Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 118

118: Bajo el mismo techo 118: Bajo el mismo techo La casa siempre sonaba diferente cuando llegaban invitados en invierno.

El recibidor conservaba el agudo aroma del aire frío durante unos segundos antes de que se suavizara en calidez.

Los abrigos se rozaban entre sí en el perchero.

Los zapatos de cuero repiqueteaban brevemente contra la madera antes de aquietarse.

La casa no tenía eco, pero retenía el sonido un poco más cuando las ventanas estaban selladas herméticamente contra el viento.

Arianne oyó el timbre desde el comedor.

Había estado de pie en la cabecera de la mesa, revisando la disposición de las tarjetas de sitio que ya había reescrito dos veces.

La tinta aún tenía un ligero brillo bajo la luz de la lámpara de araña.

Dejó la pluma con cuidado antes de caminar hacia el recibidor.

Franz llegó a la puerta antes que ella.

Se movía sin prisa, pero también sin vacilación.

Los gemelos lo seguían de cerca por el corto pasillo, Lily un poco por delante, Leo manteniendo el ritmo con su tableta apretada contra el pecho.

Cuando Franz abrió la puerta, entró primero la brisa fría, y después Julian.

Julian entró y se sacudió la nieve de la manga con un movimiento silencioso y rutinario.

Gilbert lo siguió, con su expresión serena como siempre.

Nate fue el último en llegar, deteniéndose justo en el umbral como si se estuviera adaptando al calor antes de adentrarse por completo en el recibidor.

Nadie hizo comentarios sobre el lugar.

No era necesario.

Franz tomó sus abrigos y los colgó ordenadamente en el armario junto al suyo.

Su chaqueta ya ocupaba un lugar al lado de la de Arianne.

La separación era natural.

La puerta del armario quedó ligeramente entreabierta cuando se apartó.

Arianne notó la mirada de Nate recorrer una vez el recibidor.

Pasó de la escalera a las fotografías enmarcadas de la pared y, después, a la baja consola que sostenía dos juegos de llaves.

Su expresión no cambió.

Nunca lo hacía.

Pero él lo veía todo.

—La cena está lista —dijo ella, girándose hacia el comedor.

La siguieron sin necesidad de indicaciones.

La mesa se había puesto esa misma tarde.

Nada elaborado, nada que sugiriera ceremonia.

Los platos eran de sencilla porcelana blanca.

Los vasos, finos pero resistentes.

Un discreto y estrecho arreglo de ramas invernales descansaba en el centro de la mesa.

En el extremo de la mesa, cerca del sitio de Arianne, reposaba la pila de tarjetas de sitio.

Papel de color crema.

Tinta oscura.

Cada nombre estaba escrito de su puño y letra.

Los ojos de Gilbert se detuvieron brevemente en ellas antes de tomar asiento.

No alargó la mano para cogerlas.

—¿Todavía estás haciendo ajustes?

—preguntó él.

—Sí —respondió ella.

Ella no ofreció ninguna explicación.

Gilbert no pidió ninguna.

Franz tomó asiento a su derecha sin pensarlo.

La ubicación se había vuelto instintiva en los últimos meses.

No requería discusión.

Nate esperó a que todos estuvieran sentados para hablar.

—Tres personas me han preguntado esta semana dónde se sientan —dijo—.

No lo preguntaron directamente.

Lo hicieron a través de terceros.

Julian miró a Arianne.

—¿Quiénes?

Nate los nombró.

Ninguno de los nombres sorprendió a Arianne.

Había anticipado los tres.

—¿Te lo preguntaron directamente a ti?

—dijo Gilbert.

—Directamente no —respondió Nate—.

A través de otros.

Tengo oídos en todas partes.

Había una ligera diferencia entre lo directo y lo indirecto.

La distinción importaba, aunque nadie entró en detalles.

—Están observando —dijo Julian.

—Siempre están observando —respondió Arianne.

Alargó la mano hacia la pila de tarjetas y sacó una, deslizándola hacia el centro de la mesa.

El nombre escrito en ella ya había sido movido dos veces.

Gilbert se inclinó un poco hacia delante.

—Están preocupados por saber con quién te alineas.

—Están preocupados por dónde se les verá —corrigió Nate.

—Sacará sus propias conclusiones —dijo Julian, refiriéndose a Dominic.

—Debería —respondió Arianne con ecuanimidad.

No había aspereza en su tono.

Solo certeza.

Julian exhaló en voz baja y se reclinó en su silla.

—¿Y si cambia de postura?

—No lo hará.

Nate estudió la tarjeta un momento más antes de apartar la vista.

—Angelika Sinclair ha confirmado —dijo.

El nombre no alteró el ambiente de la sala.

Al contrario, se asentó, fino y frío, sobre la mesa.

—Hace años que no viene —comentó Julian.

—Asiste cuando le beneficia —dijo Gilbert.

—No se acercará directamente —añadió Nate—.

Merodeará.

Arianne devolvió la tarjeta a la pila.

—Puede asistir.

Lily interrumpió el silencio deslizando un trozo de papel sobre la mesa hacia Franz.

Era un dibujo de un gran salón de baile rectangular, con pequeñas figuras esparcidas por el suelo en cuidados grupos.

Dos de ellas estaban muy juntas cerca del centro.

Franz lo examinó con la misma seriedad que le dedicaba a todo lo demás.

—¿Es este el salón de baile?

—le preguntó.

Ella asintió.

—¿Y ahí es donde crees que estaremos?

Otro asentimiento.

Leo se inclinó sobre la mesa y señaló deliberadamente las dos figuras centrales, y luego a Franz y Arianne.

Franz no la miró al responder.

—Ya veremos.

Lily pareció satisfecha con eso.

La conversación cambió sin pausa, continuando como si nada se hubiera asentado.

—¿Quién más ha confirmado?

—preguntó Julian.

Arianne recitó la lista sin consultar ninguna nota.

La sabía de memoria.

Cada nombre conllevaba su propio peso, su propia historia, pero no hizo comentarios sobre ninguno de ellos.

—¿El alcalde?

—preguntó Nate.

—Aún sin respuesta —dijo ella.

—Vendrá —replicó Gilbert.

Los dedos de Julian tamborilearon sobre la mesa.

—Si viene, no se sentará lejos.

Franz se levantó brevemente para traer otro plato de la cocina.

Se movió alrededor de la mesa sin interrumpir el flujo de la conversación, ajustando ligeramente su trayectoria cuando Leo echó su silla hacia atrás sin mirar.

Nate observó el movimiento en silencio.

Cuando Franz regresó, su manga rozó ligeramente el antebrazo de Arianne mientras dejaba el plato junto al de ella.

El contacto fue breve e insignificante.

Ella no se apartó.

Él no se movió.

—Dicen que tú y Gilbert estáis construyendo algo juntos —dijo Julian al cabo de un momento.

Arianne sabía que se refería a los susurros constantes, a los pequeños murmullos que viajaban más rápido que cualquier comunicado oficial.

—Que lo digan —respondió ella.

—Eso vincula su nombre al tuyo.

—Ya lo está.

Franz permaneció en silencio, pero su postura no cambió.

—No lo estamos negando —dijo Gilbert con calma.

—Tampoco lo estamos confirmando —replicó Arianne—.

Vamos a celebrar un banquete.

Eso es todo.

La cena transcurrió sin prisas.

Se pasaron los platos.

Se rellenaron las copas.

Cuando terminaron de comer, Leo se llevó su tableta al salón.

Lily lo siguió con una manta sobre los hombros.

El televisor permanecía apagado.

Los gemelos hablaban de forma intermitente, sus voces más suaves a medida que la noche avanzaba y la luz de la lámpara de araña se atenuaba ligeramente sobre ellos.

Los adultos permanecieron en la mesa.

Nate se levantó y caminó hacia el pasillo, deteniéndose brevemente cerca del perchero como si se orientara de nuevo dentro de la casa.

Sus ojos recorrieron una vez los abrigos que colgaban allí.

El abrigo oscuro de Franz reposaba junto al más claro de Arianne.

Ambos mostraban leves rastros de nieve derretida que se habían secado formando manchas más oscuras horas antes.

No hizo ningún comentario.

Gilbert se acercó a la ventana.

El cristal les devolvía el reflejo de la luz interior, con sus tenues siluetas superponiéndose a la oscuridad de fuera.

—No lo estás evitando —dijo en voz baja.

—No —respondió Arianne.

Él asintió una vez.

—Bien.

Julian permaneció sentado, con las manos entrelazadas sin fuerza.

—Que miren —dijo.

—Sí.

Las palabras no fueron una declaración.

Fueron un reconocimiento.

Franz empezó a recoger la mesa sin que se lo pidieran, apilando los platos con cuidado cerca de la entrada de la cocina.

Arianne juntó las tarjetas de sitio y las alineó, ajustando una que se había desplazado ligeramente en la parte superior de la pila.

El movimiento fue pequeño pero deliberado.

La casa se había vuelto más silenciosa.

Afuera, el viento presionaba suavemente contra las ventanas, un sonido leve y constante bajo el bajo zumbido de la calefacción.

Gilbert se giró hacia Franz.

—¿Llegaréis por separado?

—preguntó.

—Sí.

—No os quedaréis cerca de la entrada.

Franz negó con la cabeza como respuesta.

Nate asintió una vez.

—Mejor así.

La voz de Franz permaneció tranquila.

—Yo no soy el centro de atención.

—No —dijo Arianne en voz baja—.

No lo eres.

No hubo más que decir.

Recogieron los abrigos.

El recibidor se llenó brevemente de movimiento y conversaciones en voz baja mientras se ajustaban los guantes y se volvían a colocar las bufandas.

Lily abrazó a Julian inesperadamente.

Él le devolvió el gesto con ligera torpeza, dándole una suave palmada en el hombro.

Leo le mostró su tableta a Nate.

¡LA PRÓXIMA VEZ TRAE TARTA, POR FAVOR!

Nate leyó las palabras y asintió una vez.

—Lo haré.

Le dio una palmada en la cabeza a Leo antes de irse.

La puerta se abrió.

El aire frío entró bruscamente y luego se retiró cuando salieron.

Arianne se quedó de pie justo en el umbral mientras ellos bajaban por el corto sendero hacia la calle.

Sus figuras se hicieron más pequeñas bajo la pálida luz invernal de la farola del bordillo.

Franz cerró la puerta tras ellos.

La casa regresó a su quietud habitual.

Arianne permaneció junto a la mesa del comedor, con las tarjetas de sitio reposando ligeramente entre sus dedos.

Franz se situó a su lado, sin tocarla, pero lo bastante cerca como para que el espacio entre ellos pareciera deliberado en lugar de accidental.

Arriba, una puerta se cerró suavemente.

Los gemelos se acomodaban para pasar la noche.

Dejó las tarjetas sobre la mesa y exhaló en voz baja.

La luz de la lámpara de araña proyectaba un tenue reflejo sobre el suelo pulido.

Afuera, las ramas desnudas se mecían con el viento.

Cerca del recibidor, dos chaquetas colgaban una al lado de la otra en la penumbra, con sus siluetas casi indistinguibles entre las sombras.

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