¡Alfa, rompamos este vínculo! - Capítulo 130

Capítulo 130: Capítulo 130: El precio de una llave.

– ARIA

El sol de la tarde se filtraba por las persianas. Parpadeé, con la cabeza embotada por una siesta que no había planeado tomar. Los cachorros por fin estaban en silencio, acurrucados en sus camas después de una mañana de caos energético que solo dos pequeños lobos en recuperación podían producir.

Mi teléfono vibró sobre la mesa de centro, contra una taza medio vacía de té frío.

Tasha [3:42 p. m.]: Tía, no te lo vas a creer. Serge está fuera.

Tasha [3:43 p. m.]: Ha dimitido. Vació su escritorio en diez minutos y se largó. Los de seguridad prácticamente tuvieron que empujarlo al ascensor.

Me incorporé, y la neblina del sueño se disipó al instante. ¿Que había dimitido? Serge era una sanguijuela; era del tipo que se aferra a un cargo hasta que alguien le arranca los dedos fríos y muertos de la placa con su nombre.

Aria: ¿En serio? ¿Así sin más?

Tasha: Supongo que el padre de su prometida tiene más influencias de las que pensábamos. O quizá ya no soportaba el «ambiente». En fin, el VP está buscando un sustituto temporal. La oficina está… ¿tranquila? Qué raro.

Me eché hacia atrás, sintiendo un extraño latido en el corazón. Con Serge fuera, la nube tóxica que se cernía sobre mi escritorio básicamente se había evaporado. Había estado tan dispuesta a renunciar…, a huir de los susurros y el drama, y todo lo demás. Pero la realidad era una amante cruel.

Miré la factura de la luz que había sobre la encimera. Miré las vitaminas especializadas para cachorros de lobo que costaban más que mi alquiler.

Si me quedaba, tenía un sueldo fijo. Tenía la oportunidad de forjarme una carrera sin una serpiente siseándome en la nuca.

—Bien —susurré a la habitación vacía—. Me quedo. Por ahora.

Veinte minutos después, llamó Tasha.

—Así que he oído que estás buscando —dijo, saltándose las presentaciones—. Un sitio donde vivir, quiero decir.

—Necesito algo que sea mío, Tasha. No algo prestado de un Alfa que se cree dueño de mi alma.

—Bueno, mira. Mi tía me dejó este estudio cerca del Distrito Norte. Lleva vacío porque me da pereza ponerlo en alquiler. No es nada lujoso —sin encimeras de mármol ni bidés chapados en oro, ni jacuzzis—, pero está limpio y la seguridad es decente. Te haré el descuento de «mejor amiga del trabajo».

Me mordí el labio. —¿Tasha, después de todo lo que pasó en la oficina…, ¿por qué?

—Porque… —suspiró, y por una vez, sonó humana—. Fui una zorra, Aria. Dejé que Hannah moviera los hilos y casi consigo que hirieran a tus hijos. Déjame hacer esto. Ve a verlo, sin compromiso.

—Me lo pensaré. He quedado para ver un sitio con mi amiga en una hora.

Sabía que Nova se esforzaba por ayudar. Pero el «sitio» que encontró era un desastre.

Estábamos en medio de un pasillo que olía a perro mojado y a cigarrillos baratos. El «segundo dormitorio» era un armario con una ventana que daba a una pared de ladrillos, y la puerta de entrada parecía que podría derribarla un niño pequeño, no digamos ya un cambiante renegado.

—Ni hablar —dijo Nova, arrugando la nariz con asco—. Aria, una ardilla salvaje podría colarse en este sitio. Tienes dos cachorros con aromas muy potentes. Serías un faro para todos los depravados de la ciudad.

—Está dentro de mi presupuesto —repliqué, aunque mi loba caminaba inquieta en mi interior, con el pelaje erizado. Odiaba este lugar. La energía no era la correcta.

—Tu presupuesto no vale su seguridad —espetó Nova—. Llama a Tasha. Mira su apartamento. Si es una porquería, seguiremos buscando, pero no vas a dormir aquí.

Tenía razón. La frustración me escoció por un segundo. Cada vez que intentaba dar un paso hacia la «independencia», sentía que estaba eligiendo entre mi orgullo y la vida de mis hijos.

El apartamento de Tasha era… perfecto.

Estaba en el tercer piso de un edificio de ladrillos con una pesada verja de hierro y un sistema de telefonillo que de verdad funcionaba. Por dentro era luminoso, con suelos de madera y un pequeño balcón. No era la mansión Stormbourne —ni de lejos—, pero era sólido.

—Me lo quedo —le dije a Tasha, entregándole un cheque para la fianza que me hizo temblar la mano un poco.

—Trato hecho —dijo ella, haciendo tintinear las llaves antes de entregármelas—. Bienvenida al barrio.

Al salir del edificio, el aire fresco del atardecer se sentía diferente. Tenía una llave en el bolsillo de la que Luca no tenía copia. Tenía un trabajo en el que no tenía que esconderme en las sombras.

Estaba a mitad de camino de la esquina cuando un SUV negro se detuvo junto a la acera. El corazón me dio un vuelco y luego se asentó en un latido pesado y rítmico.

La ventanilla bajó. Luca.

Parecía cansado. La camisa blanca e impecable que llevaba esta mañana estaba desabrochada en el cuello, y su pelo estaba ligeramente alborotado, como si hubiera estado pasándose las manos por él. Parecía un hombre que había pasado demasiado tiempo en un hospital y no el suficiente bajo el sol.

—¿Qué haces aquí, Aria? —preguntó con esa voz gutural que siempre me hacía sentir como si me estuviera quedando sin oxígeno.

—Vivir mi vida, Luca. ¿Qué haces tú? ¿Rastreando mi GPS otra vez?

Soltó un bufido corto y seco que fue casi una risa. —No necesitaba un GPS para encontrarte. Tu aroma está por toda esta manzana. ¿Qué es eso que tienes en la mano?

Instintivamente, apreté las llaves en mi mano. —No es asunto tuyo.

—Parece la llave de un edificio que no tiene un equipo de seguridad —dijo, entrecerrando los ojos mientras escudriñaba la calle—. ¿De verdad vas a hacerlo? ¿Mudarte a un sitio donde las cerraduras son de hojalata?

—Las cerraduras están bien. El barrio está bien. —Me acerqué al coche, inclinándome para poder mirarlo a los ojos—. ¿Y la mejor parte? Que tú no figuras en el contrato de alquiler.

La expresión de Luca cambió. El sarcasmo parpadeó y se extinguió, reemplazado por algo duro: esa mirada «indescifrable» que estaba empezando a decodificar. Era anhelo y furia, como un hombre que se da cuenta de que está perdiendo el control de lo único que realmente desea.

—Te vas a dar contra ese muro, Aria —dijo, pero su voz carecía de su mordacidad habitual. Sonaba casi… hueca—. Y cuando lo hagas, no digas que no te lo advertí.

—Prefiero darme contra un muro que seguir apoyándome en ti —repliqué—. Vuelve al hospital, Luca. Seguro que Ivy echa de menos a su público favorito.

El músculo de su mandíbula se tensó. Me miró fijamente durante un largo instante, con sus ojos dorados brillando en el crepúsculo. Por un segundo, pensé que podría salir del coche. Pensé que podría agarrarme y decirme que dejara de ser tan malditamente terca, que volviera a casa y le dejara arreglarlo todo.

Una parte de mí —la parte débil y cansada— quería que lo hiciera.

Pero no me moví. Y él tampoco.

—Conduce —le espetó Luca al conductor.

El SUV se alejó, con los neumáticos chirriando ligeramente sobre el asfalto. Me quedé en la acera, viendo cómo las luces traseras rojas desaparecían en el tráfico de la ciudad.

Miré la llave en mi mano. Era solo un trozo de metal, pero mientras me daba la vuelta y caminaba hacia la parada del autobús, la sentí más pesada que todos los diamantes que Luca me había comprado jamás.

Era libre. Entonces, ¿por qué el silencio se sentía tan sofocante?

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