Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 126

126: La casa sigue en pie 126: La casa sigue en pie La música reanudó su cuidadoso ritmo poco después de que la breve perturbación en la larga mesa se desvaneciera en el fondo de la velada.

Los invitados reanudaron sus conversaciones con estudiada naturalidad, y sus voces bajaron de nuevo a la cadencia educada que se esperaba en salones con tanta historia.

Un camarero recorría el salón con una bandeja de copas firmemente equilibrada a la altura del hombro, y los suaves reflejos de la luz de los candelabros se deslizaban por el suelo de mármol bajo la multitud cambiante.

En la superficie, el banquete continuaba exactamente como se había planeado.

Pero el salón se había vuelto más atento.

Varios de los patrocinadores de más edad cerca de la entrada giraron la cabeza casi en el mismo instante.

No fue un movimiento obvio.

Una pausa en una conversación aquí, una mirada hacia las puertas allá.

Algo sutil había cambiado cerca del vestíbulo.

Un murmullo discreto pasó entre dos fideicomisarios que estaban junto a la mesa de recepción.

«El Presidente está aquí».

La frase no se propagó en voz alta, pero no era necesario.

Las palabras se movieron como solían hacerlo tales cosas entre personas que habían asistido a estos banquetes durante décadas: a través de breves intercambios, cejas arqueadas y rápidos ajustes de postura.

Vincent Rochefort no había aparecido en público desde la primavera.

Habían pasado ocho meses desde el infarto que lo había forzado a una repentina ausencia tanto de la empresa como de la vida pública.

En ese tiempo, el Grupo Rochefort había seguido operando bajo el liderazgo de Arianne mientras la familia se retiraba de las apariciones públicas casi por completo.

Ahora, el Presidente había llegado.

Las puertas se abrieron en silencio.

Vincent entró junto a Amanda Rochefort.

Caminaba despacio, pero sin vacilar; su paso era mesurado, no débil.

El tiempo había tallado arrugas más profundas en su rostro durante los meses de recuperación, y su complexión se había vuelto notablemente más delgada, pero nada en él sugería fragilidad.

En todo caso, el ritmo más lento parecía deliberado, el movimiento de un hombre que había sobrevivido a algo grave y había elegido regresar en sus propios términos.

Amanda caminaba a su lado con una compostura natural.

Su presencia no parecía protectora, aunque se mantenía lo suficientemente cerca como para que cualquiera que conociera a la familia reconociera la discreta vigilancia bajo su expresión serena.

Llevaba un vestido de noche oscuro que captaba la luz de los candelabros sin competir con ella, y su mirada recorría el salón de baile con estudiada consciencia.

Varios invitados se apartaron instintivamente a su paso.

Nadie corrió hacia ellos.

Nadie intentó invadir el momento.

El salón entendía que Vincent Rochefort siempre había preferido el control a la ceremonia.

Vincent se detuvo justo al entrar en el salón de baile.

Sus ojos recorrieron lentamente la sala, absorbiendo su disposición como un hombre que estudia el diseño de un tablero que ha pasado su vida aprendiendo a leer.

Vio primero las mesas.

Luego, a los invitados.

Luego, la Hermandad, de pie y conversando en voz baja cerca de la columna central.

La postura de Julian Monreau era inconfundible incluso a distancia, con su atención dirigida hacia un fideicomisario que hablaba con gestos animados.

Nathaniel Jacobs estaba a su lado con su habitual quietud, observando más de lo que hablaba.

Gilbert Pemberton se había girado ligeramente hacia otro invitado, con expresión serena y atenta.

La mirada de Vincent pasó de largo.

Vio a Franz cerca de la larga mesa.

Los gemelos estaban cerca; Lily hablaba en voz baja mientras Leo sostenía la tableta que ahora llevaba a todas partes.

Entonces, la atención de Vincent se posó en Arianne.

Estaba de pie cerca del centro del salón de baile, hablando con un par de patrocinadores del patronato de la fundación, con la postura serena, el rojo intenso de su vestido captando la luz de los candelabros en destellos controlados cada vez que cambiaba de peso.

Los invitados gravitaban hacia ella sin esfuerzo.

Vincent observó durante un momento más de lo que nadie a su alrededor se dio cuenta.

Luego, echó a andar de nuevo.

Arianne notó el cambio en el salón antes de verlo a él.

Las conversaciones cercanas se habían vuelto ligeramente más deliberadas.

Dos patrocinadores que habían estado hablando con ella miraron por encima de su hombro hacia la entrada, y sus expresiones cambiaron en señal de reconocimiento.

Se giró.

Vincent Rochefort se acercaba con Amanda a su lado.

Arianne avanzó para recibirlos.

No se apresuró.

Su ritmo se mantuvo constante, como lo había estado toda la noche.

Cuando llegó hasta ellos, inclinó ligeramente la cabeza.

—Presidente.

Vincent la observó en silencio.

De cerca, los cambios en su apariencia eran más claros.

Su rostro se había afilado; la recuperación le había quitado parte del peso que antes cargaba en los hombros.

Pero sus ojos seguían siendo exactamente los mismos: alertas, calculadores, atentos a cada detalle a su alrededor.

—Has organizado bien la velada —dijo Vincent.

Arianne inclinó levemente la cabeza.

—Requirió una planificación cuidadosa.

La mirada de él recorrió brevemente el salón de baile de nuevo antes de volver a ella.

—Ya lo veo.

—Los fideicomisarios esperaban estabilidad esta noche —dijo ella—.

Pensé que sería mejor que la recibieran.

Amanda observaba el intercambio con discreto interés, su expresión indescifrable.

Vincent giró la cabeza ligeramente, asimilando el movimiento del salón de baile a espaldas de Arianne.

Por un breve instante, su atención se desvió a otro lugar.

Años atrás, durante uno de los primeros banquetes de aniversario, Alexander había estado de pie casi exactamente donde Arianne se encontraba ahora.

Tenía veintidós años entonces, recién nombrado miembro de la junta, y hablaba con un grupo de inversores con la confianza natural que siempre parecía acompañarlo.

Vincent lo había observado desde el otro lado del salón aquella noche, mientras los invitados gravitaban hacia su hijo mayor sin dudarlo.

El recuerdo duró solo unos segundos.

Cuando Vincent devolvió su atención al presente, Arianne seguía de pie ante él, rodeada por la misma serena gravedad.

La estudió una vez más.

—Alexander confiaba en tu juicio —dijo Vincent.

Arianne le sostuvo la mirada.

—Lo hacía.

—¿Y tú confiabas en el suyo?

—Sí.

Vincent la estudió un momento más.

—Bien —dijo en voz baja.

Arianne no respondió.

La frase tenía un peso que no requería explicación.

Vincent continuó al cabo de un momento.

—La mesa de los Rochefort es tuya esta noche.

La declaración no se pronunció en voz alta, pero varios invitados cercanos la oyeron con claridad.

El significado se asentó rápidamente.

Amanda permitió que el más mínimo gesto de aprobación asomara a su rostro.

Franz se acercó un momento después, tras haber dejado brevemente a los gemelos con uno de los miembros del personal que los había estado vigilando.

Se detuvo al lado de Arianne, pero ligeramente detrás de ella.

—Padre.

Vincent lo miró con atención.

Por un momento, algo en su expresión cambió; algo que podría haber sido el reconocimiento de lo mucho que Franz había cambiado en los últimos meses.

—Mantuviste las cosas estables —dijo Vincent.

Franz le sostuvo la mirada sin vacilar.

—Hicimos lo que era necesario.

Vincent lo consideró por un momento.

—Las decisiones necesarias rara vez son cómodas.

—No, Padre —dijo Franz—.

No lo son.

Vincent inclinó la cabeza una vez.

—Vigila a los niños.

Franz miró brevemente hacia la larga mesa donde Lily ahora hablaba animadamente con Leo mientras señalaba a los músicos.

—Lo haré.

El intercambio terminó ahí.

La mirada de Vincent recorrió de nuevo el salón de baile.

Se fijó en la disposición de los asientos.

Se fijó en que Angelika Sinclair estaba situada más lejos del centro de lo que había estado al principio de la velada.

Se fijó en que la Hermandad estaba un poco más cerca de Arianne que antes.

El patrón no se le escapó.

Vincent volvió a mirar a Arianne.

—Alguien cruzó una línea —dijo Vincent.

—Sí —afirmó ella.

Sus ojos se dirigieron brevemente hacia el otro extremo del salón.

—¿Y el asunto se resolvió?

—Se resolvió.

Vincent la miró de nuevo.

—Bien.

No pidió detalles.

No los necesitaba.

Al otro lado del salón, el cuarteto comenzó otra pieza; las cuerdas graves llenaban el aire bajo las notas más brillantes del violín.

Los invitados reanudaron sus conversaciones con más comodidad ahora que el Presidente había aparecido y la estructura del salón se había confirmado.

Unos minutos más tarde, mientras la velada avanzaba hacia el segmento de agradecimiento a los donantes, Vincent se dejó guiar hacia la zona del escenario con Amanda a su lado.

Arianne se acercó al podio.

Cuando empezó a hablar, el salón guardó silencio casi de inmediato.

—Este aniversario —dijo—, trata sobre la continuidad.

Su mirada recorrió brevemente a los invitados reunidos más cerca del escenario.

—Las instituciones perduran cuando las personas responsables de ellas también lo hacen.

Las palabras fueron simples y directas.

Franz se situó a varios pasos de distancia, cerca del borde de la zona del escenario, lo bastante cerca para permanecer visible, pero lo bastante lejos para que la separación entre ellos quedara clara para cualquiera que observara.

Detrás de ellos, Gilbert, Julian y Nathaniel se encontraban entre los invitados más cercanos al escenario.

Vincent permaneció donde estaba un momento más antes de hacerse a un lado junto a Amanda.

No cogió el micrófono.

No habló.

Simplemente se quedó allí brevemente, visible junto a Arianne mientras ella terminaba el corto agradecimiento.

Para quienes entendían el salón, el gesto tenía un peso enorme.

Cuando Arianne se apartó del podio y los aplausos se elevaron cortésmente por el salón de baile, Vincent regresó a su asiento junto a Amanda.

Observó el salón en silencio.

Franz había vuelto con los gemelos.

Lily hablaba de nuevo, su voz animada mientras le describía algo a Leo y señalaba a los músicos.

Leo escuchaba con la misma atención cuidadosa que ahora prestaba a todo, con la tableta aún sujeta contra su pecho.

La Hermandad permanecía cerca, sus posiciones cambiando con naturalidad mientras reanudaban conversaciones con otros invitados.

Arianne estaba de pie de nuevo cerca del centro del salón de baile.

Vincent juntó las manos ligeramente sobre la mesa ante él.

Por primera vez desde la muerte de Alexander, ocho meses antes, la estructura de la familia ya no parecía frágil.

Afuera, tras los altos ventanales, el invierno se apretaba contra el cristal en una silenciosa oscuridad.

Dentro del salón de baile, bajo el brillo constante de los candelabros, Vincent Rochefort observó cómo el salón se movía en torno a la mujer que se erguía en su centro y supo que, después de todo, la casa que había construido no se había derrumbado.

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