Amor Devoto: La Preciosa Esposa del Multimillonario - Capítulo 407

Capítulo 407: CAPÍTULO 407

—Mamá, la persona que los salvó a ti y a Papá fue Rose.

Las palabras de Louisa tomaron a Cornelia por sorpresa. ¿Realmente Rose sabía de medicina?

—Tú y Papá se habían caído por las escaleras, y cuando llegaron al hospital, estaban profundamente inconscientes. La tomografía mostró que tenías fractura de cráneo, contusión cerebral y múltiples fracturas por todo el cuerpo. Papá estaba aún peor.

Louisa recordó:

—Durante más de un mes, todo el equipo de la UCI superó numerosos desafíos: insuficiencia respiratoria, shock, infecciones del tracto respiratorio. Cada día traía un nuevo reto. Pero ni tú ni Papá despertaban… hasta que Rose vino a visitarlos hace tres meses.

Miró a Rosemary otra vez, diciendo con suavidad:

—Después de examinarlos, supo inmediatamente qué estaba mal. Proporcionó varias opciones de tratamiento, consiguiendo incluso los medicamentos más raros. Si no fuera por ella, tal vez no habrías despertado.

Kenneth intervino:

—Mamá, no tienes idea de lo hábil que es Rose. Antes que a ti, curó tanto a Phillip como a Shirley.

Cornelia se sorprendió aún más.

—Phillip había pasado por varias cirugías cardíacas. Su corazón era prácticamente un rompecabezas. Incluso el reconocido Dr. James Newton estaba perdido. Y Shirley, ¿no estaba en estado vegetativo? ¿También está curada?

—Esa es la brillantez de Rose. ¡Ella es la rumoreada Dra. Bell, la que puede traer a la gente de vuelta del borde de la muerte!

—¿Ella es la Dra. Bell? —Cornelia estaba atónita. Nunca imaginó que la reputada Hipócrates viviente, la milagrosa Dra. Bell, sería su propia nieta.

—No tienes idea de lo inteligente que es Rose —dijo Kenneth con una risita—. No solo es médica, sino que también sabe cómo dirigir una empresa a tan corta edad. ¡Es tan competente como tú en tus mejores tiempos! Durante las vacaciones de verano, le di nuestra empresa de ropa familiar que estaba en problemas para mantenerla ocupada, y la transformó.

Cornelia recordó la empresa de ropa, que había estado al borde de la bancarrota.

—Siempre he dicho que nosotros, la familia Collins, tenemos los negocios en la sangre. Debe ser genético. Esa empresa de ropa estaba casi en bancarrota, pero una vez que Rose se hizo cargo, volvió a la vida. Ahora, es un jugador reconocido en la industria, y las ventas se han disparado.

Kenneth se rio.

—Rose incluso comenzó su propio conglomerado de moda, LY. Debes haber oído hablar de él.

Cornelia estaba familiarizada con LY. Antes de su accidente, a menudo compraba ropa de LY para Serena.

—Recuerdo LY. Cada pieza está diseñada por su directora, Reina Abby —dijo Cornelia con incredulidad.

—Sí, todos los diseños son creaciones de Rose —respondió Kenneth—. Además de ser empresaria, también es una reconocida pianista, conocida como Melody, una pintora llamada Mirabelle, y una calígrafa llamada Evarose. ¡Prácticamente no hay nada que no pueda hacer!

Cornelia estaba atónita. «¿Cómo podía una adolescente tener tantas identidades, cada una maestra en su campo?»

Rosemary se sonrojó por tantos elogios.

Cornelia la miró, asintiendo con aprobación.

—Es verdaderamente excepcional.

—Y no es solo talentosa —añadió Kenneth—. Sacó las mejores calificaciones en el examen de ingreso a la universidad y ahora estudia en la Universidad Westerly. Varios estimados profesores compiten por reclamarla como su protegida.

La admiración de Cornelia creció. Rosemary era extraordinaria para su edad.

Serena apretó su falda con fuerza, su incomodidad creciendo. Rosemary la eclipsaba en todos los aspectos. Los elogios de sus padres, expresados tan libremente frente a todos, ignoraban completamente sus sentimientos.

Al notar a Serena, Cornelia preguntó en voz baja:

—¿Y dónde está Serena? ¿A qué universidad asiste ahora?

Antes de su accidente, Cornelia recordaba a Serena como estudiante de último año de secundaria. Ahora, el tiempo había volado, y ya estaba en la universidad.

—Abuela, entré a la Universidad Summerfield —anunció Serena.

Aunque con las calificaciones de Rosemary, la Universidad Summerfield habría sido pan comido para ella, Serena había ganado su lugar. Se permitió un destello de orgullo.

Cornelia asintió con aprobación. —Eso es genial. La Universidad Summerfield es una de las mejores universidades del país. Siempre has sido buena estudiante.

Se volvió hacia Louisa. —¿Qué hay del compromiso?

Louisa sonrió. —Romeo se enamoró de Rose a primera vista, y los McMillian la adoran. Serena también tiene novio ahora, y es toda una joya.

Se podría decir que fue como ganarse la lotería.

Serena se tensó. El tema de su «novio» seguía resurgiendo, y se sentía cada vez más atrapada.

Martha había contado esa mentira blanca para alejarla de Romeo. Ahora, exigía infinitas mentiras más para mantenerla.

—¿Serena también tiene novio? —Cornelia se sorprendió. Serena había estado obsesionada con Romeo durante años. ¿Cómo había seguido adelante tan rápido?

—¿Qué piensan Phillip y Shirley? —insistió Cornelia.

—Ambos adoran a Rose —dijo Louisa—. ¡Incluso le regalaron un collar que simboliza a la futura nuera! Los padres de Romeo también están encantados. El collar turquesa que Jennifer le dio es un tesoro que ha pasado por su familia durante cinco generaciones. Y George le dio una llave de piedras preciosas grabada con el escudo de los McMillian, que abre su base secreta y su cámara bancaria en el extranjero.

A Serena se le cortó la respiración.

Esos regalos no eran solo valiosos, eran reliquias familiares, prueba de aceptación absoluta. Los McMillian nunca le habían ofrecido tal reconocimiento.

Cornelia estaba igualmente atónita. Phillip y Shirley no daban sus bendiciones a la ligera, y Jennifer era notoriamente difícil de impresionar. Sin embargo, Rosemary los había conquistado a todos.

Su mirada volvió a Rosemary, esta chica con innumerables talentos, que había conquistado los corazones de los McMillian. Era extraordinaria.

A su lado, Serena parecía palidecer en comparación.

Después de todo, Cornelia había amado entrañablemente a Serena durante dieciocho años sólidos, mientras que Rosemary era una nieta que acababa de conocer recientemente.

Por lo tanto, Cornelia había colmado a Serena con más amor.

Cuando escuchó que Serena no era su nieta biológica y que su excelente prometido ya no estaba en escena, empatizó con la difícil situación de la chica. Suavemente, le dio una palmadita en la mano para consolarla.

—Quizás sea el destino —dijo con suavidad—. Solo quiero preguntarte una cosa, Serena. ¿Tú y tu novio están verdaderamente enamorados?

Serena solo pudo asentir ligeramente.

—Entonces tráelo a verme otro día. —Cornelia la miró con amor—. Creciste siendo protegida, y no permitiré que seas perjudicada. Quiero ver su carácter, saber si te tratará bien en el futuro. Espero que seas feliz toda tu vida.

Una oleada de emoción invadió a Serena. —Gracias, Abuela.

De hecho, solo sus abuelos parecían adorarla incondicionalmente, a diferencia de sus padres y hermanos, que ahora giraban completamente alrededor de Rosemary.

Cornelia tomó la mano de Rosemary nuevamente, su tono cálido pero firme. —Te vas a casar con la familia McMillian, así que tu boda será más fastuosa que la de Serena.

Serena se tensó.

Cornelia razonó en silencio: «Una unión Collins-McMillian atraería innumerables miradas. Si la boda de su nieta biológica igualaba en escala a la de su nieta adoptiva, surgirían chismes, susurros de que la familia Collins no valoraba su propia sangre.

Incluso si los McMillian no presentaran objeciones, sus familiares asumirían que el esposo de Serena era inferior en estatus. Peor aún, equiparar las bodas sería una falta de respeto a la posición de los McMillian.

Y después de privar a Rosemary de dieciocho años de amor, la justicia exigía que recibiera más ahora».

La gratitud anterior de Serena se disolvió, reemplazada por un destello de resentimiento que no se atrevía a mostrar.

«Desde que Rosemary regresó, todo lo que era mío me ha sido arrebatado. Incluso el amor de la Abuela se está escapando».

Rosemary, sin embargo, respondió con calma, —La escala de la boda no importa, siempre y cuando él realmente me ame.

—Eres especial —dijo Cornelia, con admiración brillando en sus ojos—. Solo me pregunto… ¿despertará tu abuelo a tiempo para verlos casarse?

—Debería despertar en uno o dos días —aseguró Rosemary.

—¿En serio? —La sorpresa de Cornelia era palpable—. ¿Estás segura?

—Sí. —La confianza de Rosemary era inquebrantable. Si el zapato de David no hubiera retrasado la recuperación del medicamento, sus abuelos habrían recuperado la salud un mes antes.

—Mamá, Rose es una doctora milagrosa —intervino Louisa, sonriendo—. Si ella dice que sucederá, así será.

—¿Pero tu abuelo podrá caminar de nuevo? —insistió Cornelia, con tono grave.

—No inmediatamente —admitió Rosemary—. Pero pronto ambos usarán sillas de ruedas, lo suficiente para salir afuera.

Un destello de decepción cruzó el rostro de Cornelia, pero rápidamente preguntó, —¿Cuándo podremos salir del hospital?

—Un día o dos después de que despiertes. Prepararé el resto de la medicina, aunque es amarga.

—Está bien. —La sonrisa de Cornelia regresó, sus ojos arrugados permaneciendo en Rosemary. Su afecto por su nieta biológica indudablemente se había profundizado.

Justo entonces, se escuchó un golpe en la puerta.

Lucas, Beverly y Alma entraron apresuradamente.

—¡Mamá! —Beverly se apresuró hacia adelante, abrazando a Cornelia con lágrimas—. Cuando supimos que habías despertado, ¡no lo podía creer! ¡Gracias a Dios que estás bien!

—Visitaste la mitad de veces que Louisa —bromeó Cornelia, aunque su severidad fingida no podía ocultar su alegría.

—¡Hemos estado ocupados! —Beverly se rió, mirando alrededor—. Louisa, Kenneth… ¡oh, Serena y Rose también están aquí! —Sonrió a Rosemary—. ¡Esta chica lo tiene todo: educada, brillante, hermosa!

—Beverly y yo la adoramos —añadió Lucas cálidamente.

—A mí también me gusta Rose —intervino Alma, desplazando astutamente su mirada hacia Serena—. ¿A ti no, Serena?

La sonrisa de Serena era impecable. —Por supuesto. ¿Quién no admiraría a alguien tan sobresaliente?

—Pensé que podrías resentirla —reflexionó Alma, fingiendo inocencia—. Por Romeo…

—¿Por qué lo haría? —Las uñas de Serena se clavaron en sus palmas, pero su voz se mantuvo ligera—. Los sentimientos de mi cuñado son suyos. Además, ahora tengo novio.

Cornelia suspiró. Estas dos habían discutido desde la infancia, pero ella lo había descartado hace tiempo como algo inofensivo.

—Me das dolor de cabeza en el momento en que llegas —refunfuñó con afecto.

—¡Abuela! —Alma hizo un puchero—. ¡Nos regañas por no visitarte, y luego te quejas cuando lo hacemos! ¿Debemos venir o no? —Agarró la mano de Cornelia juguetonamente—. ¿O es Serena la única que no te molesta? Siempre la has favorecido.

—Tonterías. Trato a todas mis nietas por igual. —Cornelia hizo una pausa, escaneando la habitación—. ¿Dónde está tu hermana?

—Todavía en el extranjero. Estaría aquí si supiera que despertaste.

Cornelia resopló pero sonrió.

Mientras la conversación fluía, Alma de repente se animó. —Serena, ¿no dominaste recientemente las ensaladas de frutas? ¡Haz una para la Abuela!

—¿Puede comer fruta? —Serena miró a Rosemary.

—Con moderación.

De mala gana, Serena seleccionó frutas, planeando un elegante arreglo en forma de árbol.

—¡Déjame ayudar! —Alma saltó hacia ella.

—No es necesario —dijo Serena con tensión—. Quédate con la Abuela.

—¿Tienes miedo de que te opaque? —Alma se rió, agarrando uvas—. Relájate, solo estoy ayudando.

Los demás, absortos en la recuperación de Cornelia, no prestaron atención.

Cuando Lucas y Beverly se enteraron de que la medicina de Rosemary había despertado a Cornelia, su asombro fue palpable. ¿Su sobrina, una doctora milagrosa?

Alma, observando a Serena pelar una manzana, sonrió con malicia.

Alma empujó bruscamente a Serena con el codo, luego inmediatamente se giró hacia Kenneth y Louisa con una sonrisa inocente. —¿Qué tipo de fruta les gustaría? ¡Las lavaré todas juntas!

El empujón repentino hizo que la mano de Serena resbalara. El cuchillo le cortó el dedo, dibujando una fina línea de sangre.

—¡Oh, Serena! —exclamó Alma, fingiendo sorpresa—. ¡Te has cortado! ¡Qué descuidada! —Se volvió hacia Louisa, con voz impregnada de falsa preocupación—. ¡Mamá, llama a la enfermera! ¡Un corte como este podría infectarse!

Antes de que Serena pudiera hablar, Alma continuó atropelladamente, agarrando su muñeca de manera dramática. —¿Te duele mucho? ¡Aguanta, ya viene ayuda! —Le arrebató la fruta y el pelador de las manos a Serena, suspirando—. Deberías ponerte una venda. Yo me encargo del resto… aunque no puedo hacer ensalada de frutas como tú. La Abuela tendrá que esperar.

Cornelia frunció el ceño. —¿Se ha lastimado Serena? —Hizo un gesto a una enfermera—. Llévala a que le curen esa herida.

—Inmediatamente, Señora. —La enfermera se llevó a una furiosa Serena.

Alma suspiró teatralmente mientras enjuagaba las uvas. —Es curioso, Serena nunca solía pelar fruta, y mucho menos hacer ensaladas. —Lanzó una mirada significativa a Beverly—. A diferencia de mí, que he estado esclavizada en la cocina desde los diez años.

—¿’Esclavizada’? —Beverly le dio un golpecito juguetón en el hombro—. ¡Te estaba entrenando!

—Claro. Mientras tanto, a Serena la mimaban. —La risa de Alma era ligera, pero sus ojos brillaban con malicia.

Beverly puso los ojos en blanco mirando a Cornelia. —Mamá, tu nieta está siendo dramática otra vez.

Pero Cornelia permanecía en silencio, con la mirada distante.

«Serena nunca aprendió habilidades de cocina… ¿Las habrá adquirido solo para complacernos?». El pensamiento le retorció el corazón. Si era cierto, los esfuerzos de la chica parecían repentinamente trágicos.

Alma interrumpió sus reflexiones con un lamento. —¡Abuela, Mamá se está poniendo en mi contra! ¡Defiéndeme!

Rosemary observaba la escena con frialdad.

«Patético», pensó. «Serena ni siquiera se defiende». Pero se guardó su desdén, observando como una espectadora en una obra de teatro.

Alma captó el reflejo de Rosemary en el cristal—completamente impasible. Una punzada de irritación la atravesó.

«Insinué que sus padres miman a Serena. ¿Por qué no está celosa?»

Después de cortar la fruta, Alma apartó un pequeño plato. —Esto es para Serena. ¡No lo toquen!

Cornelia se rio. —Pelean como el perro y el gato, y sin embargo siempre compartes.

—¡Abuela, prueba mis manzanas! —Alma le puso una rodaja en la mano, sonriendo—. Dime si son más dulces que las de Serena.

—¿Todo tiene que ser una competencia? —Cornelia negó con la cabeza, divertida.

—¿Cuando la favoreces a ella? Sí. —La sonrisa de Alma era pura picardía.

Luego ofreció la bandeja a Rosemary. —Rose, ¿quieres un poco?

Cornelia chasqueó la lengua.

—Te has saltado a tus padres y a tu tía y tío. Claramente, Rose es tu favorita.

—¿Quién no la adoraría? —Alma sonrió—. ¡Es perfecta!

Rosemary ni siquiera miró la fruta.

—No tengo hambre.

La cara de Alma decayó.

—¿No es lo suficientemente buena mi ensalada?

La habitación se tensó. Todos los ojos se volvieron hacia Rosemary, desconcertados por su rechazo.

Ella respondió sin emoción:

—Mis niveles de insulina, neuropéptido y colecistoquinina están elevados. La fibra de la fruta absorbería electrolitos y oligoelementos. Los plátanos contienen taninos, que se unen al hierro y al calcio, formando compuestos insolubles que tensionan mi páncreas.

Siguió un silencio atónito.

Nadie entendió ni una palabra.

Pero su explicación fue tan clínica que Cornelia asintió gravemente.

—¡Entonces no comas! La salud es lo primero.

La sonrisa de Alma se tensó. «Se está burlando de mí». Pero sin forma de probarlo, pasó la bandeja a los demás.

Después de un rato, Alma miró el reloj.

—Serena está tardando una eternidad. Iré a ver.

—Siempre preocupándote por ella —reflexionó Cornelia.

Beverly se rio.

—Pelean como rivales, pero no pueden estar separadas. Así son las hermanas.

Serena acababa de terminar de vendarse el dedo cuando apareció Alma.

La ira hervía en su pecho. Al ver la sonrisa burlona de Alma, se abalanzó sobre ella.

—¡Alma…!

—¡Serena! —Alma agarró su mano herida, apretando fuerte la herida—. ¡La Abuela me envió a ver cómo estabas! Veamos si te la han vendado bien…

—¡Ay! —Serena retiró la mano, con dolor reflejado en su rostro.

Las enfermeras cercanas las miraron. Alma aumentó su dramatismo.

—¡No culpes a las enfermeras! Están haciendo lo mejor que pueden. No deberías ser tan difícil.

Las enfermeras se emocionaron ante su “amabilidad”.

—¡Alma! —siseó Serena.

—Tsk. La Abuela odia los malos modales —Alma cruzó los brazos, sonriendo con suficiencia—. Haz una escena y avergonzarás el apellido Collins. Los trapos sucios de la familia se lavan en casa.

—¡Pagarás por esto! —Serena se dio la vuelta para marcharse.

Alma le puso el pie.

Serena tropezó, y luego estalló. Levantó una mano para golpear.

—¡Serena! —Alma retrocedió, con voz estridente—. ¿Me golpearías por defender a una enfermera?

—¡Haré algo peor! —Serena le lanzó una patada.

Alma la esquivó, con los ojos muy abiertos.

—¡Detente! ¡La gente está mirando! ¿No te importa la reputación de nuestra familia?

—¡Déjate de tonterías!

Serena arremetió con una patada, pero Alma la esquivó con facilidad practicada, su sonrisa burlona ensanchándose mientras crecía la furia de Serena.

—Fallaste otra vez —se burló Alma, retrocediendo hacia la salida de emergencia desierta—. Siempre fuiste terrible en esto.

En cuanto la puerta de la escalera se cerró con un clic, el comportamiento de Alma cambió por completo. Su puño se clavó en el estómago de Serena—con fuerza.

—¡Ugh—! —Serena se desplomó, el dolor del golpe colisionando con sus cólicos menstruales. Ni siquiera podía gritar.

Alma la levantó por el pelo, obligándola a que sus ojos se encontraran.

—Sigues siendo tan estúpida como siempre —siseó—. ¿De verdad pensaste que podrías enfrentarte a mí?

—¡Suéltame! —La voz de Serena estaba ronca, pero el agarre de Alma solo se apretó más.

—¿Sabes por qué te odio más que a Rosemary? —El aliento de Alma estaba caliente contra su oreja—. Porque eres patética. Débil. Un temperamento sin dientes. ¿Realmente pensaste que la Abuela al despertar te salvaría?

Una risa cruel.

—Ella adora la sangre. Y ahora tiene a Rosemary—perfecta, brillante Rosemary. ¿Tú? No eres nada.

Serena se retorció, clavando su rodilla en el muslo de Alma.

—¡Ah! ¡Tú—! —Alma retrocedió, pero no sin venganza—su pie se estrelló contra la espalda baja de Serena, enviándola al suelo de concreto.

—Me sigues provocando —jadeó Serena—, porque crees que no contraatacaré.

—Exacto. —Alma se sacudió las mangas—. Ver cómo pierdes el control es divertido. Pero seamos realistas—¿podrías siquiera acertar un puñetazo?

Los puños de Serena temblaban.

—Eso pensé. —Alma se dio la vuelta para irse, y luego—con precisión teatral—gritó y se arrojó por las escaleras.

—¡Serena! —Se agarró el estómago, con voz temblorosa—. Siempre te perdonaré… Hermana.

Las enfermeras acudieron corriendo, sus miradas cortando a Serena.

De vuelta en la habitación del hospital, Cornelia se quedó dormida, agotada. Rosemary la arropó, y luego se unió a los demás para salir.

Serena regresó en silencio, su mirada a Alma era venenosa.

Alma, imperturbable, se acercó a Rosemary.

—Rose, necesitamos hablar.

Beverly las despidió con un gesto. —Déjalas charlar. Nosotros nos adelantaremos.

Una vez que los otros estaban fuera del alcance del oído, Alma bajó la voz. —Intenté revisar los vendajes de Serena, y ella… —Una pausa dramática—. Ella quiere que nos unamos para echarte.

Rosemary ni pestañeó. —Oh.

—¡Está conspirando contra ti! —insistió Alma—. ¿No estás enojada?

—Solo sorprendida.

—¿Sorprendida de que ella…?

—Sorprendida de que creas que soy estúpida. —La voz de Rosemary era ártica—. Serena no diría eso. Guárdate tu teatro amateur.

La máscara de Alma se deslizó. —¿Confías en ella más que en mí?

—No confío en ninguna de las dos. —Rosemary se dio la vuelta para irse—. Pero reconozco a una serpiente cuando la veo.

Alma corrió tras ella. —¡Bien! Mentí. Pero escucha… unámonos de verdad. ¡Deshagámonos juntas de Serena!

Rosemary se detuvo en seco. —¿Te está robando el aire? ¿Respirando tu oxígeno? ¿Por qué te importa?

—¡Ella no pertenece aquí!

—Sigue así —dijo Rosemary suavemente—, y serás tú quien se vaya.

Alma palideció. —No puedes…

—Pruébame. —La sonrisa de Rosemary era afilada como una navaja.

Louisa miró hacia atrás cuando se reunieron con el grupo. —¿Qué era tan urgente?

—Solo discutíamos una alianza —dijo Rosemary.

La palabra quedó suspendida en el aire como una espoleta de granada.

Beverly se atragantó. —¿Una… alianza?

—Pregúntale a Alma. —El tono de Rosemary era ligero, pero sus ojos no lo eran.

Beverly forzó una risa. —Ignórala, Louisa. Alma siempre está provocando algo.

Pero el daño estaba hecho. La mirada de Serena quemaba a Alma, su teléfono ya vibraba con un mensaje para Martha:

«Necesitamos hablar. Ahora.»

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