Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 128

128: La distancia entre ellos 128: La distancia entre ellos Las puertas del balcón se cerraron suavemente tras Audrey Sawyer mientras salía.

El aire al otro lado del cristal traía el frío más agudo del invierno, un silencioso contraste con la calidez y las conversaciones superpuestas del interior del salón de baile.

Desde allí, la música le llegaba en fragmentos suavizados, las notas del cuarteto flotando a través de las puertas cerradas como si el propio sonido se hubiera cansado de la multitud.

Audrey apoyó una mano con ligereza sobre la barandilla.

La vista daba a las luces de la ciudad que se extendían al otro lado del río, con sus reflejos temblando débilmente en el agua oscura bajo ellas.

No era el tipo de vista destinada a distraer a un invitado por mucho tiempo; el balcón había sido diseñado más para una pausa que para el espectáculo, un lugar donde alguien podría apartarse del centro de la sala por unos minutos antes de regresar.

Para Audrey, la pausa se sentía necesaria.

Abrió la pequeña libreta que llevaba y ojeó las páginas lentamente, con la pluma suspendida por un momento antes de hacer una breve anotación en el margen.

El artículo que había escrito sobre el Grupo Rochefort a principios de ese mes ya se había publicado, pero las costumbres forjadas en una sala de redacción no desaparecían fácilmente.

Incluso cuando asistía a un evento social, su mente continuaba registrando pequeños detalles.

La disposición de la velada había confirmado gran parte de lo que había escrito.

El Grupo Rochefort no se había fracturado tras la muerte de Alexander Rochefort.

La estructura en torno a la empresa —en torno a la familia— se había ajustado, asentándose de nuevo con una sorprendente estabilidad.

Desde el balcón podía ver parte del salón de baile a través de las altas puertas de cristal.

Los músicos permanecían cerca del escenario, con el violín elevándose ligeramente por encima de los otros instrumentos mientras la melodía se encaminaba hacia otra pieza.

En el centro de la sala estaba Arianne Summers.

Incluso desde esa distancia, Audrey podía ver con qué naturalidad las conversaciones se dirigían hacia ella.

La gente se acercaba, hablaba con ella brevemente y luego se apartaba sin dudar para dar paso al siguiente grupo.

No era el tipo de atención que provenía de la novedad o la curiosidad.

Parecía reconocimiento.

Ocho meses atrás, tras la noticia de la muerte de Alexander y la repentina enfermedad del Presidente, muchos analistas del sector de Audrey habían predicho inestabilidad para la familia Rochefort.

En cambio, la sala a sus pies contaba una historia diferente.

Cerca de la larga mesa del lado derecho del salón de baile, Franz Rochefort estaba con los gemelos.

Lily parecía estar explicándole algo con un entusiasmo serio mientras Leo tecleaba una breve línea en la tableta que llevaba.

Franz se inclinó ligeramente para leer la pantalla antes de responder en voz baja.

Audrey observó el breve intercambio por un momento.

La distancia entre Franz y Arianne seguía siendo exactamente la misma que durante toda la noche: a varios pasos de distancia, sin tocarse nunca, sin permanecer uno al lado del otro el tiempo suficiente para llamar la atención.

Pero la alineación entre ellos era inconfundible.

Cualquiera que entendiera salones como este podía verlo.

Audrey cerró la libreta lentamente.

—Siempre trabajabas, incluso durante las fiestas.

La voz a su espalda le era familiar.

Se giró.

Gilbert Pemberton salió al balcón, dejando que la puerta se cerrara en silencio tras él.

El aire más frío no parecía molestarle.

Estaba de pie, con las manos apoyadas con holgura en los bolsillos de su chaqueta, y su atención se desvió brevemente hacia las luces de la ciudad antes de volver a ella.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Habían pasado cinco años desde la última vez que habían estado tan cerca.

—Te diste cuenta de eso —dijo Audrey al fin.

Gilbert esbozó una leve sonrisa.

—Solías hacer lo mismo durante las cenas —dijo—.

Te disculpabas cinco minutos y volvías con tres preguntas nuevas.

Audrey lo sopesó.

—Entonces era una reportera novata —replicó—.

Las preguntas eran parte del trabajo.

—¿Y ahora?

—Ahora intento hacerlas mejores.

La conversación se detuvo de nuevo.

Dentro del salón de baile, el cuarteto pasó a una pieza más lenta, y el violonchelo dibujaba una nota más grave bajo el ritmo constante del violín.

Los invitados seguían moviéndose entre las mesas mientras la velada se adentraba en sus últimas horas.

Gilbert echó un vistazo rápido a través de las puertas de cristal.

—Tu artículo fue cuidadoso —dijo él.

Audrey se apoyó ligeramente en la barandilla.

—Tenía que serlo.

Él volvió a mirarla.

—La mayoría de la gente esperaba algo más incisivo.

—Eso habría sido más fácil —admitió ella.

—Pero no lo hiciste.

—No.

Gilbert la estudió por un momento antes de asentir una vez.

—Gracias.

Las palabras fueron sencillas.

Audrey no respondió de inmediato.

Había escrito suficientes artículos sobre familias poderosas como para reconocer lo raramente que aparecía la gratitud en conversaciones como esta.

Normalmente, la respuesta era cautela o distancia.

—No estaba escribiendo sobre un escándalo —dijo en voz baja—.

Estaba escribiendo sobre la estructura.

Gilbert asintió levemente.

—Eso es lo que la mayoría de la gente no vio.

Se acercó a la barandilla junto a ella, dejando un espacio prudencial entre ambos mientras los dos miraban hacia el río.

Durante un rato, ninguno de los dos habló.

Cinco años antes, el silencio entre ellos a menudo había estado cargado de tensión.

Ahora transmitía algo más cercano a la familiaridad.

—Cinco años es mucho tiempo —dijo Audrey.

La mirada de Gilbert permaneció en el agua.

—Sí.

Miró hacia el salón de baile.

Arianne estaba hablando con unos fideicomisarios.

No miraba en su dirección.

Pero el cristal era transparente.

—Saben que estoy aquí fuera contigo —dijo en voz baja.

—Saben que estamos hablando.

Eso es todo.

—¿Eso es todo?

Él se volvió hacia ella.

—¿Qué quieres que sea?

Aquella pregunta tenía más peso que la conversación hasta el momento.

Audrey no dijo nada.

Apoyó los codos con ligereza en la barandilla.

—Cuando rompimos —continuó—, pensé que la distancia entre nosotros era demasiado grande.

—Cuando rompimos, pensé que la distancia era demasiado grande.

—Lo era.

—¿Y ahora?

Gilbert guardó silencio.

—Ahora estás en un balcón conmigo mientras media ciudad observa a través de ese cristal.

Ella casi sonrió.

—Media ciudad.

Y tus amigos.

—No están observando.

—¿No lo hacen?

Él siguió su mirada.

Arianne se había movido ligeramente.

Seguía sin mirar.

Pero ahora el ángulo era mejor.

—Ella lo ve todo —admitió Gilbert—.

Todos lo hacen.

—¿Eso te molesta?

Él lo consideró.

—Antes sí.

Ahora simplemente… es.

La respuesta fue directa.

Audrey asintió levemente.

—Yo todavía era una corresponsal novata —dijo—.

Tú acababas de tomar el control de la Corporación Pemberton.

Cada conversación que teníamos parecía convertirse en la opinión de alguien más al respecto.

—Lo recuerdo.

—No se equivocaban —añadió—.

La diferencia de estatus nos habría seguido a todas partes.

Gilbert se giró ligeramente hacia ella.

—Lo hizo.

Otra pausa se instaló entre ellos.

Del salón de baile llegaron risas educadas seguidas de un breve aumento de los aplausos.

Alguien había terminado un corto discurso cerca del escenario.

Audrey volvió a mirar a través de las puertas.

—Solía venir a estos banquetes hace años —dijo—.

No como invitada.

Como una reportera de pie cerca del fondo.

Gilbert siguió su mirada.

—No han cambiado mucho.

—No —dijo—.

Pero el salón sí.

Él entendió a qué se refería.

Alexander Rochefort se había situado en el centro de estas reuniones con una naturalidad que atraía la atención sin esfuerzo.

Cuando murió ocho meses antes, muchos observadores supusieron que la dinámica del salón desaparecería con él.

En cambio, se había ajustado.

Audrey asintió en dirección al salón de baile.

—Vuestro grupo todavía mueve el salón —dijo.

Gilbert no fingió modestia.

—Siempre lo ha hecho.

Añadió en voz baja: —Alexander construyó la mayor parte.

Audrey volvió a estudiar la escena del interior.

Arianne se había acercado a otro grupo de donantes mientras Franz permanecía cerca de los gemelos.

Julian y Nathaniel estaban unos pasos detrás de ellos, hablando con dos fideicomisarios.

—La estructura no se derrumbó —dijo.

—No.

—Pensé que podría hacerlo.

—También lo pensó mucha gente.

Audrey cerró su libreta por completo.

—Pero no lo hizo —dijo ella.

Gilbert observó a Arianne al otro lado de la sala.

—No.

La respuesta no requería explicación.

Siguió otro silencio, pero ya no parecía incierto.

Audrey volvió a mirarlo.

—Hace cinco años rompimos porque la brecha entre nosotros parecía insalvable.

Gilbert le sostuvo la mirada.

—Ya no eres una corresponsal novata.

Una leve sonrisa apareció en la comisura de sus labios.

—No.

—Leí tu artículo sobre ellos.

—Asintió hacia el salón de baile—.

Fue cuidadoso.

—Era mi intención.

—Se dieron cuenta —murmuró Gilbert.

Ella lo miró.

—¿De verdad?

—Arianne lo mencionó.

Dijo que mostraba contención.

Una pausa.

—Es un gran elogio, viniendo de ella.

Audrey asimiló aquello.

—No pensé que lo leería.

—Lo lee todo.

El aire invernal se movió débilmente por el balcón, trayendo el sonido lejano del tráfico de la calle de abajo.

Gilbert volvió a mirar hacia el salón de baile.

—¿Te quedas el resto de la noche?

—preguntó.

La pregunta sonó casual.

Pero Audrey entendió su significado.

Miró a través del cristal.

Arianne estaba ahora cerca de los gemelos.

Franz, a su lado.

—¿Importa si lo hago?

—Sabes que sí.

Se volvió de nuevo hacia él.

—Entonces, sí.

Gilbert asintió.

No sonrió.

Pero algo en su postura cambió.

—Bien.

Le sostuvo la mirada un momento más.

—¿Se lo dirás?

¿Que hablamos?

—Preguntarán.

No mentiré.

—Yo tampoco.

Aquello zanjó algo entre ellos.

No añadió nada más.

Dentro del salón de baile, Lily había empezado a tirar de Franz de nuevo hacia el borde de la pista de baile, aparentemente decidida a enseñarle algo cerca de los músicos.

Leo lo seguía de cerca con la tableta sujeta con cuidado entre ambas manos.

Audrey observó la pequeña escena con silenciosa diversión.

—Parecen cómodos con él —dijo.

Gilbert asintió.

—Lo están.

—Y con ella.

—Sí.

Audrey se inclinó un poco más hacia las puertas de cristal.

—Mucha gente la subestimó —dijo.

Gilbert no lo negó.

—Todavía lo hacen.

Desde el balcón, la luz del candelabro se reflejaba suavemente en el suelo pulido.

Los invitados seguían moviéndose por la sala en patrones fluidos, y sus conversaciones se fundían en un ritmo tranquilo bajo la música.

Arianne volvió a cruzar el centro de la pista, hablando con un par de fideicomisarios mientras caminaba.

Franz permaneció con los gemelos.

Ninguno de los dos miró hacia el balcón.

Pero la distancia entre ellos se mantenía cuidadosamente.

Audrey observó la alineación un momento más.

Guardó la libreta de nuevo en su bolso.

A su lado, Gilbert apoyó ambas manos en la barandilla mientras observaba el salón de baile a través del cristal.

Dentro, Leo tecleaba.

Lily tiraba de la manga de Franz.

Arianne cruzaba la pista.

Audrey los observaba a todos.

—Se compenetran bien —comentó.

—¿Quiénes?

—Todos ellos.

La estructura resistió.

Gilbert asintió.

—Así es.

Audrey lo miró.

—Nosotros no.

—No.

—No apartó la mirada—.

Pero estamos aquí.

De pie en el mismo balcón.

—No es poca cosa.

—No.

No lo es.

La música cambió en el interior.

Ahora más lenta.

Ninguno de los dos se movió hacia la puerta.

Dentro del salón de baile, Leo había empezado a teclear de nuevo mientras Lily intentaba convencer a Franz de que se acercara a los músicos.

La música continuaba.

Y la velada avanzaba bajo la luz constante de los candelabros.

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