Al Papá De Mi Amiga Le Gusto Mojada - Capítulo 99

99: CAPÍTULO 99 MODO FANTASMA 99: CAPÍTULO 99 MODO FANTASMA PUNTO DE VISTA DE NOVA
Petals Creek ni siquiera aparecía en la mayoría de los mapas; es un pueblo de menos de 1000 habitantes.

847 personas en total, y eso contándome a mí.

Una calle principal, dos iglesias y una cafetería que también servía como centro social del pueblo.

El tipo de lugar donde todo el mundo conocía a todo el mundo, lo que lo convertía tanto en el escondite perfecto como en el más peligroso.

Pero yo ya no era Nova Hart.

Nova Hart murió en el baño de aquel motel a tres estados de distancia.

Ahora era Elizabeth Moore.

O al menos, eso era lo que decía mi nuevo carné de conducir, así como mis nuevos documentos.

Me había llevado dos semanas viviendo en el coche, durmiendo en aparcamientos de Walmart y comiendo comida de gasolinera encontrar a la persona adecuada.

Alguien que se dedicaba a las identificaciones falsas, pero sin ser ostentoso.

Alguien que no haría preguntas ni recordaría mi cara.

Lo encontré en una ciudad universitaria, lo cual es irónico, teniendo en cuenta que acababa de perder mi propia carrera universitaria.

Operaba desde la trastienda de una tienda de vapeo, me cobró mil quinientos dólares en efectivo y tuvo mi nueva identidad lista en setenta y dos horas.

Elizabeth Moore.

Veinticuatro años, nacida en Nevada, sin antecedentes penales, ni órdenes de arresto pendientes, ni un video sexual filtrado.

El nuevo comienzo perfecto que necesitaba.

El número de la seguridad social era falso, but me había asegurado que pasaría las verificaciones de empleo básicas.

Cualquier cosa más exhaustiva y estaría jodida, pero de todos modos no pensaba solicitar empleos en el gobierno.

Vendí el G-Wagon dos días después de dejar aquel motel.

Encontré un concesionario de coches de segunda mano de aspecto dudoso que pagaba en efectivo y no hacía demasiadas preguntas sobre por qué una chica de veintitantos años vendía un todoterreno de lujo por la mitad de su valor.

Salí de allí con treinta y dos mil dólares y me marché en un Honda Civic destartalado que había visto días mejores, pero que pasaría desapercibido en cualquier lugar.

Lo primero que hice con el dinero fue encontrar un trastero en un pueblo cualquiera y deshacerme de todo lo que gritara «Nova Hart».

Mis libros de texto, los bolsos de diseño que me regaló Luca, las joyas e incluso mis libros favoritos, especialmente los que tenían mi nombre escrito en el interior de las portadas.

Todo fue a parar a ese trastero.

Me quedé con la llave, pero sabía que probablemente nunca volvería a por nada de aquello.

Luego conduje durante días hasta que encontré Petals Creek, un pueblo tan pequeño que ni siquiera tenía un semáforo, un pueblo donde a nadie se le ocurriría buscarme.

El apartamento que alquilé estaba encima de la ferretería de la Calle Principal.

La señora Albert, la casera, era una diminuta mujer irlandesa de unos setenta años que hablaba un inglés chapurreado y a la que no le importaban las comprobaciones de antecedentes.

Solo quería el primer mes, el último y una fianza.

Solo en efectivo.

—Pareces cansada —dijo ella cuando le entregué el dinero—.

¿Huyes de hombre malo?

Me quedé helada.

—No.

Solo… busco un nuevo comienzo.

Asintió como si lo entendiera.

—Nuevo comienzo bueno.

Habitación pequeña pero limpia.

No ruido después de diez.

No drogas.

No hombres por la noche.

—Eso no será un problema.

Y no lo sería.

La idea de dejar que cualquier hombre me tocara después de todo lo de Grant me revolvía el estómago.

El apartamento era básicamente un estudio glorificado.

Una sola habitación con una cocina americana en una esquina, un baño del tamaño de un armario y una ventana que daba a la Calle Principal.

Los muebles eran viejos pero funcionales: una cama, una mesa pequeña, dos sillas y un sofá que probablemente llevaba allí desde los ochenta.

Pero era mío.

O de Elizabeth.

Qué más da.

Desempaqué lo poco que tenía.

Una bolsa de lona con ropa de Target, mis artículos de aseo y el Kindle que no fui capaz de dejar atrás.

Encontrar trabajo en Petals Creek fue más difícil de lo que esperaba, ya que no tenía precisamente un mercado laboral en auge.

Estaba la cafetería, la ferretería, una pequeña tienda de comestibles y un bar en las afueras del pueblo que parecía atender a camioneros y a gente que no quería ser vista.

Empecé por la cafetería.

El Lugar de Mabel.

La dueña era una mujer de unos sesenta años, con el pelo gris recogido en un moño y unos ojos que lo habían visto todo.

—¿Has servido mesas antes?

—preguntó cuando entré a pedir trabajo.

—Algo —una mentira, ya que nunca había servido mesas en mi vida.

¿Pero qué tan difícil podía ser?

—¿Tienes número de la seguridad social?

Le entregué la tarjeta falsa de la seguridad social de Elizabeth Moore y apenas la miró.

—Empiezas mañana.

Seis de la mañana.

Lleva zapatos cómodos y no esperes que las propinas sean muy buenas.

La mayoría de la gente de por aquí tiene ingresos fijos.

—Gracias.

De verdad que se lo agradez…

—Ahórratelo.

Si llegas a tiempo y trabajas duro, nos llevaremos bien.

Si me fallas, te despediré antes de que puedas pestañear.

¿Entendido?

—Entendido.

Eso fue hace cuatro días.

Ahora estaba en mi tercer turno, aprendiendo el ritmo de la vida de un pueblo pequeño.

Rellenar el café cada cinco minutos y clientes habituales que se sentaban en el mismo reservado todos los días.

Chismes que viajaban más rápido que internet.

Y preguntas.

Tantas preguntas.

—¿De dónde eres, cariño?

—Del oeste.

De Nevada.

—¿Qué te trae a Petals Creek?

—Solo necesitaba un cambio de aires.

—¿Tienes familia por aquí?

—No.

Solo yo.

Mantenía mis respuestas vagas.

Amable, pero no demasiado, lo justo para satisfacer la curiosidad sin revelar nada real.

La parte más difícil era recordar responder a «Elizabeth».

Alguien gritaba «¡Elizabeth!» y yo me quedaba paralizada un segundo antes de darme cuenta de que se referían a mí.

Tenía que entrenarme.

Responder al nuevo nombre.

Firmarlo en los papeles.

Presentarme como Elizabeth Moore sin dudar.

Nova Hart no podía existir aquí.

Si lo hiciera, Grant me encontraría.

O peor, lo haría Lena.

Las náuseas matutinas empezaron en mi quinto día en Petals Creek.

Había superado la hora punta del desayuno antes de tener que correr al baño y vomitar hasta las entrañas.

Mabel había llamado a la puerta.

—¿Estás embarazada?

Me quedé helada, todavía arrodillada en el suelo del baño.

—¿Qué?

—He preguntado si estás embarazada.

He tenido cinco hijos.

Reconozco las náuseas matutinas cuando las veo.

Consideré mentir.

Pero ¿qué sentido tenía?

Acabaría por darse cuenta.

—Sí.

Silencio.

Y luego: —¿Lo sabe el padre?

—No.

—¿Necesita saberlo?

Me levanté despacio, me enjuagué la boca y abrí la puerta.

Mabel estaba allí de pie con los brazos cruzados, pero su expresión no era crítica; tenía esa mirada de persona mayor, madura y sabia.

—No —dije con firmeza—.

No necesita saberlo.

Me estudió durante un largo momento.

—¿Estás en problemas?

—Ya no.

—De acuerdo, entonces.

Tómate un descanso de cinco minutos.

Bebe un poco de ginger ale.

Hay galletas saladas detrás del mostrador.

¿Y, Elizabeth?

—esperó a que la mirara a los ojos—.

Sea lo que sea de lo que huyes, aquí estás a salvo.

No me meto donde no me llaman y no cotilleo.

Tus asuntos son tus asuntos.

Asentí, sin atreverme a hablar por miedo a romper a llorar.

Esa noche, sola en mi apartamento, por fin me permití pensar en la realidad de mi situación.

Estaba embarazada.

Del bebé de Grant Calloway.

Vivía con un nombre falso en un pueblo que no existía en la mayoría de los mapas.

Me quedaban quizás unos veintiocho mil dólares.

Sin título universitario.

Sin futuro.

Sin más plan que sobrevivir día a día.

Y estaba completa y absolutamente sola.

Saqué mi teléfono antiguo, no el que me dio Grant.

Había comprado un teléfono de prepago el día después de irme, pagado en efectivo en una gasolinera.

Una parte de mí quería llamarlo.

Quería oír su voz.

Quería contarle lo del bebé y dejar que lo arreglara todo como siempre intentaba hacer.

Pero no podía.

Porque volver significaba enfrentarme a Lena.

Enfrentarme al video.

Enfrentarme a todos los que me habían visto en mi momento más vulnerable y me habían juzgado por ello.

Volver significaba perder el poco control que me quedaba sobre mi propia vida.

Así que no llamé.

No envié mensajes.

No contacté a nadie de mi antigua vida.

Simplemente me senté en ese apartamento encima de la ferretería, con una mano en mi vientre todavía plano, e intenté comprender cómo Nova Hart se había convertido en Elizabeth Moore.

Y cómo Elizabeth Moore iba a sobrevivir a lo que viniera después.

Sola.

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