Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 86

86: Arma secreta 86: Arma secreta —Parecemos un gran erizo —murmuró Asag mientras avanzaba, con sus ojos recorriendo las interminables filas de lanzas que se erizaban en todas direcciones.

A diferencia de Jarza, él no estaba a caballo.

La estrategia que habían ideado estaba diseñada para contrarrestar la caballería, y no había lugar para un jinete solitario en tal formación.

Un hombre a caballo en medio de infantería fuertemente agrupada sería una carga, un faro para los arqueros enemigos y la perfecta personificación de esa vieja verdad: mata la cabeza y el cuerpo caerá.

Por esa razón, Asag caminaba a pie, incrustado en lo profundo del cuadrado, rodeado por los hombres que iba a liderar.

A su lado, un soldado llevaba el estandarte de la compañía.

La bandera ondeaba con la brisa fresca, sus colores brillantes contra el cielo.

La formación en sí era una maravilla.

Las filas delanteras eran un muro de acero y músculo, hombres endurecidos agarrando sus lanzas de cuatro metros con manos callosas.

Cada arma apuntando hacia afuera, lista para clavarse en la carne del primer caballo que se atreviera a cargar.

Detrás de ellos, los reclutas más jóvenes permanecían en su lugar.

Sus nudillos se blanqueaban alrededor de armas diferentes a las de sus camaradas más experimentados, sus ojos se movían nerviosamente, pero sus pies permanecían plantados.

Tomaban fuerza de los veteranos, imitando su respiración constante, sus posturas firmes, su silencio.

Desde donde Asag estaba, la formación parecía un bosque de hierro.

Un seto mortal, cada lanza un árbol con una punta afilada.

Era difícil no sentir orgullo.

Se habían entrenado para este día, y contra la caballería, esto era lo más cercano a la perfección que hombres con acero y madera podían esperar lograr.

Cómo Alfeo había pensado en este método, Asag no lo sabía.

Pero tenía que admitir que las salvajes fanfarronadas del capitán habían resultado ciertas.

El cuadrado no era un truco vacío.

Era el escudo definitivo contra una carga de caballería.

Alfeo entendía algo que muchos señores y capitanes nunca comprendieron: la disciplina era la base de la supervivencia.

Especialmente aquí, cuando la mitad de los soldados eran muchachos novatos que nunca habían visto una batalla antes de hoy.

Dejados solos a campo abierto, esos reclutas podrían entrar en pánico, arrojar sus lanzas y huir.

Pero Alfeo les había dado un papel, uno que no exigía heroísmo, pero que era vital de todos modos.

Estaban colocados en el corazón de la formación, rodeados por veteranos, sus espaldas protegidas por acero y también negándoles cualquier ruta de escape.

Su tarea era simple: mantenerse firmes, sostener la línea y dejar que la formación se encargara de matar.

La mirada de Asag se desvió hacia la izquierda lejana, atraída primero por las ondulantes banderas del enemigo.

Pero luego, al nivelar su mirada hacia adelante, lo vio: una creciente columna de polvo, elevándose desde el horizonte en una nube espesa y agitada.

Se extendía ampliamente, borrando la línea entre tierra y cielo.

No necesitaba ver las formas dentro para saber lo que significaba.

Lo había visto antes.

Caballería.

Los veteranos también lo notaron, aunque no dijeron nada.

Los reclutas, sin embargo, no eran tan disciplinados.

Murmullos nerviosos ondularon por las filas, susurros que se convertían en charla temerosa.

La nube de polvo bien podría haber sido una tormenta acercándose para arrasarlos.

La mandíbula de Asag se tensó.

El miedo se propagaba más rápido que el fuego en hierba seca, y si no lo apagaba ahora, consumiría al cuadrado antes de que la primera carga siquiera llegara.

Elevó su voz, aguda y autoritaria, cortando el ruido como un hacha.

—¡Soldados!

Cientos de cabezas se volvieron hacia él, cada rostro tenso, expectante.

La bandera sobre su hombro crujía con la brisa, atrayendo todas las miradas hacia su líder.

—¡Nos hemos entrenado para esto!

—la voz de Asag resonó, áspera pero firme—.

Han visto el poder de estas lanzas, la fuerza de esta formación.

No lo olviden ahora.

Algunos de los reclutas cambiaron su peso, respirando más pesadamente.

Los veteranos, sin embargo, permanecieron quietos como estatuas, su calma extendiéndose como una mano estabilizadora a través de las filas.

—No soy de discursos —continuó Asag, su tono directo, casi burlón—.

Pero escuchen esto: su mejor oportunidad de sobrevivir a este día es mantener el cuadrado y confiar en los hombres a su lado.

Si creen que sobrevivirán corriendo…

—señaló con un dedo al suelo—…

entonces tienen mierda por cerebro.

Un caballo los derribará antes de que den diez pasos.

Esas bestias tienen el verga de tres hombres y la velocidad de diez, así que buena suerte en ambos extremos…

Algunos rieron nerviosamente ante eso, aunque el sonido no fue tan animado como Asag había esperado…

Realmente no era bueno con los discursos…

Decidió terminar tan rápido como pudo y evitar más vergüenza.

—Así que no piensen.

No duden.

Simplemente hagan lo que han entrenado para hacer.

Bajen sus lanzas, fijen sus pies y mantengan su posición.

¡Juntos, somos un muro que ningún jinete puede romper!

—¡USSAH!

El grito vino primero de los veteranos, que claramente sentían la vergüenza ajena por su capitán.

Se extendió por la formación, recogiendo a los reclutas uno tras otro.

Sus voces se quebraron al principio, pero luego se hicieron más fuertes hasta que todo el cuadrado tronó la palabra al unísono.

Asag miró sus rostros uno por uno.

El miedo seguía allí, por supuesto, pero ahora estaba encadenado, y con suerte menos propenso a desatarse.

Sus nudillos seguían blancos, sus respiraciones aún rápidas, pero sus pies ya no se movían con el impulso de correr.

Estaban listos.

O al menos, tan listos como los hombres podían estar para enfrentar un muro de caballos en carga.

————–
El portaestandarte ondeaba la bandera en alto, sus vibrantes colores chasqueando en el viento fresco, mientras el cuerno del trompetero resonaba por el campo de batalla, señalando el avance de la caballería.

Los caballeros y sus corceles avanzaron con ímpetu, impulsados no solo por la sed de gloria y riquezas sino también por un ardiente deseo de vengar el insulto que percibían del enemigo.

Porque lo que les esperaba no era una caballería opositora sino una formación de simples soldados de a pie.

Para la orgullosa élite de la clase guerrera de Oizenia, este era el mayor insulto que podían haber recibido del enemigo.

—¡Este insulto será respondido con sangre, la de ellos!

—gritó un joven de apenas veinte veranos, aprovechando el orgullo de los caballeros para empujarlos hacia adelante con mayor ferocidad.

Este joven no era otro que Sorza, el heredero al trono de Oizenia, liderando la carga con un fervor alimentado por su ambición de gloria y el peso de las expectativas puestas sobre el heredero.

Su padre, el príncipe reinante, le había dado el mando de la caballería, viendo esta batalla como una oportunidad para elevar la posición de su hijo entre los señores y caballeros del reino.

En un mundo donde el liderazgo se ganaba a través del derramamiento de sangre y el valor, ningún hombre seguiría voluntariamente a un líder que nunca hubiera probado el polvo del campo de batalla o empuñado una espada en combate serio.

El príncipe sabía que el futuro de su hijo dependía de este momento, de demostrarse digno del mando.

Así que le dio el prestigioso mando y esperó que este día fuera en el que finalmente ganara sus espuelas.

La tarea había sido considerada lo suficientemente ‘segura’ por el príncipe, basado en los informes de espías que habían notado el bajo número de tropas montadas del enemigo.

Sorza, a pesar de su juventud e inexperiencia, estaba flanqueado por un grupo de guardias experimentados, cuyo único propósito era asegurar que el joven heredero saliera ileso de la batalla.

Mientras la caballería acortaba la distancia, el retumbar de los cascos ahogaba todos los demás sonidos, un ritmo de tambor atronador que resonaba en los corazones de los hombres.

Los señores y caballeros que cabalgaban junto al hijo del príncipe compartían su determinación, sus ojos fijos en el enemigo que tenían delante.

Para ellos, la visión de soldados de a pie atreviéndose a enfrentarse a su poderío montado no era más que una grave afrenta.

Y como tal, ardían con el deseo de enseñar a estos soldados ‘humildes’ el verdadero poder de la caballería, aplastarlos bajo sus pies, enviar un mensaje claro a cualquiera que se atreviera a oponerse a ellos y lavar la picadura del insulto percibido con algo de sangre plebeya.

El corazón de Sorza se aceleró ante la perspectiva.

Este era su momento para probarse a sí mismo, y así, a medida que se acercaban a las líneas enemigas, apretó su agarre sobre su espada, listo para grabar su nombre en los anales de la historia.

Sin saber que, sin embargo, todo lo que pondría sería el comienzo de un modelo de guerra que dependía de la infantería en lugar de la caballería.

Verdaderamente el comienzo del fin de la caballería y la orden de caballeros.

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