¡Alfa, rompamos este vínculo! - Capítulo 94

Capítulo 94: Capítulo 94: Campo de batalla del desayuno

—ARIA

La tensión en la cocina era tan densa que podría ahogar a un lobo.

Estaba junto al fregadero, intentando quitarme la sensación de «vergüenza» de la cara con el agua helada del pozo, cuando Luca entró como si fuera el dueño de las moléculas del aire.

No parecía un hombre que hubiera dormido en el suelo o recibido una bofetada. Parecía un depredador que acababa de terminar una caza muy satisfactoria.

Fui a coger mi cepillo de dientes —un trasto barato de plástico que Brandon había comprado ayer— y me encontré con que Luca ya lo tenía en la boca.

—¿Qué estás haciendo? —espeté, con la voz quebrada—. ¡Es mío!

No se detuvo. Se apoyó en la encimera, cepillándose los dientes con despreocupación, con los ojos fijos en los míos con un brillo exasperante y juguetón.

Se enjuagó, escupió y luego me dedicó una sonrisa demasiado radiante para las seis de la mañana.

—Sabe a menta y… a rebelión —bromeó con voz grave y rasposa. Se acercó más, invadiendo mi espacio personal hasta que pude oler la pasta de dientes y su aroma persistente—. Relájate, Aria. Hemos compartido mucho más que un cepillo de dientes en las últimas ocho horas. No te hagas la tímida ahora.

—Eres un cerdo —siseé, con la cara ardiéndome tan rápido que pensé que podría entrar en combustión—. Un cerdo territorial e infantil.

Una risa suave y seca provino de la puerta.

Brandon estaba allí de pie, sosteniendo una bandeja de cartón con recipientes humeantes. Miró a Luca —quien todavía sostenía mi cepillo de dientes como un trofeo— y se limitó a negar con la cabeza.

—¿De verdad ese es el Alfa de la Manada de Storm Ridge? —preguntó Brandon mientras soltaba un bufido lento e incrédulo, mirando a Luca como si fuera un completo inútil intentando hacerse el duro—. ¿Marcando cepillos de dientes ahora? Eso sí que es política de manada de alto nivel. Muy intimidante.

La sonrisa de Luca no vaciló, pero sus ojos se enfriaron. —Se llama intimidad, Nobregas. No es que tú sepas nada al respecto cuando se trata de mi esposa.

—Lo que sea que te ayude a dormir por la noche —murmuró Brandon, pasando a su lado para dejar la comida en la pequeña y arañada mesa de madera—. He traído el desayuno. Cosas de aquí. Comida de verdad, no ese oro líquido que beben los de ciudad.

El olor a caldo de res y aceite de chile llenó la habitación, haciendo que se me hiciera la boca agua al instante. Brandon empezó a sacar los recipientes, con movimientos deliberados.

—Toma —dijo Brandon, deslizando un cuenco hacia mí—. Sopa de fideos con ternera. Le dije a la señora del puesto que sin chile y con extra de bok choy. Todavía estás amamantando, así que no necesitas que el picante afecte a la leche. Además, necesitas el hierro.

Lo miré, conmovida por el pequeño y considerado gesto. —Gracias, Brandon. La verdad es que me muero de hambre.

La silla de Luca chirrió con fuerza contra las tablas del suelo cuando se sentó. Se quedó mirando mi cuenco «soso», y luego los otros dos recipientes: de un rojo brillante, aceitosos y cubiertos con suficientes jalapeños en rodajas como para matar a un ser humano.

Los celos que emanaban de él eran físicos. Eran una nube oscura y sofocante.

Odiaba que Brandon supiera lo que yo necesitaba. Odiaba que Brandon estuviera siendo «el proveedor» en esta cocina diminuta y abarrotada.

—Y el tuyo —dijo Brandon, deslizando el cuenco más picante y de aspecto más letal hacia Luca con una sonrisita que era pura provocación—. Como eres un Alfa tan grande y duro, supuse que querrías el Especial de Oakhaven. Pica un poquito.

Luca miró el aceite rojo que brillaba en la superficie. Durante años —desde que empezaron sus problemas estomacales—, Luca había vivido a base de una dieta de pescado al vapor, cereales sosos y agua cara. No había tocado una escama de chile en una década.

—Se ve bien —solté, con la voz tan plana y fría como una capa de hielo, incluso mientras el olor del chile me golpeaba la garganta como una advertencia.

—Luca, no lo hagas —susurré, alargando la mano hacia su brazo—. Eso te va a destrozar. Come los fideos normales.

Apartó el brazo, con el ego encendido como una antorcha. —No soy un niño, Aria. Creo que puedo con un cuenco de fideos en un pueblo de montaña.

Cogió los palillos, tomó un sorbo enorme y desafiante del caldo rojo y luego se metió en la boca un enredo de fideos.

Observé con una fascinación horrorizada.

Durante los primeros cinco segundos, mantuvo su «máscara de Alfa». Entonces, el color empezó a cambiar. Primero, un ligero rubor rosado le subió por el cuello. Luego, sus orejas se tiñeron de un escarlata intenso. Diminutas gotas de sudor brotaron en su frente.

—Tiene… sabor —consiguió decir Luca con voz ahogada, una octava más aguda de lo normal.

—¿Es demasiado para ti? —preguntó Brandon, echándose hacia atrás y sorbiendo sus propios fideos con facilidad—. Puedo volver a por un poco de avena si tu estómago es demasiado sensible para la comida de manada.

La mandíbula de Luca se tensó. Dio otro bocado enorme y castigador. —Es. Perfecto.

Estaba sufriendo. Podía ver cómo su garganta trabajaba mientras tragaba el fuego líquido. Para cuando iba por la mitad, sus labios estaban visiblemente hinchados: abultados y de un rojo brillante, como si hubiera estado en un combate de boxeo. Estaba ridículo.

Una risa burbujeó en mi garganta. Quería meterme con él. Quería decir algo sarcástico sobre su «lengua de Alfa», demasiado débil para un poco del picante de Oakhaven.

Pero entonces lo vi hacer una mueca de dolor, mientras una mano iba sutilmente a su abdomen por debajo de la mesa.

El humor murió al instante. Recordé las noches que había pasado doblado de dolor en la mansión, con el rostro pálido mientras lidiaba con el dolor crónico que nunca dejaba que nadie viera.

Lo estaba haciendo por puro y terco orgullo, intentando demostrarle a Brandon que no era «débil», aunque eso significara hacerse daño a sí mismo.

—Luca, para —dije, con la voz más suave esta vez. Me incliné e intercambié nuestros cuencos, deslizando mi sopa suave frente a él y cogiendo su desastre teñido de rojo—. He cambiado de opinión. Quiero el picante. Me despertará para el viaje.

—Aria… —empezó Luca, con la voz rasposa.

—Cómete la sopa, Luca —ordené, lanzándole una mirada que le decía que la discusión había terminado—. A no ser que quieras ser tú quien tenga que parar cada veinte millas en la autopista porque estás enfermo. Tenemos bebés esperándonos.

Luca se me quedó mirando, sus ojos buscando los míos. Los labios hinchados y rojos le hacían parecer menos un tirano y más un cachorro testarudo al que habían atrapado en una colmena.

Alargó la mano lentamente hacia la sopa suave, con el orgullo herido pero el estómago claramente aliviado.

Brandon observó el intercambio, con la mirada ensombrecida. Vio la forma en que yo miraba a Luca: no con miedo, sino con un cuidado silencioso y exasperado que él no podía replicar.

—Deberíamos ponernos en marcha —dijo Brandon, con la voz fría de nuevo—. Ya ha salido el sol. La tormenta ha pasado.

Miré a los dos: uno con la cara roja y testarudo, el otro callado y dolido.

Me puse de pie, con el sabor de Oakhaven aún en mi lengua, y me di cuenta de que, por mucho que amara este pueblo, ya no pertenecía a su paz.

Pertenecía al caos de la Manada de Storm Ridge. Para bien o para mal.

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