Adviento del archimago - Capítulo 226

226: Capítulo 226: Un Hombre Verdaderamente Extraordinario 226: Capítulo 226: Un Hombre Verdaderamente Extraordinario Editor: Nyoi-Bo Studio Había entrado la tarde, eran alrededor de las cuatro, y el cielo había empezado a oscurecerse.

Debido al denso follaje, el bosque Oscuro ya estaba tan negro como el cielo nocturno.

Los arbustos en el suelo crujían, y cuatro pares de ojos que brillaban tenuemente en rojo aparecieron en un claro en el bosque.

En el suelo había un montón de cenizas, y entre las cenizas había cuatro cadáveres calcinados.

El frío y penetrante viento silbaba entre los árboles.

—Estos eran nuestros soldados —dijo uno de ellos.

—El maldito MI3 no tiene este tipo de fuerza —dijo el otro—.

¿Quién los mató?

—No intentaron ocultar su rastro en lo absoluto —dijo otro—.

Miren, aquí están sus huellas.

Deberíamos alcanzarlos y descubrir quiénes son.

Sino, Finville, ustedes dos vengan conmigo.

Los buscaremos.

¡Alan, vuelve al fuerte Esquelético e informa de esto al gran líder!

—¡Sí, señor!

Las figuras se dividieron en dos direcciones.

Una de ellas se precipitó hacia las profundidades del bosque Oscuro, mientras que la otra siguió los rastros visibles en otra dirección.

Unos tres minutos después, cuando las figuras oscuras y sombrías desaparecieron por completo, una voz emergió en la oscuridad.

—¡De verdad cayeron, señor Mirose!

—susurró la voz, suprimiendo una evidente alegría.

Poco después, varias figuras emergieron desde detrás de un arbusto.

Eran Link y el resto del grupo de búsqueda.

No se apresuraron a abandonar el lugar después de matar al primer grupo de ghouls.

En su lugar, esperaron en las cercanías para emboscar al segundo grupo de ghouls.

En cuanto a las huellas que encontraron los ghouls, en realidad fue Link quien las dejó allí y quería que los ghouls las encontraran.

Esta era una técnica similar a la que el mago elfo oscuro Lawndale Markins había usado en él anteriormente.

Link y los exploradores habían rodeado una gran área del bosque Oscuro y luego, regresado al lugar original.

Eso significaba que los ghouls que habían seguido sus rastros eventualmente volverían a este lugar.

En lo que concierne al ghoul que regresó al fuerte Esquelético, él guiaría a Link y los exploradores a la guarida principal de los Elfos oscuros.

Link miró en dirección al ghoul solitario y sonrió.

—Bueno —dijo—, nos hemos encontrado una guía confiable.

Su plan era una enorme apuesta que dependió mucho de que tuvieran suerte.

Si los ghouls no hubieran decidido tomar estas acciones, entonces habría sido un desperdicio.

Pero afortunadamente estos ghouls no eran tan inteligentes, por lo que todo ocurrió como Link había planeado.

Mientras hablaba, Link lanzó el hechizo Agilidad de guepardo sobre todos.

—¡Vamos!

—dijo—.

Espero que nuestra suerte sea lo suficientemente buena como para que nos encontremos con la carreta de prisioneros que lleva al Espadachín del Alba mientras vamos para allá.

Y así, un grupo de personas comenzó a moverse tan rápido como el viento en el bosque.

Pronto, siete personas desaparecieron en las profundidades del Bosque Oscuro.

… Mientras Link y los demás del grupo de búsqueda seguían al ghoul a las oscuras entrañas del bosque Oscuro, algunos de los exploradores habían recibido la orden de Link de llevar a los ghouls capturados a la fortaleza de la Cumbre Glacial.

—¡Abran las puertas!

—gritó el explorador fuera de la muralla de la fortaleza—.

¡Hemos traído a ghouls capturados!

¿Ghouls?

¿Y capturados, también?

Naturalmente, los guardias en las paredes estaban asustados.

Las noticias que habían recibido hasta el momento sobre los ghouls eran de lo aterradores e invencibles que eran.

Lo que habían visto era cómo los guerreros y los exploradores eran perseguidos y asesinados por los ghouls, y nunca al revés.

¿Cómo era posible para alguien vencer a criaturas tan temibles?

¿Y además se las habían arreglado para capturar a uno vivo?

Esto no podría ser…

una trampa, ¿verdad?

El capitán de los guardias se paró en la tronera y estiró el cuello para mirar a la gente que estaba abajo, fuera de las puertas.

Vio alrededor de una docena de exploradores cuyo atuendo lo convenció de que, efectivamente, eran miembros del MI3.

Incluso había una o dos caras entre ellos que le resultaban familiares, que había visto solo unas horas antes cuando salían de la fortaleza con el grupo que buscaría al Espadachín del Alba.

No podían ser espías trabajando para los Elfos oscuros.

—¿Dónde están los ghouls?

—preguntó—.

¡Déjame echar un vistazo más de cerca!

—todavía existía la posibilidad de que estos exploradores estuvieran bajo el control de los ghouls.

Entonces los exploradores levantaron a los ghouls, que habían sido amarrados como esclavos, para que el capitán pudiera verlos más claramente.

El capitán de los guardias se inclinó y miró hacia abajo.

Algunos soldados también tenían curiosidad, así que se inclinaron e intentaron echar un vistazo.

En realidad, un ghoul no se veía muy diferente de un Elfo oscuro común.

La única característica obvia y distintiva de un ghoul eran las manos.

Las manos de un Elfo oscuro ordinario se veían similares a las de un ser humano normal, pero las manos de un ghoul estaban llenas de garras en lugar de uñas.

El capitán aún parecía dudar, por lo que los exploradores levantaron las manos del demonio para facilitarle la tarea de identificarlos.

Después de varias horas de recuperación, los ghouls habían recuperado algo de vigor y ahora luchaban por liberarse e incluso gruñían con sus profundas voces.

—¿Ahora lo ves?

—preguntó un explorador—.

El corazón de este fue desgarrado y el mago lo derrotó completamente, pero estos bastardos aún viven y se niegan a morir.

El capitán de los guardias lo había visto todo claramente con sus propios ojos y, aunque se quedó sin aliento, todas las dudas en su mente se desvanecieron.

Ordenó que se bajara el puente colgante.

—Informa esto a los generales de inmediato —le susurró a uno de los soldados que lo rodeaban—.

Diles que los exploradores han capturado unos ghouls.

Sin importar lo que hubiera estado pasando últimamente, esta seguía siendo una gran noticia para el ejército del reino de Norton.

Cuando se bajó el puente colgante y los exploradores metieron a los tres ghouls a la fortaleza, una gran multitud de soldados comenzó a acercarse a ellos.

Habían escuchado noticias de los ghouls todo el día, todos los días, pero solo unos pocos habían visto cómo eran de verdad.

Ahora que había una oportunidad, debían encontrar una manera de echarles un vistazo.

Incluso el capitán de los guardias se acercó.

Ya no le importaban mucho los ghouls.

De todas formas, se veían como los Elfos oscuros normales pero con garras en sus manos.

En cambio, había algo más importante que debía averiguar con los exploradores.

—¿No salieron a buscar al Espadachín del Alba?

—le preguntó a uno de los exploradores que llevó a un lado—.

¿Por qué estás aquí, entonces?

¿Dónde está la princesa?

¿Por qué ella no está aquí?

En estas circunstancias, parecía que el escenario más probable era que el grupo de búsqueda se había encontrado con los ghouls en el camino y lograron derrotarlos.

Pero al mismo tiempo, debía haber algunos exploradores caídos que hubieran muerto en el proceso.

¡El hecho de que la princesa no estuviera aquí solo podía significar que había muerto en la batalla!

La princesa era la única hija del duque de Hierro.

Si muriera en batalla, eso seguramente crearía un gran problema.

El explorador negó con la cabeza.

—La princesa está bien —dijo—.

Ha ido a salvar al señor Karnose con el señor Mirose.

—¡Señor Mirose?

—preguntó un soldado allí—.

¿Quién es ese?

—¡Un mago!

—contestó otro explorador que había escuchado la pregunta.

Su tono estaba lleno de admiración y respeto—.

¡Es un mago extremadamente poderoso!

—¡Abran paso!

—gritó un soldado—.

¡Abran paso al gran duque!

Tan pronto como escucharon las palabras, los soldados se hicieron a un lado de inmediato, abriendo el camino para el duque.

De hecho, el duque no había llegado solo.

Los generales, oficiales, magos de batalla e incluso los magistrados lo habían seguido.

Para los soldados, los ghouls eran simplemente criaturas aterradoras en la oscuridad del bosque.

Solo tenían curiosidad por ver cómo lucían estos ghouls y eso era todo.

¡Pero para aquellos en los rangos superiores del ejército, estos ghouls capturados representaban un sentimiento extremadamente importante!

El duque Abel se abrió paso entre la multitud y vio finalmente a los ghouls.

Luego buscó con su mirada en el grupo de exploradores, tratando desesperadamente de encontrar a su hija.

Pero no había rastro de la princesa entre los exploradores.

Este descubrimiento lo golpeó como una tonelada de ladrillos, e inmediatamente se hundió en un oscuro pozo de desesperación.

Su hija, a menudo rebelde e increíblemente obstinada pero, en última instancia, su cariñoso y pequeño cielo, ¿se había ido para siempre?

Por un momento, los ojos del duque Abel se pusieron realmente calientes.

Se dio cuenta de que le era difícil respirar y se sentía como si estuviera a punto de desmayarse.

Si su ayudante no lo hubiera abrazado rápidamente, habría colapsado en medio de la multitud.

Después de unos diez segundos, el duque finalmente pudo calmar sus emociones lo suficiente como para dirigirse a los exploradores.

—Han hecho un excelente trabajo —elogió a los exploradores con una voz ronca—.

Ahora vayan a descansar un poco.

No deseaba pedirles ningún detalle de la batalla.

Era demasiado pronto para que supiera la brutal forma en la que su hija debió haber muerto, y no tenía intenciones de derramar lágrimas frente a estos soldados.

Afortunadamente, los exploradores entendieron completamente lo que el comandante debió haber sentido.

Uno de ellos se adelantó rápidamente para informar al duque de lo que realmente había sucedido.

—Mi señor —dijo—, la princesa está a salvo.

Ahora está con el señor Mirose y se dirigen al bosque Oscuro para buscar al señor Karnose.

—¿Eh?

—respondió el duque Abel con incredulidad—.

¿Qué dijiste?

—La princesa Annie sigue viva, mi señor —repitió el explorador—.

Ella continúa la misión de búsqueda y rescate.

Simplemente nos ordenaron enviar a estos ghouls de vuelta a la fortaleza.

El Duque Abel dejó escapar un largo suspiro de alivio; luego inspiró una dulce bocanada de aire en sus pulmones.

De alguna manera, el mundo parecía brillante y hermoso otra vez.

Luego dejó escapar una carcajada sólida.

—¡Excelente!

¡Excelente!

—exclamó—.

¡Es una buena noticia, claro que sí!

Ahora, dime exactamente cómo fue la batalla.

¡Me gustaría saber cómo capturaste a estas malditas criaturas!

Entonces, el mismo explorador comenzó a explicar en detalle lo que sucedió cuando se encontraron con los ghouls y con la repentina aparición de un mago, hasta cómo derrotaron eventualmente a los ghouls y los capturaron.

Explicó el plan del mago para que trajeran de vuelta a los ghouls mientras que el resto iba a rescatar al Espadachín del Alba.

Ni un solo detalle quedó fuera.

—Era muy poderoso —dijo el explorador sobre Link—.

¡Simplemente agitó su varita suavemente en el aire, y el pecho del ghoul explotó!

—Tuvo una manera de evitar que los ghouls murieran —explicó otro explorador—.

Mire el pecho de este.

Está lleno de un líquido plateado que el mago llamó Plata sagrada.

—Se hacía llamar Mirose —dijo otro explorador—.

Lo respetaré por el resto de mi vida.

Siento que cada palabra que dijo fue cierta.

—Tienes razón —acordó otro explorador—.

¡Sentí que podría morir por él!

El grupo de exploradores hablaba simultáneamente, y sus palabras se mezclaban hasta que era difícil distinguir lo que decían.

Pero el duque Abel no los detuvo.

Había captado en su mente la imagen general de lo que había sucedido.

Un joven mago había aparecido repentinamente, cuando el equipo de búsqueda corría el más grave peligro.

Entonces logró matar a tres poderosos ghouls instantáneamente.

Si no hubiera escuchado la historia de la boca de los exploradores, habría pensado que era más una leyenda que un recuento verdadero de los acontecimientos.

Pero todo lo que dijeron era verdad, por supuesto.

Y esto demostró que un mago extremadamente poderoso había venido al norte.

¿Pero quién era el mago?

¿Por quéél no estaba informado del hecho?

El duque se volvió hacia el mago Marco y lo miró directamente a los ojos, como para hacerle la pregunta sin decir una palabra.

—Mi señor —susurró Marco—, debemos hablar en privado.

El duque Abel asintió suavemente antes de volverse hacia los exploradores.

—Todos han trabajado muy duro —dijo—.

Vayan a descansar un poco.

Luego habrá recompensas para ustedes.

Vengan, lleven a estos ghouls a la capilla y dejen que los sacerdotes los vean.

Algunos soldados se adelantaron y llevaron a los ghouls a la capilla.

Ahora los exploradores se sentían aliviados y felices mientras regresaban a sus cuarteles para descansar un poco.

En el camino, siguieron hablando sobre lo que sucedió en el bosque y sobre ese poderoso mago llamado Mirose.

El Duque Abel y los oficiales volvieron a la sala de comando.

Una vez allí, el duque y el mago continuaron caminando hasta que llegaron a una habitación privada en el segundo piso.

—¿Me dirás la identidad del mago?

—preguntó el duque con un tono reprobador.

—Mi señor —dijo Marco sumisamente—, no era mi intención ocultárselo.

Él acaba de llegar, así que me acabo de enterar.

—¿Te acabas de enterar?

—preguntó el duque—.

Debes haberlo sabido por al menos tres horas.

¿Por qué no me informaron durante todo ese tiempo?

En este momento el duque Abel estaba casi iracundo.

Después de todo, era el comandante del ejército real.

¿Cómo era posible que no le hubieran informado de la llegada de una figura tan poderosa?

¡Era indignante!

—No fue mi intención, mi señor —continuó Marco, que sabía que no tenía más remedio que informar al duque de la verdad—.

Fue una orden de mi mentor, el decano de la Academia de East Cove.

Pensó que cuantas menos personas supieran la identidad de este mago, mejor, porque no venía aquí para unirse al ejército, sino que estaba en una misión secreta…

El duque Abel agitó la mano para detener al mago.

—Está bien, está bien —dijo—.

Ahora dime, ¿quién es exactamente?

—El nuevo barón del desierto de Ferde, mi señor —respondió Marco.

Los ojos del duque Abel se ensancharon y guardó silencio por un largo rato.

—No creí que viniera él mismo —dijo finalmente.

En un solo movimiento había derrotado a tres ghouls comparables a guerreros de nivel 6, e incluso tenía el poder de evitar que los ghouls murieran.

Cuando lo pensó, el duque Abel finalmente suspiró aliviado.

Ahora que su hija iba a rescatar al Espadachín del Alba con un mago tan poderoso, ya no debería preocuparse demasiado por su seguridad.

Aun así, las cosas estaban lejos de ser seguras.

—Ese joven tiene un futuro infinitamente prometedor —dijo el duque Abel después de pensarlo por un largo tiempo—.

No puede morir en el bosque Oscuro.

Debemos hacer lo que podamos.

¡Una vez que hayamos reducido la línea de defensa, debemos lanzar un ataque total desde todos los frentes!

—Pero, mi señor, ¿es eso sabio?

—preguntó Marco, sorprendido—.

La amenaza de los ghouls todavía está lejos de ser eliminada.

El duque sonrió.

—Es solo una estrategia para llamar la atención de los Elfos oscuros —dijo—.

¿Qué te preocupa?

Marco finalmente entendió lo que el duque quiso decir y sonrió.

—Tiene razón, mi señor —dijo el mago—.

Hace un segundo, no logré entender sus intenciones.

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