Adiós Alfa, ya no soy tu bolsa de sangre - Capítulo 231

Capítulo 231: Capítulo 231 Un Testigo

_Punto de vista del autor_

Pero Amara sabía que era mejor no desafiar la autoridad de Mathias, así que aceptó su destino con resignación.

Thomas, que había estado observando silenciosamente el drama familiar, habló.

—Tío Matías, esta Señorita Feymere de la que hablas, ¿es la que estuvo casada con mi primo?

Habiendo estado en el extranjero durante tanto tiempo, había perdido contacto con la familia y solo conocía vagamente el matrimonio pasado de Calden y su posterior divorcio.

Mathias asintió.

—Sí, es ella. De hecho, creo que deberías conocerla. ¿Por qué no vienes con nosotros a cenar mañana?

Las cejas de Calden se fruncieron con sorpresa. ¿Thomas también iba? ¿Para qué?

Calden pronto descartó el pensamiento, anticipando con interés el próximo encuentro con Zarelle.

Al enterarse de la cena con los Ashmoors, Zarelle sintió una mezcla de sorpresa y curiosidad. Sin embargo, era decisión de su padre, y odiaría decepcionarlo.

Merek, acompañado por Cyric y Zarelle, llegó al restaurante donde Mathias había hecho la reserva. Mathias y Calden los habían estado esperando, pero había un hombre desconocido a su lado.

Zarelle no pudo evitar notar su sorpresa al verla. Se esforzó por recordar si lo conocía.

—¡Eres tú! —exclamó Thomas, sus ojos examinando a Zarelle de pies a cabeza.

El reconocimiento lo iluminó, y ya no pudo contener su asombro. Todas las miradas se dirigieron a Thomas, esperando una explicación.

Mathias miró a su sobrino con expresión desconcertada.

Zarelle, igualmente confundida, preguntó:

—Lo siento, ¿nos conocemos?

Thomas asintió entusiasmado.

—¡Nos conocimos hace cinco años! O más bien, te vi hace cinco años. Probablemente no me notaste. Fue en Bellemore, Cordelia. Hubo un ataque terrorista en la ciudad en ese momento, ¿recuerdas? Te vi entrar a un restaurante. Llevabas un vestido rojo. Luego saliste corriendo e intentaste salvar a un niño pequeño que estaba parado en medio de la calle, a punto de ser tiroteado. Capturé ese momento en una foto, la envié a una agencia de noticias. Pero no recuerdo qué pasó después. Probablemente no publicaron la foto, ya que estaba un poco borrosa.

La mente de Zarelle corrió mientras luchaba por recordar el incidente.

Calden sacó su teléfono, tocó en él y luego giró la pantalla hacia Thomas.

—¿Es esta la foto de la que hablas?

—Sí. ¿Dónde la conseguiste?

Mientras Thomas lo confirmaba, el asombro de Zarelle crecía. Su pulso se aceleró mientras miraba a los ojos de él, con un torbellino de emociones agitándose dentro de ella.

En aquel entonces, cuando Calden la confrontó con la foto y ella negó ser la chica, nunca pensó que se encontraría con un testigo que la expondría.

Merek y Cyric intercambiaron miradas atónitas mientras escuchaban la sorprendente conversación. Cyric había estado ayudando a Zarelle a investigar la identidad del soldado que la había salvado en Bellemore, pero poco esperaban que descubrirían la verdad durante esta cena.

El soldado resultó ser nada menos que el propio Calden.

Mathias, todavía desconcertado, tartamudeó:

—¿Q-qué está pasando?

En pocas frases, Calden explicó con calma cómo había rescatado a Zarelle y a un niño pequeño de un IED que explotaba durante una misión de paz en Cordelia hace cinco años.

La emoción de Mathias era palpable mientras exclamaba:

—¡Oh, Dios mío! ¡Así que hay una historia tan extraordinaria entre Calden y Zarelle! Calden nunca me lo mencionó antes…

Zarelle sintió que una ola de incomodidad la invadía. La mirada de Calden se detuvo en Zarelle durante un tiempo incómodamente largo, haciéndola retorcerse en su asiento.

Justo cuando Mathias estaba a punto de hablar, Merek intervino.

—Mathias, acordamos esta reunión para expresar la gratitud de nuestra familia a Calden por salvar a Zarelle. Ella ha preparado un regalo especial para ti.

Ansiosa por cambiar de tema, Zarelle sacó una caja bellamente adornada y se la presentó a Mathias.

—Sr. Ashmoor, este es un anillo de jade que adquirí en una subasta recientemente. Es de la misma calidad que el que tenía antes, si no más exquisito. He oído que a menudo visita el museo para admirar su antiguo anillo. No me di cuenta de que estaba tan apegado a él. Considere esto una pequeña muestra de mi aprecio. Por favor, acéptelo, Sr. Ashmoor.

Mientras Mathias recibía la caja, una mezcla de confusión y sospecha se infiltró en su mente. ¿Estaba Zarelle ofreciéndole genuinamente un regalo, o había un toque de burla en sus palabras?

Thomas luchó por reprimir su risa al escuchar las palabras de Zarelle. Encontraba a esta mujer aparentemente fría y distante ante él bastante intrigante.

Expresando su agradecimiento, Mathias abrió la caja, y sus ojos se abrieron con asombro. El anillo en su interior superaba sus expectativas en todos los aspectos. Su artesanía proclamaba que era un tesoro invaluable.

Mathias no pudo resistir la tentación de ponerse el anillo, pero el temor de dañar la preciosa reliquia con las palmas sudorosas le impidió hacerlo. En cambio, lo admiró desde la distancia, sus ojos rebosantes de adoración.

Sin embargo, una sombra cruzó su rostro cuando una súbita revelación lo iluminó. Zarelle le había dado un regalo tan extravagante en su primer encuentro, pero no había mencionado nada sobre matrimonio o reconciliación. Este gesto no era simplemente una muestra de gratitud por salvarle la vida. Parecía una especie de pago.

A Merek no le importaba que Mathias pareciera haber visto a través de su plan. Cuando se trataba de la felicidad de su querida hija, no escatimaba en gastos. El dinero era de poca importancia para él.

Mathias mantuvo su sonrisa, su mirada se desplazó hacia Calden, que estaba sentado a su lado. Calden tampoco ignoraba las intenciones de los Feymeres. Su rostro se oscureció, y un aura helada pareció envolverlo mientras fijaba la mirada en Zarelle.

Zarelle se concentró silenciosamente en su menú, optando por abstenerse de seguir conversando.

—Tío Matías, este anillo es asombroso. La Señorita Feymere tiene un gusto excelente —interrumpió Thomas abruptamente, rompiendo la tensión.

Zarelle levantó la mirada hacia el hombre inusualmente jubiloso frente a ella y mentalmente puso los ojos en blanco. Si no fuera por él, no se habría encontrado en una situación tan embarazosa.

_POV del autor_

—¡Ah, cierto! Me dejé llevar y olvidé presentarte. Este es Thomas, el hijo de mi hermano menor. Ha estado viviendo en el extranjero y planea regresar a Luparis para desarrollar su carrera —Mathias dio una palmada afectuosa en el hombro de Thomas mientras lo presentaba.

—Hola a todos. Soy Thomas Ashmoor. Es un placer conocerlos —Thomas mostró una sonrisa brillante y asintió hacia cada uno de los Feymeres.

Hay que reconocer que este Ashmoor en particular no se parecía en nada a Calden.

Zarelle estudió a Thomas de pies a cabeza, mientras el disgusto de Calden se hacía más evidente con la atención que Zarelle le estaba prestando a su primo.

—Zarelle, gracias por el regalo. Los Ashmoor te debemos una disculpa por el pasado. Si surge la oportunidad, te lo compensaremos adecuadamente —Mathias redirigió la conversación hacia Zarelle después de presentar a Thomas.

Merek habló en nombre de Zarelle:

— Está bien. Todo eso quedó en el pasado. Agua bajo el puente. Zarelle no guarda rencores. No hay necesidad de que nuestras familias se detengan en eso. Podemos ser amigos de ahora en adelante.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Calden, sus ojos brillando con una mezcla de determinación y afecto—. Sí, empecemos de nuevo.

Las palabras de Calden quedaron suspendidas en el aire, cargadas de significado oculto mientras las dirigía específicamente a Zarelle. Ella no se molestó en ocultar su exasperación cuando puso los ojos en blanco en respuesta.

La tensión en la cena no pasó desapercibida para Thomas, quien se encontró cada vez más intrigado por la dinámica entre Zarelle y Calden. Era inesperado ver a Calden, quien parecía tenerlo todo bajo control, lidiando con un dilema romántico.

Mientras Merek y Mathias continuaban discutiendo sobre negocios, Cyric observaba en silencio el intercambio entre Zarelle y Calden, percibiendo una corriente subyacente de emociones no resueltas.

Tratando de desviar la atención de Calden, Cyric intervino, dirigiéndose directamente a él:

— Calden, escuché sobre los contratiempos que Zenith enfrentó con su negocio de transporte marítimo. Si necesitas ayuda, estamos dispuestos a echarte una mano.

—Claro —respondió Calden, pero su mirada seguía fija en Zarelle.

Zarelle sintió un escalofrío recorrer su espalda mientras la intensa mirada de Calden continuaba sobre ella. ¿Cuál era su problema? ¿No podía apartar sus ojos ni un momento?

—Papá, acabo de recordar que tengo planes con Elsa, así que tendré que irme primero —dijo Zarelle cerca del final de una cena imposiblemente larga, desesperada por escapar de la inquietante presencia de Calden.

Merek asintió comprensivamente—. De acuerdo, adelante.

Con los jefes de las dos familias aún presentes, la ausencia de Zarelle parecía intrascendente. Recogiendo apresuradamente sus pertenencias, se despidió de todos y realizó su rápida salida.

Sin embargo, para su consternación, Calden la siguió de cerca.

—Zarelle.

Su voz, tan familiar, solo sirvió para poner a prueba su paciencia. ¿Cuándo se había vuelto el poderoso Sr. Ashmoor tan pegajoso? Era como si fuera un chicle molesto pegado a su zapato, siguiéndola persistentemente a todas partes.

—¿Qué crees que estás haciendo, Calden? —Zarelle se detuvo, se volvió hacia él y lo enfrentó con una mirada penetrante.

¿Realmente creía que compartir una comida borraba su problemático pasado?

Sí, Zarelle reconocía que Calden le había salvado la vida en dos ocasiones. Pero lo que hizo después —usarla como donante de sangre para Thessaly— difícilmente era justificable. Había donado suficiente sangre para abastecer a cuatro adultos. ¿Sus dos actos heroicos compensaban eso?

Además, durante su tiempo con los Ashmoor, ella soportó abuso y negligencia sin que Calden pestañeara. ¿Qué importaba si la había salvado dos veces? Podían coexistir pacíficamente, pero ¿amigos? Nunca.

Mientras Calden miraba a Zarelle, con sus ojos ardiendo de ira, una sonrisa de suficiencia se dibujó en las comisuras de sus labios. —Tu padre mencionó ser amigos. ¿Vas a ignorar los deseos de tu propio padre?

Zarelle se quedó allí, furiosa. ¿Qué estaba tramando Calden esta vez?

—Mi papá solo estaba siendo amable —replicó Zarelle, encontrando a Calden completamente irrazonable. Ya era un titán en el mundo de los negocios; seguramente entendía el concepto de cortesías pro forma, ¿no?

La mirada de Calden penetró en el alma de Zarelle. —Los Ashmoor y los Feymere se han convertido en socios comerciales nuevamente. Es lógico que nosotros dos mantengamos una relación normal y amistosa.

Antes de que Zarelle pudiera reaccionar, Calden rápidamente le arrebató el teléfono de la mano.

—¡Devuélveme mi teléfono! —Zarelle se lanzó hacia adelante, intentando recuperarlo, pero Calden lo sostuvo en alto fuera de su alcance, burlándose de ella como un pícaro travieso.

Su mirada se centró en la pantalla mientras tecleaba hábilmente con sus dedos largos. La frustración burbujeo dentro de Zarelle mientras trataba desesperadamente de recuperar su teléfono, su lucha parecía un espectáculo cómico. Estaba al borde de perder los estribos y darle un buen puñetazo a Calden.

—¡Maldito seas, Calden! ¡Eres un completo canalla! —La ira de Zarelle se desbordó, pero Calden pareció imperturbable, luciendo una leve sonrisa.

Era como si fuera inmune a sus regaños, mientras le devolvía el teléfono. —No bloquees mi número otra vez. Ten cuidado, o tal vez tenga que informarle a tu padre que estás intentando sabotear la cooperación entre los Feymere y los Ashmoor.

Las palabras de Calden dejaron a Zarelle paralizada. ¡Qué sinvergüenza! Él era el que estaba equivocado, ¿y tenía la audacia de sermonearla?

¿No había intentado su padre que mantuvieran las distancias? ¿Era Calden incapaz de entender eso?

Suprimiendo la rabia que hervía dentro de ella, Zarelle miró la pantalla del teléfono, y su sorpresa aumentó…

*CaldenAshmoor.

El hombre había guardado su nombre con un asterisco, para asegurarse de que su nombre siempre apareciera primero en la lista de contactos.

Zarelle estaba tanto asombrada como exasperada por su pequeño truco. Para un hombre que casi tenía treinta años, a veces podía ser increíblemente infantil.

Zarelle había llegado a su límite con Calden. Respirando profundamente, giró sobre sus talones, con toda la intención de dejarlo atrás. Sin embargo, Calden persistió, siguiéndola a paso tranquilo. Podía sentir su presencia a sus espaldas, pero se negó a reconocerla.

—Zarelle —la voz de Calden rompió el silencio, y ella se detuvo de mala gana, sin molestarse en mirarlo—. ¿Puedo preguntarte algo? ¿Por qué me elegiste hace tres años?

Su mente trabajó a toda velocidad mientras reflexionaba sobre la pregunta. ¿Por qué lo había elegido a él?

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