guerrero por fortaleza.

—Por favor, levante su brazo, señor —dijo una pequeña voz perteneciente a un niño mientras ataba el brazal al brazo de Alfeo.

—¿Preparaste el desayuno?

—preguntó Alfeo, estirando el cuello y moviendo los hombros.

—He informado a los cocineros —respondió Ratto, levantando la mirada para observar al capitán mercenario, quien apenas era algunos años mayor que él y sin embargo parecía como la cima de una montaña inalcanzable—.

¿Está ansioso, señor?

—¿Soy tan fácil de leer?

—respondió Alfeo con una sonrisa y una respiración profunda—.

Sería un tonto si no lo estuviera.

Cualquier cosa podría suceder en cualquier momento.

La fortuna o la caída de un hombre pueden llegar sin previo aviso, ya que las espadas son ciegas en medio de la sed de sangre y la locura.

Ratto no dijo nada, solo observaba al capitán atentamente.

Después de un momento, preguntó en voz baja como si se avergonzara de hacerlo:
—¿Por qué está haciendo esto, señor?

Entrar en batalla, quiero decir.

Ya tiene el oro; ¿por qué no vivir en paz?

Alfeo levantó los ojos sorprendido, encontrándose con la mirada sincera de Ratto.

Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras consideraba la pregunta.

—No es mi destino simplemente alejarme.

La paz es un objetivo noble, pero no está en mi interés.

Hay cosas que necesito resolver, deudas que deben pagarse, y un montón de cosas que deseo.

Y la única manera de lograr eso es sumergiéndome en estas aguas turbulentas.

Ratto parecía confundido, lo que llevó a Alfeo a explicar.

—Verás, la vida me ha dado más que solo lo que deseo.

Ahora tengo un propósito.

Lidero a estos hombres porque creo en lo que estamos haciendo.

No se trata solo de la batalla, se trata de lo que viene después.

Luchamos por más que solo la supervivencia.

Luchamos por un futuro, algo que pueda llamar hogar.

El joven asintió lentamente.

—¿No tiene miedo?

—Por supuesto que lo tengo —admitió Alfeo—.

El miedo es un compañero constante en la guerra.

Aquellos que dicen «no tengo miedo a la muerte», son o mentirosos o hombres que ya aprendieron a morir.

Y los primeros son mucho más comunes que los segundos.

Es cómo manejamos ese miedo lo que nos define.

Podemos dejar que nos paralice, o podemos usarlo para agudizarnos, para recordarnos por qué luchamos.

Yo elijo lo segundo, aunque todavía estoy buscando esa cosa.

Ratto continuó atando el brazal, sus movimientos ahora más deliberados, como si hubiera practicado para ello.

—Espero ser tan valiente como usted algún día, señor.

Alfeo rió suavemente, colocando una mano tranquilizadora en el hombro del niño.

—La valentía no es la ausencia de miedo, Ratto.

Es la determinación de seguir adelante a pesar de él.

Y tú tienes eso dentro de ti.

Solo recuerda, todo guerrero comienza como un niño con sueños.

Son las decisiones que tomamos las que convierten esos sueños en realidad.

Con eso Alfeo salió de la tienda con el niño siguiéndolo, las solapas de la lona se agitaron mientras salían al fresco aire matutino.

Afuera, Jarza, Clio y Asag lo esperaban, sus expresiones regateando entre anticipación y ansiedad.

Al ver a sus tenientes de confianza, Alfeo asintió silenciosamente, reconociendo su presencia.

—Tomen sus puestos y organicen a los hombres para que ocupen sus posiciones —instruyó, su voz tranquila y lista para lo que vendría.

Jarza dio un brusco asentimiento, su rostro firme con determinación mientras giraba sobre sus talones y se dirigía hacia su área asignada.

Clio le dirigió a Alfeo una rápida sonrisa antes de marcharse para reunir a las tropas.

Asag, dio un gruñido de reconocimiento antes de marcharse también hacia su propio mando.

A él se le había dado la tarea más difícil.

Mientras se separaban, cada uno yendo a cumplir sus deberes, Alfeo los observó por un momento, sintiendo una oleada de orgullo por las personas en las que había llegado a confiar tanto.

—Buena suerte —les gritó, su voz llevando una nota de sinceridad genuina, que pudo haber sido la última que compartirían.

Las banderas ondeaban con la brisa, mostrando los colores con orgullo.

La mirada de Alfeo recorrió la escena, observando las filas y los rostros determinados de sus soldados.

Podía oír el sonido distante de órdenes siendo impartidas, el crujir del cuero y el metal, y el murmullo apagado de oraciones.

«Este es mi destino», pensó Alfeo para sí mismo.

Sintió una mezcla de orgullo y responsabilidad.

El camino que había elegido estaba plagado de peligros e incertidumbre, pero también estaba lleno de oportunidades para subir más alto en esa escalera de poder, luchando por un futuro más allá del campo de batalla.

El caballo que poseía Alfeo relinchó suavemente cuando se acercó, reconociendo a su amo.

Le dio unas palmaditas en el cuello, sintiendo los poderosos músculos bajo el suave pelaje blanco, y murmuró algunas palabras tranquilizadoras.

Con eso, Alfeo colocó su pie en el estribo y se impulsó hacia la silla de montar.

Se acomodó confortablemente, ajustando su espada a un lado y tomando las riendas en sus manos; era hora de partir.

Golpeó el costado del animal y avanzó.

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