Al Papá De Mi Amiga Le Gusto Mojada - Capítulo 108

108: CAPÍTULO 108 PAPÁ 108: CAPÍTULO 108 PAPÁ PUNTO DE VISTA DE NOVA
Me desperté al amanecer con el estómago hecho un nudo.

Los niños todavía dormían, acurrucados juntos como si estuvieran en el vientre materno.

El brazo de Phoenix cubría a Asher, protector incluso en sueños.

No tenían ni idea de que su mundo entero estaba a punto de cambiar.

Siete y cuarenta y cinco de la mañana.

Quince minutos para que llegara Grant.

Apenas había dormido.

Me pasé toda la noche mirando el techo, repasando todas las formas posibles de decirles a mis hijos que el hombre al que llamaban Papá no era realmente su padre.

Que un extraño al que solo habían visto una vez sí lo era.

Que íbamos a dejar atrás todo lo que conocían.

No había una buena manera de hacerlo.

Ningún guion que lo hiciera menos doloroso.

La puerta de Sam no se había abierto en toda la noche.

Estuve atenta, esperando que viniera a llamar, que me dijera que resolveríamos esto juntos.

Pero no lo hizo.

Y no lo culpaba.

Lo había destrozado.

Usé seis años de su vida y los tiré a la basura en el momento en que apareció Grant.

—¿Mamá?

Me giré y vi a Asher sentado, frotándose los ojos.

—Buenos días, bebé.

—¿Por qué estás despierta tan temprano?

—Tenemos que hablar.

¿Puedes despertar a Phoenix por mí?

Asher despertó a su hermano con una sacudida y pronto ambos niños estaban sentados en la cama, mirándome con idénticos ojos grises —los ojos de Grant—, llenos de una somnolienta confusión.

—¿Nos vamos a casa hoy?

—preguntó Phoenix, bostezando.

Por casa, se referían a Petals Creek, el único hogar que habían conocido.

—En realidad, vamos a otro sitio —dije, sentándome en la cama con ellos—.

A un sitio nuevo.

—¿Como unas vacaciones?

—se animó Asher.

—Algo así.

Pero más largas.

—Tomé aliento.

Había llegado el momento—.

¿Recuerdan al hombre que conocimos ayer?

¿Al señor Calloway?

—¿El que da miedo?

—preguntó Phoenix.

Se me encogió el corazón.

—No da miedo.

Es solo que…

es alguien muy importante.

Alguien de quien tengo que hablarles.

—¿Es amigo de la abuela?

—preguntó Asher.

Habían empezado a llamar Abuela a mi madrina, aunque ella nunca se había comportado como tal.

—No, bebé.

Él es…

—Dios, ¿cómo digo esto?—.

¿Recuerdan que algunos de sus amigos del colegio tienen papás que no viven con ellos?

¿Que a veces van de visita?

Phoenix asintió lentamente.

—Como Tommy.

Su papá vive en otro estado.

—Exacto.

Bueno, el señor Calloway es…

es su padre.

Su verdadero padre.

Hubo un silencio y ambos niños me miraron como si hubiera hablado en un idioma extranjero.

—Pero Papá es nuestro papá —dijo Asher, confundido.

—Sam los ha cuidado como un papá.

Y los quiere mucho.

Pero el señor Calloway es su padre biológico.

Él es quien…

quien ayudó a crearlos.

—No lo entiendo —dijo Phoenix con un hilo de voz—.

¿Dónde estaba antes?

—Él no sabía de su existencia.

Yo no se lo dije.

—La culpa en mi pecho era asfixiante—.

Ese fue mi error.

Pero ahora lo sabe y quiere ser su papá.

Quiere cuidarlos.

—¡Pero ya tenemos un papá!

—exclamó Phoenix con la voz cada vez más alta y el pánico apoderándose de él—.

¡No necesitamos uno nuevo!

—¿Dónde está Papá?

—Asher miró hacia la habitación de Sam—.

¿Papá viene con nosotros?

—No, bebé.

Papá…, Sam…, se queda aquí.

—¿Por qué?

—Los ojos de Asher se llenaron de lágrimas—.

¿Por qué no puede venir Papá?

—Porque el señor Calloway es su padre de verdad y quiere que vivan con él por un tiempo.

—¡No quiero!

—Phoenix también estaba llorando ahora—.

¡Quiero ir a casa!

¡Quiero a Papá!

—Lo sé, lo sé.

—Los atraje hacia mí; sus cuerpecitos temblaban por los sollozos—.

Sé que esto da miedo y es confuso.

Pero el señor Calloway…, su padre…, es un buen hombre.

Nos ha estado buscando durante mucho tiempo.

Y puede darles cosas que Sam y yo no podemos.

Una casa grande, buenos colegios, todo lo que puedan desear.

—¡No quiero una casa grande!

—sollozó Phoenix en mi hombro—.

¡Quiero a Papá!

¡Quiero ir a casa!

—Yo tampoco —gimoteó Asher—.

Mamá, por favor.

No quiero un papá nuevo.

Unos golpes en la puerta.

Breves y secos.

Eso significaba que eran las ocho de la mañana.

El tiempo se había acabado.

—Es él —susurré, mientras mis propias lágrimas comenzaban a caer—.

Es su padre.

—¡No!

—Phoenix se aferró a mí—.

¡No, haz que se vaya!

Otros golpes.

Me separé con delicadeza de los niños y abrí la puerta.

Grant estaba allí de pie, con un traje perfectamente hecho a medida, luciendo en cada centímetro como el multimillonario que era.

Detrás de él, Ivin sostenía dos grandes bolsas de compras.

—Buenos días —dijo Grant, y su mirada pasó de largo para posarse donde los niños estaban sentados en la cama, llorando.

Su expresión osciló entre el dolor, la culpa y la determinación—.

¿Están listos?

—Están asustados —dije en voz baja—.

No entienden.

—Entonces ayúdalos a entender.

—Entró y vi cómo intentaba suavizar su postura, su expresión—.

Hola, niños.

Phoenix y Asher se apretaron el uno contra el otro, mirándolo fijamente con los rostros surcados de lágrimas.

—Sé que están confundidos —dijo Grant, arrodillándose para estar a su altura—.

Y sé que esto da miedo.

Pero soy su padre.

Su verdadero padre.

Y los he estado buscando durante mucho, mucho tiempo.

—No te conocemos —dijo Asher, con voz débil pero desafiante.

—Tienen razón.

No me conocen.

Pero quiero que me conozcan.

Quiero conocerlos a ustedes.

—La voz de Grant era suave, pero podía oír la emoción que había debajo—.

Su madre y yo…

los hicimos…

los creamos.

Y me he perdido seis años de verlos crecer.

No quiero perderme ni un minuto más.

—¿Dónde estabas?

—exigió Phoenix entre lágrimas—.

¿Por qué no viniste antes?

Grant me miró y vi la acusación en sus ojos, aunque no la expresó con palabras.

—No sabía dónde estaban.

Su madre…

tuvo que irse y no me dijo que existían.

Pero no es culpa suya.

Los estaba protegiendo.

Y ahora estoy aquí y también quiero protegerlos.

—Para eso tenemos a Papá —dijo Asher.

—Sam —dijo Grant con cuidado— es un buen hombre que los ha cuidado.

Pero no es su padre.

Lo soy yo.

Y puedo darles cosas que él no puede.

—¡No queremos cosas!

—gritó Phoenix—.

¡Queremos a Papá!

Grant apretó la mandíbula, pero mantuvo la voz calmada.

—Lo sé.

Pero a veces no conseguimos lo que queremos.

A veces tenemos que aceptar lo que es real.

—Hizo un gesto a Ivin, que adelantó las bolsas de la compra—.

Les he traído algo.

Para ayudar con el viaje.

Sacó dos tabletas carísimas de última generación.

—Estas tienen juegos, películas, libros y todo lo que quieran.

Y estos…

—sacó dos peluches, un lobo y un león—, pensé que podrían gustarles.

Los niños se quedaron mirando los regalos, pero no hicieron ademán de cogerlos.

—No los quiero —dijo Phoenix.

—Phoenix…

—empecé a decir.

—¡No los quiero!

¡Quiero ir a casa!

¡Quiero a Papá…!

¡Quiero a Sam!

—Phoenix, ya es suficiente —dijo Grant con voz ligeramente más dura—.

Entiendo que estés molesto.

Pero esto va a pasar.

Tu madre y yo hemos decidido que van a venir a vivir conmigo.

Pueden hacerlo por las buenas o por las malas, pero de cualquier manera, nos vamos en diez minutos.

—¡No puedes obligarnos!

—Phoenix saltó de la cama—.

¡Tú no eres nuestro papá!

¡Papá Sam es nuestro papá y lo quiero a él!

La puerta de la habitación de Sam se abrió.

Sam estaba allí, vestido pero con aspecto de no haber dormido nada.

Tenía los ojos rojos, el rostro demacrado.

Contempló la escena: los niños llorando, yo intentando no desmoronarme, Grant arrodillado con sus caros regalos…

y algo en su expresión se quebró.

—¡Papá!

—Ambos niños corrieron hacia él, abrazándose a sus piernas—.

¡Papá, por favor, no dejes que nos lleve!

¡Por favor!

Sam cerró los ojos y posó las manos sobre sus cabezas.

—Niños…

—¡Por favor, Papá!

¡Seremos buenos!

¡Haremos lo que quieras!

¡Pero no dejes que el hombre que da miedo nos lleve!

—No da miedo —dijo Sam en voz baja, y vi cómo se forzaba a pronunciar las palabras—.

Es su padre.

Su verdadero padre.

—¡Tú eres nuestro verdadero padre!

—sollozó Asher.

—No, campeón.

No lo soy.

—Sam se agachó y los abrazó a ambos—.

Yo soy el tipo que tuvo la suerte de ser su papá durante un tiempo.

Pero este hombre…, el señor Calloway…, es su padre biológico.

Es él quien debe cuidarlos.

—¡Pero te queremos a ti!

—Phoenix hundió la cara en el pecho de Sam.

—Lo sé.

Sé que me quieren.

—La voz de Sam se quebró—.

Y yo también los quiero a ustedes.

Pero a veces lo que queremos no es lo mejor.

Y su padre…

—miró a Grant, y vi todo el dolor y la rabia en su mirada—, él puede darles todo.

Una familia de verdad y un futuro estable.

Todo lo que yo no puedo.

—¡No queremos eso!

—lloró Asher—.

¡Solo te queremos a ti!

Sam se apartó, mirándolos a cada uno.

—Necesito que me escuchen con mucha atención.

¿Pueden hacerlo?

Asintieron, sin dejar de llorar.

—Los quiero.

A los dos.

Más que a nada en este mundo.

Han sido mis hijos en todo lo que importa.

Pero el señor Calloway tiene razón.

Es su padre de sangre y tiene derechos.

Quiere ser su papá.

Y su mamá…

—me miró—, ella cree que esto es lo mejor para ustedes.

—¡No lo es!

—insistió Phoenix.

—Quizá no ahora.

Pero algún día lo entenderán.

—Sam se levantó, empujándolos suavemente hacia mí—.

Vayan con su mamá.

Sean buenos.

Obedezcan a su padre.

Y recuerden que siempre los querré.

—Papá…

—Váyanse.

—La voz de Sam se rompió—.

Por favor.

Solo váyanse.

Reuní a los niños, que lloraban y se estiraban hacia Sam.

Grant permanecía de pie, observando con una expresión indescifrable.

—Gracias —le dijo Grant a Sam—.

Por cuidar de ellos.

Sam no respondió; en lugar de eso, se dio la vuelta, regresó a su habitación, cerró la puerta y echó el cerrojo.

—Vamos —les susurré a los niños, mientras mis propias lágrimas caían libremente—.

Tenemos que recoger nuestras cosas.

Tardamos veinte minutos en empacar nuestras vidas.

Los niños lloraron todo el tiempo, suplicando que los dejara quedarse, que querían ver a Sam, irse a casa.

Grant permaneció en silencio, observando, con las manos apretadas en puños a los costados.

Cuando por fin salimos al aparcamiento, el coche de Grant nos estaba esperando.

Negro, caro, con Ivin al volante.

—Suban —dijo Grant con suavidad.

—¡No quiero!

—Phoenix intentó echar a correr, pero lo atrapé.

—Phoenix, por favor.

Por favor, bebé.

Sé que es difícil, pero tenemos que irnos.

—¡Te odio!

—me gritó—.

¡Te odio por obligarnos a dejar a Papá!

Sus palabras me hirieron más profundo que cualquier otra cosa.

Grant levantó a Phoenix —con firmeza, pero sin brusquedad— y lo sentó en la silla de coche que Ivin había instalado.

Asher subió por su cuenta, ahora en silencio a excepción de unos sollozos ahogados.

Me deslicé a su lado y Grant se subió delante.

Mientras nos alejábamos, miré hacia el motel.

Sam estaba en la ventana de su habitación, viéndonos partir.

Nuestras miradas se cruzaron solo un segundo.

Entonces Ivin giró en la esquina y desapareció.

—¿Mamá?

—La vocecita de Asher rompió el silencio—.

¿Vamos a volver a ver a Papá?

Miré el reflejo de Grant en el espejo retrovisor.

Él me devolvió la mirada, pero no dijo nada.

—No lo sé, bebé —susurré—.

No lo sé.

Phoenix hundió la cara en mi costado, su cuerpecito temblando por los sollozos.

—Quiero a Papá.

Quiero a Papá.

Quiero a Papá.

Lo canturreaba como una oración.

Como si quizá, si lo decía suficientes veces, pudiera deshacer todo lo que acababa de pasar.

Pero no lo haría.

Porque Grant Calloway siempre conseguía lo que quería.

Y lo que quería era a nosotros.

A todos nosotros.

Aunque nos rompiera en el proceso.

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