Acero y Aflicción: El Ascenso del Rey Mercenario - Capítulo 87

87: Primera batalla(3) 87: Primera batalla(3) La caballería tronó a través del campo abierto como una tormenta desatada, una ola de hierro y carne que hacía temblar la tierra misma en sumisión.

Una nube de polvo se elevó con ellos, devorando la mitad del horizonte hasta que el mundo quedó reducido a sonido y furia.

El retumbar de los cascos reverberaba a través del suelo y en los huesos de cada hombre presente, un ritmo implacable que igualaba los corazones de los jinetes, cada golpe atronador clamando sangre.

Los caballos, también, parecían presos del frenesí de la batalla.

Sus ojos se mostraban blancos con fuego, sus fosas nasales dilatadas mientras tragaban el aire cargado de polvo, resoplando como tambores de guerra en forma animal.

El brillo del sudor, músculos ondulando como acero enrollado bajo sus pelajes mientras avanzaban atronadores.

Por encima de la confusión, los estandartes cortaban nítidas líneas de color contra la neblina.

Los emblemas de orgullosas casas nobles ondeaban en la tempestad del movimiento: un león rampante, un águila coronada, un par de espadas carmesí cruzadas en eterno combate.

En el aire cargado de polvo, parecían casi pinceladas en una furiosa pintura, cada emblema proclamando el honor de su dueño.

Cargar bajo ellos era gloria; caer bajo ellos era legado.

—¡UZZAH!

No era un grito de guerra dirigido al enemigo, que no escucharía nada más allá de la avalancha de cascos, sino para ellos mismos, para los hombres a su lado, para la sangre en sus venas.

—¡Atravesadlos!

¡Aplastadlos y reclamad la victoria, hombres!

—gritó Sorza, aunque las palabras eran más un bálsamo para sus nervios que una verdadera orden.

No cabalgaba en la punta de la lanza, sino cerca del corazón de la hueste, donde el riesgo era menor.

Las órdenes de su padre habían sido claras: el heredero podía inspirar, pero no podía ser desperdiciado.

La carga de sangre quedaba para hombres menores.

Sin embargo, cuando la infantería enemiga se acercó, algo extraño golpeó los ojos de Sorza.

Se inclinó hacia adelante en la silla, entrecerrando los ojos a través de la neblina.

Lo que al principio parecía un muro de escudos ordinario era en cambio…

¿qué era?

Cientos de lanzas sobresalían, largas, imposiblemente largas, sus puntas de hierro brillando como un erizo de mar erizado bajo el sol.

Eran más gruesas que las picas comunes, empuñadas con ambas manos por los hombres en la primera fila, apoyadas contra los hombros, clavadas en la tierra.

Y detrás de ellas se alzaban filas y filas de soldados apretados, como soldados en un solo cuerpo, desafiando a la caballería a que se acercara.

Un escalofrío tensó las entrañas de Sorza.

Si la carga golpeaba de frente, los caballos se empalarían, el impulso destrozado, los hombres aplastados en montones.

No sería un choque, sería una masacre.

Maldijo en voz baja.

Si solo tuviera arqueros…

si solo tuviera arcos para rastrear sus frentes desprotegidos, romperlos antes de la carga.

Pero no los tengo.

Por un brevísimo momento, la duda lo carcomió.

En un campo de batalla, la duda era muerte, así que la reprimió, forzándose a la claridad.

—¡FLORES ABRIÉNDOSE!

—rugió, levantándose en los estribos, su voz desgarrando la vorágine.

La orden corrió por la línea, de caballero a caballero, hasta que toda la caballería respondió.

La formación cambió con una gracia nacida del ejercicio interminable.

Lo que momentos antes parecía una sólida punta de lanza precipitándose hacia el enemigo comenzó a ondular y desplegarse.

La hueste se dividió en dos, cada mitad desviándose hacia fuera, izquierda y derecha, como si una colosal flor estuviera floreciendo a través del campo.

El polvo se elevó mientras las alas se expandían.

Para la infantería que esperaba adelante, parecería un diluvio partiéndose en dos, amenazando con cerrarlos y ahogarlos por ambos lados.

El pecho de Sorza se hinchó con feroz anticipación.

Sí.

No de cabeza contra su muro.

«Si puedo aplastar sus flancos, su ordenado cuadrado se desenredará.

Una vez que las alas se plieguen de nuevo, la caballería pesada se estrellará a través del medio roto como un martillo a través del cristal.

Se dispersarán.

Deben dispersarse.

Y cuando lo hagan, la victoria será nuestra».

Apretó su agarre en las riendas, el fuego del mando superando su duda anterior.

A su alrededor, el rugido de los hombres y el trueno de los cascos lo llevaban hacia adelante, mientras la flor de la guerra se abría ampliamente para devorar a su presa.

Asag entrecerró los ojos a través de la neblina de polvo que se levantaba del campo de batalla, sus ojos estrechándose al divisar la maniobra de la caballería enemiga.

La masa de jinetes que se había precipitado directamente hacia ellos de repente comenzó a dividirse, las nubes de polvo arremolinado dividiéndose en dos senderos distintos mientras la caballería se desviaba hacia ambos flancos.

Su corazón latía con fuerza en su pecho al darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

Esta era la primera vez que Asag comandaba en un campo de batalla, en circunstancias normales, Alfeo nunca habría dado el mando a un hombre sin experiencia.

Desafortunadamente, carecía, humanamente hablando, de todo lo que podría usarse para liderar a los hombres en batalla.

Por suerte, Alfeo le había explicado bien la fuerza y debilidad de lo que llamaba “Reisläufer” e incluso le había explicado todas las cosas que podrían suceder y cómo responder a ellas.

Y con eso quería decir que sabía qué hacer.

Lo cual era exactamente nada más que lo que ya estaba haciendo…

—¡FIRMES, HOMBRES!

¡MANTENED LA LÍNEA!

—bramó, mientras los hombres sujetaban sus lanzas y armas con más fuerza, sus nudillos blancos por la tensión.

La caballería se acercaba.

—¡FIRMES!

—rugió Asag una vez más, su voz áspera por el esfuerzo.

Las lanzas estaban colocadas, inclinadas hacia adelante como un muro de espinas, listas para atravesar cualquier caballo que se atreviera a cargar.

Los jinetes enemigos estaban tan cerca que podía distinguir el color de la crin y la cara de cada caballo.

Incluso desde dentro de la formación no podía evitar sentir miedo de tales bestias, y por eso sabía que los hombres en la primera línea debían estar cagándose encima; incluso los hermanos con los que había marchado durante meses debían estar sintiendo que sus rodillas cedían.

Aun así, era demasiado tarde para acobardarse.

Los ojos de Asag se estrecharon mientras calculaba la distancia.

El momento había llegado.

—¡JABALINAS!

—bramó.

En un instante, los reclutas, la carne blanda de la formación, entraron en acción.

Habían sido entrenados para esto durante unas pocas horas, y a pesar de su inexperiencia, se movieron según lo ordenado.

Los brazos se alzaron, cada soldado levantando una jabalina y apuntando a la caballería que se acercaba, lo que por supuesto solo significaba apuntar sus jabalinas hacia arriba en el aire, ya que no tenían una visión clara del enemigo.

Entonces, como en un solo aliento, las jabalinas fueron liberadas.

Un enjambre de proyectiles trazó un arco en el cielo, sus mortales puntas brillando mientras descendían sobre el enemigo.

El aire se llenó con el sonido de las jabalinas silbando antes de encontrar sus objetivos.

La primera línea de caballeros recibió la peor parte de la descarga.

Algunas jabalinas dieron en el blanco, atravesando las cotas de malla y penetrando en la carne, otras en cambio se clavaron a través de las placas ya que la energía cinética era suficiente para cortar el acero, permitiendo que el arma se enterrara solo unas pocas pulgadas en la carne.

Los caballeros gritaron cuando las puntas afiladas penetraron profundamente, algunos cayendo de sus monturas con un gruñido de dolor.

Los caballos chillaron al ser golpeados, sus poderosos cuerpos fallando bajo el repentino dolor, derrumbándose en el suelo y arrojando violentamente a sus jinetes.

Para aquellos protegidos con placas de acero más pesadas bajo sus cotas, las jabalinas podrían no haber penetrado tan profundamente, pero la pura fuerza del impacto fue suficiente para descabalgar a varios de ellos.

Los caballeros se encontraron lanzados de sus monturas, aterrizando pesadamente en el suelo, sin aliento.

Algunos luchaban por levantarse, solo para ser pisoteados por los cascos de sus propios compañeros en carga, rompiéndoles los miembros y el cuello en el proceso.

El efecto fue inmediato y caótico.

Las líneas frontales de la caballería quedaron interrumpidas, su avance vacilando mientras los heridos y los muertos cubrían el campo.

Sin embargo, la carga no había terminado, ya que las líneas de atrás evitaron a sus compañeros caídos mientras avanzaban para dar a los soldados de a pie una muestra del acero de la caballería.

(MAPA EN EL COMENTARIO)

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