¡Alfa, rompamos este vínculo! - Capítulo 21

21: Capítulo 21: Qué soy yo para él 21: Capítulo 21: Qué soy yo para él —Aria
Se suponía que la cena sería inofensiva.

Solo comida y una charla trivial.

Un descanso de tanto pensar.

Debería haberlo sabido.

Wynne me había presentado a su socio, Hogan Beardsley, un hombre imposible de ignorar.

Era guapo de una manera calculada y meticulosa.

Me fijé en sus ojos agudos, su traje perfectamente entallado y su sonrisa sutilmente amenazante.

El tipo de hombre que parecía no haber perdido una discusión en su vida y, si lo había hecho, la había convertido en una victoria de todos modos.

Dominaba la sala sin esfuerzo, no con estridencia, sino con una confianza que parecía ser una parte esencial de su carácter.

Él eligió el restaurante: uno de esos locales de fusión de moda en el centro donde la iluminación era tenue a propósito y todo costaba más solo porque los platos eran bonitos.

Hogan lo llamó «ambiente estratégico».

Alder lo llamó «precios nivel Stormbourne», lo que le valió un manotazo juguetón de su esposa.

—Luna Aria —dijo Hogan cálidamente, retirándome una silla—.

Me alegro mucho de que hayas podido venir.

—Yo también —respondí educadamente, pero con recelo.

Wynne enarcó una ceja hacia Hogan.

—No empieces.

Hogan se rio con naturalidad.

—Relájate.

Solo estoy siendo hospitalario.

Sin embargo, capté su mirada calculadora.

No era entusiasmo, solo me estaba evaluando.

El tipo me trataba como un acuerdo de negocios sin firmar.

Alder miró su reloj y maldijo por lo bajo.

—Maldita sea.

Vamos a llegar tarde.

Wynne se le acercó, buscando ya su abrigo.

—El cliente no es de los que perdonan.

Si nos perdemos esto, nos reprogramará para el año que viene.

Alder se giró hacia mí, con un destello de culpa en el rostro.

—Aria, lo siento mucho.

No planeábamos dejarte plantada.

—No pasa nada —dije rápidamente—.

Vayan.

En serio.

Hogan enarcó una ceja.

—¿Estás segura?

—No estoy hecha de cristal —repliqué—.

Puedo sobrevivir a un postre sola.

Alder rio entre dientes, aliviado.

—Esa es mi Luna.

Hizo una pausa y bajó la voz.

—¿Estarás bien con Hogan?

Lo miré a los ojos.

—Estoy bien.

Eso fue suficiente para él.

Wynne me apretó el brazo.

—Te lo compensaremos.

Mándame un mensaje cuando llegues a casa, ¿vale?

—Trato hecho.

Cogieron sus cosas a toda prisa y murmuraron disculpas.

Un momento después, se habían ido, engullidos por el brillo y el movimiento del restaurante.

El silencio se instaló en la mesa.

Hogan entrelazó las manos y me estudió abiertamente ahora que estábamos solos.

—Bueno —dijo con ligereza—, supongo que te has quedado atrapada conmigo.

Tomé mi copa, impasible.

—He sobrevivido a peores cenas.

Su sonrisa se acentuó.

—No lo dudo.

Apenas nos sentamos cuando Hogan empezó a derrochar atenciones como si fuera vino caro.

¿Prefería agua con gas o sin gas?

¿Era la iluminación demasiado intensa?

¿Quería probar la especialidad del chef?

Conocía todos los detalles que no me había dado cuenta de que había compartido antes: qué té me gustaba, cómo tomaba el café, el hecho de que odiaba los restaurantes ruidosos.

—Luna Aria, tienes que probar esto —dijo Hogan, deslizando ya un menú hacia mí como si lo hubiera planeado todo—.

Trajeron la carne de los territorios del norte.

Por lo visto, el chef es mitad lobo, mitad obrador de milagros.

Sonreí educadamente.

—Te creeré bajo palabra.

Se inclinó hacia mí con sus ojos brillantes.

—Sinceramente, me alegro mucho de que hayas venido.

Alder habla de ti todo el tiempo.

—¿Qué?

—dijo con inocencia—.

Es verdad.

Dice que eres la Luna más tranquila para la que ha trabajado.

«Ex-Luna», estuve a punto de corregir.

En lugar de eso, me mordí la lengua.

La cuestión era que Hogan no era sutil.

Cada cumplido venía envuelto en una intención.

Me rellenó la taza de té antes de que se vaciara.

Preguntó si tenía frío.

Si me gustaba la ciudad.

Si la Manada Stormbourne todavía realizaba auditorías legales trimestrales internamente o si ahora las externalizaba.

Respondí con vaguedad, sonriendo cuando era necesario y esquivando cuando podía.

Porque sabía de qué iba todo esto.

El Grupo Stormbourne estaba a punto de seleccionar un bufete asociado a largo plazo.

Todo el mundo lo sabía.

El bufete de Wynne era uno de los contendientes.

Y, al parecer, yo era ahora…

una moneda de cambio.

Hacía que me picara la piel.

—Así que…

—dijo Hogan despreocupadamente, doblando la servilleta sobre su regazo—.

He oído que el Grupo Stormbourne está a punto de elegir a su bufete asociado.

Ahí estaba.

Sonreí sin comprometerme.

—Ya no estoy involucrada en ese proceso.

—Pero sigues siendo importante —dijo con suavidad—.

Si alguna vez te apetece volver a conectar con el lado corporativo de las cosas…

las presentaciones pueden ser poderosas.

Sobre todo las de confianza.

Tomé un sorbo lento de agua.

—Estoy en medio de cambios personales.

No quiero complicar las cosas.

Hogan reaccionó al instante.

O bien entendió la situación, o bien ya estaba cambiando su estrategia.

—Solo lo digo por decir —añadió rápidamente—.

Sin presiones.

Por supuesto.

Esa era la verdad.

O al menos la versión más segura.

Antes de que pudiera responder, mi loba se agitó.

Al principio no vi a Luca.

¿Por qué iba a hacerlo?

El restaurante estaba abarrotado.

Estaba lleno de hombres lobo: todos con trajes elegantes, colonias caras y un zumbido constante y solapado de charlas de negocios.

Yo estaba concentrada en mantener los hombros relajados y la expresión normal.

Silver no gruñó, sino que se quedó en silencio.

Eso era peor.

Levanté la vista.

Y allí estaba él.

Luca Stormbourne.

Al otro lado de la sala.

De pie, cerca de una mesa alargada, con tres hombres y una mujer, todos vestidos como si fueran los dueños del edificio.

Su postura erguida me resultaba familiar de esa manera que me oprimía el pecho.

El Alfa entre los Alfas.

Todavía no se había fijado en mí.

Volví a mirar mi plato, perdiendo de repente el apetito.

Aunque intentaba mantener la calma, mi pulso se aceleró de todos modos.

Mis instintos se desbocaron, ignorando a mi cerebro.

—¿Luna?

—preguntó Hogan—.

¿Estás bien?

—Sí —dije rápidamente—.

Solo…

hace un poco de calor aquí.

Frunció el ceño.

—Podemos pedir que la bajen.

—No —dije, demasiado rápido—.

Estoy bien.

Pero ya era demasiado tarde.

Luca miró por la sala hasta que por fin me vio.

Lo sentí antes de ver el cambio en su expresión: la forma en que su olor se intensificó, agudo e inconfundible incluso desde el otro lado de la sala.

Su mirada se clavó en la mía como un alambre tensado.

Miró a Hogan y luego a mí.

La forma en que Hogan se inclinaba hacia mí, sonriendo y hablando con preocupación.

La forma en que su silla estaba en ángulo, cerca, protectora sin pretenderlo.

Conocía esa mirada.

La mirada que construye una historia sin preguntar por los hechos.

Mi teléfono vibró en mi bolso.

No necesité mirarlo para saberlo.

Al otro lado de la sala, Luca se inclinó para murmurar algo a uno de sus clientes, sin apartar los ojos de nosotros.

Luego se alejó de la mesa, sacando su teléfono.

Lo sentí como un puñetazo en las costillas.

Mi teléfono vibró una y otra vez.

Me puse de pie.

—Lo siento —dije, forzando una sonrisa—.

No me encuentro muy bien.

Creo que debería irme.

Hogan pareció sinceramente decepcionado.

—¿Ya?

—Lo dejamos para otra ocasión —dije—.

Todo.

Hogan se levantó de inmediato.

—Te acompaño a la salida.

—No, pero gracias por la cena.

No esperé una respuesta, sino que me alejé con toda la dignidad que pude reunir.

El teléfono en mi bolso no dejaba de sonar.

Lo ignoré.

La voz de Luca atravesó el ruido.

—Alder.

Seguro que está llamando a Alder ahora, poniendo esa voz alta y deliberada para él.

Ni siquiera dijo mi nombre, pero aun así me estremezco.

—¿Por qué no estás donde se supone que debes estar?

Luca finalmente me miró directamente en el momento en que me dirigía a la puerta.

Sus ojos eran fríos, controlados y furiosos de esa manera silenciosa que siempre significaba problemas.

—Así que por esto me has estado evitando —dijo—.

En esto has estado ocupada.

Mi pecho ardía.

—¿Ocupada viviendo?

Ignoró eso.

Su mirada pasó de mí al pasillo, al bar y a la salida.

Como si estuviera trazando un mapa de la sala.

—¿Quién es él?

—preguntó Luca.

—Vaya —dije con una risita—.

¿Has sacado todas esas conclusiones de una cena?

—Sabías que había vuelto —dijo—.

Me evitaste.

Apagaste el teléfono.

Y ahora te encuentro aquí, sonriendo, inclinándote…

—Basta ya —lo corté—.

Para de una vez.

La gente nos estaba mirando ahora.

Podía oír los susurros que empezaban por toda la sala.

—No he hecho nada malo —dije—.

Y no te debo un recuento detallado de mi noche.

—Sigues siendo mi esposa.

—Sobre el papel —repliqué—.

Y solo porque no quieres firmar.

Algo feo cruzó su rostro.

—Así que es eso —dijo en voz baja—.

Conseguiste que te cubriera.

Conveniente.

Sentí que algo se rompía dentro de mí.

—No evité la vigilancia —dije, con la voz temblorosa—.

Evité que me trataran como a una criminal en mi propia vida.

Silencio.

Entonces Luca sonrió con aire de suficiencia.

—No insultes mi inteligencia.

—He terminado de insultarla —dije—.

Eso ya lo haces tú solo.

Mientras me alejaba, sentí su mirada ardiendo en mi espalda.

Sentí cómo la historia que ya se estaba contando a sí mismo se solidificaba hasta convertirse en verdad.

Así que esto es lo que pensaba de mí.

Solo otra sospechosa artificial que necesitaba vigilancia.

La puerta se cerró tras de mí.

Y por primera vez en toda la noche, me di cuenta de que ese fue el momento en que finalmente abrí la puerta e invité a la miseria a entrar.

*****

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com