¡Alfa, rompamos este vínculo! - Capítulo 87

Capítulo 87: Capítulo 87: El eco del hogar

—ARIA

La vibración de los neumáticos sobre el asfalto era un zumbido grave, pero la tensión dentro del coche era mucho más ruidosa. Brandon no dejaba de mirarme, con su mirada de lobo buscando fisuras en mi rostro. Había oído la llamada. Había sentido la onda expansiva literal de la voz de Luca a través de los altavoces.

—Aria —dijo, con la voz teñida de esa seriedad «fraternal» que siempre me sacaba de quicio—. Eso no ha sido una conversación. Ha sido una exigencia. ¿Siempre te habla como si fueras una loba solitaria a la que está a punto de exiliar?

Me quedé mirando los pinos que dejábamos atrás, mientras el olor a tierra húmeda y agujas de pino se intensificaba a medida que nos acercábamos a los límites de la manada de Oakhaven. —Es un Alfa, Brandon. La sutileza no forma parte de la descripción del puesto, precisamente.

—Ser un Alfa no es excusa para tratar a tu compañera como a una prisionera —replicó Brandon, apretando con más fuerza el volante—. He estado en el extranjero, pero todavía sé cómo funcionan las cosas. Un matrimonio sin vínculo, basado en contratos y juegos de poder… es una muerte lenta. No deberías tener que sufrir en una casa sin amor solo porque su nombre figure en la escritura.

Hice una mueca. «Sufrir» era una palabra muy fuerte. No tenía en cuenta el té de jengibre, o la forma en que me había abrazado durante los calambres, o el calor que se encendía entre nosotros cuando se apagaban las luces.

—Es complicado —musité.

—No lo es —insistió Brandon—. Si no eres feliz, vete. Divórciate de él, Aria. Llévate a los niños y lárgate. Hay otras manadas; demonios, hay lugares donde el nombre de Storm Ridge no significa nada. No le debes tu vida.

Divorcio. La palabra se sentía pesada, como una piedra arrojada a un pozo profundo. En nuestro mundo, sobre todo con un hombre como Luca, el divorcio no era solo un trámite legal; era un acto de guerra.

—¿Podemos… dejarlo? —me volví hacia él, y mis ojos lanzaron un rápido destello ambarino de advertencia—. No he venido aquí a hablar de abogados ni de custodias. He venido a recordar cómo era ser yo misma. Habla de otra cosa. De lo que sea.

Brandon vio la señal de «prohibido el paso» en mis ojos y finalmente retrocedió. Soltó un largo suspiro y señaló un puente de piedra en ruinas que se veía más adelante. —¿Recuerdas cuando intentamos atrapar a esa tortuga mordedora de ahí debajo? Casi pierdes un dedo del pie.

Sentí cómo una risa genuina brotaba de mi interior, rompiendo el hielo. —¡No casi pierdo un dedo! ¡Estaba intentando salvarte a ti! Llorabas como un cachorrito porque te bufó.

—¡Era un reposicionamiento estratégico!

Pasamos la siguiente hora intercambiando viejas batallitas: la vez que nos colamos en el huerto de los ancianos, la poza escondida para nadar, el modo en que el aire siempre olía a humo de leña antes de una tormenta. El peso de la mansión, de la oficina y de la sombra del Alfa empezó a desprenderse lentamente.

Cuando llegamos a mi antigua casa, su visión me golpeó como un puñetazo. Era más pequeña de lo que recordaba, enclavada entre las sombras de los robles, con la pintura blanca descascarándose como piel quemada por el sol. El jardín era una jungla de malas hierbas y hiedra crecida que invadía el porche.

Subí los escalones, con el corazón palpitante. Alargué la mano hacia el pomo de la puerta principal, pero no cedió. La cerradura era una masa sólida de óxido anaranjado, sellada por años de lluvia y abandono de Oakhaven.

—Maldita sea —mascullé, sacudiendo el pomo. Ni siquiera traqueteó.

—Apártate —dijo Brandon. Había ido al maletero y regresado con una robusta llave inglesa. No usó su fuerza de lobo —aún no—, sino que encajó la herramienta en el hueco de la cerradura, y los músculos de sus antebrazos se tensaron como cuerdas mientras hacía palanca.

Criiiiic… ¡CRAC!

La cerradura cedió con un grito metálico. Brandon empujó la puerta para abrirla y una nube de polvo y recuerdos salió en remolinos a nuestro encuentro.

—Las damas primero —dijo, haciéndose a un lado.

La casa era una tumba de mi vida anterior. Caminé por la cocina, deslizando los dedos por la mesa cubierta de polvo donde mi padre solía tomar su café. Se sentía extraño estar aquí, con ropa que no era «apta para una Luna», en un lugar que no sabía quién era Luca Storm.

—Quita esas sábanas —dije, señalando las fundas de un blanco fantasmal que cubrían los muebles—. Si vamos a quedarnos unas horas, no pienso respirar el polvo de una década.

Pasamos las dos horas siguientes en un torbellino de actividad. Abrimos las ventanas de par en par, dejando que el aire fresco de la montaña expulsara el olor rancio del pasado. Barrimos los suelos, Brandon sacando bolsas de desechos mientras yo limpiaba las encimeras. Era trabajo manual, simple y honesto. Los músculos me dolían de una forma agradable, una distracción del dolor mental de mi vida en la ciudad.

—Tengo que subir a la montaña —dije cuando el sol empezó a hundirse tras los picos—. A la arboleda.

Brandon asintió, apoyado en la barandilla ahora limpia del porche. —Esperaré aquí. Necesitas tu tiempo a solas.

La subida por el sendero fue como una segunda naturaleza. Mi loba quería transformarse, correr por el sotobosque a cuatro patas, pero la mantuve contenida. Quería sentir la tierra bajo mis botas.

La parcela familiar era un pequeño y tranquilo claro a la sombra de un roble enorme y antiguo. Las lápidas estaban desgastadas y cubiertas de musgo, pero los nombres aún se leían con claridad.

Abuela. Abuelo. Padre.

Me arrodillé en la tierra, y el silencio de la montaña me envolvió como una manta. No recé y no lloré. Solo hablé.

—Hola, papá —susurré, arrancando unas cuantas malas hierbas de la base de su lápida—. Ha pasado un tiempo. Las cosas son… muy diferentes ahora.

Se lo conté todo. Les hablé de los gemelos: de cómo Adrian tiene la barbilla testaruda de su padre y Aurora mis ojos. Les hablé de la mansión, de la oficina y de cómo sentía que mi corazón tiraba en dos direcciones opuestas cada día.

—Es un hombre difícil —dije, con la voz un poco quebrada—. Es arrogante y posesivo, y cree que es el dueño del aire que respiro. Pero a veces… a veces me mira como si yo fuera lo único que importa. Y no sé qué hacer con eso.

Me quedé sentada allí un buen rato, dejando que el viento de la montaña se llevara mis palabras. Sentí una extraña sensación de paz, la sensación de que, por muy caótica que fuera mi vida en la ciudad, este lugar siempre contendría la verdad de mis orígenes.

Cuando me levanté para bajar, un escalofrío me recorrió la espalda. No era el frío. Era una sensación familiar: la de ser observada. Una presencia depredadora y pesada que me erizó el vello de la nuca.

Miré hacia la linde del bosque, y los sentidos de mi loba se pusieron en alerta al instante. Las sombras eran profundas, pero habría jurado que vi un destello de ámbar fundido reflejando la luz moribunda del sol.

Luca.

No lo llamé ni eché a correr. Me quedé allí quieta, la Luna de Storm Ridge y la chica de Oakhaven, atrapada en el crepúsculo entre ambas.

—Volveré —susurré a las tumbas, aunque no estaba segura de a quién me dirigía en realidad.

Me di la vuelta y comencé el descenso, con el corazón apesadumbrado al saber que mi «escapada» había terminado oficialmente. El Alfa estaba aquí, y la quietud de la montaña estaba a punto de hacerse añicos.

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