Alma vinculada al juego - Capítulo 26

26: Capítulo 25 26: Capítulo 25 Peso y dirección Avanzaron hacia el borde de la planicie.

Allí, el paisaje cambiaba: colinas suaves, senderos naturales, rutas que no parecían trazadas por nadie… pero que claramente habían sido usadas.

—Comercio —dijo Lyse—.

Antiguo.

—Y patrullas —añadió Darían—.

No recientes.

Akira se detuvo.

—Entonces este lugar no está aislado.

—No —respondió Arthur—.

Está rodeado.

Sophia confirmó.

—Zona neutral no declarada.

Evitarla se volvió costumbre.

Las costumbres se vuelven leyes con el tiempo.

Mora silbó.

—Eso explica por qué nadie quiere tocarla.

—Y por qué nadie la controla —dijo Arthur.

Silencio.

Kael sonrió apenas.

—Ahora entiendo.

Arthur lo miró.

—¿Qué cosa?

—Por qué sobreviviste —respondió Kael—.

No empujas.

Esperas a que el mundo muestre dónde está débil.

Arthur negó.

—No busco debilidad.

—Exacto —dijo Kael—.

Buscas equilibrio.

Sophia añadió, con neutralidad absoluta: —Equilibrio no es pasividad.

Es posicionamiento.

Akira respiró hondo.

—Entonces… ¿qué hacemos ahora?

Arthur miró al grupo.

No como líder proclamado.

No como elegido.

Solo como alguien que ya no estaba perdido.

—Movernos —dijo—.

Conocer el terreno.

Conocer a quienes lo pisan.

Darían sonrió.

—Eso sí suena manejable.

—Y si algo sale mal —añadió Mora—, ya sabemos que tú lo arreglas.

Arthur arqueó una ceja.

—Eso no es un plan.

—Funciona igual —respondió ella.

Sophia guardó silencio.

Por ahora.

Porque sabía algo que Arthur aún no necesitaba escuchar: No todos los imperios nacen de una ambición.

Algunos nacen de no apartarse cuando todos los demás sí lo hicieron.

Gente pequeña, problemas reales No tardaron en encontrarlos.

O, mejor dicho, no tardaron en dejarse ver.

Arthur fue el primero en notarlo: una presencia constante en los márgenes.

No hostil.

No oculta.

Simplemente… cautelosa.

—No son monstruos —murmuró.

Sophia confirmó de inmediato.

—Humanos mezclados con sangre demi-humana.

Equipo irregular.

Fatiga acumulada.

No buscan combate.

Akira ajustó su postura.

—¿Exploradores?

—Más bien sobrevivientes —respondió Arthur.

Se detuvieron en campo abierto, sin cubrirse.

Un gesto pequeño, pero claro.

Tardaron unos segundos en aparecer: Cinco personas, mal armadas, pero alertas.

El que iba al frente levantó una mano.

—No venimos a pelear —dijo—.

Solo… queríamos saber quiénes son.

Darían susurró: —Buena pregunta.

Arthur dio un paso al frente.

—Viajeros —respondió—.

Como ustedes.

Hubo un murmullo incómodo entre el grupo contrario.

Una mujer de orejas ligeramente puntiagudas lo observó con atención.

—Mentiste —dijo—.

Pero no del todo.

Arthur no lo negó.

—¿Este lugar sigue siendo neutral?

—preguntó ella.

—Eso parece —respondió Akira—.

¿Por qué?

El hombre del frente soltó una risa breve.

—Porque si deja de serlo… Muchos problemas van a venir caminando detrás.

Sophia habló, solo para Arthur.

—Facción menor sin nombre formal.

Comerciantes armados.

Evitan lealtades mayores para sobrevivir.

Arthur asintió.

—No buscamos quedarnos —dijo—.

Pero tampoco vamos a huir.

Eso provocó silencio.

—Entonces… —la mujer ladeó la cabeza— Ustedes son nuevos.

—Sí.

—Y peligrosos.

Arthur sonrió apenas.

—Eso depende de quién pregunte.

No hubo acuerdo.

No hubo promesas.

Pero cuando el grupo se fue, dejaron algo atrás: Un mapa mal dibujado, con rutas marcadas y advertencias escritas a mano.

—No se regala información así —murmuró Mora—.

A menos que estén apostando.

Arthur dobló el mapa con cuidado.

—O esperando que alguien aguante lo suficiente.

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