Adiós Alfa, ya no soy tu bolsa de sangre - Capítulo 219

Capítulo 219: Capítulo 219 La chica de la foto

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_POV del Autor_

—¿Tuviste otra pesadilla? —preguntó Cyric, sacando un pañuelo para limpiar el sudor de su frente.

Zarelle asintió y decidió confiar en Cyric sobre su sueño.

—Jefe, ¿aún recuerdas el ataque terrorista que experimenté en Bellemore hace cinco años?

—Por supuesto que lo recuerdo —respondió Cyric, su voz llena de recuerdos.

¿Cómo podría olvidarlo? Zarelle había estado completamente sola en aquella ciudad devastada por la guerra en Cordelia, y todos en la familia Feymere habían estado nerviosos, tratando desesperadamente de traerla de vuelta a salvo. Merek incluso había utilizado sus contactos para enviar un equipo de mercenarios que aseguraran su regreso.

—En ese momento, un soldado me salvó —comenzó Zarelle, su voz teñida de nostalgia—. Pero… nunca llegué a saber quién era.

Ahora, con los recientes acontecimientos frescos en su mente, Zarelle no podía evitar pensar en Calden. Le contó a Cyric lo que había sucedido.

—Quiero que me ayudes a averiguar quién era —solicitó, sus ojos llenos de determinación.

Cyric estaba un poco confundido, pero asintió de todos modos.

—De acuerdo, haré que alguien lo investigue.

—Además, si estás cansada, ve a casa y descansa. Yo puedo encargarme de las cosas en la empresa —sugirió Cyric—. Brion ha pospuesto su viaje de regreso a la Universidad de Lorendale. Tal vez lo arrastre aquí para que ayude.

Zarelle se sintió agradecida por el apoyo de su familia, sabiendo que era verdaderamente afortunada de tenerlos a su lado.

Después de un largo y agitado día, finalmente era hora de salir de la oficina. Zarelle recordó su acuerdo con Asher y se dirigió a la planta baja, divisándolo desde la distancia.

Sin embargo, para su sorpresa, el familiar Maybach negro, al que se había acostumbrado, se detuvo junto al auto de Asher. Calden emergió del vehículo, su alta figura y fría expresión captando su atención, sus ojos brillando con una intensidad glacial.

—Alfa Ashmoor, qué agradable sorpresa —saludó Asher a Calden, su sonrisa inquebrantable a pesar del frío comportamiento de Calden. Luego dirigió su atención a Zarelle—. Parece que el Alfa Ashmoor tiene algo de lo que quiere hablar contigo.

Zarelle frunció ligeramente el ceño, preguntándose qué podría Calden querer hablar con ella. ¿Realmente quedaba algo por discutir entre ellos?

—Alfa Ashmoor, tengo algunos asuntos que atender en este momento. Podemos hablar más tarde —declinó Zarelle cortésmente.

Asher intervino con una suave sonrisa, sus palabras llevando un toque de provocación.

—Sí, Alfa Ashmoor, Zarelle y yo en realidad nos dirigimos a cenar. Si no es urgente, puede contactarla más tarde.

Sin que Asher lo supiera, sus palabras encendieron un fuego inesperado dentro de Calden. Desde su regreso de la isla desierta, había estado pensando en invitar a Zarelle a cenar, y ahora Asher se le había adelantado.

El pensamiento de verlos partir juntos solo intensificó el deseo de Calden de mantenerlos allí.

Dentro de él, Kelson gruñó con furia posesiva. «Otro macho está llevando a nuestra pareja a cenar. ¡Deténlos!»

«¿Cómo?», pensó Calden desesperadamente. «Ella no nos quiere. Lo ha dejado claro».

«¡Entonces HAZ que escuche!», aulló Kelson. «¡Muéstrale la verdad! ¡Muéstrale que la salvamos en Bellemore!»

—Zarelle, solo respóndeme esto. ¿Eres tú? —Calden sacó una foto de su bolsillo y se la entregó.

Zarelle miró la foto, sus ojos abriéndose con sorpresa. El vívido color rojo de un vestido destacaba en medio del caos y la desolación capturados en el fondo.

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—¿Estabas en Bellemore hace cinco años? —preguntó Calden, su mirada llena de anticipación.

Desde que el Capitán Luka le dijo que la chica que había salvado en Bellemore hace cinco años podría ser Zarelle, Calden había investigado incansablemente a la chica del vestido rojo. Sus esfuerzos finalmente habían dado fruto, y Norris le había enviado esta foto hacía solo minutos.

Al ver a la chica en la foto, que tenía un parecido inquietante con Zarelle, la emoción de Calden creció exponencialmente. Parecía que el destino los había conectado mucho antes de sus recientes encuentros. La chica que se había sacrificado desinteresadamente para salvar a un niño era Zarelle.

Sin embargo, justo cuando Calden esperaba ansiosamente la confirmación de Zarelle, su respuesta lo golpeó como un balde de agua helada.

—No soy yo —declaró, su expresión desprovista de emoción—. Hay muchas personas en este mundo que se parecen a mí. Pero esa chica no soy yo.

El corazón de Zarelle estaba en tumulto, pero se negaba a admitir la verdad. No quería ahondar en el pasado, ni quería que Calden usara su posición como su salvador como una obligación moral para atarla.

Sobre todo, no quería reconocer que su corazón ya había sido cautivado por Calden en el momento en que la salvó hace cinco años, incluso antes de saber quién era él.

Al escuchar las palabras de Zarelle, el agarre de Calden sobre la foto se tensó, y exclamó:

—¡Imposible! ¡Tienes que ser tú! ¡Recuerdo claramente el día en que valientemente te apresuraste a proteger a ese niño!

—Alfa Ashmoor, hay innumerables personas que se parecen a mí —respondió Zarelle fríamente, extinguiendo cualquier destello de esperanza en el corazón de Calden—. Tengo hambre y solo quiero ir a comer algo. Hablemos de esto más tarde.

Con esas palabras, Zarelle caminó hacia el auto de Asher, dejando a Calden atrás. Sus manos temblaron ligeramente mientras la veía partir.

Fue solo después de que el auto de Asher desapareció de su vista que Calden recuperó la compostura, aferrando con fuerza la foto mientras contemplaba a la chica capturada en ella.

Era indudablemente Zarelle. Pero, ¿por qué lo negaría?

¿Era porque no quería tener nada que ver con él?

El pensamiento causó una aguda punzada en el corazón de Calden.

Mientras Zarelle estaba sentada en el auto, permaneció callada, su mirada fija en el paisaje que pasaba por la ventana.

Rompiendo el silencio, Asher habló tentativamente:

—La persona en la foto de antes… eras tú, ¿verdad?

Zarelle sonrió, con un toque de tristeza en sus ojos. —Era una foto tan borrosa. ¿Cómo podrías saberlo?

La foto probablemente fue tomada por alguien atrapado en medio de todo el caos. El rostro de Zarelle, solo parcialmente visible en la foto, estaba manchado de suciedad.

Distraídamente, Zarelle se preguntó cómo Calden había conseguido la foto.

—Puedo notar que estás mintiendo —afirmó Asher con certeza.

Zarelle se volvió para mirar a Asher, la sorpresa evidente en su rostro.

—Puede que no sepa por qué le mentiste a Calden, pero como es tu elección, no voy a entrometerme —dijo Asher, su sonrisa gentil y comprensiva.

Zarelle volvió a quedarse callada. Podía negarlo ante Calden, pero no podía negarlo ante sí misma. A pesar de sospechar que el soldado podría ser Calden, confirmarlo había sido difícil de asimilar.

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_POV del autor_

Zarelle anhelaba liberarse del complicado enredo con Calden. Pero sin importar cuánto lo intentara, no podía sacudirse la conexión que tenía con él.

Calden había sido su salvador una vez, hace cinco años, y ahora la había rescatado nuevamente en una isla desierta. La ironía no pasaba desapercibida para ella: cómo el hombre que más despreciaba había resultado ser su héroe, salvando su vida no una, sino dos veces.

Zarelle se había convencido a sí misma de que ya no le importaría Calden. Sin embargo, cuando él le había mostrado esa foto anteriormente, algo se había removido dentro de ella.

Incluso ahora, mientras cenaba con Asher, no podía evitar pensar en el asunto de vez en cuando. Los recuerdos del pasado inundaban su mente y, a pesar de sus mejores esfuerzos, luchaba por controlar sus emociones y pensamientos.

Asher, perceptivo como siempre, notó su distracción pero no la presionó. Mantuvo la conversación ligera, contándole sobre su reciente viaje a Avalonshire y los nuevos desarrollos en Industrias Starkon.

Una hora y media después, Zarelle regresó a casa sintiéndose exhausta. Tan pronto como entró, Merek levantó la mirada desde el sofá.

—¿Saliste a cenar con Asher?

Zarelle asintió, quitándose los tacones y caminando descalza por el suelo.

Merek continuó:

—Asher es un gran tipo. Quizás no tenga tanta riqueza como Calden, pero es más confiable, ¿sabes? Es como una bocanada de aire fresco.

Zarelle miró a su padre, bromeando con él.

—Papá, ¿qué estás haciendo? Acabo de divorciarme, ¿y ahora quieres casarme de nuevo?

Merek negó rápidamente la acusación.

—¡Por supuesto que no! Solo pensé que con Calden molestándote últimamente, tener otro hombre cerca podría ayudar a distraerte.

Zarelle no pudo evitar reírse.

—Asher y yo somos solo amigos, Papá. No estoy de humor para el romance, especialmente ahora mismo. Y si sigues chismorreando sobre mí así, podría aprender de Ryan y comprarme mi propio apartamento.

Merek sonrió.

—Solo estaba preocupado, eso es todo. Siempre es trabajo de un padre preocuparse. Pero prometo que no lo mencionaré de nuevo.

De repente, recordando algo, sacó una tarjeta bellamente diseñada.

—Oh, por cierto, Haruki Kimura te envió una invitación para su exposición de joyería mañana por la noche.

Zarelle tomó la invitación y vio que, efectivamente, era de Haruki Kimura, su antigua mentora.

—Parece que mi maestra está planeando hacer un regreso en Luparis —reflexionó Zarelle.

Haruki Kimura siempre había sido una figura internacional, pero últimamente, se había estado centrando más en proyectos domésticos, insinuando su deseo de restablecerse en su país natal.

—Si quieres seguir persiguiendo el diseño, sabes que te apoyaré con todo mi corazón —la tranquilizó Merek, colocando una mano reconfortante en su hombro.

Zarelle abrazó a su padre afectuosamente.

—Gracias, Papá. Eres el mejor.

Zarelle subió a su habitación, dejando a Merek suspirar suavemente mientras la veía marcharse. Desde su regreso, él había estado profundamente preocupado por su bienestar.

Su condición física había mejorado significativamente, pero en los primeros días, Merek a menudo escuchaba sus gritos en medio de la noche. En varias ocasiones, había corrido a su habitación, solo para escucharla murmurar el nombre de Calden con angustia.

Merek temía que Zarelle todavía estuviera atormentada por el hombre que la había lastimado, por eso quería saber más sobre su relación con Asher.

Cada vez que el asunto entre Zarelle y Calden cruzaba su mente, el arrepentimiento lo invadía. No podía evitar culparse a sí mismo por permitir que Zarelle se casara con la familia Ashmoor.

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Al día siguiente, cuando el sol comenzaba a ponerse, Zarelle se encontró tarareando una melodía en su vestidor mientras seleccionaba un atuendo para la exposición de joyas. Sería su primera aparición pública desde su regreso, y quería causar una impresión impactante.

Ryan, su asesor de moda, estaba sentado en la sala, viéndola pasar por un vestido elegante y hermoso tras otro.

Zarelle dio una vuelta, buscando su opinión.

—¿Se ve bien esto? ¿O tal vez este? Oh, espera, este podría hacerme ver un poco regordeta…

A Ryan no le importaba que sus sugerencias a menudo fueran rechazadas; estaba contento simplemente estando allí con ella.

—Te ves hermosa con todo, hermana. Pero creo que el verde resalta tus ojos.

Justo cuando Zarelle se decidió por usar un vestido verde claro, Merek entró en la habitación acompañado por un asistente, llevando una gran caja.

Zarelle miró a su padre.

—Papá, ¿me compraste otro regalo?

Merek asintió, con una sonrisa en sus labios mientras hacía un gesto para que el asistente abriera la caja. La tapa se levantó, revelando un deslumbrante collar de esmeraldas. Las joyas captaban la luz, enviando destellos que bailaban por las paredes.

Merek ayudó a Zarelle a ponérselo. El color vívido y la transparencia de la piedra preciosa armonizaban exquisitamente con el vestido de Zarelle, transformándola en una visión de belleza etérea. Su piel de porcelana irradiaba elegancia y gracia.

—¡Mi gusto es impecable! —Merek retrocedió y asintió con satisfacción.

Zarelle estuvo de acuerdo mientras observaba su reflejo en el espejo. La mujer que le devolvía la mirada parecía confiada, serena y fuerte, todo lo que quería proyectar al mundo.

—Ejem, Papá, recuerda que prometiste comprarme un reloj nuevo. Ni siquiera le he echado un vistazo todavía —Ryan le recordó juguetonamente a Merek.

Merek le dio a su hijo una mirada de reojo.

—¿No tienes tu propio dinero, niño?

—¡Eres tan parcial! —Ryan hizo un puchero, fingiendo estar ofendido.

Zarelle notó la hora y agarró apresuradamente su bolso, lista para partir. Después de despedirse de su padre y Ryan, fue llevada en coche a la sala de exposiciones donde se llevaba a cabo el evento de Haruki Kimura.

La lista de invitados era exclusiva, y la llegada de Zarelle capturó instantáneamente la atención de los asistentes. Bajo el cielo nocturno, brillaba como una perla radiante, cautivando a todos los que la contemplaban.

Haruki Kimura se acercó a Zarelle con una cálida sonrisa.

—Me alegro de que estés aquí.

Zarelle le devolvió la sonrisa.

—Gracias por invitarme, maestra. Escuché que estás buscando adquirir un estudio en Luparis. ¿Eso significa que te quedarás aquí permanentemente?

Haruki Kimura asintió.

—Sí, estoy estableciendo una base aquí. ¿Y tú? ¿Has considerado participar en el concurso de diseño del que hablamos?

La mención de la competencia encendió un destello de emoción en Zarelle. ¿Podría reavivar su pasión por el diseño? Había pasado demasiado tiempo desde que había ejercitado sus músculos creativos.

Después de una cuidadosa consideración, se dio cuenta de que tenía tiempo suficiente y nada que perder.

—Lo haré, si consideras ofrecerme algo de orientación, maestra —dijo, decidida a aprovechar esta oportunidad.

Estaban charlando sobre conceptos de diseño y técnicas cuando Zarelle vio una figura familiar entrando en su campo de visión.

Calden, vestido impecablemente con un traje negro, escaneó la habitación hasta que sus ojos se encontraron con los de ella.

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